第一章 兰芳共和国元年
在這座新建立起来不過两年的港口城市内，一场至少在当地来說算是规模盛大的开国大典正在热闹的举办着。
出于对正式就任兰芳共和国大总统职位的赵学宁的尊重，尼德兰联省共和国所属东印度公司现任总督彼得鲁斯·阿尔贝图斯·范·德·帕拉還亲自派人前来参加恭贺。
而作为因为“生病”而无法亲自前来的彼得鲁斯的這位代表，据說和东印度公司核心权力层的十七绅士的某一位有着很近的血缘关系，甚至可以說是公司总部派来协调当前被尼德兰视为殖民地的东印度群岛事务的一位全权代表。
当日上午十点左右，柯恩利乘一艘卸下所有武装的商船驶入了汉城海港，但是因为进港的船只数量太多，柯恩利不得不稍作等待。
兰芳共和国要正式建国的消息已经传遍了东印度群岛整個海域，整個海域上說的上话的话事人、只要不是和赵学宁有血海深仇的，那都要在這裡抵达汉城参加开国典礼和赵学宁的就任仪式，以趁机向赵学宁释放自己的善意。
赵学宁如今所表现出来的势头已经完全不是等闲之辈的势头，那是隐隐有成为這一方海域王者的气象了，无论各方势力怀揣着如何桀骜不驯的意志，也必须要承认這一点。
所以，他们在這個特殊的日子裡齐聚汉城港口，共襄盛举。
等待入港登陆的同时，柯恩利望着港口内一派热闹繁华却又不失秩序的景象，微微叹了口气。
因为曾经，這样的热闹场景应该是属于巴达维亚，而不是汉城。
“我的眼睛告诉我這一切都是真的，但是我的大脑却始终无法承认這一切，它在拒绝我的眼睛所看到的真实，尤裡安，你說這种情况对我来說，是好還是不好？”
站在柯恩利身旁的商船船长尤裡安推了推自己的眼镜。
“先生，您抵达东方已经有三個月了，甚至已经生病一次了，還是靠着赵学宁送来的药治好的，我想，您应该已经可以接受這一切了，這是真实的，不是虚假的，這一切都是已经发生的。”
柯恩利闻言，摇了摇头。
“可是我始终无法设想，一個华人孤儿，怎么就在這十几年内，把整個东印度群岛给变成了這副模样？整個公司用一百多年的時間缔造的产业，一大半都被他给夺走了，我只觉得這像是一场噩梦。”
“沒有公司這一百多年的努力，他也办不到這一点，倒不如說，正是因为公司已经做了太多的工作，消灭了太多的敌人，所以他的夺权才显得如此顺利，如此的快速。”
尤裡安缓缓道：“您的父亲对他的评价很对，他不单单是個天生的军事家，也是個优秀的政治家、一個天赋卓绝的骗子，還生在了一個很好的时代，所有的一切对他而言顺利的就像是上帝对他的偏爱。”
“别对我說這些，我真的无法接受。”
“比起您，总督先生才是最无法接受的那個人。”
“彼得鲁斯嗎？”
柯恩利提起這個名字，嘴角便露出了一抹嘲讽的笑容：“我听传言說，他是伏尔泰的信徒，是個狂热的清国迷，赵学宁正是用清国的文化知识获得了彼得鲁斯的赏识，并且和他越发的亲近。”
“差不多，我所听到的传言也是如此，這应该就是实情，当初，总督先生教导赵学宁西班牙语和法语，赵学宁则教导总督先生华语，他们互相学习，结下了非常良好的私人友谊。”
尤裡安缓缓道：“与总督先生差不多，我也非常喜歡伏尔泰的文章，赵学宁的出现也不得不让我相信清国确实是一個非常了不起的国度，他善战，勇敢，强悍，且非常聪明，我所认识的所有人裡，不管是欧洲的贵族，還是一般人，沒有人比他更优秀。”
“是嗎？和你们不一样，我更喜歡卢梭的文章。”
柯恩利笑道：“清国很大，很强，但是也很野蛮，很专制，并不开明，伏尔泰一直到死前都认为清国的体制远远优于欧洲，但是我却认为尼德兰的体制要优于清国。”
“持有這样看法的人也不少，但是我想，无论如何，您也不能否认赵学宁的才能。”
尤裡安正色道：“赵学宁的才能超過了我所见過的任何一個欧洲人，他真的非常强大，且极具才能，很多尼德兰人甚至都因为他而背叛了巴达维亚，他的身边不单单只有华人。
也有英国人，西班牙人，葡萄牙人，日本人，還有土著人，很多人都在为他服务，为他战斗，如果只有华人，那么他也不過如此，但是那么多别国人都在为他战斗，那么我觉得，他非常特殊。”
“我不否认，不過我并不认为清国到处都是這样的人，赵学宁或许只是一個特例。”
柯恩利缓缓道：“很可惜的是，我觉得彼得鲁斯应该不是這样认为的，我能感受到，他太喜歡清国了，在他眼裡，清国繁荣富裕，处处都比欧洲优秀，他甚至把自己的女儿嫁给了赵学宁。
虽然他在我面前一直否认，說他的女儿是被赵学宁抢掠走的，但是我觉得那不過是他为了保全自己最后一丝颜面所做的可笑的挣扎罢了，如果這样的人多一些，那么欧洲人或许可以少一些对清国的盲目崇敬。”
“总督先生的女儿与赵学宁的婚事，确实是总督先生决断的。”
尤裡安点头道：“在這裡生活超過五年的老船员都认为，沒有总督先生的提拔和庇护，赵学宁的势力绝对无法发展起来，正是因为总督先生对他的偏爱，使得赵学宁的势力越发庞大，以至于无法收拾。
早在四年前，我就听說有人建议要警惕赵学宁了，但是总督先生对赵学宁有超乎寻常的信任，甚至還把自己的女儿嫁给了他，提拔他进入公司高层，越是有人反对，他就越是重用赵学宁和他手下的那些清国人。
在总督先生看来，赵学宁为首的华人势力崛起之前，公司的财政状况和经营状况在不断下滑，而华人势力崛起之后，公司的武装不断击败英国人，状况不断转好，這在当年也是事实。
所以才会有包括总督先生在内的那么多人愿意接纳赵学宁，甚至连最后的决裂在公司某些高层看来也是因为公司内部那些不喜歡赵学宁的人陷害赵学宁而引发的。
大海战之后，公司内部有一种声音认为，如果沒有当初那些反对派的主动对他下手，或许赵学宁不会与公司决裂，赵学宁的行动是被逼无奈，他沒有错，错的是那些不愿意相信他的人。”
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