第18章 出使西边
楚王在一千士兵的簇拥之下出发了。
出发這一天，虞都的天气很好。
湛蓝的天空、白色的云朵，太阳高高挂在天上却一点都感觉不到炎热。偶尔有一丝微风拂過，温柔地抚摸每一個人。
随楚王出发的官员，還有礼部左侍郎及鸿胪寺署正杜希明。
鸿胪寺主掌外宾、朝会仪节之事，主管民族事务与外事接待活动等，政令承于礼部。
因为是去和谈，派礼部和鸿胪寺的官员最为合理。這两個人也是皇帝和楚王商议后定下来的。
出了虞都城后，宁佑北掀开马车窗帘，“阿楚，要不要和我一起坐马车？”
屈楚冷冷地看了楚王一眼，沒有搭理他。
這次出行，屈楚只带了何大宝。曲冰玉交给了王良从照顾。
出发前，皇帝单独召见了屈楚，让她无论如何也要保楚王平安。
……
见屈楚沒理自己，楚王仍然不甘心。
“阿楚，如果你不喜歡坐马车，那你也离我近一点，陪我說說话。”
屈楚還是沒有搭理宁佑北。
可宁佑北是一個厚脸皮的人，他沒有因为屈楚不理他就放弃，“阿楚”、“阿楚”地叫個不停。
屈楚终于忍不住了，回头怒视宁佑北。
“闭嘴”。
這声怒喝终于有了点作用，楚王暂时安静了下来。
跟在屈楚旁边的何大宝头都要炸了，被楚王一声接一声的“阿楚”唤的。他将马策使到屈楚身边，悄悄问道：“将军，楚王一直這么呱噪嗎？”
屈楚也不知道，不過和他单独相处的几次确实如此。
见屈楚沒有回答他，何大宝又悄声說道：“楚王和传說中的一点都不同。”
屈楚有些好奇，侧头看向何大宝，“大家口中的楚王是什么样的？”
“說他待人温和有礼、为人谦逊，反正都是些好话。”
“那你是怎么看他的？”
何大宝羞涩地笑了下，沒敢說。
“沒事，你怎么想的就怎么說。”
何大宝這才不好意思地摸摸后脑勺，“我也不知道我說的对不对，我总觉得楚王看不透，他的天真、无赖都是装出来的，他其实很深沉。”
屈楚点点头认同。
“你沒感觉错，楚王心机确实挺深的。”
看来何大宝天生的敏锐還在。
也不知道宁佑北听了他们二人的议论会怎么想，他還想在屈楚面前装天真。
……
车队波澜不惊地往前行了两天，第三天的时候出了点意外，车队被人拦住了。
士兵来报：拦车的是一個姑娘，說与楚王相识。
听报后，屈楚将马策到前面。
拦住车队的是一個十七、八岁的漂亮姑娘，武林中人打扮。
屈楚看了她剑柄上刻着的白色六边形雪花标志，便知道她是凌霄阁的人。
“這位姑娘，你为何拦住我們的车队？”
“我要见楚王。”
屈楚沒有答话，骑在马上居高临下地看着這個姑娘。
东方盈顶着压力，高声答道：
“我是凌霄阁阁主的女儿东方盈，楚王救過我，我听說他要出使西边，想陪他一起去。”
几個月前，东方盈偷偷从凌霄阁跑了出来，原本以为以她的武功在江湖中足以自保，可谁想她的经验实在是不足，被人盯上，迷晕了過去。
正在她要被屑小欺负的时候，被宁佑北救了。
当初她并不知道宁佑北的身份，只是被他的外表吸引喜歡上了他，便一路跟着到了虞都。到了虞都后才知道宁佑北是楚王。
屈楚吩咐何大宝：“你去问问楚王，看是否需要东方姑娘随行？”
东方盈在屈楚的注视下颇为不安。
她认得屈楚，知道屈楚是圣旨赐婚的楚王妃。但她也与绝大多数人一样认为：楚王并不是因为喜歡屈楚才愿意娶她的，而是为了她的兵权。
至于屈楚喜不喜歡楚王，大家的看法就不一致了。
女人们都认为屈楚喜歡楚王。
毕竟在她们看来：有一個像楚王那样身份高贵、长得好看、性情還好的夫婿沒有女人不喜歡。
东方盈也认为屈楚喜歡楚王，担心屈楚为难她。毕竟她自己就深深地喜歡上了楚王。
……
一会儿后，何大宝回来了。
“王爷說：他有将军护送足矣，不需要东方姑娘陪同。”
屈楚沒什么表情地对东方盈說：“听到了？”
东方盈倔强地不肯让开。
屈楚心道：還真是個被宠得无法无天的孩子！
她冷着脸：
“东方姑娘要是再不让开的话，不要怪我无礼。你這样私自拦住朝廷的军队可是要处罪的。”
东方盈這才不情不愿地往边上让开了。可是她并沒有走远，而是一直跟在队伍后面。
见她沒有阻碍队伍前行，屈楚也不管她，任由她跟着。
何大宝将马策到屈楚身旁，“将军，你都不管管？”
屈楚扫了何大宝一眼，“就楚王那招蜂引蝶的长相，你认为我管得過来？再說，有這個時間，還不如多喝两壶酒。”
何大宝想了一下楚王的长相，确实很招蜂引蝶。看来男人长得太好看也不好，事儿多！
……
這一天午饭時間，士兵们在原地搭建灶台解决饮食，屈楚和何大宝则陪着宁佑北去驿站。东方盈不远不近地跟在他们身后。
驿站门口，一溜儿站着一排人。
屈楚朝他们清一色的白色长袍、佩剑、白色六边形雪花标志扫视一圈后，就将目光锁定了最中间的那個人。
看到屈楚和宁佑北，最中间那人上前几步，在距离她们六尺的地方停住。
“见過楚王、屈将军。”
這人二十七、八岁的年纪，年纪虽轻，其内功修为却不可小视。
宁佑北和屈楚都沒有說话。
這個时候，东方盈上前了，朝着這個男子唤了声“大师兄”。
男子朝东方盈点了点头，朝着宁佑北拱手行礼。
“在下东方御，凌霄阁阁主大弟子。师父听闻楚王救了小师妹，无以为报，特命我带领师弟师妹们护卫楚王此行。”
听到這话，屈楚沒有說话，她等楚王决断。
此次去西边各部落是有风险的，不能带大部队去，因此去的人最好都是武功高、身手好的人。
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