第44章 一片苦心
马氏并沒有纠结多久。
与孙子的仕途起点相比，孙子的安危更重要。
她郑重地对丈夫海西崖道：“還是算了吧。在這肃州城裡待得久了，不定什么时候又要打仗，做個平头百姓都不一定安稳，更何况是做军官要上战场？额宁可孩子一辈子平平安安，做個长命百岁的小老百姓，也不想让他上战场挣命！刀剑无眼，谁也沒法担保孩子一定会平安无事……当年定城样样比人强，還不是丢了性命？宝顺還不如他爹能干咧！”
再說，不過是個八品的官职罢了。就凭她孙子的聪慧，只要从老爷处学会了算账的本事，還怕将来做不了官嗎？
马氏对自家大孙子的本事很有信心，认为他早晚能出人头地，因此就不乐意让他为了個八品的小官职，便在危险的肃州多待三年了。
反正等他们夫妻离开的时候，丈夫海西崖的品阶肯定已经升上去了。只要有個六品，孙子将来接班的时候，就能比一般的大头兵更有底气。凭他们夫妻的人脉，难道還不能为孩子开辟出一條光明大道来？
马氏拉着丈夫的手道：“额知道老爷十分感激周家的恩情，看不得周家有麻烦，总想着要为他家出力。可额们夫妻一把年纪了還愿意在肃州多留几年，就已经是在偿還這些年的恩情了。先前那二十多年的辛苦，总不能不作数吧？大不了老爷多费点心，替他们把差事办得更好，让他们再不必操心粮草的事。再有别的，额们也帮不上忙了。知事的职位固然好，却還沒到能让我們眼睁睁看着自家孩子冒险的地步！”
海西崖听着，神色放缓下来：“夫人别担心。肃州城虽說是边城，前不久還有過大战，但接下来几年裡，应该還算太平，不会再有什么大战的。”
马氏眨了眨眼：“這是为啥？就算胡人那個三王子不在额们這儿了，胡人也有可能打過来呀。這些年他们就沒少派兵来骚扰，几时客气過？”
海西崖笑笑，把声音压得更低了：“虽說朝廷還未有明令，但都指挥使周大将军私下给兄弟写家书时，已经暗示過几分。朝廷有意要与胡人和谈，胡人那边也答应了，只是時間地点還未定罢了，但绝不会是在肃州，有可能在甘州，也有可能在更远离西域的地界。无论谈判的结果如何，两国肯定要签订和约，议定几年内双方都不得轻启战端的。”
马氏有些不以为然：“這個哪儿是說得准滴？万一胡人只是为了救三王子回去，才答应签约，回头把人接回去了，就翻脸不认人，额们又能拿他们咋滴？！”
“胡人如今的局势也不大好，就算有意东侵，怕也是有心无力。”海西崖轻哼了一声。
他与表弟谢文载以及曹、陆二人近日议论西北局势，心裡也有点数。消息說胡人老汗王快不行了，跟前能继位的人选只剩下小王子一人，幼主继位，另有兵强马壮、野心勃勃的王叔在旁，眼看着就是内乱的征兆。
等老汗王一死，无论是汗王后与小王子一派，還是王叔与三王子一派，在兵力上都不占优势，双方可以說是旗鼓相当。三王子若被放回去了，王叔可能会添一份助力，可兵败被俘的三王子也失了威望，不复从前风光；三王子若不被放回去，王叔一派必定会大受打击，可他若不想被汗王后与小王子一派逼死，還是要硬撑到底的。如此一来，胡人汗国内部依然還是要以内斗为主，顾不上别的。
不仅仅是因为两国签了和约，更多的是因为，這两派相互制衡，无论是哪一派有意东侵，都要考虑战败之后是否会被另一派得了好处，而另一派则要担心前者战胜之后声望大涨，最终两派互相扯后腿，都不会做出头那一個。要再掀战火，也得等到這两派之间争出個结果来，其中有一方拥有了足够的实力，不必担心被另一派占了便宜才行。
這段時間，总能有個三五年，正是肃州城休整发展的好时机。
海西崖认为，在胡人小王子长大成人之前，肃州城应该都不用担心会有大战，那些小规模的骑兵偷袭又或是匪盗劫掠之类的事，自有将军们料理，海家住在肃州城中，安全方面是不必操心的。难得顾青鸿将军愿意提拔孙子，就让孩子先在家好生练武，学习庶务，把本事练好了，三年后直接补了缺，就在肃州城裡历练几年。只要海礁有了经验和资历，本事也受到将军们认可了，他這個做祖父的再告老，难道周三将军与顾将军還能眼睁睁看着他一個老头子回乡，唯一的亲孙却不能侍奉眼前么？
他海西崖好歹也为边军辛劳了三十多年，這点体面還是有的。
只要周三将军愿意为海礁写一封荐书，海礁就算是回了永平老家，在附近的卫所裡也不愁找不到差事。镇国公周老元帅是军中泰斗，声名赫赫，直隶周边多有他昔日部属为将，无论是哪位将军，都不会拒绝周家荐来的小辈。更何况，海礁确实有真才实干？
孩子在军中起步就是八品，既有才干，又有伯乐，将来的路不就走宽了嗎？
海西崖将自己的打算细细告诉妻子，道：“我們海家在军中沒什么根基，即便有几個亲戚，也未必靠得上。若能得周家保荐，岂不是比别家更稳当？不過是在肃州多耽搁几年罢了，又能碍着什么？我們年纪虽說不小了，可還称得上硬朗，在卫所裡干起活来，也不算吃力。就当是为了孩子，多撑几年，又有什么不成的呢？为我私心之故，這些年一直拖累了夫人和儿子、媳妇，如今眼见着就能为孙子的前程出一份力，无论做什么，我都甘之如饴！”
马氏听得动容。若事情真如丈夫所言，那确实是前程和安稳都有了。
她小声问：“這事儿保准么？周三将军的荐书果真管用？朝廷那边不是有什么阁老总爱跟周家做对么？不会连累额们宝顺吧？”
海西崖觉得這事儿无妨。孙阁老一派虽与周家有嫌隙，却也只是冲着西北兵权去，還不至于连周家少将军推薦的一個八品文职小官也要盯上。直隶周边有那么多卫所都有周家旧部任职，可见這條路是无碍的。海西崖一片苦心，自然早就为孙子细细考虑過了。
马氏闻言松了口气，但也不忘提醒一句：“早前說好离了瓜州就要回乡的，因着将军们留老爷，老爷就答应了在肃州再做一任官，如今又說要再留三年，時間就长了。谢表弟他们就沒說啥？他们年纪也不小了，兴许都盼着回中原去呢？”
海西崖道：“放心，這些事我都跟表弟他们商量過，他们都不反对。”
“那额就沒异议了，都依老爷的吧。”马氏做了决定，便问起了自己感兴趣的话题，“胡人那個老汗王，当真要死了？他多大年纪了？额记得他年轻时還在额们大楚做過质子哩！”
裡间的海棠蓦然睁大了双眼。
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