第171章 城垣楓落（四）
“締結契約，是雙方之事，地府替朝廷殺人，那朝廷又爲地府做了什麼？”小竹問道。
“朝廷答應地府，留一個人的性命。”
“什麼人？”
“一個女人。”
“僅此而已？”
“僅此而已”，許及第看了看小竹，像是看着什麼稀罕物，“你大概可能不知道，那地府的掌櫃的，也是個情種。”
“他是不是叫沈落楓？”小竹的聲音低了下去。
許及第有些驚訝：“你怎麼知道？”
小竹擡頭瞪着許及第：“現在是我問你。”
他是在花漱玉醉酒的時候，聽到的這個名字，那個時候，他並不知道沈落楓就是地府掌櫃的。
“二十年前，淳王夥同外戚勾結外敵，想要造反，朝廷費了好大的勁纔將叛亂平息，從那以後皇帝便長了個心眼，除了暗衛營、南北鎮府司之外，他還親手養着一些死士，便是爲以後做打算。《無間錄》的出現，也很有可能與此有關，不過這是我推測的”，許及第接着道：“這些死士以各種各樣的身份存在着，只有皇帝知道他們的身份。有時候事情就是很邪門，怕什麼偏偏來什麼。皇帝養着這些人爲着就是防備有朝一日再發生叛亂，好有應對之策，可它偏偏就來了。”
“於是皇帝就下了一盤大棋”，許及第臉上露出了說書人講到興頭上時慣用的表情，“堪稱精彩。”
“千城知道吧，扼守南北水運的重要樞紐，這可是塊寶地，這地方若是丟了，那後果可不堪設想。可自淳王那件事之後，好像還有些殘餘的勢力沒有清理乾淨，這千城便是一個，默不作聲地積累勢力。這千城郡守偏又是個謙卑守禮之人，心思根本不溢於言表，皇帝礙於面子又不能當面質疑，於是他便想了個法子。”
小竹：“什麼法子？”
“他把自己妹妹，也就是公主嫁入了千城。”
小竹當下有種心臟被瞬間穿透的感覺，他也終於知道，爲什麼花漱玉醉酒的時候，會自稱公主。
“接着說。”小竹緊緊攥着拳頭。
“這後面的事，我們說書人都知道，這個故事太老了，很多人都聽過，現在都已經很少講了”，許及第臉上露出回味的神色，接着道：“這千城郡守果然是有反意的，不過忍了十年才顯露出來，可到最後叛軍還是落下個潰不成軍的結果。”
十年前南方的那場叛亂，小竹是聽說過的。
平叛的過程，許及第加入了他們說書人慣有的誇張說法，他講得是眉飛色舞：“你可知，那千城叛軍這般節節潰敗，是爲何？因爲多虧了一個人，那個人就是千城郡守夫人，作爲郡守的枕邊人，有什麼東西拿不到探不得？就這樣，叛軍的城防圖和行軍計劃便到手了，朝廷藉着這個東風順利地平息了叛亂。”
小竹竭力剋制着聲音的顫抖：“郡守夫人，不就是公主麼？”
“問得好”，沒有醒木，許及第只得拍了拍自己的手：“當時聽我故事的人很多也都這麼問。公主？哪來的公主？哈哈，當今的皇帝陛下，根本就沒有妹妹。那公主，是他養在身邊的死士而已。”
小竹覺得自己快要呼吸不上來了：“那沈落楓……”
“做戲就做全套”，許及第道：“皇帝是什麼人，他的心思，是別人猜不得也猜不到的，沈落楓是他尋來的一個江湖中人，做公主的貼身侍衛的，一來是爲了震懾，若是誰敢打公主真實身份的主意，那沈落楓當仁不讓的就會讓那個人徹底消失；二嘛，就顯得公主身份尊貴無比，因爲在外人看來，皇帝甚至連朝廷中人都不信任，反而請了江湖高手來貼身保護公主，所以他們‘兄妹’之間的感情也可見一斑，這樣的公主，嫁給誰，都是那個人至高無上的榮耀，所以‘公主’才能相安無事地在虎穴潛伏了十年沒被發現身份。”
“公主嫁了人，侍衛的使命也就了結了，”許及第道：“在皇帝看來，沈落楓便成了多餘的人，多餘的人是沒有存在的價值的，清理掉就好了。可凡事總有變數，沈落楓着實厲害，愣是逃過了朝廷的追殺。世人都以爲他已經死了，可殊不知他換了身份悄無聲息地在江湖上建立了地府這麼個組織。你說他不恨麼？他當然恨，忠誠一場到頭來的結局竟是死路一條，換作誰會甘心呢？”
“朝廷平叛，千城郡守作爲罪臣自然是誅九族之罪，可結果呢，皇帝甚至都未考慮他還有一個‘妹妹’也在株連之列，便毅然決然地下了令。她若真是公主，皇帝怎麼可能熟視無睹，毫無反應呢？就是一個死士而已，使命完成，便是仁至義盡了，他當然不會在乎。”
“他不在乎，可有人在乎”，許及第藉着道：“沈落楓去求皇帝留下公主的性命，皇帝此前也並非不知道他們之間互生情愫。本來這步棋跟着千城郡府滅門便會永遠落入塵埃裏，再不會有人知道。可偏偏這個時候，沈落楓跳出來要和朝廷做交易，這皇帝一想，他在意的不過是個女人而已，但朝廷卻可以通過他來拿捏整個江湖，這樣的好生意，不做白不做。”
“於是皇帝就同意留她一命”，許及第摸了摸下巴：“這就是地府和朝廷之間的契約。”
他有些緊張地四處看了看，交代小竹：“回頭可別跟別人說，這事是我告訴你的，現在錦衣衛看得這麼緊，說錯話要命的。”
小竹“嗯”了一聲。
許及第看他回答的這麼敷衍，有些不放心，盯着小竹齜牙咧嘴地說道：“哎呀，沒開玩笑，我說真的。”
“知道了”，小竹淡淡道：“你知道她現在在何處麼？”
“誰？”許及第一愣：“她？公主？我怎麼知道，不過是個細作而已。不過現在朝廷跟地府撕破臉皮了，聖上怎麼可能繼續留她性命？我估摸着她也是凶多吉少了。”
小竹稍稍有了些放心，看來許及第並不知道花漱玉的身份。
“不是我說，你打聽這些作甚？”
小竹瞪了許及第一眼：“管好你的嘴，不該問的別問。就此別過，你我今日不曾見過。”
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