心生愧疚
他蹲下身，凝視着眼前這個滿目瘡痍的女孩，言語中充滿了心疼與無奈：
“小燕子，小燕子，皇阿瑪和皇后都已經離開了。若你覺得委屈，就盡情釋放出來吧。”
小燕子的話語因疼痛而含糊不清，爾泰焦急地詢問：
“她在說什麼？”
永琪聽清後回答道：
“她說，原來當格格竟如此艱辛，幸虧被打的不是紫薇。”
與此同時，在心曠草原上的紫薇彷彿感受到了遠在宮中的小燕子的痛苦，心中泛起陣陣不安。
小燕子則蜷縮在牀上，淚水無聲滑落，拒絕任何治療。令妃與璟妍不斷地安慰她，可她卻固執地打翻了藥碗，掙扎着起身說要回家，卻因體力不支而昏厥過去。
太醫請求查看傷勢，卻被令妃婉拒，並提議使用常太醫的特製丹藥。令妃吩咐衆人退至門外，隨後明月與彩霞協助她爲小燕子更換衣物，同時檢查她的傷情。
班傑明匆忙趕往御藥房求助，面對常壽的考驗，他努力背誦醫書，最終獲得了所需丹藥，急忙返回。五阿哥得知消息後也趕來詢問小燕子的情況，得知她已昏迷，便決定親自去找常太醫索要藥物。
正當大家焦急等待之際，班傑明帶着丹藥趕到，緊接着五阿哥也匆匆返回。兩人面面相覷，略顯尷尬，但隨即聽到小燕子抗拒服藥的聲音傳來。
五阿哥建議迅速離開此地，以免引起皇后耳目的注意。於是二人一同離去。
乾隆詢問璟妍關於小燕子的狀況，神情中透露出深切擔憂：
“小燕子怎麼樣了？”
璟妍疲憊地迴應：
和碩和嘉“皇阿瑪，這麼晚您怎麼還在永和宮？”
“你剛從她那兒回來，她究竟如何了？”
璟妍輕嘆一聲：
和碩和嘉“情況不太樂觀。”
乾隆語氣急切，卻故作鎮定：
“不過是受了些皮肉之苦，能有多嚴重？難道比上次那一箭還嚴重？”
和碩和嘉“上次是外傷，這次則是內外兼傷。”
“怎麼會這樣？是誰下的手？”
璟妍低聲道：
和碩和嘉“是皇阿瑪您。”
乾隆驚訝地反問：
“我何時動手打了她？”
璟妍輕聲說道：
和碩和嘉“皇阿瑪，女兒家的心思您未必理解。那天當着衆多宮人的面，皇額娘、令妃娘娘、容嬤嬤以及諸多太監宮女侍衛都在場，目睹了小燕子遭受杖責。她的尊嚴受到了極大的傷害。更讓她心碎的是，皇阿瑪您的嚴厲指責與堅決的態度。那一刻，我甚至覺得您不再是我的皇阿瑪，而是一個無情的魔鬼。”
乾隆輕嘆一聲，目光中既有責備也有無奈：
“璟妍，怎能如此說阿瑪是魔鬼呢？”
皇上的心被那一聲“魔鬼”深深刺痛。
璟妍的聲音裏帶着顫抖：
和碩和嘉“皇阿瑪，我們那麼多人求您，連令妃娘娘都跪下來求您，您卻還讓侍衛重重地打了小燕子。這樣的阿瑪，讓璟妍感到害怕。”
乾隆眉頭緊鎖：
“那是她太過分了，簡直無法無天，不打不行。但是否下手過重了呢？”
璟妍的眼中閃過一絲心疼：
和碩和嘉“慘！小燕子不讓看，胡太醫和鐘太醫也束手無策。我和令妃娘娘趁着她暈過去，才得以替她更換衣物。只見她身上皮開肉綻，血肉模糊，實在是慘不忍睹。”
乾隆面色一變：
