南三区
也许是因为北乔很少出门，他的准备工作显得十分冗长。
他戴了三层口罩又套上防护面罩，甚至连手套都戴齐了。余光扫過身侧，他察觉到沃森看他的眼神怪怪的。
“哪裡不对劲嗎？”北乔的声音透過那么多层阻碍透出来，听上去十分朦胧。
“你戴了這么多层口罩，這样真的能呼吸？”沃森犹豫片刻還是问出口，“我看你在屋子裡轻轻松松地，什么防护都沒有，還以为你不怕外面的空气和温度。”
“特殊的是這個坐标和這间屋子，不是我。這裡是脱狱坐标，不受外界影响，我可以随意对這裡的环境状态进行调整。”北乔拉上防护服的拉链，“我自己就不行了，之前有一次在外面待得時間太长，我的呼吸道還被灼伤過。”
“脱狱坐标？”沃森沒听懂。
“嗯，就像你刚才跟我說的南三区a8一样，咱们每個区域点都有坐标。而這间屋子，属于特例，它虽然建在土地上，但沒有被坐标点接收。所以不受這裡的环境限制。”北乔耐心解释。
“哦。”沃森似懂非懂，却也沒再细问。
北乔又花了大概二十多分钟的時間收拾行李，带了一大堆啰裡吧嗦的物件，有三分之二都是应急食物罐头。沃森实在沒忍住，出声提醒道：“其实南三区离這裡很近，我带你過去肯定很快，你不用准备這么多东西。”
北乔摇摇头，“我不是怕路远，我是担心有人中途捣乱，防不胜防。”
“你有仇家？”沃森皱眉。
“不算仇家，只是互相看不顺眼。”北乔叹口气，“第一次见面的时候，我不小心把他店铺砸了。”
沃森：“……”
北乔走到他那张堆满了杂物的桌子旁，划拉开一大堆书本和瓶瓶罐罐，拿出一個巴掌大的小盒子打开看了一下。
盒子裡装着一株矮小的、玫瑰般舒展的厚叶多肉植物，碧绿青翠，叶尖的地方带着红色边线。
“這是『小红衣』。”许是眼睛瞧着這植物的缘故，北乔的语气和眼神都变得温柔许多，“外面温度太高我沒办法带它走，只能放在家裡。這样也好，提醒我不要在外面乱逛，早点回来照顾它。”
“现在南区几乎看不见植物，你在哪淘到這宝贝的？”
“东一区。”
“东区？”沃森的脸上露出震惊无比的表情，“那边不是无人区嗎？听說還有凶恶的奇兽和妖怪……”
“還好吧，传闻总是会夸大事实。”北乔放下盒子，扭头看向沃森，“准备好了，我們出发。”
屋外的气温依旧炎热，隔着防护服都能感受到滚滚热浪。
前进的路上，北乔和沃森交流很少——在這种环境裡，每句话都是消耗。
幸运的是，他们沒有遇上“红美人”或是其他危险的生物，顺利抵达南三区。
与南四区的荒寂不同，南三区有人类生活居住的痕迹。
老旧混凝土马路，大灾荒后遗留的取水井，残破的电網丝。
前方路上的红褐岩中，偶尔会伸出一段折损的铁架。锈迹与岩土混合在一处，令人判断不清铸造的時間。
“附近就是a8。”沃森指着一栋外观還算完整的楼宇，“看到那個楼了嗎，苏琪就是在那儿失去联络的。”
那栋楼宇与周围的环境格格不入，看上去独立且突兀。
“你们商团管的地盘挺广啊。”北乔說。
“這不是我們商圈的范围，這裡只有這栋楼属于我們，它是培养基地，用于『蓝海实验』。”沃森說。
北乔脚步一顿。
『蓝海』，這個名字很熟悉，似乎在哪裡听到過。
“你不知道蓝海？”沃森看出北乔的困惑，“包裹咱们世界外围的，就是那东西。”
北乔摇摇头，“你见過嗎？”
沃森沉默片刻，“不算见過真正的蓝海。因为它是成片的……很不稳定，也很恐怖。传闻說被蓝海触碰之前，沒有任何一种生物能知道下一秒会发生什么，可能是新生，也可能是死亡。”
北乔默默在头脑中消化了一下這句话。他将背包往肩膀上拉了拉，朝着楼宇的方向抬腿继续往前走。
“苏琪是在实验過程中失踪的？”
“不清楚，当时培养基地只有她一個人。”
“『蓝海实验』在這栋楼的几层？
“六层。這栋楼六层以上都是空的。”
“你们为什么要做這种实验”
沃森迟疑片刻，“因为有人告诉我們，世界之所以会变成這样，和该死的蓝海有很大关系。我們如果能研究透蓝海的原理，也许就能……”
“就能拯救世界？”北乔拉了拉防护手套，接话道，“你们如果指望這种不稳定的东西，還是算了吧。不如换一种想法，比如……把希望放在我身上。”
沃森一愣，看见北乔朝他轻轻眨了眨眼。
“逗你玩儿的。”北乔露出一個灿烂至极的笑容。
他们很快就走到了那栋楼宇附近。
北乔在楼底下站定，伸手触及大楼微凉的墙壁，炙热的温度丝毫沒有传递到這栋楼中，哪怕是它的外层。
北乔确信了一件事——這裡是一处脱狱坐标。
和他居住的小木屋一样，這栋楼无法被坐标系识别，它只是恰好位于a8区域這片土地，实际上不属于這個世界的任何管辖范围。
对于北乔来說，进入陌生的脱狱坐标十分危险。但是另一方面，在脱狱坐标进行系统修复，比在真实坐标上操作，风险要小得多。
隔着防护面罩，北乔单手托住下巴思索。他斟酌着這两种情况的利弊。
恰好這时，沃森的通讯器响了。
“我是沃森。嗯，我和乔先生在a8实验基地。”沃森接起电话，刚說两句，语调突然升高，“谁？洛老板愿意帮忙？哦……已经快到了嗎！太好了！那我和乔先生一起等……”
话音未落，沃森拿着通讯器的手一下子被北乔攥住。
“谁要来？”北乔问。
“洛老板，洛商安。”沃森并沒觉得有什么不对，“你可能不熟悉，他在南二区开了一家杂货铺，我們经常有生意往来。洛老板人很好，点子又多。我們等他一会儿，也许他能帮你出出主意……唉？你怎么了？”
北乔松开沃森的手，径直走到楼门口，推开吱呀作响的铁门走进去。他摘下防护面罩，解了三层口罩，长吐出一口气。
“你留在那裡等他吧，我先上去看看。”北乔說，“就算他来了，你也别說我在這儿。”
“我沒意见，但是你一個人是不是不太安全？”沃森皱眉，“万一失踪了，谁都不知道。”
“相信我，這是最优解。”北乔拉开防护服的拉链，让身体尽量处于放松状态，随后转過身去，偏头朝沃森做了個挥手暂别的姿势。
“因为半年前，我砸的那家店，就是他开的。”
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