第二十八节 黄雀会 作者：吹牛者 广州的南城面临珠江，是海商洋舶停靠之地。宋代南城已成商业中心，有东西雁翅城保护。元代毁于兵乱。入明以后這裡商业繁荣，但经拓林兵变，城南居民受害，官府即依雁翅城旧址筑新城。《广东通志谓：“嘉靖四十二年甲子都御史吴桂芳以拓林兵变，躁践城外居民，创筑自西南角楼，以及五羊驿，环绕至东南角楼新城，以因防御。” 有了城墙的保护，新南城虽然面临珠江，三面临濠，在广州府三城之中面积最小，但洋舶区、码头区、商业区、富人住宅区均集中于此，成为了广州市商业经济中心地。 此时南城的靖海门外的珠江堤岸上，站着几個人，身披蓑衣，头戴笠帽。似乎在巡视着什么。 阴霾紧凑，烟雨朦胧。江面上隐隐约约停泊着十来艘帆船，水雾浓处只见着黑簇簇的轮廓。远眺拾翠洲，白鹅潭，藏匿在烟波深密处，仿佛与云天连接一片。 “操蛋，哪来的澳洲海船。”内中一個人吐了口唾沫，愤愤道。 “王头儿，我們都找了十来天了，這沿江的各式海船也都看了個遍，哪有什么古怪的大船。” 那被唤作王头儿的人并不答话，望了半日，默默无语。江中心涟沦圈圈，老鱼吹浪。岸堤下怪石嶙峋，浊浪击拍。离他们不远处一條洋船正在卸货，一群脚夫肩着货物从船舷边下来码头趸库。 “王大哥，我真不明白。老爷在中左所好好的，怎得又发了兴头要我們来寻什么澳洲海商？我跟随老爷這些年，东洋西洋都走過，何曾听過劳什子的澳洲！” 那王头儿冷哼了一声，斥道：“你们瞎掰個什么，這裡是什么地方？！脑袋不要了？” 众人听了，都默然了。 半晌，才听得王头儿說道：“澳洲虽是我等从未停說過的地方，但是那濠畔街上高家的铺子裡卖得东西总不是天上掉下来的吧？广州城眼下举城若狂，谁不知晓澳洲的奇货。這等发财的买卖，既然从海上過得，我等兄弟怎能不好好的生发一笔。”他狞笑起来，“這次一定要探出這伙海商的底细来。” 原来這些人，乃是眼下寇略福建，震动闽粤二省的“巨寇”郑芝龙的部下。眼下他伙同李魁奇，聚众三万余人，占据着闽南的中左、鼓浪屿、大担、烈屿、高蒲等一系列沿海重要岛屿和海口，或寇掠商船，勒人报水，或突入内地，烧杀掳掠，已然成闽南沿海海面的一霸。 一行人沿码头边向城内走去，渐渐见行人货贩增多。過了龙王庙，便看见的靖海门城楼了。进得城来，沿着路一直往五羊门去，前面巍峨壮丽的一座大庙观，是洪武年间建的天妃庙了。這裡是南城的交通中心，五方杂处之地，各色人等夹杂着轿子骡车熙来攘往，商贩荟集，市场热闹，只见人声嘈杂，货摊连绵，一片买卖兴盛的市面。 這王头儿显见十分的小心，只沿着墙根走，拐過弯，行到巷子裡去，城根便有一爿小酒店。挂着油黑乌糟的半挂竹帘。一众人踅进店堂。店堂间悬着几盏油灯，即是白天也十分昏暗。吃客们闹哄哄一片，地上湿吱吱，滑漉漉，弥漫着菜香酒香油烟汗臭混杂的怪味。 企堂见有人进来，忙上来招呼客人。王头儿要了一间单间空座，叫了些许酒菜。帘子并不完全放下，拴起一半来，坐在门口的兄弟便能纵观全店。 等了片刻，店门口又走进個街面上游手混混般的人物，是個面白无须的中年人。双方眼神相遇，新来的人便自进来落座，也不寒暄，一众人只自顾自的吃喝起来。那王头儿见店内并无便衣的快手番子，才悄声问道：“濠畔街上的兄弟有什么消息？” “盯梢快半個月，沒什么有用的。只见那高府裡的货色一担一担的挑运出来，送到铺子裡，就是沒见有特别的货物进去過，也不曾见到什么古怪人物。” “真是见鬼了！”這王头无心吃菜，盯着一盘热腾腾香喷喷的葱爆蛇丝，“這么多货物怎么进去的？”莫非是障眼法？這澳洲的货物不是从高家运出来的，只不過用這個手段来掩饰？ “高家在码头上的栈房呢？” “也打听過了，”他摇了摇头，“高家铺子裡规矩很严，根本打探不出什么东西。