第24章
而来自海边的部族则会带来沉香、玳瑁、象牙、珍珠甚至骄傲的羽人也会偶尔走出丛林，带来他们精美如同艺术品的弓箭，换取他们喜爱的轻纱和珍珠。
五原城中更多還是六朝商人，戴着纱制头冠，举止儒雅的是宋国商人。。衣着华丽，连靴尖都嵌着珍珠的，是来自晋都建康的富豪。蜀地出产的布料，汉中运来的谷物，南诏诸族的稻米、水果，关中强秦的铁器，唐都长安的铜镜、美酒、漆料，京都洛阳的丝帛、绢麻、丹药……症一不汇聚于此。客商云集，货物杂陈，使這座位于边境的城市，一年四季都有着无与伦比的繁荣。
中午时分，一個人踏入這座城市。他背着一個脏兮兮的背包，衣衫褴褛，狼狈不堪，沾满泥土的鞋子已经看不出原来的模样，活脱脱就是個乞丐。好在五原城乞丐不少，比他更惨的也有，所以当程宗扬出现的时候，倒不是太引人注目。
程宗扬拖着僵硬的双腿，艰难地行走在街道上。他這会儿已经沒有力气再去咒骂那個该死的月霜。她不光带走了马匹、清水、食物，還把王哲赠送的钱币也一并拿走。可怜程宗扬在大草原裡活活走到现在，连他自己都不知道是怎么走出草原，来到這裡。
這座城市和程宗扬想像中完全不同。這裡沒有城墙，也沒有站在城门下搜查的税吏和士兵，整個城市更像一個巨大的集市，按照货物的不同，分成一個個交易场。城中的道路完全沒有规划，经過无数马蹄和车轮的践踏碾轧，那些土路变得像泥塘一样泥泞不堪。但对于死裡逃生的程宗扬来說，這裡已经是天堂了。
穿過城市边缘再往裡走，一條青石砌成的道路出现在眼前。行人中身穿丝绸腰悬玉佩的富商越来越多，不少人還带着几名身形剽悍的护卫。那些护卫手持长刀，背着大弓，眼中凶光四射，一個個看上去都很能打的样子。除此之外，還有许多异族打扮的行人。有的头戴皮帽，有的包着厚厚的头巾，有的高鼻深目，头发蜷曲，发色或红或黄。
道路两旁林立着陈列各种皮毛的皮货市场，交易马匹的马市，還有粮市、药市……程宗扬舔了舔发干的嘴唇，肚子裡已经沒有饿的感觉了。他被人流裹着一路往前走，连认路的力气都沒有了。
忽然，耳边传来一片喧闹的人声。程宗扬停下脚步，抬起眼睛，茫然看着四周。
不知何时，他已经走到一個巨大的集市中，周围一個個露天铺位交相杂陈，人头涌动。但和其他市场的不同，這裡的铺位都是些半人高的木制平台。大的可容纳百余人，小的只能站上去两三個人。
铺位前，买家与卖家争吵不休，人声鼎沸，這倒和程宗扬认识中的集市相差不多。只不過他们交易的货物不是皮毛或者马匹，也不是茶叶、珠宝、盐巴、食品……而是活生生的人。
程宗扬旁边的木台上，站着几個身材强壮的奴隶，他们酷鼻翼硕大，头发蜷曲，皮肤黝黑，只在腰间缠了一块肮脏的旧布，两手被铁链锁着，神情木然。
“刚贩来的新鲜货！”卖家在旁大声吆喝道∶“力气大，听话，還好养！随便给点吃的就能干活！”
一名商人走到台上，先检查了他们的身体，看是否有残疾，又用力拍拍他们的肩膀，试试力气，最后让他们张开嘴，察看牙齿是否缺损。
巧舌如簧的卖家說道∶“绝对的上等货色！好不容易才从南边运来的，黑的跟鬼一样，不過身体结实的像牲口，不像那些羽人，连风都能吹走，用来干活比牲口還强，不信你试试！”
一名打杂的小厮殷勤地递来鞭子，商人接過来，朝一名奴隶身上用力抽了几鞭。被贩卖的奴隶毫不反抗，虽然他身体要比那商人强壮得多，却温驯得彷佛羔羊。
商人满意地放下手，开出价格，“十個银铢。”
卖家像受了莫大的污辱一样嚷道∶“路边的夷奴還要十五個银铢！像這样的货色，最少也要二十個银铢！”
双方经過一番讨价還价，争得面红耳赤，最后商人买下三名奴隶，一共用了五十枚银铢。
程宗扬還是第一次见到奴隶交易的场景，按照文泽的說法，五十個银铢，在内陆只是一匹普通马匹的价格。這些奴隶還真不值钱。
偌大的市场中挤满来往的商人，周围每個木台上都陈列着各式各样的奴隶，就如同一堆待卖的货物，他们有的被铁链锁着，有的被关在木笼裡，還有些像是整個种族都被捕来，男女老少都有。他看到一個头发花白的老人，怀裡抱着一個還未长大的婴儿，最后被人用六個银铢一并买下。
最让程宗扬惊奇的是，他居然看到一個半兽人！那名兽蛮人再沒有他在草原上见過的那种勇武与狂猛，他肩胛被一根铁链穿過，伤口血肉模糊，双手戴着沉重的铁缭，宽阔的胸膛带着被烙铁烫過的伤痕，随着呼吸微微起伏。那双令人恐惧的眼睛，此时彷佛燃烧過的灰烬，毫无光彩。
