第17章
“莲成，如果你能让過去的事都過去了，朕一定亲手捧一個万邦来朝的盛世到你面前。這也是广平王叔的平生夙愿。”应帝目中现出踌躇满志。他继位二十年，炎夏的国力蒸蒸日上，先帝晚年倦政留下的积弊一扫而空。朝堂上以雷霆手段震慑群臣，沒有出现一個能动摇国本的大家族。万邦来朝，這自然也是他的夙愿。
“捧、捧给我？”莲成瞠目结舌。
“是。”应帝面上一片飞扬，“朕要让你与朕一同站在這最高处，一切尊贵荣耀与你共享。”
莲成低下头去，她不想欠应帝的情分，因为這辈子欠了债下辈子就得還。她說過不想再遇到這一世的人了。她一向知道自己不会是长寿之人，但只要不让爷爷白发人送黑发人就好了。突然知悉了应帝的感情，她也觉得他以后再找個人来爱应该是不难的。毕竟，即使抛开皇帝的身份，他也是天之骄子，会爱上他的人不知凡几。
应帝看她一眼，“不要紧，你還有大把的時間来爱上朕。我绝不会放开你。你放心，你所在意的人一定会与你一道好好的活着，看着朕如何造就這個盛世，把炎夏的国力推到鼎盛。”
当日，庄姑姑也被召到乾元殿，应帝嘱她专门照看莲成吃药一事。当时应帝笑着对庄姑姑說：“果然姜是老的辣，姑姑确是了解朕。”
庄姑姑看着他笑容可掬的模样，想起他小时就蛮横霸道的要死，一点不如毓王和气可爱。
“奴婢知道了，一定好好当差，再不敢出什么幺蛾子。”应帝的意思她听明白了，如果莲妃真有什么三长两短，那的确是要他们侍候的人殉葬的。该怎么当差自己掂量。
莲成一旦喝药稍有犹豫，庄姑姑和林太医都是一脸的痛心疾首。
“皇帝威胁你们什么了？”
“娘娘，奴婢只得一個人，而且這么大岁数了，能一直跟着娘娘那也是福气。只是林太医的小孙子才刚满月，您总不忍心让他也跟去伺候您。”
莲成看看林太医，他下巴微抖，白胡子也跟着一颤一颤的，就差老泪纵横了。
“我這不是正喝着么，快别這样了。”莲成端着碗，瞅瞅林太医，“只是這也实在太苦了些。”
林太医立即說：“加些甘草倒也沒什么大碍，臣会斟酌的。”
南越来朝
对德妃怀孕很关注的還有一個人，那就是已经有儿子了的淑妃。收到消息，她第一時間就去探望了德妃。
应帝沒有来，淑妃也說不清楚自己心头涌上的复杂到底是什么。幸灾乐祸？物伤同类？
淑妃将门出身，比之德妃柔媚不足，但自有一股英姿。三月份，皇后刚出事的时候，她也曾心生更上一层楼的想法。她可以不为自己争，难道能不为霄儿去争一争？父亲的门人、下属也积极奔走。但应帝不表态，只让她暂领后宫，与德妃一同理事，相当于副后的身份。
皇帝到底是不想立后，還是后位给人留在那裡？
德妃，不像。如果是等着她生皇子，好名正言顺立嗣，那不可能不立即来。
莲妃，也不像。皇帝待莲妃是不一样，是专宠但不像是待皇后。皇后是要总理后宫的，莲妃却是深居简出，不過问后宫的事。去年還只是夜宿乾元殿，今年却是名目张胆的搬进去起居了。废后从前都不出声，她更加不会去批应帝的逆鳞。這事就留给别人去說吧。
德妃在多年的老对手淑妃面前，保持了风度。待淑妃一走，她愤恨的拧紧了床单。
她怀了龙种，皇帝看都不来看一眼。想召林寻梡诊脉，林寻梡却坐镇乾元殿，给莲妃调养身体。她肚子裡的龙种就那么不值钱？
“姐姐，你别生气了，小心气坏了身子。好容易得了的，他不珍惜咱们自己得珍惜。”宋美人看姐姐這样，心头也不是滋味。
德妃握住妹妹的手：“你說的对。从前是我傻了，帝王的宠爱一向是這宫中最无法把握的。我日后能靠的也就是腹中的這個孩子，但愿這次，能一举得男。你我姐妹，并末儿，都能有一個依靠。”德妃阖上双眼，一切都等這個孩子出世了。
庄姑姑捧了那件雪狐裘出来，摊开给莲成看，“娘娘，奴婢已经把灼坏的地方替换過了。今年秋狩，皇上又猎了一只雪狐。”
“還是收起来吧。太珍贵了！”知道了那人的心意，還真是有点无以为报。
“這样的日子正好穿啊。”
莲成摇头，“姑姑，你知道南越公主几时来么？”
庄姑姑正要答话，见应帝站在门口挥手让她出去，便放下狐裘退了出去。
“你打听這個做什么？如果是为了南越公主，朕会开心。如果是为了别人，朕会生气。”应帝在她身后坐下来。
