第53章 凜冬
這次發病不同尋常,病症一來,皇帝就暈過去了一天一夜。太醫們不敢掉以輕心，忙去請了太后的旨,將皇子公主們都召進了宮中。
第二日清晨，皇帝終於轉醒。紫宸殿外殿與外面的廣場上都是焦灼等待的皇子公主與宮中嬪妃,聽殿中的宮人來稟說“陛下醒了”,四下裏好一陣鬆氣聲。
而後便見張敬保也從內殿出來,行至楚欽與曲小溪面前一揖：“殿下、王妃,陛下傳召。”
二人相視一望，忙要隨他入殿。張敬保又提起：“陛下說想見小翁主。”
楚欽頷首，吩咐阿宕：“去接翁主進宮。”
阿宕領命而去，夫妻二人先行進了殿,一顆心都懸着。
入了寢殿,卻見皇帝氣色尚可，坐在牀榻上在等他們。
“父皇。”楚欽一揖，曲小溪隨之福身,皇帝回過神,看着他們,笑了笑：“朕閒得無趣,叫你們過來一同用個膳。坐吧。”
楚欽應了聲“諾”,就坐到牀邊,牀上已支起榻桌，再坐個人就有點勉強了。
曲小溪掃了一眼，見幾步外的膳桌上也布了膳,卻離得遠些，想了想就吩咐宮人又挪了張小桌添在牀邊，椅子也添在近前，這樣她就也能近距離陪皇帝用膳了。
皇帝不禁多看看她，面露欣慰：“是個好姑娘。”
曲小溪雙頰一紅，一時倒不知怎麼應，在皇帝面前她總歸還有點拘謹。皇帝不以爲意，自顧執箸，夫妻二人便也動了筷子，邊用膳邊挑些趣事來說與皇帝聽。
待用完早膳，妍歡剛好被送了來。她原在車上睡着，到了地方被抱下馬車就醒過來，自覺沒睡夠，小眉頭皺皺的，不怎麼高興。但她的脾氣素來很好，也並不爲這個哭，只限於眉頭皺着，看起來委屈巴巴。
皇帝看見她的神情，便忍不住笑起來：“歡歡，來。”
乳母將妍歡抱上前，放到牀上，曲小溪摸摸她的額頭：“叫爺爺呀。”
妍歡前些日子突然而然地學會了開口喊爹孃，近來又慢慢學會了些別的詞彙。爺爺發音不難，曲小溪早就帶她學會了，聞言望一望皇帝，扁扁嘴巴，開口：“爺爺——”
“歡歡真乖。”皇帝大喜過望，伸手抱一抱她，“好似重了不少。”
曲小溪抿笑：“小孩子長得快，一天比一天沉。近來她又會走路了，一不留神就要到處玩，喫得也比從前多些。”
“真好啊。”皇帝慨嘆，見妍歡還皺着小眉頭，手指在她眉心撫了撫，“不許皺眉了，皇爺爺給你找些好玩的。”
說罷就讓宮人去庫裏去尋些小孩子的玩具，張敬保領命而去，不多時尋來一方匣子，匣子打開，裏面有個球。
球是純金所制，但不是整塊的金，而是由金絲纏至而成，質地便彈軟些。內裏又是中空，應是塞了些鈴鐺些之類的東西，晃起來叮噹作響。
張敬保銜着笑將球拿出來一晃，妍歡聽到響動就被吸引了神色，熟練地從牀上滑下去，又要去夠張敬保手裏的球。
皇帝的神情卻凝住，凝了半晌，恍然一笑：“沒想到這東西還留着。”
夫妻兩個聞言一怔，不約而同地看他，他看向楚欽：“是你小時候玩的。那時你也就一歲出頭，與你母后更親。唯有拿這個球給你玩，你才能好好在紫宸殿待一會兒。”
說完就問他：“歡歡跟你們誰更親？”
“都親。”楚欽笑道，“小溪照顧她的時候多些，但兒臣常去煩一煩她，不許她不理兒臣。”
皇帝聞言神情變得有些複雜，俄而一聲輕喟：“當年是朕太忙了，也不知道該如何當個父親。”
氣氛一時悲涼，曲小溪及時反應，起身把剛拿到球的妍歡抱起，坐回牀邊，指指球，指指皇帝：“這個球，是你爺爺給你噠，說謝謝爺爺。”
妍歡歪頭，似懂非懂地望着她。
曲小溪放慢語速：“謝——謝——爺——爺——”
妍歡就望向皇帝，奶聲奶氣地念道：“謝謝爺爺。”
皇帝笑得鬍子直顫，跟她說不客氣。
之後幾日，一家三口便又住在了宮裏，日日陪在紫宸殿中。
說起來，當皇帝也不容易，除非躺平擺爛做昏君，不然一輩子都有事要忙，也就這樣病重的時候才能真正地歇一歇。
皇帝於是在這難得的清閒裏很是“隨心所欲”了一把，日日想起點什麼好東西就賞兒子、賞兒媳、賞孫女。
