第20章 循环装置
两天裡，白隼作战分队开始了针对循环装置的例行值班，他们每隔数小时就必须在停机坪完成一轮待机，为此分队甚至暂停了每天的例行训练。两天后，按照之前罗羽大副透露的信息，巡洋舰将完成在星港的靠泊补给工作，转而进入行星背面的星城船坞，去执行针对卓越号船身与空间引擎的整体修复作业。
而另一边，星虫大军也更近了。過去的数小时裡，庞大的虫群终于完成汇集，开始往十字星方向整体前推了数十万公裡。虽然這個距离在星空中不算什么，但這件事却让整個十字星防线有种兵临城下的感觉。
海军最高统帅部经慎重研究，决定放弃最初的合围计划，改为使用小股诱饵袭扰后撤的战术。统帅部寄希望用這种办法来诱导星虫，最终使它们进入到十字星要塞的火力打击范围。而外围集结的人类舰队将在一個合适的时机完成对星虫两翼的夹击，从而击溃虫群进攻。這意味着，战略目标从歼灭改为了击溃。
海军最高统帅部对本次战役可谓给予厚望，甚至安排了一部分视频转播。
距十字星战役开始倒计时16时37分14秒。
苏恒和宁延终于完成了卓越号离港前的最后一班待机，并将自己的值班交给了同队的裡德尔队长和倪兰。此时，時間距离卓越号脱离星港還剩最后3個半小时。
战备值班一直是件很耗费精力的事情，不仅需要穿着密不透气的机甲抗荷服长時間呆坐在机甲座舱裡，而且還必须时刻打起精神，以保证自己的最佳出击状态。尽管换装了mk-17拦截者机甲，但经過最初的新鲜热度后，他们目前就只剩下了在舱内的闷热和煎熬。苏恒整個值班中一句话都沒有吭過，中途還多次拒绝了宁延的通讯請求。
“我先回居住舱睡觉了……除非世界末日，否则别喊醒我。”
最后一天值班，宁延看起来比往常也更疲惫一些。在更衣室换掉抗荷服后，他深深的打了個哈欠，连用餐時間都不去理会，就這么慢慢悠悠的走下了旋梯。看他這副头也不回的劲儿，应该是直奔自己宿舍的床铺去了。
苏恒也有些疲惫，长時間保持高强度的战备是很困难的。他使劲揉了揉自己的太阳穴，只觉得自己的大脑都在突突作痛。
[接受召唤吧……
這股奇异的声音再度出现了。
苏恒对此，已经从一开始的担忧迷茫，再到之后的忧心忡忡，最后再到现在的熟视无睹。两天来他已经被這股奇怪的声音折腾了无数轮。
就像艾雨說的，這很可能就是某种奇怪的电磁波，正通過一种只有他能接受到的频率正不断影响着他的脑海。苏恒相信，這东西的源头一定就是那個循环装置。尽管那东西干擾他的目的還不得而知，尽管不知道自己能从這奇怪的接触中获得什么，但苏恒還是有一股强烈的好奇心，促使想到那地方再去看看。
站在通道的十字路口，他权衡再三，终于還是選擇了走向通往核心动力区的方向。
“身份確認，授权已通過，欢迎你，苏中士。”
经過身份腕表確認，最终的几道安检门被显示绿色，并随后缓缓开启。由于白隼作战分队参与了舰上的特殊防卫计划，他身上一直拥有进入這一区域的权限。
透過最后一段工程电梯的栅栏，苏恒已经能看到下方的动力舱核心区了。循环装置此刻被柱立在区域中央的空旷位置，外围還被一個禁锢的厚重玻璃罩所包裹。荷枪实弹的6战队安保小组奉命在這片区域执行着警戒，這些身着机械铠的装甲战士正严格把守着每一條靠近它的通路。
工程电梯缓缓下降的過程中，苏恒的通讯器中传来一阵静电噪音，随后一個男性声音响起。
“苏恒中士，你正进入最高警戒区域，請說明你的来意。”
“我来這裡勘察一下周围的通勤线路，以确保机甲分队的援护工作可以顺利进行。”苏恒這样回答道。
這個理由是苏恒提前想好的。尽管白隼分队早已经接收到了關於這一区域的通勤线路分布图，但执行现场勘查的理由同样能說過去。他也算是有备而来的。
“收到。等会儿請你在区域内主动配合我們的勤务工作，我們将暂时收缴你的武器。”
当电梯达到最后一层且栅栏门打开后，苏恒看到几名机械铠6战队员。其中两名战士慢慢走上前，他们战术手电下的枪口已经对准了他。
