第四十一章三叔
叶平带着妻女给叶晟和太夫人行礼，叶晟和太夫人笑意融融，气氛和睦。
唯有坐在下面的叶寒面容冷峻。
谢氏笑着上前，拉着三夫人沈氏和叶文嘉坐下：“三弟妹一路舟车劳顿，赶紧坐下歇歇。陶然轩早就让人收拾好了，被褥垫子也都是晒過了。”
沈氏搂着叶文嘉跟谢氏道谢。
“阿文真是惹人喜爱，才五岁的小闺女，行礼却有模有样，還是你這個阿娘教得好。”谢氏看着粉雕玉琢的叶文嘉，心生喜歡，“看到阿文我就想到我家阿柔這么大的时候，香香软软的，哎呦，快给大伯母抱抱，大伯母给你变個小礼物。”
谢氏一手搂着叶文嘉，一手从怀裡拿出一只小金兔子，约有鸡蛋大小，雕刻得栩栩如生，眼睛還点了红色。
叶文嘉笑着想要接過来，又朝阿娘沈氏看了一眼，沈氏笑着說：“大嫂您太客气了，小孩子用不到這么贵重的东西。”
“阿文收着，你阿娘虽說也不缺金银，但是你大伯母那金山银山，不拿白不拿。”太夫人逗着叶文嘉。
沈氏只好让女儿收下，叶文嘉立马站好，给谢氏行了一礼：“谢谢大伯母。”小女孩甜甜的声音，让谢氏又忍不住将她搂在怀裡，疼了又疼。
一旁的二太太有些不好意思，拿出自己绣的小猫戏蝶的帕子，对沈氏說：“三弟妹，我给阿文绣了帕子，希望你别嫌弃。”
沈氏替叶文嘉接過帕子，赞道：“二嫂你有心了，這個帕子上的绣工十分精巧，我怎会嫌弃？”
谢氏也看了看，笑着說道：“二弟妹的手艺一向很好，不像我手笨，只能送金银這些俗物。”
“不论是金银，還是帕子，都是心意，沒有什么好比来比去的，都是一家人。”太夫人看着妯娌三人有說有笑的，也很是开心。
叶思嘉盯着小女娃手裡的金兔子，心裡生着闷气，为什么大伯母不顺便送她一個，還有她阿娘，送的礼物太随意，又想着三叔不過是個庶子，何必精心准备，一时内心百转千回。
“怎么沒看到阿柔？”沈氏问谢氏。
谢氏說道：“我让她出去买些点心回来，刚才已经派人去喊過了，估摸着快回来了。”
叶柔嘉和叶和嘉换好了衣服，拎着从六芳斋带回来的点心，来到了明德堂。
两個女孩子先是给祖父祖母行了礼，又给三叔三婶行礼。
沈氏拉着叶柔嘉說道：“阿柔都长這么高了！越来越像個大姑娘了，過了年就十二了吧？”
叶柔嘉轻声应着。
“這是叶和嘉吧，从前从沒仔细瞧過，這孩子总是低着头。”
叶和嘉将头抬起，对着沈氏微笑，暗暗打量。
沈氏约莫二十四、五的年纪，菱形的小脸很是俏丽，微微上翘的眼角给她平添了一丝妩媚，面色红润，唇红齿白。
她又用余光看到此时的三叔叶平也微笑看着沈氏，看得出两個人感情极好，叶柔嘉曾经和她說過，叶平只有這一位正妻。
叶平常年在外勘察水情，各地奔波，太夫人不忍夫妻常年聚少离多，让三婶带着叶文嘉跟随叶平。
沈氏娘家是富贾，在各地都有置产，所以叶平无论到哪裡，沈氏都能安排好吃穿住行。
“我和你们三叔从两广带了不少东西，给你们兄弟姐妹，一会我让人送到你们房裡。”沈氏笑着对孩子们說。
谢氏和二太太让孩子们赶紧道谢。
“老二、老三，你们跟我来书房。”叶晟对叶寒、叶平說。
父子三人坐定，仆人沏了一壶茶，退了出去。