“我不是为了公主。”
应帝把她转過来，“你！不要以为朕喜爱你，就可以随意践踏朕的心意。那個宗宁，你休想见到他。”应帝的胸膛急剧起伏。
莲成安抚的把手伸到他的胸口，“我见他做什么，我是好奇南越的风土人情。”
“真的？”
“真的，真的。”莲成合起手做保证状。
应帝的面色稍缓，“你会对南越好奇也在情理之中。南越公主来了，你說朕怎么安置她好？”抬起她的下巴，目光灼然的盯着。
“這是国事，我說了又不算的。”
“不過是個礼物，朕收下就是给他南越面子了。搁在哪裡還不是随朕高兴。”应帝解开领扣，屋内燃了地龙，有点热。凑到莲成耳边，“哎，咱们泡温泉去。”
“不去。”莲成拒绝。
“那你告诉朕，你希望朕怎么安置她？”
“嗯，人家一個小姑娘，千裡迢迢的来也不容易。我要真是你的种，现在還不知被当礼物送到哪去了呢。我看哪，你给她找過年轻点的”莲成话沒說完，被应帝的手伸到背心冰了一下。
“說啊，年轻点的，你這意思是朕老了？”莲成的肌肤滑腻，应帝手一放进去，就不舍得拿出来。恼得莲成站起来躲闪，直跑到琉璃屏风后面去。应帝仗着腿长手长，伸手就抓。
闹了一阵，扯她坐到怀裡，扳過脸亲了一下：“奖励一下，能想着给别人。不過，南越公主朕得留在宫裡，反正空殿宇多，指一间给她。”
“既然决定了，還问我干嘛？”
“你是真不知道還是装不知道？”
莲成指指殿宇，“除了你這裡，各处的殿廊下可都挂着圣主家训裡的话呢。后妃以不妒为美德，后宫要雨露均沾。”
“给朕收起你這副教导嬷嬷的嘴脸。原来话在這裡等着朕呢。想把朕推出去，也不看看這是谁的地盘。”
“我搬回去吧，這样不合礼制。說的人肯定也不少。我保证乖乖的配合林太医。”
說的人当然是有的，从莲成以哑女的身份特选入宫，他专房专宠到此刻一同起居，从来就沒断過上折子的人。
“难道要让史书记下我是魅惑君王的妖妃么？”
应帝怫然不悦，“朕又沒有昏聩之举，他们凭什么這么說。”
莲成低着头，“外头把我說得好难听。栖梧宫的地龙也铺好了。”
应帝终是不忍，点头应允。
转背找了萧泉，“给朕查，是谁在莲成面前乱嚼舌根。”
萧泉想了一下，“乾元殿怕是沒人敢，莲妃娘娘又不曾出去。依奴才看，娘娘冰雪聪明，自己也能想到這层。娘娘从前不在意這個的，现在上心了，许是好事。”
南越公主一行，二月初四至京。虽然不是南越王亲自，但由四王子宗宁护送公主入京。皇帝下旨要隆重其事，好好款待上宾。除了宫城内的准备，城裡所有南越公主经行的道路都用黄沙、清水铺洒，只是不设黄布帐幔，也不禁百姓来迎看。
护送的禁军骑士着五色介胄，乘高头大马一排排過去，然后是南越使团。身边有着绛色官袍的礼部官员陪同的，正是南越四王子宗宁。路旁围观的人群啧啧称叹，王子如此仪表堂堂气宇不凡，想必身后车轿内的南越公主，定也是倾城美色。
而這时，二皇子李奕正一身皇子仪仗代天子在宫门口迎候。
朝宴之外，当晚应帝在后宫徘云殿设家宴款待南越王子与公主。既是家宴，后宫妃嫔们自也参加。
应帝本不要莲成出席，临时又改了主意，“今日就叫那不知天高地厚的小贼死心。”
莲成的脸型宜庄宜媚，今日是她回宫后第一次露面，不容太過马虎。庄姑姑亲自为她梳妆。一炷香的功夫，镜中便出现了一位高髻翘朵的佳人，端庄之中透着娇媚。
开宴之时，应帝携莲妃、淑妃一同入场。应帝坐了南面的御席，二皇子李奕随侍身侧。西面是妃子的座处，因淑妃代掌后宫，便居了首位，莲妃居次，德妃告病未至。妃位之后，九嫔、婕妤依品级而坐。东面首座次座坐了宗宁兄妹。
今晨朝见之时，应帝赞了宗宁一句“生子当如孙仲谋！”，一时南越宗宁在這炎夏都城声名鹊起。
此刻他望向对座的目光几许复杂，原来徐姑娘便是炎夏名声赫赫的莲妃。只是，应帝不是她徐家的灭门仇人么。一时闻得应帝举杯祝酒，才回過神来。忙拿起酒杯，站起說了几句应景的话，将杯中酒一饮而尽。
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