“請抬高你的双手，慢一点，谢谢配合。”
其中一名机械铠6战队员慢慢靠近他，用一台仪器对着他上下进行了一番检查。
“好了，沒有問題。你可以通過了。”
這些魁梧的机械铠战士這才纷纷放下武器。
苏恒点点头，向他们敬了一個军礼。“谢谢你们。”
对方同样回了他一個标准的持枪礼。這些机械铠战士将道路让了开来。
而通道的尽头，已经可以看到循环装置了。
[接受召唤吧……
新的一波干擾又开始了……在如此近的距离下，苏恒只觉得自己头部又传来一股针扎般的刺痛，那感觉就好像是什么东西在直接刺激自己的头皮一般。
[以星之路的光芒为引……
在這一轮干擾的末尾，传递內容陡然生了改变，那是一個年轻女性的声音。循环装置仿佛知道他已经靠近了。
苏恒缓缓走进通道，最终来到了那装置的不远处。几個伫立在警戒线前的机械铠战士已经注意到他，其中一位战士抬起了自己的机械臂，示意他保持距离。
她的声音为什么改变了……
[你是谁？你要和我說什么？
苏恒闭上双眼，尝试用自己的内心去和她交流。但不知道是对方不愿回应，亦或這方法根本就不奏效，装置并沒有回复他。只是，苏恒的精神界面已经逐渐清晰起来，他隐隐觉得自己已经能够感觉到装置的内部。那裡面应该存在着一個生命体。這個生命体和他自己，也好像存在着某种奇怪的精神连接。
這种连接十分的奇妙，虚无缥缈，就仿佛是植物的根须一般纠缠在一起，让他无法形容。自這一刻起，他的内心世界好像已经完全向对方敞开了一般。只是，苏恒仍然无法探知到对方的想法，這种单方面的敞开胸怀让他意识到一丝不妙。
[跪下，并跟着我說。
那东西突然再度說了一句。
虚无缥缈的精神纠缠中，苏恒的身体仿佛提线木偶一般缓缓跪下，他的主意识拼命想要夺回身体的控制权，却现自己根本无能为力。此刻，控制他身体的已经是那声音了。
[主請赐予我勇气。
“主，請赐予我勇气。”
苏恒微不可闻的声音从自己嘴巴裡出。
周围的机械铠战士们莫名其妙的看着单膝跪地的机甲师，不知道他究竟在搞什么鬼。几個战士徘徊的不知道是否该走上前去阻止。
[作为你的仆人，
“作为你的仆人，”
苏恒的主意识拼命的在沸腾，但他的心灵中心好像已经被外来力量牢牢占据，浑厚的心灵壁垒让他的一切反抗都如螳臂挡车一般。
[以力量祝福我进入战场……
“以力量祝福我进入战场……”
苏恒口中的声音一点点变大，也意味着他对身体的控制权正在一点点远去……
[我将摧毁软弱的敌人……
“我将摧毁软弱的敌人……”
[以迅雷不及掩耳之势……
“以迅雷不及掩耳之势……”
[阿门。
“阿门。”
循环装置突然爆出一股夺目的金色光辉！疯狂涌出的光将整個核心区都笼罩了！
同一时刻的舰桥，战舰的警报正在疯狂作响！
“警告！侦测到未知的惊人能量反应，就在战舰的动力舱！”
“生什么事了！”
巨大的光幕在6战队员面前形成一座夺目的圣殿，一個由光辉构成的身影降临在跪地的苏恒面前。神圣而又无穷无尽的光芒中，一把由能量汇聚而成的长剑被搭在了苏恒的肩膀之上……
[以骑士之名起立。
“以骑士之——”
一名勇敢的机械铠战士在关键时刻冲了上去，一枪托打断了苏恒的授勋。
剧烈的刺痛从虚空中传来，苏恒整個人如断线的木偶一般栽倒在地上。潮水般的金色光辉重新回到了循环舱，一切就好像是众人的错觉一般。
“刚刚……生什么事了？”
一些6战队员還沒能从那股梦幻中反应過来，有些呆愣地自言自语道。
几名机械铠战士聚拢過来。其中的一名战士半蹲下去尝试查看苏恒，稍后便对着通讯器大声喊道。
“麻烦去個人，快通知一下医疗分队！這裡有人员昏迷了！”
苏恒昏過去了。
远处的循环装置沒有任何反应，仿佛面前的這一切和它毫不相干。
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