三十九：猫戏烛 作者：小鸽哥 作为巽宁宫的总管，曹赟知道那幅《万灵朝元图》来头不小，這幅布满整個宫墙的壁画，据說是那位在桃都山碧血化虹飞升的真人亲手所作。他在巽宁宫裡多年，从未见到過那壁画展现神异，還一直很遗憾。 昨夜倒是见到了那道在雨裡惊鸿一现的青鳞，了却平生一大遗憾了，结果呢，那幅苍狴的壁画就像被雨洗掉了似的，只留下隐隐约约的颜料痕迹。 兢兢业业二十年，巽宁宫从来沒出過大事，偏偏在圣人即将西行的当口闹出了幺蛾子，這叫什么事儿！曹赟心裡不禁埋怨自己时运不济，但也知道埋怨沒用，事已至此，就只能尽力弥补后患了。 忙活了大半夜，一边派人去查清那壁画为什么会出现异状，一边也琢磨了处理的法子。 壁画受损，他這個行宫总管难辞其咎，但這事儿不能瞒着圣人。 只不過，圣驾来临之前，得尽快找人把壁画修好，至少表面上要過得去。圣人西行禅度朔之前，是要在巽宁宫裡祭祖的，到时候，有那么一片损坏的宫墙赤裸裸地摆在百官面前，天威何在？ 這不，刚排布了行宫裡的事，就马不停蹄地来到平康坊，拜访苏向来了。 其实要按现在的画派来分，宫墙上那幅《万灵朝元图》裡的神禽异兽色彩华丽，栩栩如生，更偏向院画派，曹赟来找苏向之前，就唤来了相熟的彩画匠，问他能否把宫墙上的壁画修复好。 那位彩画匠是院画派裡登峰造极的老手，听曹赟說要他修复《万灵朝元图》，却连连說不敢狗尾续貂，說他的画虽顶多能画得栩栩如生，可论神韵，却差了十万八千裡。 曹赟翻脸也沒用，只好把那彩画匠先留在巽宁宫裡，来找云泥社的文人。 都知道文画重神韵，若請到此中高手去巽宁宫裡，和那個彩画匠联手，不說把那幅苍狴图复原，至少也不会修复得太难看吧？ 作为曾经的将作监监丞，曹赟细到金玉珠翠、绫罗刺绣，大到宫室营造都是行家裡手，在玄都這一片地界颇有雅名，一到后院，诸文士迎上来问候，曹赟连连說打扰了诸位的雅兴。 苏向笑道：“听說圣人西行在即，我還以为曹总管有的忙了，怎么今日還有闲情来看我們云泥社的画会了？” “难得偷来半日闲，一听說云泥社今日有画会，就想着過来瞻仰诸君的大作，但苏观察好像不欢迎我嘛！” 曹赟心裡发愁，脸上却笑盈盈的。 苏向摇头笑說“哪裡的话”，便把曹赟邀到水榭裡，曹赟一边走着一边问候诸位文士，有人說道：“只可惜曹总管来晚了一步啊。” 曹赟笑问道：“我错過了什么？” 便有人把苏向覆水成画的事說了一遍，曹赟闻言心中大喜，苏向颇有文名，画艺于他而言只是闲时爱好，但今天一看，苏向在画道上的钻研令曹赟刮目相看，這样一来，修复壁画的把握又能更大一分了。 曹赟有心找苏向說正事，但眼下人多耳杂，昨晚壁画出现异状的原因還沒查出来，就不便让外头知道风声。虽然心裡焦急，也姑且装出来一幅闲适的模样。 不過曹赟问候沈秩时，這位身着霜白鹤氅的老者在左近无人的荷塘边对他微微一笑，问道：“曹总管，行宫裡出什么事了？” 沈秩是鹤衣直指，正是为圣人西行开路的，曹赟瞒其他人，却不会瞒沈秩，当即低声把昨晚的事說了。 沈秩闻言若有所思，轻声道：“万灵朝元图是李承舟亲手所作，怕不是那么好修的。” 曹赟无奈道：“总不能放着不管，還要請沈鹤衣不吝指点，這裡谁的画艺最精？” 此时诸文士在水榭旁喝酒饮茶，一边向苏向請教覆水成画的技艺。 钟怀玉虽然沒能讨到徐应秋的好，但也算长了不少见识，浪费掉二十两银子的事也想通了，一直拿着那幅猫戏烛图，在手裡都攥出了汗，寻思這样不是個事，就唤来随扈把画拿走。 苏向早就见到自己這個外甥手裡拿着一卷画轴，不禁问道：“怀玉，這画在你手裡捏了這么久，怎么又要拿走了？” 钟怀玉的确想在诸位名士面前露個脸，却不想出丑，连忙赧然道：“只是拙劣之作，不敢在诸君面前献丑。” 苏向摇头笑道：“有什么献丑的，不要扭捏作态，尽管拿出来看看，我還会取笑你不成？” 钟怀玉无比尴尬，看了徐应秋一眼，只见徐应秋笑而不语，沒有立刻点破，顿时心生感激之情。 這时有人笑道：“如此扭捏作态便落下乘啦。” “快拿出来看看。” 钟怀玉尴尬到了极点，又想這幅画虽然是赝品，画工却的确精妙，要不然他也不至于看走了眼。 正好徐应秋沒有点破，钟怀玉心裡一横，心說這画的确画得好，诸位名士也不一定就能一眼辨别真伪，到时你们也认错了，看谁更尴尬，便說道：“诸君莫急，晚辈這幅画是几日前在半日坊淘到的，当时见到一位美人去雅笔居卖画，也跟了进去，一看却了不得……” 徐应秋笑道：“那美人有多了不得？” 文人爱名，也爱美人，這话题立刻引得众人关注，钟怀玉清了清嗓子，笑着說：“徐先生不要取笑晚辈，一开始晚辈的确是见那美人容貌温婉清丽，颇为不凡，忍不住想上前搭话，一进去，了不得的却不止那美人的容貌，還有她卖的那幅画。她卖的那幅《猫戏烛图》上，還题了徐先生的半阙诗呢。” 徐应秋哈哈一笑，仿佛不记得了之前钟怀玉提過的半阙诗。 “這倒是巧了。” 赵思诚奇道：“那就更要看看這幅画了。” 钟怀玉知道徐应秋洒脱不羁，见徐应秋也乐得配合自己，不禁笑了起来，故意吊胃口道：“有意思的還在后面，我与那雅笔居的掌柜好生争抢了一番，才把這画拿到手，再去看那位美人，她却消失无踪了，真如尘世精灵一般。” 苏向笑道：“沒想到怀玉還有這般奇遇，快把画给诸君看看吧。” 钟怀玉不敢再故意吊胃口，說了声好，就在把画轴在桌上展开。 徐应秋喜爱游历各地，题過的诗不少，仿冒他的人也不少，他饶有兴致地看着那画轴，想看看這仿冒者是不是有几分真本事。 只见钟怀玉把画轴一铺开，便露出一幅猫戏烛的图画，乍一看，栩栩如生，行笔流畅精妙，徐应秋当下就暗道了一声好，不禁看得更加认真，一看仔细了，却不禁自靠近了几步，惊异地“咦”了一声。