第72章 第72 章
聂蓉笑道:“這是宋姑娘不在，才让我抢了风头。”
說完看向柔嘉公主:“公主刚才去看了明钰嗎？她脚怎么样了？”
柔嘉公主回道:“脚踝脱臼已经接上了，膝盖和胳膊都有些擦伤,不严重，但這下她要被关在屋裡半個月了。”
聂蓉叹息一声:“也不知道是不是那李含玉故意的。”
“這事扯不清,明钰爹娘也不能去找瑞王要說法，以后别再和她一起打马球就是了。”柔嘉公主說。
聂蓉无奈道:“自然是不能再和她一起打马球，可明钰却不一定听，說不定還要主动去约人打呢！”
柔嘉公主一副了然的模样，“你說得是,就她那個性子……”
說完，她想起了什么,朝聂蓉道:“上月我进宫去见了太后，提起了你们家糕点铺子,你猜怎么着，太后竟知道你师父，還說她有双巧手。”
聂蓉一听与铺子有关，分外高兴,连杂戏也不想看了,立刻细问起来。
等和柔嘉公主聊完，马球场上杂戏還在演着，但许多宾客都已经离开看台了,她暗暗往那边凉亭上扫過去一眼,发现那裡已经空无一人。再仔细看找寻了一圈,果然早已不见他的人，這才确定他是真的离场了。
心中一阵黯然，她起身离开马球场去看了眼宋明钰，最后才乘马车回聂府。
马车行在路上，车外正是夕阳西下，红霞满天。
這一日，她明白了两件事。
第一，放不下的只有她自己，人家早就放下了。
第二，以他们的身份来說，就算两人同在京城，也极少有机会见面，哪怕如国公府今日這般盛况，他们也只能互相知道对方到场了而已。
所以……她是真的不用再想那么多，他回不回来，不关她什么事。
严辞回府，第一件事便是找严皓。
严皓在春闱上落了榜，书院也放了长假，如今他闲在家，每日都作着一副垂头丧气、羞愧难当的样子，可现在严辞进他院子，却见他正逗着一只新养的鹦鹉，乐得哈哈大笑，一副沒心沒肺的纨绔公子作派。
严辞在他身后站了好一会儿他才发现，一回头，就像见了鬼一样连忙往后退，又去边上找书，发现沒有，才赶紧朝小厮呵斥道:“我书呢，你们给我放哪儿去了？”
严辞淡然道:“不用了，我今天不是来问你读书的事。”
严皓松了口气，小心道:“那是……”
严辞這才满面严肃道:“你嫂嫂和柔嘉公主是什么时候认识的？”
严皓一听這事和他一点关系都沒有，便彻底放下心来，想了想，回道:“很久了吧，得有一两年了。”
“关系很好？”严辞问。
严皓說道:“应该是，据說柔嘉公主還亲自去過嫂嫂铺子裡，而且有次柔嘉公主生病，嫂嫂去探望，在公主府上過了一夜，能留宿，那肯定是很好的交情。”
严辞脸色明显黑了下来，皱眉半天，问:“那她……沒和那柔嘉公主学吧？”
严皓怔了一下才明白他问的是学什么，连忙回答:“那肯定沒有，沒听說，再說嫂嫂還是挺洁身自好的，就她那铺子，其实慕名去看她的人很多，但她知道后就多数都待在后厨了，绝不会用美色来招揽生意。”
严辞其实早知她绝不会那样，但听严皓這样說，還是松了一口气。却仍是想，为什么她要和那柔嘉公主来往？刚才還和那丢人现眼的白面男宠同坐一处，還与之笑谈，像什么样子！
那柔嘉公主的声名他早有耳闻，据說府上有人专门为其收罗男人，年轻英俊是首要，其次是稍通文墨，性情遭人喜歡，最后，還要让婢女试一试床上功夫，及了格方能送到公主面前。就這样，除开那些露水情缘之后被赶走的，柔嘉公主府上长期就养着数名男宠，简直就是個淫|窟，她与柔嘉公主来往，還在公主府上留宿，就算她自己洁身自好，别人又怎么看她？
而且近朱者赤，近墨者黑，她长得又那般绝色，万一就一时不慎，被人用甜言蜜语哄骗了呢？他记得清清楚楚，她最喜歡那些情诗情话，山盟海誓的，正经人不会這些，那种想靠女人上位的小白脸却是最会了。
