第32章 当阳谷 1
“不错！”谢诚赞了一声，“方便有力，是件好武器。”
“好在实用，若說有力，比紫荆长射還是差得太远了。不過，”金吾卫统领笑笑，“任何一個人拿到，无须什么训练，就可以上阵。”
“還有别的令谕么？”
“谢将军請率部和其余九营一同出发，金吾卫一万人，羽林天军一万人，目标是当阳谷谷口。”
“当阳谷谷口？”谢诚点头，“离军残部還在那裡和淳国华烨对阵吧。”
“其余的，只要到时候听从将领就可以了。”金吾卫统领高深莫测地笑笑，“此次要做的事情，很简单，以谢将军年少成名，這些年在羽林天军升得如此快，做這点小事是举手之劳。”
“又是加官晋爵的机会呢！”他拍了拍谢诚的肩膀，“還有事，就此告辞。”
金吾卫统领带着一队属下，策马狂风般离去了。這些日子帝都金吾卫忽然焕发了活力，各级军官出入扶风大营和各处卫所，带来皇室的军令。原本只是皇室仪仗的军队，此时耀武扬威，看起来已经掌握了帝都全部的军机权力。
谢诚看着金吾卫们远去的背影，默默地从袖子裡抽出一條两指宽的白布條来。
他這些天不知多少次读這封信了，想从每個字裡看出它是否可信，此时他重在心裡默读了一遍：
吾兄如晤：
我闻事发突然，联军以尸乱被困殇阳关。此术是尸蛊之法，传自云州，东陆识之者少，唯太卜博学，或有所闻。尸蛊噬人精魄，可用于尸体，亦可用于活人，重伤之人若为尸蛊所噬，则失却本性，与死者复苏无异，皆丧尸也。尸蛊至难拔除，然有破绽。以尸蛊起万余死者，是秘术大阵，谓尸藏之阵。有阵则有阵主，阵主犹在殇阳关内。阵主死，秘法破。此事我告于兄，或为加官晋爵之机会。凭兄自决。
弟沐手谨奉
他计算着收到這封信的時間，想起那個曾于朗月之夜在帝都城墙上白衣高歌的年轻人。无论這封信是从哪裡发出的，都令人惊异。甚至在皇帝都還不知道殇阳关中出现了异相的时候，這只信鸽就落在了谢诚的桌子上。谢诚有种强烈的感觉，在殇阳关那幕惨剧上演的一刻，他那個白衣的朋友正背着双手，在远处观望。
他不知道這样一個人是否可信，但是他已经沒有選擇，他能感觉到那個庞大的阴谋在稳步推进，而殇阳关裡那些人就要死去。他决定冒一次险。
“信鸽。”他低声道。
属下送上了一只青灰色尾羽的信鸽，谢诚摸出早已写好的信，塞进信鸽脚下的竹筒裡。他扬手把信鸽放上青天。
九月十日，当阳谷谷口，凌晨，天边刚有一线辉光刺破了黑暗。
离国左相柳闻止漫步在大营之中，出了轮值的军士，柳闻止两万赤旅步卒中的大部分還在沉睡，营中刚刚开始生火做饭。柳闻止带着一名亲兵四处查看，早晨的军营中一片静谧，老兵挥舞着铁斧劈柴，把木片塞到锅下。天气已经很凉了，锅烧得极暖和，柳闻止站在锅边烤手，闻着肉粥的香味。
柳闻止是文臣，懂军阵而不能厮杀。但是他治军严谨，每日起得比士兵還早，在营中巡查，风雨无阻。离国将士颇多来自南蛮部落，本来不喜歡他的行事，却也不能不佩服他的威严和勤勉。這两万赤旅中，柳闻止命令所到，无不奉从。
“真安静啊。”柳闻止轻轻叹息。
“大人，”亲兵凑了上来，“我們還要在這裡守多久？”
“只怕還要些日子，”柳闻止摇头，“昨日有确切消息传来，谢玄所部正在殇阳关和白毅二度对阵，我們必须守在這裡，否则华烨的风虎若是支援白毅，谢玄绝沒有胜算。”
“可我們怎么撤离呢？腹背都是敌人啊。”亲兵也不无担心。
“路虽然远了一些，可是想回家，总還是有办法的。”柳闻止笑笑安慰他。
又一名亲兵按着佩刀奔了過来，跪在柳闻止面前：“大人，淳国华烨有使节来！”
“這么早？”柳闻止诧异，“那么請他进来。”
立刻有数名柳闻止的亲兵簇拥着一名风虎骑兵装束的精悍男人而来，那名风虎双手捧着一件青布包裹的东西。风虎站在柳闻止面前，微微躬身行礼，将包裹捧了上去。
“這是什么？”柳闻止拍了拍那只包裹。他和华烨之间经常有所馈赠，這样的事情不算稀罕，只是对方使者清晨赶来，還是第一次。
“是我們将军奉還柳相的东西。”