“暈過去了？竟嚴重至此？皮開肉綻，血肉模糊……到底哪個侍衛下手如此之狠，明明知道打的是格格。”
璟妍搖頭：
和碩和嘉“這並不能怪哪位侍衛，畢竟皇阿瑪一直在旁喊‘重重地打’。”
“胡太醫怎麼說，傷勢嚴重嗎？”
璟妍輕聲道：
和碩和嘉“胡太醫說非常嚴重，需用梅花點舌丹。雖已拿到藥物，令妃娘娘也在她暈倒時將丹藥塞入口中，並敷上藥膏。然而胡太醫還說，得再喫些藥，以鎮定情緒和退熱。藥熬好了，但她不願服用，宮女太監們跪了一地，她卻將藥碗全砸了。”
乾隆皺眉：
“這脾氣，真是改不了。打都打不好。”
和碩和嘉“也難怪她，高燒之下人難免糊塗。”
“爲何會發高燒？”
和碩和嘉“胡太醫說，發燒是因爲傷口感染，加之急火攻心，鬱結不發，導致熱度難以消散。不過胡太醫說，喫兩天藥便能好轉。但這倔強的小燕子，就是不肯服藥。”
乾隆沉聲道：
“她敢不喫？朕這就去看看她。璟妍啊，你也勞累了一日，先去歇息吧。”
璟妍搖頭：
和碩和嘉“皇阿瑪，璟妍不累。願意陪您一同前往。”
【漱芳齋】
小燕子正在鬧騰，將明月彩霞端來的粥打翻。令妃在一旁焦急萬分。
璟妍上前一步：
和碩和嘉“令妃娘娘吉祥。”
令妃急忙行禮：
“皇上吉祥。”
見皇上與璟妍前來，令妃心中暗自爲小燕子鬆了一口氣。
“皇上吉祥，和碩和嘉格格吉祥。”
小燕子驚恐地喊道：
“你又來打我，我要逃，我要逃。”
小燕子掙扎着下牀，卻不慎踩空，險些摔倒。乾隆眼疾手快，一把將她抱住。
乾隆嘆息：
“唉，朕是來看你的。身上有傷不好好躺着休息，還想逃去哪裏？”
“皇上，格格已疼得無法動彈，不能再捱打了。”
彩霞也跟着跪下求情：
“皇上，格格還在流血，不能再打啊。”
明月與彩霞擔心小燕子再次受罰，紛紛跪地哀求。小燕子委屈地將頭埋入乾隆懷中。
乾隆安撫道：
“朕並非時時要打人，你們何必如此害怕？還不快把地上收拾乾淨，再去御膳房熬點熱粥來，都退下。朕有話要與格格說。”
璟妍體貼地說：
和碩和嘉“皇阿瑪，我親自去廚房熬粥。”
乾隆點頭：
“好，你去吧。”
令妃柔聲道：
“小燕子，別再固執了，皇上來看你了。”
令妃看着埋在乾隆臂彎中的小燕子，眼中滿是關切。
乾隆將小燕子抱回牀上，爲她蓋好被子：
“朕聽說你不肯吃藥，爲何不吃藥？不吃藥傷如何能好？”
小燕子依舊沉默不語。乾隆坐到她身邊，拿起手帕輕輕擦拭她眼角的淚水。
乾隆輕嘆一聲：
“你這倔強的性子，遲早會惹來麻煩。朕一而再，再而三地給予你機會，只要你肯低頭認錯，便不會遭受皮肉之苦。爲何始終不肯服軟？”
小燕子低聲辯解：
“我並無過錯，又怎能認錯？”
“你說什麼？朕並未聽清，不妨再說一遍。”
乾隆沉聲道
“朕問你話，你倒是回答啊。”
“不說了，多說無益，只會招致責罰。我寧願從此做個啞巴，也不願再多言。”
小燕子別過臉去，不願正視乾隆。
“你說什麼？打算今後做個啞巴？”
乾隆略顯驚訝。