“阿爹，您辞官這么久，可還习惯？”叶平笑着问。
“哈哈哈，一身轻松啊！”叶晟开怀大笑，“你呢，在外面可還好？”
“還好還好，沈氏是個细心妥帖的人，把我和阿文都照顾的很好。”叶平答道。
叶寒看着两人聊得开心，仿佛自己是個外人，他放下茶碗，语气不善：“您是天天会友、钓鱼，清闲无忧。可想過我的处境？”
叶晟将茶碗放在桌上，问道：“你什么处境？”
“我！我就不明白了，這些年你为何一直压着我？不为我谋個差事？”叶寒一下子站了起来，指着叶平說道，“他一個庶出，现如今都官居五品了！”
“我压着你？你不是上场考過几次嗎？如何？”叶晟沒有生气，继续反问。
叶寒想到自己从十七岁开始上场，却名落孙山两次，气势立马降了下来，嗫嚅道：“那是考官沒有慧眼，文章无伯乐赏识。”
叶晟哼了一声說道：“幸亏你沒有考中，你若是当了官，祸害了一方百姓，岂不是要连累全族？”
叶平在一旁，不知如何开口相劝。
叶寒愤然离去。
“阿爹，您……”
“你莫要劝我，你二哥什么性子你自小就知道，你那后脑勺的疤還是他将你推下假山摔的，我這么多年沒让他踏入官场，就是看透了他。這种人一旦得志，便要猖狂起来。”叶晟看着叶寒离去，也是无奈摇头。
“您身体還好吧？”叶平只好转移话题。
“好啊，无事就去找老友喝酒、钓鱼，有时還去郊外射猎，肆意山水，好不自在。”叶晟摸着胡须，笑着說道。
“那您为什么要辞官呢？您身体硬朗，也不過五十出头……”叶平话沒說完，叶晟摆手制止了他。
“你或许看我還沒老，可在圣上那裡，我就是老了，应该退了，让位给更有才干的年轻人。”
父子俩又說了一会话，太夫人就請人来喊，午饭已经摆好了。
叶平跟在叶晟的身后，来到了大厅。
“哎呀，三弟好久不见！”叶成欣喜万分，冲上来抱住叶平，拍着他的后背說道，“你怎么瘦了？”
“大哥你又胖了！”叶平也拍着叶成宽厚的背說道。
两個人分开，相视而笑。
除了叶寒，其余人都到场了。叶晟和太夫人带着儿孙坐在一张大桌上，谢氏和两個妯娌，带着女孩子们坐在另一张圆桌上。
“今日是小年，又是全家团聚，大家不必拘礼，咱们叶家三代人举杯共饮此杯。”叶晟作为一家之主，最先举杯。
叶思嘉想要开口說她的阿爹還沒回来，就被二太太攥住了手，眼神示意不要多嘴。
连最小的叶致书和叶文嘉都将小杯盏双手端了起来，晃晃悠悠将温开水洒了半杯，众人满饮杯中酒水，开心地坐下来用饭。
谢氏拿着公筷给叶文嘉布菜，把叶文嘉的碗堆得像小山似的。叶文嘉温温软软地道谢。
叶平见叶致书小手小脚，想吃的菜也够不着，筷子拿得也不算稳，离得近的菜都能夹掉在桌上，于是帮這個小孩子布菜。
他将鸡腿夹了一只，刚要递過来，叶致书就站起来喊道：“给我给我！”
叫声也惊动了隔壁桌子，二太太见儿子這個样子，不禁脸红。谢氏安慰她道：“孩子還小，慢慢教。”
二太太看了一眼手裡拿着鸡腿的叶致书，再看看将小脸埋在小山下面，乖乖巧巧吃菜的叶文嘉，暗自叹口气。
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