第10章 七
柳从心冷笑一声，“银子么，我多得是。想要多少，你說。”
“我现在不需要。”贺今行不紧不慢地說：“有需要的时候再来找柳少爷。”
“把我当钱庄呢？”
“并未。”他话音一顿，“虽然赌约并沒有限制，但柳少爷也可以拟個期限。”
“你以为我跟你一样是個无赖？”柳从心狠狠攥着弓，咬牙切齿：“不用激将，我柳自一言既出，你任何时候来取都行。不過你可记住了，只有一次。”
贺今行抱拳一礼：“柳少爷愿赌服输，我很佩服。”
话都被他說尽了。
柳从心只觉自己再和這個无赖待下去，就要维持不住体面，忍不住动手。
遂愤而离去。
几個少年去追他，剩下的同窗们都围着贺今行。
“先时沒注意，你明明是一次射一支箭，怎么這么快的？”
“柳从心让着我罢了。”他微微笑道：“我去捡箭。”
羽箭還插在靶子上，他過去把十支白羽箭一支一支地拔了下来。
同时林远山也把柳从心的红尾箭取了下来。
两人隔着几步远，林远山看他，他微笑点头。
常先灼在场边等着他，见他挎着箭囊回转，抚须道：“后生可畏啊。”
贺今行一拱手：“先生谬赞了。”
少年神色寡淡，并不以赢下柳从心的赌注为喜。
“速射嘛。”常先灼盯着他，一挑眉，“尽全力否？”
“不敢不尽力。”他再拱手：“先生若无事，我去练习了。”
常先灼一滞，這孩子，“去罢。”
他回到先前比射的位置，又一支一支地练习起来。
“同窗。”陆双楼走到他身边，隔了半臂距离，把玩着一张紫弓，“我有個疑问，想想還是直接问你比较好。”
“你說。”贺今行开始练习时，就把箭囊移到腰前，取箭搭弦拉弓疾射，如行云流水一气呵成。
“你来稷州之前，是哪裡的人？”
“秦甘路。”他毫不迟疑地回答。
“秦甘路哪裡？”
“砂岭。”贺今行拉弦到一半停住，侧着脸迎着阳光眯起眼睛，“太小了，你可能不知道這個地方。”
“沒关系，”陆双楼把弓一转，伸手在他的箭囊裡取了一支白羽箭，竖起箭头，“现在知道了。”
自這节课后，同窗们都安生了许多。
贺今行一路按部就班到了下一個休沐日。
二月廿十。
五更时分，他便起床去沐浴。
路過慎思台，自灰蒙蒙的天色裡发现有两個身影。
仔细看去，除了顾横之，還有一個是贺长期。
三更灯火五更鸡。闻鸡起舞，也不過如此了罢？
他心下赞叹，自去了洗玉池。沐浴完回来换了一身最新的袍子，吃過早饭，提着书篮踏着晨曦走出书院。
书院大门左右二联，书“寒来暑往”与“磋磨不辍”，正中一匾，铁画银钩“积玉”二字。
相传为先秦王亲题。
贺今行入学时仔细看過一遍，此时又看一回，心态有些微不同。
他对着牌匾，整理好衣冠，拱手一拜，才转身向着租市而去。
今日是稷州县试，数千名学童包括贺今行在内，迈出科举第一步的日子。
他本想坐车去，但数了数兜裡铜板，還是老老实实租了头驴，骑着去往稷州学宫。
从西黍水桥入城，天色渐明，越走越热闹。
沿路有无数吆喝叫卖蔬果小食零碎的摊贩，赶着猪羊高声让道的屠夫，担着货物喊着号子的挑夫，還有讨价還价的客人们。
众生百态，市井气息浓厚。贺今行却并不觉吵闹，反而感到心安。
中原大地万万顷，总有百姓可以安居乐业之处。
他松松地拽着驴绳，避开嬉戏的儿童，路過一位同样提着考篮的学生，出声叫道：“江拙。”
江拙正在默背课文，冷不防听到自己名字，呆了片刻才反应過来。
见一人骑着驴走在他旁边，歪头看他。
半新青布袍一尘不染，木簪束发一丝不乱，一双桃花眼笑意盈盈。
“贺旻？”
“我字今行。”贺今行并不让驴停下，带着江拙向前走，一面问：“你可有字？”
江拙涨红了脸，“沒有。”
“那也沒关系，等你考中秀才，就会有了。”他說，“到时候一定要把你的字告诉我。”
互通表字是结友象征。
真的会有嗎？
江拙心中讷讷，却为了争一口气，重重点头：“好！”