一名高鼻深目的胡商用生硬的语言问道∶“会用斧嗎？”。
卖家道∶“這是战场上抓到的俘虏，最擅长的就是斧子。前几天還跟南城的几家比過，给他一根木棍，喝口茶的時間就打翻五個，如果不是锁链拴着，险些让他闯出去。力大无穷……”
卖家滔滔不绝的說着，那名胡商掏出一只钱袋扔過去，“二百枚银铢！把他的伤治好，锁链换成钢伽。五天后给我送来。”
卖家笑得嘴巴都合不拢，送走了客人，他对自己手下的小厮說道∶“這些能打的奴隶就是好卖。前几天听說還有人卖了個能飞的羽人，也是二百银铢。”
小厮道∶“這些胡人买兽蛮人做什么？不能干活，還凶得很。”
“听說胡人那裡有個大角斗场，把买来的奴隶扔到裡面，让他们跟老虎狮子打斗。每天死的有几十头猛兽，上百個奴隶。”卖家摸出一枚银铢，吹了一口，放在耳边听着银铢的成色，一边啧啧赞叹，“按這价钱，可是上万枚银铢呢！”
古罗马的角斗场？程宗扬想起那個被列为歷史文化遗产的巨型建筑。对于一個来自现代世界的人来說，看到眼前活生生的奴隶市场，难免会有许多感慨。但程宗扬這会儿已经饿的两腿发软，根本顾不上去想待近一。
丹田中王哲给他筑下的气旋缓缓旋转着，散发出一丝丝细微的热度。虽然微弱，却源源不绝，使他一直支撑着走到现在。這会儿精神好了一些，肚子却更饿了，胃裡像被人用力拧住，一阵阵抽播。
程宗扬找了块石头坐下，双手捧着肚子，不胜怀念地想起自己来到這個世界吃的第一顿饭。這会儿别說白水马肉，就是一匹活马，自己也能连颠带尾全吞下去，毛都不带吐的。
在他面前是一张木台，面积并不太大，能站十几個人的样子，這会儿台上空无一人，只在木台四角拴了一條绳子。
程宗扬坐了有十几分钟，精神略好了些。忽然木台上绑的绳子被人松开，一個脸色青黄的瘦削汉子出来，牵上几名奴隶，那是几名女奴。她们容貌与六朝人大相迳庭，肤色微黑，鼻梁高挺，眼睛很大，丰厚的嘴唇红而湿润，其中三個年纪略长的，眉心還点着红点，让程宗扬很觉得眼熟。
她们用来蔽体的只有……條破旧的麻布，布匹从右肩掩到左侧腰际，露出大半乳房，赤着脚在台上站成一排。這些女奴似乎是刚被贩来的，神情不像其他奴隶那样木然，而是带着难以抑制的惊惧和胆怯。
台下聚来几個人，有人喊道∶“祁老四，這回是哪儿的货？”
那汉子拍了拍一名女奴的屁股，“东天竺贩来的。想要，给你打個折扣！”
那人笑道∶“又是东天竺的。你那件压箱子底的旧货呢？”
“留着等你买回去养老呢！”祁老四笑骂两句，然后对木台后面說道∶“把那個老货带上来！己与其他铺位一样，這座木台后面也用木栅围起一片空地，裡面是几顶大小不等的帐篷。随着一阵悉悉索索的响，一名女奴被带到台上。
已经饿得眼睛发绿的程宗扬不由自主地睁大眼睛。那名女奴身材高桃丰顺，眼眸是淡绿的色泽，鼻梁挺直，皮肤白哲，五官精致，弯曲的眉毛又黑又浓，眉心還残留着一点红色的印迹。
年轻时她一定是個出色美人儿，只不過现在她的年纪至少有四十岁，眼角浮现出细密的皱纹，干枯的头发失去光泽，皮肤虽然還是牛乳般洁白，但已略显松弛，就像盛开的花朵开始枯萎，即将在暮色中凋零。。
祁老四把女奴推到台边，叫道∶“东天竺女奴五名，相貌出众，能生会养！不管是买回去自己用，還是给家裡的奴隶配种，都是上好的货物！”
下面有人喊道∶“衣服遮着怎么看得出来？”
接着有人起哄，“說不定身上有暗伤。”
“对！脱光了验货，买起来才放心！”
台下叫嚷声响成一片，還有人說道∶“祁老四，看看又看不坏，包那么紧干嘛？”
男人们嘻笑的喧闹声，让程宗扬想起自己和段强以前去過的脱衣酒吧。他唇角露出一丝微笑，看来不管哪個时空，男人的本性都是一样的啊。
吵嚷中，一個独眼汉子走上木台，他骨节暴露的大手握住刀柄，用冰冷的眼神从台下众人脸上扫過。在他凶狠的逼视下，叫嚷声立刻小了下去。
镇住场子之后，独眼汉子松开刀柄，沙哑着声音道∶“老四，让她们脱。”
祁老四答应一声，朝那些女奴說了几句什么。
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