七零六 美洲淘金热 作者：未知 朱和至返国的消息很快就在大小报纸上传开。爱玩爱看就来乐文小說網 各种第一人称视角的游记纷纷刊行，朱和至本人的工作日记中有大量篇幅都是“本日无事”，但并不妨碍它成为书商们的抢手货，最终以千字三千两钞票的价格被人买断。 随行护卫、医官、通事、书吏，也跟着写了大量旅行见闻，甚至连不通文墨的水手都通過口述的方式，收获了不少的额外收益。 “能种粮食的地，就要說土地肥沃；种不了粮食的地，就要說下面有金矿！”礼部为這次大宣传定下了基调。 于是美洲在大明人或真或假的传述中，就成了一個到处都是良田美地，金银遍地的神仙之地。 “土地肥沃与否不知道，但用脚趾头想想，要种地何必去那么远？河套、海西的地還不够好么？不過若說金子，那是真的有！我姨夫家的表兄就在东荆府捡到了一块狗头金，足足有六十斤重！這么大個！” 茶馆裡，一個老茶客比手画脚，一脸凝重地比划出那块狗头金的大小。 世人所谓的狗头金，因为形似狗头而得名。 這种金子不同于金矿石和沙金，多是天外陨石富含黄金，极为罕见。在宋人沈括的《梦溪笔谈》裡就记录了這么個故事。因为与天上的星星扯上了关系，所以狗头金并不只是金子本身值钱，更是因为“来自天上的金子”值钱。 实际上此人也是道听途說。哪裡见過真的狗头金。 至于被他比划出有人头那么大的狗头金，重达五六十斤。更是近乎天方夜谭。 不過茶馆本就是吹牛不上税的地方。若是人人都一本正经如同写毕业论文一般，還有什么乐趣？是以众多茶客纷纷掩口而笑，等人出来抬杠。 果不其然，又有一個茶客出声道：“张掌柜說得也太過了些，美洲若真能捡到這么大的金子，谁還干活？都漫山遍野找金子去了！” 之前那张掌柜开着一家胭脂铺。从苏州等地进货。如今又有一种台湾产的“香水”。以酒精与花露制成，香气沁入体内，经久不散，十分抢手。本着這條货源。张掌柜着实赚了许多钞票，虽然還是常来這家茶馆喝茶，口气却大了许多，不愿见人与他唱反调。 何况今日他并不是信口胡诌逗個乐子，而是实打实炫耀自己见识广博，哪裡肯让人打脸？ “美洲這地界只有土人。他们要了金子啥也买不到，自己又不能吃，要了何用？扔在路旁也就和石头一样罢了！”张掌柜扯着脖子顶了回去。 那人脖颈一缩，知道张掌柜說得有理。物以稀为贵。大明重黄金白银，那是因为黄金白银本来就不多。为啥三钱银子一斤铁？就是因为铁多啊！一样的道理，若是美洲遍地是黄金，也就跟大明的铁一样贱了。 “就算是美洲，也不可能有六十斤的狗头金扔那让人捡。這么大個儿，抱回去压酱菜坛子也好啊！”那人退了一步，回到自己的基本立场，对六十斤狗头金的存在提出质疑。 這若是让他质疑成功岂不是被打了脸？眼看众茶友们纷纷点头，之前钦羡的目光渐渐消散，张掌柜连忙道：“天下之大无奇不有，你去過美洲么？就知道土人吃酱菜？” “可不就是！說不定美洲土人嫌這六十斤的狗头金太小，用的都是百来斤的狗头金压酱菜坛子！”有好事者跟着起哄，引得满堂大笑。 张掌柜刚刚营造出的正经气氛荡然无存，不由面红耳赤，道：“看来還真有人不信！无妨，再過两個月，我那姨夫家的表兄也就该到天津了。到时候我去跟他說，让他把金子拿来让老哥们开开眼。” “那是再好不過了，就怕你沒那么大的面子。”之前人阴阳怪气道。 张掌柜一时热血冲头，道：“我张某人面子不大，要借這么块金子却也不难！” “到时候拿不出来又如何？” “我张某人再不进這茶馆半步！”