夫妻兩個忙於侍疾，很多皇帝隨口賞下來的東西都顧不上細看，卻能看到歡歡身邊的婉拒肉眼可見地增多。這些東西也很有效地討到了歡歡的心，不出幾日，歡歡已肯自覺自願地黏在皇帝身邊午睡了。
月餘過去，大雪飛灑而下。
皇帝的病情終是再度加重，陷入又一度昏迷。
這一回，朝中重臣也入了宮來，丞相一到紫宸殿就與楚欽商議道：“國不可一日無君，眼看陛下這個情形……”丞相睇了眼寢殿的方向，“傳位詔書已然擬定，倘若這些時日臣等有拿不準的事務需要廷議，還請殿下出面主持大局。”
“好。”楚欽頷首，丞相見他神色沉鬱，又道：“臣等盡力不擾殿下。”
楚欽抿脣：“辛苦大人了。”
臘月初四，因皇帝病重，年關該有的喜慶蕩然無存。屈指數算，皇帝的昏迷已持續五六日了，每日只可飲些米湯、蔘湯一類的東西吊着氣，誰都知道皇帝已時日無多。
這日清晨，皇帝卻突然清醒，守在牀前的楚欽忙直起身，皇帝看到他的一瞬，眼中的情緒柔和無比：“欽兒啊。”他攥住楚欽的手，笑着嘆了聲，“朕剛纔夢見……你母后來找朕了。”
“……父皇。”楚欽哽咽，皇帝搖搖頭：“沒事，別難過。想想過去十幾年朕是如何對你的，不必想朕。”
楚欽張了張口，但沒說出一個字。皇帝仍自笑着，目光凝在他面上，看了許久，再度嘆息：“下輩子，下輩子我當個好父親，好不好？”
側殿，曲小溪陪妍歡睡着，卻莫名地心慌意亂，不住地往寢殿的方向張望。
宮人們進進出出，先後請了幾位重臣進去，又請了端王與端王妃，許久不見的忙碌不難讓人猜到端倪。
忽而一瞬，身邊安睡的妍歡猛然驚醒，迷迷糊糊地坐起身，就抓過放在枕邊的球來玩。
曲小溪見狀愣了愣，終是調整心情，陪她玩起來。
妍歡嘴巴里咿咿呀呀個不停，但一歲多的孩子到底會說的話還少，沒什麼完整句子，就是親爹孃也不太聽得懂。曲小溪就一如既往地隨意與她搭一搭話，頗有點“各聊各的”的意思。
直到妍歡忽而擡起頭，對着空氣甜甜笑道：“爺爺，慢肘（走）！”
曲小溪心絃驟然繃緊。
她僵硬地扭頭，下意識地盯向殿門，正看到一道宦官的身影從寢殿疾步奔出，路過側殿也未停半步：“陛下駕崩——”
曲小溪眼眶驟然一熱，淚意涌出來。妍歡聽到抽噎聲，擡頭望過來，小手擦到她臉上：“娘——”
“沒事。”曲小溪強撐着笑笑，抱一抱她，“歡歡和乳母玩一會兒，娘出去看看，好不好？”
妍歡沒說好，但也沒有意見。曲小溪便向外走去，走出側殿，寢殿的門內也正好走出個人。
楚欽怔怔地邁出殿門，腳步發沉。曲小溪一眼看出他的情緒，足下不自覺地加快，走到身前正碰上他打了個趔趄，她及時伸手將他一把扶住。
他滯了滯，發空的目光落在她面上好久才認出她是誰：“小溪……”他嗓音低啞，猛然將她緊緊抱住。
“我沒有父親了。”她聽到他在呢喃。
他一遍遍地重複：“我沒有父親了……”
這樣的時候，怎樣的勸慰之語都顯得蒼白無力。她只得反手摟住他，用盡力氣摟着。
很快，原本守在殿裏的其他皇子、朝臣也退出來，見他如此不敢多看一眼，沉默地退至殿外。
兩個人越摟越緊，他心底一股沒由來的驚懼，好像怕再失去至親：“陪着我。”他渾渾噩噩道，“小溪，陪着我。”
“嗯。”曲小溪輕聲，“我當然要陪着你。還有歡歡，我們都在。”
說罷她又忽而想起什麼，思緒一滯，忙說：“……我們一起去看看太后吧。”
他失去父親固然難受，可到底年輕。太后卻是一把年紀，沒了兒子。
楚欽也猛然回神，強自穩住心神，忍住淚意：“好。”
她從他懷裏掙開，爲他撫了撫後背，斟酌了一下，將歡歡方纔的“怪事”說給他聽。
她想若是皇帝魂魄飄離之時還來陪歡歡玩了會兒，可見他走時安詳。他聽罷情緒也平復了些，乾笑：“他說自己不是個好父親，倒還挺會疼孫女。”
“是呀。”曲小溪攥着他的手，又搖搖頭，“也不能說他不是個好父親。他努力了，只是沒能做好。”
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