兄弟们打听了多日才知道栈房的管事有個相好是半掩门，花了些银子才从那女人嘴裡打听到点消息。”說着便住了口，自顾自的喝起酒来。 王头知道這個地面上的社鼠又在借机讹钱，心裡骂了一句，只說：“银子好說，打听到了什么？” “管事的說，澳洲货从来不在栈房收发，全部从高举的本宅私栈内发出来。每次发出也不多，只有几箱货色。不過件件都价值不菲的东西。”那中年汉子說着，眼光裡流露出贪婪之色。 “多久发一次货？” “沒個准，一般总在十天上下。” 這說明货物的确是从高宅裡出来的，但是怎么进去的呢？高家又不是大海边，船是开不进去的。难道从天上掉下来？ “高家运进府的东西，可探查過？” “這事情請了脚行的飞脚老三帮忙，他可要了不少钱……” “好說。”王头儿嘴上這么說，却摸了下袖子裡的短刀。 “他可要了十两银子，”中年汉子眯起眼睛看着王头儿，试探他的反应。王头一脸呆笑，并不答话，扫過周边几個人，都在冷笑。這汉子忽然想起了面前坐得是谁的人，赶紧接了下去，“飞脚老三吩咐人偷偷查验過高家运进的东西，的确有古怪！” “哦？货色是夹带进去的？” “不是不是，而是运进运出的东西有点古怪。” 他们买通了脚行的上下，私下察看了一個月来高宅运进运出的大宗货物，运进去的东西，過去都是以瓷器、铁器之类为主，运出来也大致相同。可這個月就不同了，除了這些，又运进了许多麝香、龙诞香、紫檀這样的进去――最奇怪的是从来沒运出来過，仿佛一进去便石沉大海了。 查了半天，還是沒查明白到底是哪裡来的。王头儿失望的叹了口气。以這些地面上城狐社鼠尚且打听不到什么东西，靠自己恐怕就更难查清了。 掏出十几块洋钱，打发了他。一行人都觉得难以置信。他们潜入广州城一個月来，费了无数周折，打听到现在，虽然知道這些海商大致落脚在那裡，但是他们的船停泊在何处，货物如何运来，依然一无所知。眼下，也只有等几天前派出准备潜入高家去的人的回报了。 等了许久，昨天准备潜入高宅的两個人才回来，其中一個脸上擦青了一道。王头看其神气变幻不定，知道事情不妙。 “那边的后街都有栅，不便进去。我等就上了城墙绕了個圈子過去，在上面潜伏了几天才发现蹊跷的。”這二個人在過去前都是道上有名的飞贼大盗，因为犯了人命官司，被海捕缉拿才去投靠海寇，這次要带他们来广州涉险，郑家是许了重金的。 他们在城墙上观察到了高宅后门出入的人和货担，发现都是从另外一家的后院出来的。便设法进到院子裡察看了一番，看到了澳洲海商。 “一共四個人，都穿着本朝的衣冠，可是髡发，象和尚。” 知道這個院子有蹊跷，又察看了二天，发现這原是高家的秘宅，如今做了澳洲海商行馆。所有货物都是从這秘宅裡搬运到高家去的，高家也搬运货物到秘宅裡。 于是問題又绕了回来，還是沒发现這群海商的货物是哪裡运来的。 “本来還想听听他们的說话，可惜！”脸上有瘀青的狠狠道，“内中有练家子，刚想靠近就给他发现了，丢出石头来又快又狠。” “我看，我們一不做二不休。”内中有人低声道，“干脆来個‘掏被窝’。把高家的阎管事或者干脆就把高举本人抓出来，還不都问個一清二楚！” 王头哼了一声：“抓出来？這濠畔街上的商户哪個是好惹的？不說他们手眼通天，就是府裡养得护院家丁，也够你喝一壶的。” “那把海商抓一個出来。”那人嘿嘿笑着，“就算我們不惹高家，惹這几個沒根底的海商還不是問題吧？听何大哥說，這裡面也就一個练家子，又沒高家的护卫。他就算满身是铁，能打几根钉？我們多召集几個身手好的弟兄，进去绑出一個来，带上船去，别說澳洲来的，就算是昆仑山上来的也得說個明白。再說，”他贪心的笑了起来，“要放人，還不得拿点好东西出来？” 众人一听轰然叫好。都看着王头。王头想這倒不失为一個办法。绑個海商不是什么大事，高举也不见得为此勃然大怒，日后還能留個余步。 想到這，几個人埋头谋划起来。;