张掌柜大声道。 “好！若你真能拿出来让大家看，我老唐也再不来這茶馆碍您的眼！”那人跟着下了赌注。 茶馆老板一听，急了，连忙笑呵呵出来打圆场：“我說您二位爷，說得好好的，怎地就立了這個约，无论谁赢谁输，不都是砸小老儿的饭碗么？” 众人哄笑。那两人也有些不好意思。 說起来這茶馆并不是有多招人喜歡，桌子每每擦不干净，店裡也黯，茶叶不行，就连水都烧得有渣……但這就是家门口的茶馆，幼年时就跟着爷爷来這儿喝茶聊天，增广见闻，已经成了生活常态。若真說不来了，该去哪裡消磨時間？ “這样，在场的爷们做個见证。都是街坊，赢了也别說什么彩头了。谁若输了，就請大伙吃碗茶，抓把落花生，大家伙乐呵乐呵也就過去了。如何？”茶馆老板這主意可谓一石二鸟，即拉着老主顾不肯放，還给自己招徕了生意。他自己說完都心花怒放，赞叹自己实在太有才了。 “行！這裡有一個算一個，两個月后大伙来吃茶。”张掌柜看了那老唐一眼，道：“难得唐兄請客，可别驳了人家面子。” 老唐嘿嘿一笑：“還不知道谁会钞呢！”他端起茶碗装作喝茶，却发现不知道什么时候茶碗已经空了。老唐出声叫道：“哎哎，金茶壶，你又躲懒去了？這儿的茶水给掺上啊！” 金茶壶正听得有趣，被人這么一叫方才反应過来，急急忙忙跑了過去，却還是沒躲過老板的巴掌，一個踉跄差点摔倒。惹得众人纷纷大笑。 张老板却笑得心事重重。 以他今日的身家，别說請這二三十人吃碗茶。就算是吃顿流水席也不打紧。 关键問題。在于面子！ 张老板自己也有些心虚。当日他听亲戚說起這位表兄的家书时，就有些觉得不可思议，但都是自家亲戚，难道跟老唐一样不上路么？今日图嘴上過瘾，說得如此确凿，若是另有误传。自己面子往哪裡搁？ ——還是先去姨夫家问问。 张老板出了茶馆。径直往自家姨夫家去了。他见了姨夫，开口就說了這狗头金的事，想請姨夫帮着說话，亲眼见识一番。 谁知道他那姨夫却有些不爽利。支吾道：“人常道财不可露白，這么大块金子哪裡能够随便给人看的？” “姨夫，都是自家人，哪裡需要這样提防着？”张掌柜不悦道。 “你若是要看倒也无妨，我是怕你在外面许了人来看。”姨夫显然很了解张掌柜的为人，事先堵死了后路。 张掌柜心中一冷，暗道：我非但要给外人看，而且還要让茶馆裡人看呢！如此想想真是可能招徕祸事。 从姨夫家出来，张掌柜闷闷不乐。虽然還是每日裡都去茶馆喝茶，但随着海船到来的日子一天天临近，他的心事也就越重。本指望众人厌倦了這個谈资，一如既往跟着报纸转换风头，哪知如今的报纸也是反复說些美洲开出黄金矿脉的事，张掌柜和老唐的赌约几乎每天都要在茶馆裡被人說上几十次。 隆景六年十月，从美洲回来的大船终于在天津靠岸了。 张掌柜一连数日去茶馆都能碰上熟人问他：“掌柜的，什么时候能看到人头大的狗头金？” “快了快了，等表兄回来吧。”张掌柜只能硬着头皮敷衍道。 還好老唐是個厚道人，沒再当众让他难堪，這也让张掌柜颇为感念。 终于到了十一月头上，张掌柜姨夫家的表兄终于回到了京师家中。照规矩，亲戚也有远近，人家刚回家是不方便去打扰的，但张掌柜实在忍不住了，提了点糕点水果便去拜门，想先亲眼看看那狗头金，也算定定心。 “那块金子啊？”表兄道：“也不知怎么让人知道的。船刚到日本，就被朝廷的官人买去了。” “买去了？”张掌柜心中忐忑：這可是說不清了。 “是啊，朝廷用等分量的纯金买去的。”表兄道：“从金子来說，狗头金质地不纯，裡面杂了许多东西，朝廷买用纯金买算是厚道的。”他叹了口气，道：“不過金子再贵也总有個价，這么大的狗头金却是世所罕见，要不是看在皇帝的面子上，我未必不会回绝那些官人。” 表兄见张展柜面露疑色，突然显露出得意神色，道：“他们說是为了明年给皇帝贺寿，這狗头金是美洲的特产，還算是我主动进献的。” 张掌柜一听這话，道：“這样也好，省得放在家裡也不安心。朝廷可给凭证么？表兄可别被人骗了。” “给，不给凭证我怎肯给他？”他那表兄道：“非但给了凭证，還有這张請柬，是請我去吃皇帝的寿酒呢！” 从唐朝开始，耄耋老者就是天子寿宴上的最佳配角。天上的寿星再保佑，也不如人间的老寿星来增添喜庆。朱慈烺与崇祯的生日靠得非常近，所以朝廷改元换历之后，圣寿千秋并在一起，取了唐时旧名“天长”二字，将二月初一定为天长节，以此喻示皇帝、太上皇帝，以及大明帝国都能天长地久。 张掌柜展开請柬，看這上好纸面上果然镀金大字、鲜红官印，全然皇家气派。他沒看正文，或是看了也沒记在脑子裡，如同醉了一般将請柬小心翼翼還给了表兄。 “我恐怕是参加寿宴的百姓中年纪最轻的了。”表兄得意地显拍道，丝毫沒有想過为何朝廷会知道他带了那么大一块狗头金。 事实上，在张掌柜泄露了他表兄家书之后，在茶馆裡负责掺茶倒水的金茶壶就已经将這故事写在了报告裡，直达金鳞会。 金鳞会作为锦衣卫的外围组织，仍在运转之中，甚至還自己办了份报刊，名为《消息》，专门刊载一些旁门左道打听来的鸡毛蒜皮，以此贴补开销。因此上，朱慈烺才知道竟然真有幸运儿捡到了這么大块的金子，也因此才让人将金子赎买回来。 這狗头金放在其他人手中，最多只是個摆件玩物，而在朱慈烺手裡，却是美洲开发大浪潮的时代号角。 张掌柜万万沒想到，本以为被收入皇帝家库房的宝贝，竟然在大博物馆公开展览了。 展览当日，博物馆门口排起了三條长龙，曲折蜿蜒，仿佛整個北京城的百姓都来看了。张掌柜从画册上看到了那块狗头金，兴奋地在茶馆裡好一番炫耀，见老唐垂头不语，大度道：“茶還是张某人請了！只要诸位街坊知道我张某人不是個好說大话的便好。” 众人哪裡管他那么许多，只要有不要钱的茶吃就好。 茶馆老板本来還挺高兴的，让金茶壶给每個人上茶倒水，抓落花生佐茶。谁知众人一碗茶吃完，纷纷要去博物馆看看实物，整座茶馆顿时门可罗雀，清静得让他揪心。 這回博物馆裡也着实下了一番力气，专门清空了三座别院，用来展示从美洲带回来的各种奇珍异兽，最为醒目的還是金星碎屑——狗头金！ 任何文字上的东西，都不如实物更有說服力。 這块狗头金往博物馆裡一放，哪怕报上說美洲是由金子打造的，多半也有人相信。 从地理环境来說，美洲西部的确不是大明理想的定居点，但人们对黄金的**却绝非理智。在原歷史剧本中，西部淘金热促成了旧金山等西部重镇的崛起，而现在，這股热潮也在大明酝酿。 越来越多的大家族都懊悔沒有派出更多的人前往美洲，否则发现這块金子說不定就是自家人发现的。 還有人更多的人相信：既然有這么大的金子可以捡到，那么地下埋藏着的金矿矿脉多半也不是虚假传闻，完全可以去挖挖看。 在整個美洲展之后，申請购买美洲土地的人越来越多，而選擇的地面却以山地丘陵为主，真正能够种田的平地价格反倒有所跌落。 谁都不想放弃成为金主的机会。(未完待续。(lwxs５２０。))