柳闻止打开包裹，裡面是三本古卷。柳闻止翻了翻，恰好是他赠给华烨的《韶溪通隐》、《海苍志异录》和《冼山知闻笔记》三种。
“這些是我赠予将军的，怎么還了回来？”柳闻止摇头。
“将军說，這些书太珍贵，只敢說借来一观，不敢說占有。所以无论如何，這些书是他欠柳相的，要归還。”风虎彬彬有礼地回答，“此次還书，也說明一件事。”
“什么事？”
“柳相請听！”风虎向着身后比了個手势，忽然露出傲然的神色。
柳闻止集中精神，神色忽然变了。他听见千万马蹄敲击地面的声音，那声音海潮般扑来，很快就惊动了营裡所有的军士。军营前预警的铜钟响了起来，军士们提着武器钻出帐篷，前方防线处值守的军士中有人放声咆哮起来，却听不清是在喊什么。
地面开始微微地震动了，骑军距离他们不会超過三裡。
“华烨将军让我告诉柳相，两军决战就在今日开始，日上三竿，再也不必于阵前相见！”风虎凛然道。
柳闻止惊骇地退了一步，长叹：“终于還是躲不過！”
“柳相本该知道，贵国在殇阳关设下了陷阱，谢玄军团的一万赤旅去而复返，這是联军存亡的关头，华烨将军让我告诉柳相，白将军不死，是他不动兵戈的底线！”风虎大喝。
“是說他和我终于還是被逼上了战场么？”柳闻止仰面向天，神色悲惶，他忽地大笑了几声，对风虎挥手，“你可以走了！”
“不准备留难我么？”风虎傲然不惧。
“你是使节，等你离开我的军营，你就是敌人！”柳闻止双目中锐光一闪，“你能不怕我而来這裡，我凭什么不敢放你走？你叫什么名字？”
“风虎骑军，二旅三营，原鹤！”风虎行了一個有力的军礼，他回头狂奔而去。
整個赤旅大营像是猛虎苏醒，越来越多的军士套着赤色的皮甲、持着方口蛮刀列队。有人牵上了柳闻止的战马，风虎铁骑的旗帜已经可以看见，灰尘弥漫起来，仿佛要遮蔽天空。前方的防线无法承受這样忽如其来的进攻，溃退的战士们已经退入了军营。
“扶我上马！”柳闻止大吼。
“柳相！不宜在這裡决战！敌军来势太快，我們应该后退结阵，再行作战！”一名亲兵拉着他的战马劝阻。
“愚蠢！”柳闻止扭头大喝，“這样的局势下，华烨铁了心要跨越王域，沒有任何人能阻挡他。两万赤旅，挡得住两万五千铁骑兵么？”
亲兵愣了。
“我在這裡，只是赌华烨敢不敢下定决心不经皇帝许可而穿越王域。那头老虎已经下了决心，那么說什么都沒用的了！”柳闻止喝令，“第一旅随我出击！其余的人退走，如果能够摆脱华烨的追击，解散所有人，扔掉武器铠甲，从山路向离国撤退！凭着脚，也可以走回去，不必死在這种地方！”
“扶我上马！”他又下令，“我也许老了！但是還有用！”
他被推上了战马，坐在马鞍上，他得以看清楚那支越来越近的骑军，他们的锻钢铠甲和马甲映着早晨的阳光，融为一片森严的铁灰色。为首的年轻人竟然赤裸着上身，挥舞着厚重的阔刃巨刀，追杀溃退中的赤旅步卒。他年轻的脸因为杀性而扭曲，沒有人能阻挡他的冲锋。
“是东陆最昂贵的军队啊，”柳闻止长叹，“若是我們离国有這样的铠甲和战马，就不用耗费那么多子弟的鲜血，我們早已是东陆的主人！”
风虎铁骑为首的年轻人远远地看见了這個老人，也看见了他身后被竖起的战旗。他将巨刀收在马鞍上，抽出一张大弓拉开，一箭射出。他的弓也巨大，箭比普通的羽箭长了一尺，箭镞比普通的铁剑還宽阔。柳闻止听见箭啸的时候，胸膛已经被洞穿。
他栽下了战马。被亲兵接住的时候，他用尽最后的力量抓住亲兵的胳膊：“传我令！第一旅殿后，其余人，回国！王爷還在离国等我們！”
“纵然沒有那些昂贵的武备，我們一样会称雄东陆！”他說完這一句，眼睛裡的光芒才涣散了，手慢慢地松开了亲兵的胳膊。
离国左相柳闻止死于当阳谷谷口的大战之中，此时距离离国右相李桐的去世，已有十四年。這两個老臣均在离国夺嗣的斗争中選擇了十七公子嬴无翳，最终也都用自己的生命为霸主铺平了道路。正像他们的政敌曾经诅咒的那样，他们必将因为对嬴无翳的支持而不得善终。
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