第三十四章 贡女 作者：拈香一朵 古言 热门、、、、、、、、、、、 只见几名骑着马的士兵，押着十几名年轻女子向北而行，這些女子皆被反捆着双臂，又用一條长长的绳索连绑在一起，旦有走得慢或是跌倒的，便换来士兵一顿喝骂抽打。 在夏辰看這，這太惨无人道了，就算战场上的俘虏，也不该如此对待，何况此地并非边关战场，這些又是手无缚鸡之力的妇孺。 转念间，马车已与這队人擦肩而過，夏辰站起身咬牙道：“真是太過份了。” 月娘脸色有些苍白：“辰儿快坐下，莫要声张！”随即叹了口气：“想不到大云国竟也有這样的事。” 夏辰一肚子愤愤，随口道：“哪样的事？” 月娘道：“我猜這些若不是被那些权将私卖到玄国的奴隶，便是朝廷某位官员送给玄国将帅的礼物。我当初就是被官兵抢去，又被商人转卖入教坊中的。” 夏辰心中冷哼，到什么时候都有些人发国难财的啊，不過盗亦有道，做這种无耻勾当，不配为人！ 月娘凄然道：“上阵杀敌的父兄子弟尸骨未寒，一家妇孺便被逼流离失所或是卖掉，這是什么世道啊。” 什么事道？人吃人的世道！只要是打仗，受苦受罪的都是那些老百姓。想着刚刚那一幕，夏辰觉得自己還真不能掉以轻心了，這可不是太平年代，沒些個本事，随时会成为任人宰割的羔羊。 這时，马车进了一座小县城，街上竟看不到一個商贩，连行人也寥寥无几，只有几個蓬头垢面的乞丐三三两两坐在路边，竟然比边城還冷清萧索几分，偶然一阵热风吹過，卷起些许尘土。 越往南行天气越暖，莫非這裡的人都忙着耕种去了？可之前路過田野时，却也沒见有什么人，心中不免疑惑，北方偏僻又有战乱，越往南人应该越多才是，怎么反倒少了？ 韩然道：“咱们找地儿喂喂马，吃口东西。” 好容易找了家名叫七裡香的客栈，裡边是一個客人也沒有，一個二十出头的小伙计坐在对着门口的坐位打瞌睡，见有人来忙揉揉眼睛上前招呼。 韩然让他打些水来洗手，又点了三碗热汤面一碟卤花生。 柜台裡站着一名面容白皙的中年人，看打扮应该是掌柜。可有客到来他也不招呼一下，甚至连看都沒看一眼，只埋头打着算盘。 面端上来后，伙计道：“几位客官慢用，若无别的需要，小人這就去喂马。 韩然点点头：“去吧。” 只這一会功夫，那中年人已叹了不下十几声气，见他合上账簿，愁眉苦脸的看着门口，韩然道：“掌柜，何事愁闷？你這可有违待客之道啊。” 店掌柜勉强挤出一丝笑容：“客官，实在对不住，小人绝不是给几位脸色看，只因生意不好，就要关店了，唉！小人這家店是祖上留下的，几十年了！” 韩然颇为同情地点点头：“那你继续叹气吧！”忽然想起林间所见，问道：“掌柜，我之前在路上看到一些士兵押了些妇女往北而去，他们是去哪？” 店掌柜连连摇手，示意韩然不要再說，急步走到门口向外看了看，长出一口气：“客官，那些都是从各县征上来贡女，要送到玄国去。” 韩然一皱眉：“为什么要送贡女去玄国，這是谁下的令？”顾名思义，這贡女和贡品是一個性质，可大云国并未兵败，也沒有向玄国称臣纳贡，何来贡女之說呢？ 店掌柜冷哼道：“谁？谁知道是谁？這年头办事的都打着上头的、朝廷的令，這回說是为了与玄国和谈。”一边說着一边摇头：“送女人去和谈，還是头一遭听說。” 月娘道：“莫不是大云国已向玄国称臣了？” 店掌柜道：“那倒還沒有，不過玄国开了许多條件出来，不然连谈都不谈。” 韩然一拍桌子：“這叫什么和谈！分明是换了個名目抢。不和他们谈了，要打就打！” 店掌柜忙道：“哎哟客官，你可小点声！打不打也不是咱们小老百姓說得算的，如今朝廷裡主战的官儿都是杀的杀，贬的贬了罗。” 夏辰把面吃了個干净：“二舅舅，莫要咸吃萝卜淡操心了。” 韩然低斥道：“小孩子家懂什么！” 