“朕與你打賭，你定然堅持不了多久。用不了半炷香的時間，你便會開口說話。朕雖承認對你下手稍重了些，但那皆因你的任性妄爲所致。璟妍常伴你左右，爲何不能向她學習規矩？受罰後仍與朕置氣，不吃藥、不抹藥膏、也不進食，難道是想以此氣死自己？令妃與璟妍親自照料於你，至今未得片刻休息。璟妍更是在廚房爲你熬製熱粥。你以爲自己絕食便能讓朕心疼？實則不然！”
小燕子倔強地迴應：
“那你便任我餓死好了，反正我已決定不再服藥，只求早日解脫。”
“格格，怎能如此頂撞皇阿瑪！”
令妃焦急道。
乾隆搖頭：
“你不是說要當啞巴嗎？香尚未燃盡，你卻已開口說話，此局朕勝。”
小燕子一時語塞，再次扭頭避開乾隆的目光。
“令妃，你先回去歇息吧，朕在此陪伴她。”
“是。”
令妃應聲退下。
乾隆溫和地說道：
“小燕子，朕有幾句肺腑之言想與你說。朕承認當衆責罰你的確欠妥，讓你顏面掃地，身心俱疲。然而，你的行爲確實令朕十分惱怒，以至於難以控制情緒。如今，朕也意識到，你拒不服藥、不擦藥膏、不進食的行爲讓朕既傷感又擔憂。希望你能收斂些脾氣，好好將藥服下。朕渴望聽到你歡聲笑語，見到你活潑的模樣。能否乖乖聽話呢？”
小燕子深受觸動，自幼失怙的她終於感受到父愛的溫暖。
淚如泉涌，她撲進乾隆懷中，泣不成聲地喚道：
“皇阿瑪……皇阿瑪……”
乾隆欣慰地撫摩她的背：
“能喚朕一聲‘皇阿瑪’了。從進屋至今，這是第一次聽見你這樣稱呼。想傾訴些什麼？是否還有委屈？儘管說出來，朕願意傾聽。”
小燕子哽咽着說：
“我以爲，皇阿瑪不再疼愛我了。”
乾隆溫柔地解釋：
“責罰你是因爲在乎，而非疏遠。打在你身上，痛在朕心裏啊，傻孩子，怎會不明白這點呢？血濃於水，親情豈能輕易割捨？”
小燕子聞言，不禁渾身顫抖。
乾隆關切地詢問：
“怎麼了？爲何顫抖？是不是感到寒冷？朕得召太醫來看看纔是。那梅花點舌丹爲何不喫呢？”
他細心地爲小燕子蓋好被子，並輕輕觸碰她的額頭
“瞧瞧，額頭滾燙，退燒藥怎能不喫呢？”
小燕子含淚承諾：
“我明白了，我會按時吃藥，再也不會頑固不化。只是，皇阿瑪，總有那麼一天，我會讓您失望，甚至可能因此失去性命。”
正當此時，璟妍端着一碗熱騰騰的粥走進來，打斷了二人的對話：
和碩和嘉“小燕子，快趁熱喝粥，然後把藥吃了。”
她瞥了一眼小燕子，生怕她將真相和盤托出。
和碩和嘉“皇阿瑪，您先回去歇息吧，明日還需上朝。小燕子這邊有我和明月彩霞照看着。”
乾隆慈愛地撫摸着璟妍的頭：
“今日辛苦你了。”
和碩和嘉“不辛苦，小燕子是我的姐姐，照顧她是理所應當的。”
璟妍微笑着回答。
乾隆起身：
“小燕子，朕先回去了，你好好休養。”
小燕子突然脫口而出：
“皇阿瑪，四大才子分別是唐伯虎、祝枝山、文徵明和徐禎卿。”
乾隆欣慰地笑了。
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