他在亭中踱起步来，心急如焚，转瞬间，却突然想到一件事:
他因她与柔嘉公主往来而生了這么多担心和猜忌，那沈知仪难道不会？就算沈知仪相信她，那沈家人呢？沈家自诩书香门第，怎么会容忍自家儿媳有這种名声？
沈知仪的确对聂蓉痴情，可就他那样温吞的性子，是决计沒那個魄力力排众议娶聂蓉的，他一定会想方设法劝沈家人，但沈大人那個人可不是那么好劝的。今日聂蓉去找柔嘉公主，宾客们都能看见，那沈大人今日也在，肯定也能看见，他儿子再要和他說想娶聂蓉，他一定勃然大怒，让他儿子尽早打消這個念头。
所以，聂蓉一定嫁不成沈知仪。
她既然嫁不成沈知仪，那自己是不是就……
严辞脸上微带了喜色，朝严皓道:“少学些斗鸡走狗的事，专心念书，备考下次恩科。”
严皓连忙作保证:“好，我一定专心念书！”
严辞沒再說什么，转身就脚步轻快地离了晓风楼。
严皓在后面诧异地看着他的身影，心想大哥竟然沒狠狠斥责自己不读书，而就這么轻飘飘提了一句？他落榜還有心情逗鹦鹉的事就這么過去了？大哥是记挂着嫂嫂的事，還是对他绝望，不想管他了？
嫂嫂？为什么他叫嫂嫂，大哥說“你嫂嫂”說得那么顺口，可聂长博却当他是仇人呢？侯府和聂家，關於這关系的认知，好像不太一样啊。
……
琼林宴之后，便是新科进士的授官，科举重要，但科举過了，這步入仕途的第一個官职也不可小觑，毕竟是后面一生官途的起点。
进士们在京等待授官這段时日也沒闲着，各显神通，有的在打点关系，有的已经成了朝中官员东床快婿，聂谦最爱钻营這些事，但儿子聂长博是探花，起点比普通进士還高一截，聂谦却是举人出身，现在也只是個沒有重权的六品闲职，有些够不上，他便将主意打到了聂蓉身上，想她利用和国公府、公主府的关系，替聂长博谋個好差使。
聂蓉却不愿意，宋明钰和柔嘉公主都是不问朝政的女人，若拜托她们，她们也要去拜托别人，自己和她们相交不過是互为欣赏，沾上這些事，她又要用什么去還？
如此僵持了一段時間，朝中倒先有了官员变动，副相王存义上书力主变革军制，要提高从军者地位，皇上同意了，同时让严辞任兵部侍郎。
兵部侍郎虽不如从前御史中丞那般直接听命于皇上，对满朝文武有监察之权，但品级却已是四品，而且他与王存义是改制派的中流砥柱，此番皇上同意改制，严辞几乎就成了参知政事，既是丞相王存义的左榜右臂，显而易见，也是未来的丞相。
此番变动下，京中各衙署就有了许多空缺，许多衙署便去吏部挑人，将目光投向了這一批新科进士。
作为探花的聂长博被好几個地方看中，吏部让他自己选一個，而這裡面最让人眼热的，便是兵部的一個架阁文字的职位。
這职位小，所处理也就是整理文书档案之类的事，但它是兵部，碰上這么個变革军制的时机，若有机遇，几年后便能有所作为了。聂长博不傻，這位置他自然想要，可這样的话，严辞就成了他顶头上级。
他不想在严辞手下做事，可因为他就放弃眼前的大好前途，他又觉得可惜，犹豫了两日，终于忍不住到了九娘糕点铺，想问一问聂蓉的意思。
聂蓉這几天正潜心琢磨着给太后的糕点，在后厨试验着配方，见弟弟過来了，便放下了活，和他一起到了后院。
聂长博說兵部职位的事，顺便也說了這次变革的大致规模，可以說，不论成败，最终這一次变革都会影响到国运走势，记上史册，成为当朝的重大举措。
聂蓉听他說，心裡便明白，严辞再也不会被人骂酷吏了，他会成为肱骨之臣，国之栋梁，他自身的成就，兴许要盖過他祖上为他挣来的爵位。
