第558章
“出发…”
啥玩意出发？乔孟山从被窝中抬起头。
一阵天旋地转，他就被乔杀神扛在了肩膀头子上。
“乔杀神，你要弑父嗎？
“再不出发就来不及了。”
“本将是将军，我還未下令谁敢下令出发？”
“我！”
“你？你這個逆子放下你爹我。沒有我的命令，你敢擅自發佈军令，杖责五十。”
待乔孟山被乔杀神放上马背，大军已经集结就位。
乔孟山身着裡衣，他回首一望。孙二娘同一众女兵身着龙鳞甲，腕上戴着寒光冷冽的诸葛连弩，威风凛凛啊！
他身着酱红色裡衣。“勰奰了！”
——
夜裡！
溜城城头的巡城卫按刀而立，明亮的火把把守卫们铠甲上的云雷纹映得忽明忽暗。
子时未到他们打着哈欠，谁都沒注意天空飞過几道黑影。
“你们看。”一人指着黑夜中的残影道。
“看什么？”
“有只大鸟飞過了，跟人那么大的大鸟。”
旁边的人仰起头，毛也沒看见。他嗤笑一声：“嗤！我看你是饿傻了。”
“快去整点吃食去。”
“嗯。”那士兵垂着头下了城墙。
一刻钟后…
那士兵拿着酒葫芦晃晃道：“郭头，你看這是何物？咱们吃点喝点。”
为首的男子肚子咕噜一声，他用力一嗅：“梨花白？還是桃花酿？這味還带着花香。”
那人又从身后拿出一個袋子道：“郭头，還有好东西呢！”
姓郭的男子拿着火把凑近一看惊讶道：“酱牛肉，好小子你在哪整的？”
“嗨！有钱能使鬼推磨自然能买到。郭头咱们找個地方喝点？”
“這？”姓郭的头头趴在城墙上向城门外看去，夜黑如墨，城外风平浪静。
“郭头，阿嚏！”那人擦擦鼻子道：“城楼上风太大，咱们下去吃吧！”
布袋微微敞开，酱牛肉的香味慢慢散开。
城楼上的几人目光不自主的望向袋子。
姓郭的头头咽口吐沫道：“走咱们哥几個喝点去，铁公鸡你今天出息了，知道拔毛了？”
拿着酒葫芦的那人眼神微微躲闪道：“我儿子的病要治好了，我這不是高兴嘛！”
“狗子的病快好了？”一人问道。
“狗子的病得花不少银子呢！你有银子了？”
郭头眉头微蹙道：“你小子找到生钱的道了？”
那人心中暗叫一声不好，急忙解释道：“哪裡有生钱的道啊！
小的若是有生钱的道，還能不告诉郭头嗎？
就是我媳妇她娘家人送来一個偏方，狗子吃了那偏方好了许多。”
“哦？”姓郭的头头面露审视的看着那人。
那人不躲不闪，手心全是汗。
郭头头哈哈一笑道：“行！哥几個吃肉去。”
几人下了城头，回到屋中酒香四溢。
不知何时天空中飘起小雨，细密寒冷。
寒夜的梆子声在青石板路上碎成冰碴。老更夫裹紧蓑衣的领口。
铜灯笼裡的烛火，被穿堂风扯得忽明忽暗。
街巷浸在墨色裡，檐角的铁马叮当作响，远处传来谁家犬吠的余音。
偶尔几声沉重的闷哼声，也被雨声遮盖住。
狗子爹去而复返，手中捧着几壶烧刀子登上城墙。“兄弟们都冷了吧？”
狗子爹把手中的酒分发给其余的人：“郭头让你们暖暖身子。”
“谢谢郭头。”众人道。
狗子爹眼神一暗，心中寻思道——那姓郭的是县太爷的爱妾的弟弟，县太爷的小舅子。
平时一毛不拔不說，還让下边的人孝敬银子，他何时請過酒？
就是乞丐来了，他也得刮下三层皮。
若不是姓郭让他月月交孝敬银子，他儿子怎么会沒银子抓药，越病越重？
狗子爹眼中恨意滔天，他口中却說道：“郭头最仗义，他想着兄弟们呢！”
众人神色各异的点着头。
狗子爹一摆手道：“你们喝着，我去去就回。”
——
老更夫正要敲响第三次梆子，忽觉头顶掠過一道影子。
他提着油灯抬起头。他油灯晃了晃，灯芯爆起個黄豆大的火星。“谁，什么人？”
那道影子贴着飞檐掠過，带起的气流掀得灯笼穗子狂舞。
老更夫追去。
他眯着眼看向夜空，像是某种巨鸟的尾羽——却比寻常夜枭的翼展宽出数倍。
他舔舔唇角，咽口唾沫道：“要有肉吃了，给孩子们改善下伙食。”
他提着油灯追赶，只见那“巨型大鸟”进了县太爷家的院子。
“哎！是老头子沒有這個命啊！小花花是爷爷沒本事。”
老更夫提上跑掉的草鞋，嘟嘟囔囔道：“又加赋税儿子们都参军了，参军又不给银子，又要交赋税。
家裡孙女生病，孙子正在长身体顿顿吃不饱可咋整啊？
這哪裡是女王，简直是妖女，是吃人的妖女，不管百姓死活的妖女。
加三成赋税，又加三成。让我們這個百姓可咋活啊！這年月当真是要把人往绝路上逼啊……”
老更夫下意识攥紧梆子，他只敢在夜深人静的时候一吐为快。
他仰起头望着灰暗的夜空，声音沙哑道：“小心火烛…”
老更夫缩着脖子往袖口哈气，“再過些时日，恐怕连糠饼都要吃不上了。”
此时只听黑暗中传来一個声音：“老爷爷，你想吃肉不？”
夜莺的脸出现在老更夫面前，他如同摄魂的鬼魅般，轻声道：“老爷爷，我們南良的女王是玉氏皇族之人。
我們南良的女王，她免了三年赋税。
百姓顿顿能吃肉。
我們南良的女王，她创办了女子学堂，女子可科考可为官。
我們南良有慈幼院還有忠老堂，慈幼院和终老堂每隔两天能吃一顿肉饼。”
老更夫看着夜莺身后的羽衣道：“什么是慈幼院？什么是终老堂？
你是天上的大鸟？”
夜莺轻轻一笑：“老爷爷你可听過幼有所养，老有所依。
我們南良的兵，他们若是保家卫国而死，他们的妻女父母皆由国家所赡养。
慈幼院收留无家可归的孩童，终老堂给无儿无女的老人养老送终。”
人言否？
老更夫喉结滚动时，听见自己胸腔裡像塞了团浸水的棉絮。
他声音压的又低又小道：“不骗我？”
夜莺一拍胸脯道：“我叫夜莺，是女王的飞鸟。
若是我瞎說，让我天打五雷轰一辈子吃不上四個菜。”
夜莺从怀中掏出一张纸，是从南良城墙上撕下来的告示。
免赋税设立慈幼院终老院的告示。
老更夫不认字，他一抹脸上的水，分不清是泪水還是雨水。
他一咬牙道：“孩子，我老头子能帮上什么忙？我良国子民生生世世忠于玉氏王族。”
宁静的夜，溜城的城门缓缓打开。
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