第六章 以死示忠
怀远驹的脸色很不好看，一幅沒睡好觉的疲惫神态。他先上前给怀老太太請了安，又向高氏问了声：“三娘好！”方在怀老太太身边的位子坐了下来。
他在那裡兀自揉着太阳穴，吩咐冬儿一句：“给我端一杯浓茶来。”
然后他突然象是想起什么了似的，看着怀老太太和沈夫人问道：“院子裡在打谁呀？一声儿都不哼，打死了吧？”
本来怀老太太见他进来了，就憋着一口气，此时听他這样一问，将手中的茶杯往炕桌上使劲一撴，然后說道：“你做下的好事，倒来问我？你也是丢下三十奔四的人了，怎么還是這么不长进呢？喝点儿酒就沒個把持！害了别人還跑来装无辜！”
怀远驹被一顿教训，开始還有些莫名其妙，可眯起眼睛细想，好象昨晚的丫头說過她是老太太房裡的珍儿！他抬头看向怀老太太，见她一脸被人抢了宝贝的懊丧表情，他一下子就心情大好。
“快去院子裡传话，就說老太太让停手，先别打了。”他也不问老太太,直接吩咐人去传话，然后转脸笑眯眯地望向怀老太太：“娘，一個丫头而已，都舍不得给儿子嗎？”
怀老太太一听這话，指着他结巴道：“原来你…原来你…早就在打她的主意？”
“是呀！儿子早就相中珍丫头了，昨晚见她一個人坐在后花园裡，儿子借着点儿酒劲，就把她留下来了。既然生米已经煮成熟饭了，不如娘就把珍丫头给我吧，我再买十個好丫头给你，算是儿子的歉意，娘觉得如何？”
怀老太太看着怀远驹嬉皮笑脸的样子，恨不能伸手给他一巴掌，可是碍着這满屋子裡的人，终究不好对他发飚。于是老太太冷哼一声，說道：“你可别剃头挑子一头热，你相中珍丫头了？丫头未必看得上你呢！你别指望我一句话强行将丫头送到你屋裡，只要她不愿意，我决不勉强她。”
怀远驹的话已经說得很明白了，是他有情意在先，醉酒******在后，与乐以珍的关系已经是生米煮成熟饭了。如果怀老太太硬生生地阻止，象是不肯成全别人的好事一样。可是轻易地将乐以珍给了他，怀老太太一来舍不得，二来也不愿意看怀远驹气到她后那种得逞的表情，便退了一步，将事情的决定权交给了乐以珍。
冬儿是個机灵的丫头，一听這话，赶紧走到门口，吩咐守在门口的几個婆子去找個藤床把乐以珍抬进来。婆子们领了差事，不一会儿就把乐以珍送进了荣寿堂。
当那藤床往屋中央一放，大家往趴在床上的乐以珍身上看去，顿时一片倒吸冷气的声音。只见她从臀部以下小腿以上的那一段，已经被打得血肉模糊了，原本淡青色的一條裙子染了血，变成了瘆人的绛紫色。她的头发被冷汗浸湿，一绺一绺凌乱地贴在脸上。侧贴在藤床上的脸白得象雪一样，嘴唇被咬破，唇边留下几道深深的血痕，衬着她苍白的面色，让人触目惊心。
刚才煽风点火最起劲的姑奶奶怀静雪、卫姨娘、罗姨娘三人见此情形，互相对望了一眼，不自然地将眼睛挪开。五姨娘何柳儿更是被吓得眼泪汪汪的。沈夫人和高氏目光怜悯，一齐叹了一口气。
怀老太太看着气息奄奄的乐以珍，心裡甭提多后悔了。可是她一向强硬贯了，也拉不下脸来有什么温柔的表示。她将所有怒气都转嫁到怀远驹身上，抬头恨恨地看他，发现他看着乐以珍的表情完全是淡漠的、与己无关的样子。她在心中暗骂一句：臭小子！就知道你是故意跟我作对！
“珍丫头。”怀老太太慢声說道，“刚才你们老爷說是他的责任，不关你事，看来這顿打…你挨得委屈了…你…也别怪我误会你，一個小姑娘家，好好的半夜呆在后花园干什么呀？难道你仗着我宠你，就不顾府裡的规矩了嗎？”
乐以珍看似奄奄一息地趴在那裡，其实她神智還是很清醒的。只是刚才咬牙忍痛，几乎耗尽了她所有的心力，再加上下身剧痛，她此时极度的虚弱。
此时听怀老太太這样问她，她也沒动脑袋，仍然闭着眼睛，弱弱地回道：“珍儿…有错，是我自己三更半夜…偷溜进后花园，犯了府裡的禁夜规定，所以…珍儿這顿打挨得不冤枉，不怪老太太…”
坐在一旁的沈夫人和高氏听了乐以珍的话，目光于怜悯之中又加了几分欣赏。高氏怜惜地說道：“丫头果然懂事，大姐有福呀。”
怀老太太被乐以珍几句话从尴尬的做恶人的窘境中解脱出来，心裡一下子好過不少，脸上的线條也柔和下来，她看着乐以珍问道：“我现在问你一句话，你可要如实回答，不许违心。老爷刚才說他早就相中你了，想收了你进他房中…你…可愿意嗎？”
