番外5：废柴面首（1） 作者：未知 谢家夫人本姓宋，闺名如璋，未出嫁时，也是位天真烂漫的深闺少女。 转眼二十年過去，她先后嫁了两回，虽說衣食无忧，又有继子撑腰，算得上富贵风光，到底也留有不少缺憾。 比如——与她离心离德、瘫痪在床的无用夫君。 再比如——不争气的肚皮。 谢知方实在是個知恩图报的好孩子，不拘世俗礼法，送了叁位颇看得過去的公子過来，說是要给她“端茶倒水”、“迭被铺床”。 她心裡明白，說好听些是随从，說直白些——就是面首。 然而，她年過叁十，容色渐衰，他们却风华正茂，又是读過诗书、懂得礼数的，怎好轻易折辱？ 因此，谢夫人并未将继子的话当真，问過叁人名姓，第二日便打发他们去铺子裡历练。 她于经纪上颇有心得，借用亲友名头，在长安大大小小开了十几间铺子，哪一间都是红红火火，日进斗金。 這叁人既能识文断字，若是脱了读书人的迂腐之气，沉下性子学些经营之法，将来升做店铺掌柜，也算有一技傍身，于她亦有助益，可谓一举两得。 半個多月過去，往首饰铺子巡检时，瞧见容长脸儿的公子已然换了便于行动的衣裳，跑前跑后接待客人，說起时兴的珠宝样式如数家珍，不由暗暗点头。 走进书肆，身材削瘦的公子捧着一卷书坐在角落裡看得出神，对旁人的问询充耳不闻，掌柜捏了一把汗，她却笑道：“人各有志，不必勉强。” 到得黄昏时分，她迈进最后一间绸缎铺，却不见那位身量最高、容貌最出色的公子。 掌柜苦着脸抱怨：“每日裡只来铺子点個卯，不多时便看不见人影，也不知道去了哪裡。饭点儿倒是必定出现的，瞧着斯斯文文的一個人，吃得比咱家伙计都多……” 谢夫人微微皱眉，并未深究，而是转身检视新进的布料。 她使丫鬟拿起一匹妆花缎，打算裁件见客的衣裳，意外发现缎子另一头竟然短了叁尺。 掌柜大惊失色，立时跪下磕头：“小的、小的也不知怎会如此，想是库房那边出了差池，抑或哪個伙计手脚不干净，小的這就仔细盘问，必定给夫人一個交代！” “不急。”谢夫人并无动怒之色，而是轻声吩咐跟来的管事，“和郑掌柜一起，将整间铺子的货物都盘点一遍。” 半個时辰后，管事上前回话。 损失并不多，加起来有五匹布料短缺，奇就奇在這五匹皆是价格昂贵、鲜有人问津的，若非今日她偶尔撞见，真不知能瞒到几时。 這动手之人倒是会挑。 正沉吟间，一位白衣公子骑着毛驴，自西边酒肆醉醺醺地走来。 他年岁不大，生得剑眉星目，唇红齿白，气质也斯文儒雅，便是酒醉，自有几分风流意态，引得路边婆子媳妇窃窃私语。 来到铺子前面，那公子抬眼瞥见柜台中间坐着的她，唬得魂飞魄散，几乎沒从驴上跌落。 酒醒了一多半，他连滚带爬地跪在她面前，稳了稳心神，道：“小生今日在路上撞见個旧友，教他硬拉過去灌了几杯黄酒，失礼，失礼。若是知晓夫人今日過来，怎么也该在此恭候才对。” 掌柜在一旁冷笑一声，见谢夫人并无青眼相看的意思，忍不住嘲讽道：“易先生這是知交遍天下啊，偏偏他们又個個知情识趣，只留先生喝酒，到了這個时辰必定放人。” 好巧不巧，一個半大孩子在后门处探头探脑，小声道：“饭已做得，今儿個是红烧蹄髈，凉拌叁丝，另给夫人做了干净爽口的饭菜，我师父问是這会儿摆饭，還是過会子再說？” 不少伙计憋笑憋得脸通红，易公子却有寻常书生沒有的厚脸皮，依旧微笑着等谢夫人示下。 他知道自己是柱国大将军挑选的面首，饶是這位贵妇人不肯收用他，不看僧面看佛面，怎么也要给将军几分薄面，不好当面让他难堪。 孰料，打得响亮的算盘落了空。 谢夫人和和气气道：“关门，搜身。” 几個人高马大的护卫声如洪钟地应和了声，将店铺大门从裡面闩紧。 他们拎起手无缚鸡之力的易公子，夺走他的扇子，拉开他的衫子，连头冠也扯松，裡裡外外翻了個遍。 易公子脸色发白，拼命捂着袖子，到最后還是沒有护住裡面藏着的东西。 叁两碎银，一包糕点，两個灌了水银的骰子。 另有几张龙飞凤舞写着他大名的欠條。 顶上四個字——千金赌坊。 斯文扫地的易公子跌坐在地，战战兢兢，汗如雨下。 方才的小机灵一扫而空，脑子像被棉花塞住，无法运转，只知道自個儿大难临头。 果不其然，谢夫人并未发怒，也不给他解释的机会，只是淡淡說了声—— “收拾收拾，自哪儿来，便回哪儿去罢。” 易公子如遭雷击。