夏辰一挑眉：“我知道谈也是要建立在实力基础上的，你若打得過玄国，條件由你来开，打不過就只能由人家来开。” 韩然道：“谁說咱们打不過！” 夏辰道：“都送女人去进贡了，還用說么？” “我呸！“韩然啐了一口：“我大云国可从未向弱小的国家要過钱财女人，玄国人果真比土匪强盗還不如。” 夏辰轻蔑地“呵”了一声：“大云国自诩礼仪之邦，喜歡那些虚名，却不知那些小国千歌万颂不過是为了省点钱，玄国人就聪明多了，要实惠的。” 月娘道：“礼仪之邦？虽沒明着要，那些小国不进献珍宝便被视为不敬，出兵讨伐之事常有，美其名曰彰显国威呢！” 夏辰笑道：“這会儿沒有威可显，只好表示恭敬了。有句俗话說得好，出来混迟早要還的，如今轮到大云国受這气了。” 韩然闷闷地道：“哪学来這么多歪理。” 夏辰道：“二舅舅若想听，還有许多。弱肉强食、适者生存，拳头才是硬道理，拳头不硬有拼命的心也行，啥都沒有，就只剩委屈求全了。” 韩然有好气又好笑地道：“你的书倒也沒白读。” 夏辰笑道：“二舅舅也别太担心，瘦死的骆驼比马大，百足之虫死而不僵，大云国沒那么容易玩儿完。” 店掌柜已听得目瞪口呆，一听“玩儿完”，立刻上前关上店门：“這位小公子，這话传出去要杀头的。” 夏辰惊讶地道：“這也杀头？我這是夸奖的话哟。” 掌柜被逗乐了：“那也不能這样夸，‘玩儿完’這话断不能讲。” 夏辰眯起眼贼笑道：“你也說了喔，敢說出去咱们一起玩儿完。” 掌柜愣了下，苦笑道：“小公子好生厉害的一张嘴。” 韩然道：“掌柜，此地离黄沙河還有多远？” 掌柜道：“還有两日路程。客官，您這是打算去哪儿？好像道路并不熟悉，头一次去？” 韩然点点头：“我准备去安阳，路程虽听家兄說過，但确是头一次走。” 掌柜道：“是投亲還是送這位小公子去读书？” 韩然道：“都差不多。” “那客官可得多加小心，如今匪盗山贼很多，能结伴就结伴走，若不能也别赶夜路，天黑定要找客栈或人家投宿。” 韩然一拱手：“多谢掌柜忠告。面钱多少？我們這就上路了。” 掌柜道：“面和草料您给一百文便是。我這就要关门回乡下了，走之前還能招待几位贵客也是有缘，小店窖裡存了几十坛酒，是自家方子所酿，藏了十几年了，虽然舍不得，但也不能都带走，待我取两坛来送与小公子，希望小公子将来高中状元。” 韩然道：“那就多谢了。” 夏辰道：“将来我中状元，定不会忘了掌柜吉言，让您重开七裡香，這酒亦叫状元红！” 掌柜笑得极是爽朗：“好！小公子這名字取得好哇。” 夏辰只笑不语，這哪是她起的名，借花献佛而已，不過世人皆喜歡追求這些，就像现代人喜歡名牌一样，当然，這其中很大原因来自于品质和信誉。 掌柜十分小心地捧了两個泥封的陶瓷坛，像好像捧着刚出生的孙儿一般。“這一坛五斤，两坛十斤，十全十美。” 其实這时代的一斤折成现代的大概六两多，所以這酒坛并沒有那么重。 韩然接過酒坛，眼中闪過一丝渴望，他一向喜歡喝酒，听說這是窖藏了十几年的酒，怎能不馋。 向掌柜道了谢，几人离开酒店继续赶路，日近黄昏，来到一個小村庄。 韩然道：“既然那掌柜說行夜路不安全，不往前走了，我們就在這儿找個小店或人家投宿吧。” 走了两日山路，夏辰也觉得乏：“二舅舅說得是，安全第一。” 进了村子，不闻鸡犬之声，不少院墙房屋已倒塌，有些大门沒有关，风一吹過吱嘎作响。 韩然道：“莫不是這村子裡的人都逃难去了？可为何走得這般急，连院门也不锁？”就算逃难，也都想着将来有一日回還，毕竟田地祖坟都還在這。 夏辰从车窗探出头，此时夜幕降临，晚风带着一丝微寒。“二舅舅，看情形不是遭了战乱，便是遭了匪盗。” 韩然忽然道：“前边有人。”