怀老太太问這话时，心裡是忐忑的。因为乐以珍已经shi身于怀远驹了，通常這种情况下，女人只有认命的份儿。如果她当着众人的面儿，挤出一句“我愿意”来，那她岂不是很沒面子？
一旁的怀远驹神情悠然，不急不躁的样子。他房裡的女人多了，本来是不差這一個的，可是当他意识到抢了乐以珍就如同抢了老太太的宝贝，会让她抓心挠肝一阵子后，他就决定收了這個丫头。他跟老太太想到一处去了，他也认为女人一旦shi身于一個男人，似乎只有顺从地跟着他這一條路可走。
就在屋裡所有人都认为乐以珍会感恩戴德地谢谢老爷沒有始乱终弃，肯对她负责的时候，乐以珍连眼皮都沒抬起来，断然地回了四個字：“我不愿意！”
笑话！给强暴過我的男人做妾？不如直接杀了我算了！這要是在现代，我早就将這個臭男人送进局子裡，让他等着法院的审判了！如今告不了他也就算了，還让我给他做妾？我宁肯回不去现代，直接去见我妈！
乐以珍的這些心理活动，别人当然不知道。屋裡的人都在为她那句“我不愿意”吃惊，尤其是怀远驹，象是被打击到了一样，有些怔忡地看向乐以珍。
老太太可得意了，扬起欢快的语调做起好人来了：“不用怕，如果你愿意就跟我說，我一定成全你们的好事。”
乐以珍闻听此言，挣扎着从藤床上支起上身，声泪俱下地看着老太太：“珍儿這辈子只认老太太一個主子！如果老太太嫌弃珍儿，想撵珍儿出去，那珍儿不如一头撞死算了！”
說完，真的从藤床上往地下挪，跌跌撞撞地扑身后的墙去了！
“快拦住她！”老太太吓得尖叫出声。几個婆子丫头手脚麻利，一拥而上抱住乐以珍。乐以珍被碰到了受伤的腿，一阵剧痛袭来，她抵抗不住，瘫软到一個婆子的怀裡，昏死過去了。
屋裡人被這個烈性丫头的壮举惊得张开嘴巴，好久都合不上。怀老太太一叠声地喊道：“快送她回房，好生照顾着！去請九阳医馆的裘老先生来，就說我的话，让他好好地给珍丫头治伤，治得好重重有赏，敢留下一個疤瘌，我去砸了他的招牌！”
丫头们赶忙应下了，小心地将乐以珍抬走了。
這边怀老太太已经被感动得老泪纵横了，她也不看怀远驹，一边擦着眼泪，一边指着下面的一众女人指桑骂槐道：“你们一個一個都见不得我好，自从我身边来了這個珍丫头，日子刚過舒心一些，你们就容不得了。看我老太太腿不灵光，便当我脑子也不好使了嗎？以后谁再敢拿珍丫头到我面前說事儿，我先把她赶到家庙裡当姑子去！”
一众女人被骂得缩起肩膀来，敛眉垂首，噤声不语。怀远驹知道老太太是冲自己来的，悻悻地端起茶盏来假装喝茶，也不接话。
“推我回房！看着這群狐媚子我就倒胃口！”老太太红着眼睛，自己伸手将轮椅拽過来。一個粗壮的丫头赶紧将她抱到轮椅上，推着她走了。
沈夫人也紧跟着站起身来，意味深长地看了怀远驹一眼，轻轻地笑了一下，跟着去老太太屋裡了。高氏见怀老太太走了，也带着自己的儿媳孙媳离开了。
屋裡剩下一位姑奶奶、一位少奶奶和怀远驹的几房妾室。她们怯怯地抬眼望向怀远驹，不敢撤退，又怕他骂，一個個面面相觑，大气不敢出。
等了半天，也不见怀远驹說话，罗姨娘以为警报解除了，首先活跃起来：“不知好歹，我們老爷看上她，那是她的福分！真是一個不知道惜福的丫头！”
谷柔琴斜瞟了罗金英一眼，淡淡地說道：“开始說她勾引老爷的是你，如今說她不知道惜福的也是你，在你面前還真是难做人呢！”
罗金英被她這话噎住，张了几回嘴說不出话来，又见怀远驹拿眼瞅她，心裡害怕他将所有责任归到她头上，赶紧申辩道：“那些话可不是我编排出来的，那…那也是我从姑奶奶和二姐那裡听来的…我這人一向直率，你们都知道的…”
二姨娘卫紫旋和姑奶奶怀静雪马上不干了，跳起来指着罗金英斥道：“你自己藏不住话，关我們什么事？你把你那嘴巴缝上不說话，能有今日這一出嗎？”
罗金英被两個人指着鼻子，脾气马上急了，指着卫姨娘回斥道：“怎么是我藏不住话？明明是你让我說的…”
“闭嘴！”孙姨娘一见這几個人闹得不象话了，赶紧喝止她们，“你们還有沒有点儿规矩，老爷還在這儿呢，你们吵什么？”
怀远驹静静地端着茶杯，看着他的女人们吵架，也不发话。
孙姨娘摸不透他的心思，试探地问一句：“老爷，不如…我带她们先回去吧。”
怀远驹這才皱着眉头摆了摆手。
一众女人灰溜溜地跟在孙姨娘身后，出了荣寿堂，各回各屋去了。
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