捻了捻自己指甲缝裡来不及洗干净的面团，她问:“兵部招新，這個官职需要上报到兵部侍郎那個位置审批嗎？他们择中你，他会不会知道？”
聂长博想了想，回道:“這职位不過是個八品，理应是不需要兵侍审批的，而且他才到兵部任职，变革之事又是重中之重，肯定无心来管這些小事，我猜想他是不知道。”
這下聂蓉也和他一样犯难了，如果這事他知道，兴许還能去试一试，如果不知道，万一日后才发现……
而且她想的還比弟弟更多一些，之前她离开侯府，自认沒朝他使過脸色、也沒向他說過一句狠话，是沒有得罪他的，而他也不是個心胸狭窄的人，应该不会因为這事就对长博有什么芥蒂，可他以后娶妻了呢？
那新任侯夫人若知道前任侯夫人的弟弟在夫君手下做事，怎么能欢喜？
就算严辞当初对她有些歉疚，如今那歉疚也散了，有新人在旁边吹些枕边风，落两行泪，他哪裡会管长博的前途，說不定为了哄妻子高兴，随口就将弟弟踢去了别的地方，那倒时，便不是弟弟能選擇的了。
她不由问:“還有其他好一些的地方可去嗎？”
聂长博說道:“有一個颖县知县的缺，有些远，在荆湖南路，据說是贫困县城。若是不去兵部，我便准备去這裡，就当受历练。”
“那裡也太远了，我听說那裡常有匪患，你独身一人去那裡做官，叫我和娘如何能安心？”聂蓉不忍道。
聂长博劝她:“沒事的，总要有人去，就算有匪患，那山匪也不敢杀我這個知县吧？”
听到“杀”這個字聂蓉的心便提了起来，攥着手半天沒說话。
聂长博见她這样，便知道姐姐也是倾向于让他避开严辞的，便下定决心道:“姐姐，我就去做知县，当今丞相王老也是在中进士后拒绝了在京中任职的机会，去了苦寒之地做知县，四年時間便政绩显著，丞相都去得，我为什么去不得？”
“還要四年……”聂蓉失声道，心想弟弟从小就埋头念书，除了老家襄阳和京城，哪裡也沒去過，人又单纯，去了那种地方，他如何有能力应对？
聂长博却似心意已决，朝聂蓉道:“姐姐，你别担心了，今科进士一百二十人，又有几人能留京？我既然想要有一番作为，当然不能只图安逸，我這便去吏部回话，让他们派我去颖县。”
說完他就走了，聂蓉在后面叫也叫不回来，她在后院想来想去，觉得還是不要让他去颖县，這时她倒真想去求人了，托人给弟弟再寻個什么差事，但宋明钰和柔嘉公主似乎不合适，唯一還能问两句的，便是沈知仪了。
可她才拒绝沈知仪，又去求他办事，实在沒這個脸。
犹豫了一天，她终究還是不忍心弟弟因为自己就影响了前程，還是决定硬着头皮约见沈知仪，问问他是否有门路为弟弟引荐别的官职。
可就在她准备唤青梅去送信时，店裡新請的小二却過来道:“二娘，来了個客人，看身份不是一般人，說要见你。”
“要见我？”聂蓉有些疑惑，随后想到以前也常有人来說要见她，无非就是想看看她长什么样而已，她便回道:“就說我不在，若要买糕点就买，若有生意上的事，先和你說，你等我回来转告。”
话音才落，小二還沒出后厨，小禾便匆匆過来，一脸紧张道:“娘子，那個……那個侯爷来了。”
聂蓉猛然一惊，勉强镇定着问她:“谁？”
小禾压低声音道:“就是严侯，他去了雅间，說有事与娘子相谈。”
听见這话，那小二吃惊道:“那竟是侯爷？难怪看着不一般。”
聂蓉這时确定他们說的是真的了，又问小禾:“你沒认错？”
小禾认真回道:“沒有，我记得侯爷的样子。”虽然才见一两面，但她绝不会认错。
聂蓉彻底紧张起来，在后厨踯躅半晌不知该怎么办。
倒是旁边的七娘過来替她将头上珠钗正了正，笑道:“怕什么，咱们聂娘子美艳之名冠绝京城，离开侯府开個糕点铺，又成城中一绝，他侯府的老夫人不還让丫鬟偷摸着過来买么，以前你還得看他脸色，现在反倒不用看了，头抬高一点，也用下巴看他试试。”
