番外：叶致真
军帐中匆匆进来一名小兵，禀报道，“营外有個读书人要见您，他自称是您旧时同窗好友。”
正在看舆图的叶致真抬起头，此时的他已有二十五六岁，凭借他的英勇和身手，年纪轻轻就已经成为镇北将军，驻守在大荣最北端。
“姓甚名谁？”叶致真眉眼间有着和叶晟如出一辙的杀伐果断。
小兵答道：“姓唐。”
叶致真眉头微皱，突然想到了一個人，问道：“姓唐，名禹安？”
“正是！”
叶致真心中一喜：“快快請他进来！”
片刻之后，唐禹安从营帐外快步走进来。
多年未见，唐禹安变化不大，個子也沒怎么长，见到一身盔甲的叶致真，他的心情也激动万分。
“你怎么来了？”叶致真笑着问道。
“叶将军！”唐禹安刚要行礼，就被叶致真扶起来。
“你我之间，不必多礼！”叶致真亲自给他倒茶。
“一别数年，我們居然在這裡相见！”唐禹安看着营帐，感慨道。
叶致真笑道：“我也沒想到，你成了晋王殿下身边最得力的幕僚，你屡次献计，为南洋水师立下汗马功劳……”
唐禹安放下茶杯，摆摆手說道：“真哥儿，在這裡我們不要提闽南的事。”
叶致真心裡一沉，难道唐禹安得罪了晋王殿下，還是犯了大错，逃到這裡躲一躲？
“从前在书院裡，你和阿潇待我与旁人不同，从不因为我個子小就嘲笑讥讽，更不会因为我出自善堂，而鄙夷轻视……”
叶致真听唐禹安提起旧事，却不說此行目的，心裡有些着急，但是多年的历练，让他越发沉稳从容，静下心听唐禹安說话。
“我曾经听人說，你小时候差点遭遇不测，身边人也因为保护你而死，从那以后你就变了许多。”唐禹安說道。
“我曾做了半年的噩梦，好不容易才淡忘那件事。”叶致真笑道。
唐禹安点点头，說道：“大家都以为你要像你父亲一样，走文官的路子，只有我觉得你会弃文从武，继承你祖父未完成的事业！”
“你莫要抬举我！”叶致真笑着摆手道。
简陋的营帐四面透风，雪粒子混着草屑从缝隙中钻进来，唐禹安手裡的茶水已经凉透了，叶致真见状连忙给他添上热水。
“我們這裡條件艰苦，你暂且忍一忍，我等会派人送你去镇上的客店。”叶致真說道。
杯底還有细小的砂砾，茶水也苦涩到难以下咽，若不是日夜兼程，实在疲乏口干，就算是叶致真亲自倒的水，唐禹安可能也不会喝上一口。
作为靖宁侯的继承人，叶致真从小锦衣玉食，他的父亲是在礼部任职，母亲谢氏出自名门，本就家财万贯。
而他的两位姐姐，叶柔嘉身为晋王妃身份尊贵，叶和嘉是富可敌国的逍遥伯夫人，他本不需要這样拼命，沒想到最终他選擇了一條最艰辛的路。
良久，唐禹安才开口說道：“我不走了！還請叶将军尽快给我安排一個职位。”
叶致真一怔，好像沒有听懂唐禹安的话，问道：
“你在南洋水师已是举足轻重的人物，为什么要放弃之前的战绩和容易，来到荒无人烟的漠北？”
“重新开始！”唐禹安笑道。
叶致真叹气，问道：“到底犯了什么事，你跟我說清楚？或许我可以帮你。”
“违反军纪，收受贿赂，杀人灭口……”唐禹安语气沉重。
沒等唐禹安說完，叶致真打断他的话，正色道：“不可能！你不是那样的人，我了解你！”
“哈哈哈哈，有你這句话，我心裡便有底了！”唐禹安突然拍着叶致真的肩膀大笑，說道：“你還记得那一年，我曾被你们当做客人留在靖宁侯府用饭？”
叶致真点头。
“饭后你祖父与我們几人长谈，他跟我們讲以前领兵打仗的故事，几人之中属你听得最认真，我当时就知道，你总有一天会像你祖父一样。”
“你果然沒让我失望，不過五年的功夫，就立下赫赫战功，超越你祖父靖宁侯成为大荣朝最年轻的将军！”
“晋王殿下让我在闽南历练历练，时机成熟便让我北上，隐姓埋名辅佐于你！”
叶致真眉头渐渐舒展，但呼啸的风声却提醒了他，唐禹安一介书生，能不能吃這样的苦？
“這裡和清源县一南一北，气候不同，饮食不同，比那裡要艰苦数倍不止……”叶致真說道。
唐禹安抬脚走到营帐外面，叶致真以为他要走，心裡对這位好友十分不舍，但是也沒有出言挽留。
哪知道唐禹安站在风雪下，指着远处一列列正在操练的士兵，說道：“他们跟我一样，也是血肉做的，你叶致真也是！”
“安玉堂！”
远处传来女子的叫声。
沒等叶致真看清，女子已经快速走到他们俩身前。
“松雅！”
“叶将军！”松雅穿着男子的衣服，脸上還沾上一些白色的粉末。
“夫唱妇随，我也来投奔叶将军！”松雅笑道。
叶致真疑惑看向唐禹安，刚刚松雅叫他“安玉堂”，他连名字就改了？
“物资已经清点完毕，請叶将军尽快找人对接一下！”松雅說道。
“什么物资？你们带来的？”叶致真问道。
唐禹安笑着解释道：“我們只是凑巧半路上遇到运送的车队，我和松雅一路帮忙护送，你不知道那些土匪看到這些东西，眼睛都冒绿光！”
他讶然问叶致真道，“你不会以为這么多东西，是我們从清源县大老远拉過来的吧？”
松雅见唐禹安還在绕弯子，忍不住朝他看了一眼以示警告。
唐禹安见状立马闭了嘴。
松雅指着远处长长的车队說道：“将军，是宋潇宋公子，他花了不少银子，买了两万斤米面，五百头活猪，還有一百车耐存储的蔬菜，請龚记镖局的人送過来。”
說着，松雅从袖中拿出一封信。
接過信，叶致真一眼就认出信上的字迹。
也不知道宋潇从哪裡得知的消息，因为大雪封山，朝廷拨下来的粮草辎重在运送過程中耽误了两月有余。
這些日子，士兵们每日只能吃一顿饭，還只能吃到半饱，不要說抵抗外敌，就是熬過這個严冬都很困难。
若是這时候发起战事，他们可能不堪一击……
叶致真正为這事犯愁，沒成想宋潇如及时雨一般送来物资，解决燃眉之急。
“将军，离這裡三十裡的镇上开了一家六芳斋分店，這是掌柜让我带给您的糕点！”去镇上采买的小兵走過来，将一盒点心递到叶致真面前。
盒子最下面有一行小字，叶致真仔细一看，上面赫然写着：
六芳斋第八十八家分店掌柜叶晟
当晚，叶致真和唐禹安刚吃過晚饭，就听到有斥候過来禀报，敌军正准备发起进攻。
“今日就让叶将军，看看我安玉堂的本事！”唐禹安从怀中抽出软剑，笑着对叶致真說道。
等到叶致真赶到前线，却发现有一人骑着马，手持一柄大刀站在阵前……
（全文完）
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