第9章 记忆中的家（已修）
海棠沒有阻止海礁。
看小哥哥那表情，她就知道他是找那姓孙的商人去了。
事关即将来临的敌袭，如果海礁能从那奸细商人处打听到什么有用的消息，对海棠也有好处。她当然不会拖后腿。
她随着家人同行，很快就到了肃州城裡的家。
肃州城不算大，是一座长方型的城池，城内所有的街道建筑都是以钟鼓楼为中心，向外辐射修建的。海家的私宅正位于大街上某條分岔的小街街口，距离城池中心的钟鼓楼并不远，周边闹中带静，去市集也很方便，附近的邻居多是肃州卫的武官。
海棠在家门前跳下车，抬头仔细打量着這個在小海棠记忆中已经印象模糊的家。
這是一個带有陕地风格的宅子，高墙窄门，门内是個又长又窄的院子，两边都有房屋，用花砖砌成的矮墙隔出了三进。第一进是客厅、客房、厨房与下人的住处，還打了一口深井；第二进东厢三间住着谢文载与曹、陆二位，西厢三间打通，则是海长安一家三口的居所；第三进正屋住着海西崖夫妻与一对孙子孙女，东厢原本是他们儿子海定城夫妻的房间，西厢充作库房。如今這些房屋全都打扫干净了，家具也都摆上了，连炕都烧了起来，海家人只需拎包入住。
海西崖与谢文载拉着刘恪仁，再三感谢他用心。刘恪仁反過来感叹当初他落难时，是海家人与谢文载拉了他一把，這份恩情他一辈子都不会忘记。
刘恪仁苦劝海西崖他们留在肃州城：“我都听說了，海兄从前在肃州，是军中经营钱粮的一把好手。這几年你不在，几位将军年年都要为粮草嚼用发愁，对你的本事念念不忘。海兄只管留下来吧，孙永禄根本不算什么。边军上下都知道他是個草包，很快就会把他踢走……”
這话似乎在暗示着什么。海西崖与谢文载对视一眼，后者便拉了刘恪仁进客厅：“刘兄，有件事我們想跟你商量一下……”海西崖与曹耕云、陆栢年随后跟了上去，几人开始了密谈。海家管家崔伯站在客厅门外，阻止任何人靠近。
海棠往這边看了几眼，就跟着祖母马氏进了第三进院子。
马氏看着院子裡的榆树，脸上不由得露出了几分怀念的表情：“這棵树居然還在……它是你出生那年，你爹亲手栽下的，一眨眼這么多年過去，它都這么高咧。”
小海棠的记忆中也有這棵榆树：“我记得，小时候我還跟哥哥在树下玩耍呢。”
马氏听得笑了：“可不是么？你哥那时候可淘气，還要爬树咧。当时這树還小，哪裡经得住，折了好几根树枝，把你娘气得跺脚。”
海礁如今已不是淘气的年纪了，榆树也长到经得起孩童攀爬的粗细，可母亲乔氏却已不在了。
马氏想起自己青年早逝的儿子和孝顺的儿媳，眼圈就忍不住发红，撇开头悄悄拿帕子拭了泪，回头见小孙女只顾着看树，估计根本沒发现自己的失态，便装出一副沒事人儿的模样，中气十足地招呼下人：“金花把咱家的铺盖搬回屋裡去，大壮媳妇去厨下开火烧水。大家伙在野外待了這么多天，早就一身臭汗尘土咧，赶紧洗一洗，再吃一顿热饭菜。今儿除了收拾屋子就不干别的咧，都好好歇歇。”
闺名金花的崔伯之妻崔婶，以及她儿媳大壮媳妇，应声忙活起来。
马氏又催海棠：“进屋去躺着，刚病好，可不能折腾。回头热水烧好了额再叫你。”說完又喊金果来照顾海棠，自己则往海长安屋裡去了。小石头的病還沒断根呢，二儿子海长安又去請大夫了，二儿媳胡氏一個人也不知道能不能应付得来，她得去搭把手。
海棠脱了外套，就上了主屋裡间的大炕。炕暖乎乎的，很舒服，比马车裡强一百倍。不過她顾不上休息，就偷偷推开一條窗缝，观察外头的动静。不一会儿，海长安带着大夫回来了，二进院那边顿时热闹起来。三进院裡，崔婶带着孙子崔小刀和金果来来去去地往屋裡搬东西。倒是前院方向，虽然有崔大壮带着雇来的护卫帮着卸马车，看起来十分喧闹，可客厅方向却一直静悄悄的。
海棠心想，不知道那位刘恪仁大人，是否听信了谢表叔公的推断？
她本想继续观察下去的，可大炕真的太暖和了，病后体弱的她不知不觉间，眼皮子就耷拉下来，沉沉睡去。
等到她醒過来时，天都黑了。
她发现身上清爽了许多，低头一看，也不知道是谁给她换的衣裳，還擦了身。這么折腾下来她竟然沒醒過一次？睡這么沉的嗎？看来她的身体需要尽快补充营养了。
在屋子的外间，祖母马氏正压低声音跟丈夫海西崖說话：“宝顺又跟额說想要早日离开肃州咧。他看起来很难過的样子。你說……额们叫他住东厢，是不是让他想起了爹娘在时的旧事，心裡难過了，不想在這伤心地多待？”
海西崖正给自己腰上贴膏药，闻言顿了一顿：“這倒不奇怪。定城出事的时候，宝顺已经记事儿了，不象海棠還是個小娃娃，什么都不记得。”
“海棠還记得小时候在院子裡玩耍的事咧。”马氏有些伤感，“不单是孩子，其实额也……看着院子裡的榆树，额就想起从前儿子媳妇還在的时候，就好象他俩都還活着咧，只是定城带媳妇出门去了……”
马氏的眼圈又红了，海西崖沉默地继续贴膏药，過了一会儿才道：“那咱们就在肃州城多住些日子，住到你想走为止。”
马氏拭了泪：“宝顺想要离开，何苦叫孩子难受呢？额倒沒什么，不住肃州，长安也挺好的。定城自小就在长安长大，额的娘家人也在那儿咧。”
海西崖穿好衣裳，坐正了身体：“谢表弟跟我提過，宝顺一年一年大了，为了他的前程，咱们也该回老家去了。反正谢表弟他们已经遇赦，回去也不怕什么，還省得天天提心吊胆，生怕叫孙将军发现。”
马氏撇了撇嘴：“孙永禄就算发现了谢表弟，又能乍的？他家如今不比以往了。从前人人都說他家贵妃要封皇后的，生的皇子也要做太子，可如今孙贵妃的儿子都死了快五年了，她還是個贵妃呢。她也是四十多岁的人了，還能生得出小儿？沒有皇子，孙家早晚要失势——额看他家气数已尽了。皇帝要是還把孙贵妃放在心尖尖上，就不会下旨赦免谢表弟他们，還给谢表弟的老师追封了個什么文安公。天下谁不知道吴家人是怎么死的？這一追封，就是打孙家人的脸咧！”
海西崖无意议论孙家外戚的事，沉默了一会儿，才道：“宝顺想走，谢表弟他们也想回去，那么……等做完将军们吩咐的差事，我們就回去吧。西北终究不是我們的家乡。”
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