聂蓉笑了起来，回道:“谢谢师父。”說着倒是心想，他比她高那么多，她就是想用下巴看人也做不到。
自知他来了肯定要去见的，又不知是什么事，她理了理衣裙，顺着气息，仪态端庄地到大堂，往雅间而去。
此时店内沒什么人，雅间也都空着，他挑的是一间有窗的，名为海棠间的雅间，小陶和一名侍卫守在雅间外，隔着竹卷帘，只能依稀看见裡面一道艾青色人影。
小陶见了她，倒恭敬道:“夫人，侯爷在裡面等您。”
聂蓉想說别叫他夫人，但這夫人也不定是叫自家夫人，对别人称一声夫人以示尊敬也行，她便沒开口，由青梅掀了竹帘进去。
严辞就坐在与门对角的方位，面前摆着一盏茶，一盘糕点，那茶喝了两口，糕点却是一只也未动。
近三年未见，他面貌沒有太大变化，只是眉目间沉稳之色更重，肤色稍稍黑了一些，大约是在岭南晒的，但今日穿的這身艾青色衣衫却是从前很少穿的颜色，素雅干净，少了几分当权者的威严，多了几分年轻男子的俊逸。
是不是找了個年轻的姑娘在身边，人也想变得年轻些？
她在心裡想着，走到他桌前，以一种民女见官员的谨慎恭敬开口道:“民女聂氏，见過侯爷。”
說着，敛了衣裙，准备跪下。
以她现在身份，见了他的确该行跪礼，但才曲膝，便听他声音冷肃道:“不用了，你先坐下吧。”
再抬头，他脸上神色已经暗了一些，原本還一副算是平静的样子，现在却微微皱了眉，多了几分紧绷。
聂蓉知道他来找自己肯定是有事，而不是稀罕她的跪拜，便依言在他对面坐了下来，问他:“不知侯爷前来小铺是为什么事？”
严辞看一眼站在她身后的青梅，說道:“给你们娘子上杯茶就下去吧。”
青梅正要动，转而一想，为什么她還要听他吩咐？
她便转头看向聂蓉，聂蓉說道:“先下去吧，不用上茶。”
青梅依言下去了，严辞看向她，缓缓开口道:“那日在魏国公府，我见你与柔嘉公主交好，所以今日我来，便是因为這事。”
這却是聂蓉沒想到的。
第一感觉是，他竟然看到自己去和柔嘉公主說话了？
随后就想，她与柔嘉公主交好的确许多人說過她，爹，娘，好友，還有沈知仪姐姐沈知娴，都曾劝過，但他们都是关心她，担心她名声，严辞却又是为什么，又是以什么身份来說這事？
所幸严辞很快就继续道:“柔嘉公主不是太后所出，但却是明正言顺的皇亲，是皇上的妹妹，也与太后关系融洽，你与她来往，不知是否有提起太后，又是否，会提起曾经的昌王。”
這话一出，聂蓉心头便一紧。
她与柔嘉公主在一起时的确提起過太后，但肯定不会提起昌王，可现在她才猛然惊觉，昌王也算得上是柔嘉公主的亲弟弟。
“昌王是太后最小的儿子，倍受宠幸，她若知道你与她儿子的死有关，必然不会放過你。”严辞說。
聂蓉不由自主因为紧张而屏住了呼吸，脸上一点一点失去血色，变得一片苍白。
的确是這样，若她在言谈中不慎說错什么话，泄漏了当初的事，那柔嘉公主会怎么样？柔嘉公主若告诉了太后，太后又怎会善罢甘休？
不管是她還是聂家，都沒那個能耐抵得過太后的怒火。
而严辞此番過来，目的也不言而喻，便是怕她泄漏了此事，从而连累上了他。当初她是他妻子，他为护她而弄死了昌王，如今事過境迁，他兴许早已后悔，担心有一日东窗事发，却又见她与皇亲来往，肯定要来警告一番。
作者有话說:
严辞:既然沈知仪不行，那我就可以上了，待我先找几個好理由去见她~~
幕幕:嗯，你這理由挺好
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