第十七章 同行
距赤石“灌血”给他已经過去两天了，他仍觉得身体中的血液有些灼热，适应期還沒有過去。不過他已明显觉察到力量的增长，按這样的势头，大概再過几日就能步入四阶，从肉体强度上超過西原堡垒中的绝大部分武者。
西原堡垒聚集了众多江湖人士，他们一般也都有几招独门绝活，才能在危机重重的捕猎任务中存活下来。一般捕猎者至少需要两阶的力量方能胜任近战的工作，强一些的能达到三阶，相当于虎豹等猛兽，亦是无内息情况下的人类肉身的极限。江遥如果步入四阶，便能轻易在肉体上胜過熊罴、野象之类的力量型巨兽。至于赤石爆发血脉之后的六阶，那是江遥难以想象的程度，恐怕神话中拖蛇开山的力士大抵也就是如此吧。江遥暂时還不敢尝试，他担心自己的小胳膊小腿禁不起那种折腾。
林间风声渐渐变大，树木越来越稀疏，头顶的阳光暖意十足。不知不觉间，视野变得十分开阔，江遥从沉思中醒觉时，发现眼前竟是一片望不到边的草原。
“這是哪儿，我們走出森林了？”高小姐问。
“還沒有。”李景明指着天尽头处一点绿意回答，“草原前面還是森林。”
“真稀奇，森林裡面怎么会有草原呢，你们不会走错路了吧？”
“方向沒有错，但确实不是我們以前走過的那條路了。几個月之前還不是這样的，真是奇怪……”
江遥听着他们的谈话，运足目力望向李景明所指的地方，心裡面不知为何有股想要马上走過去的冲动，仿佛前面有個声音正在召唤着自己。就像是一個久别重逢的老朋友，正遥遥举杯，邀請自己過去开怀畅饮。
這种感觉来得毫无缘由，江遥心裡隐隐觉得有些恐惧。他确信自己从沒来過這地方，不知那种莫名熟悉的感觉是怎么产生的。他开始怀疑，那是否是恶魔的诱惑……
幸好這股冲动并不强烈，那种淡淡的亲切感只是源于灵魂深处的共鸣，它不能像真正的恶魔一样說出各种甜蜜动听的谎言承诺，更无法让江遥失去理智。只要江遥保持着清醒，就能抵抗這莫名的诱惑。
“江兄弟！”李景明突然回头唤道，“前面有些古怪，我們两個一起過去看看吧？”
“你也感觉到了？”江遥慢吞吞移动脚步。
他发现段峰、贺武两人的表情都有些不自然，似乎在遮掩着畏惧之情。倒是高小姐依然一脸懵然地东张西望，不时好奇地开口：“這裡好安静啊，连一只鸟儿都沒有……”
“是啊，好安静！”贺武的神色愈发怪异了。尤其這时候江遥正从他身边走過，一瞥過来的眼神竟然惊得他倒退一步，這让江遥更加奇怪地望着他。
“不好意思，我太紧张了……”贺武满头大汗地解释。
“你紧张個屁啊！”高小姐十分不满贺武在江遥面前畏畏缩缩的举动，坐骑的胆怯也让她這個主人颜面无光，在贺武头顶拍了一记，“胆子這么小，怪不得被人骑在头上。”
李景明递過来一個深沉的眼神，道：“附近可能是某個厉害妖物的巢穴，所以這一带的鸟兽都被惊走了。大家都小心点。”
江遥问：“李总镖头确定来過這裡嗎？”
“嗯，几個月前来過一回。”李景明回答：“那时候這裡還是一片茂盛的竹林。因为涅磐森林裡妖兽活动的区域经常变动，所以咱们行走的路线也要随之变化。森林裡的顶级捕食者们居无定所，在森林裡四处游荡。幸好它们数量不是很多，我們只要小心一点就能避开。”
“但现在我們前面好像就有一头很厉害的家伙，是不是绕過去比较安全一些？”
李景明摇头：“绕路的话更加危险。這裡的树木和鸟兽都消失了，那头妖兽失去了食物来源，很可能已经离开，它一般都不会在一個地方停留太久。只要小心些……”
“万一它沒走呢？”
李景明缓缓转過头，凝视着身旁的少年，沉声道：“就算它沒走，合我們两人之力，也足以与它一战！”
江遥听着他自信满满的语气，轻轻笑了笑：“总镖头說的大概是你与赤石两個联手的力量吧，至于我嘛，還真沒這個本事……”不等李景明回话，他语气一转，又道，“不過我還是很期待能与总镖头并肩作战的。”
其实江遥更想用神庙裡那具傀儡的事例来讽刺李景明一下，不過考虑到這样实在太影响士气，便压下了這個念头。
李景明叹息道：“前面几次都证明，是我错了。這一回，我相信赤石的眼光！”
“那就請总镖头多多关照了！”江遥笑得春风和煦，心裡面却转着另一個念头：這老东西的脸皮真是厚比城墙！等会儿如果真遇上妖兽，本少爷转身就跑，让你這老东西一個人在妖兽面前哭去。
他相信以自己现在的耐力和体质，全力爆发跑起路来绝对比李景明要快得多！
至于李景明是不是在打同样的主意，江遥就不清楚了。反正李景明也绝对不会知道，江遥爆发之后的速度究竟能快到什么地步。
两人各怀心思，齐步并行，中间刻意保持了两尺的间隔。
前进二十多步后，从草原四面刮来的劲风已变得无比猛烈。风声响在耳畔，不像是寻常的音调，沉闷而压抑，竟似如大洋深处的暗流漩涡，都流灌向某一個深渊入口……
江遥觉得心裡面那股诱人的呼唤声越来越近，好像已不足咫尺之距。他握紧了赤石留下来的大剑，左手捏拳，全力抵御這种恶魔之音，脚步也放慢了许多。
李景明疑惑的眼神瞄過来，似乎对他的举动感到奇怪。
江遥再往前走七八步后，感觉心底裡那根恶魔之语的幼苗已经生根发芽、茁壮成长，他快要抑制不住心底的冲动，额头渗出一层细汗，咬着牙开口：“你有沒有听到一個奇怪的声音？”
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