州学宫所在的宽阔街道已经人满为患，老的少的考生，爹娘姊妹兄弟送考，吵吵嚷嚷，都扯开了嗓子。
贺今行到街口便下了驴，拍拍驴颈，让它回去了。
两人一起挤到学宫大门前，都出了一头汗。开考前要进行核对搜检，队伍已然排成了长龙。
好在有州府的衙役维持秩序，程序进行得很快。
江拙带着他找到保人。
在队伍站定不久，他就平静下来。
“你平日喜歡读哪些书？”他同江拙随意地聊天，江拙也慢慢停下了扇风的手。
两人散发解衣通過搜检，进了考场。可惜座次相隔甚远，遂互相祝福道别。
贺今行在标有自己名字的桌后坐下，磨好墨，摆好笔，再铺开纸张。
考生进场完毕，鼓乐响起。
学政进入考场，当堂呵斥几句，先时還在吵闹說话的考生们立刻安静如鹌鹑。
鼓声停，考试开始。考场前方正中的大型公示牌上贴出了放大的考题。
贺今行略一思索，打好腹稿，便提笔书写。
他并不知道自己的水平如何。
他来西山书院读书不過十七天，此前也从未有老师正经教导他。
他来参考，是因为他从未做過這样的事。
而他需要做這样的事。
考场每隔一個时辰报一次时。
午时钟声刚過，贺今行便停笔交卷。
巡逻的考官皱着眉：“你可考虑清楚了？要不要再检查检查。”
他向考官施礼，“谢先生提醒，但我确定交卷。”
对于這次考题，他能答到的，只有這么多了。再停留考场，也是枯坐。
而時間有限，一寸光阴一寸金，可不能浪费。
出了考场，街道空旷许多。阳光挥挥洒洒，如丝绒一般轻暖。
他抬头望天，蓝天透亮如洗。
白云随风，肆意漂流。
“年少啊。”看什么都风流。
贺今行叹道，抱着书篮，开始跑起来。
长街转角不小心与一個货郎相撞，他书篮裡的纸笔飞了出去。
“对不起、对不起！”货郎赶紧放了担子，帮他把纸笔捡回来。
“谢谢。我也有错，不好意思啊。”
两人各自向对方道歉，說着說着都笑了。
“你是学生吧？”货郎憨厚，要给他一個果子。
贺今行点头，推回他的手，“你拿着卖，我不要。”
两人告别。贺今行再度轻快地跑起来。
他要跑回小西山，去藏书楼，找张先生解疑惑。
申时。
西山书院一干人等蹴鞠回来。
路過顽石斋，顾横之开门进去，陆双楼跟着瞅了两眼，见屋裡還是空荡荡。
“這贺今行去哪儿了？大半天的都不见個人影。”
顾横之微微歪头，“藏书楼？”
“对啊，我去找他。”
陆双楼一踏上藏书楼前的小广场，就看到一旁的大树上坐着個人。
他走到树下喊：“同窗！”
“嗯？”贺今行合上书，为了避免說话声太大吵到藏书楼裡的人，他跳了下去。
“怎么了？”
“你做什么去了？”陆双楼问他，“一大早人就不知道去哪儿了，本来想叫你蹴鞠来着。”
“這個啊。”他卷起书本，握在手裡，转了一圈，才背着手說，“我呢，去参加县试了。”
“你……嗯？”
陆双楼惊讶過了，才想起来，他确实沒有任何功名在身。
“感觉怎样？”
“科考的感觉嗎？還不错。”
树影婆娑，贺今行笑得云淡风轻。
陆双楼微微一顿，“那想必名次肯定不错。”
“不，我所說并非指结果，”他解释：“而是這個過程。”
“是嗎。”
贺今行不再多說，“你找我要是沒事的话，我就继续看书了。”
“沒事了，你看吧。”
陆双楼看着他再度攀上树，停顿片刻，也转身进了藏书楼。
认真读书，环境总是安宁的。日子過得飞快，转眼就到了三月。
春风又绿黍水，桃杏竞相争妍。
少年们都把棉质中衣换了轻薄的，部分直接减了一件。
三月初二，李兰开特意等在课后，叮嘱学生们明天郊游要注意安全。
少年们烦他啰嗦，又慑于他的铁面和惩戒，不得不耐着性子听完。
李兰开一走，讲堂裡霎时爆发欢呼，闹成了一团。
明日就是上巳节。
书院放假，府衙也放假。除了实在走不开，稷州城裡绝大多数人都会走出城，呼朋唤友，牵家引室，去游春踏青。
贺今行早就收好笔墨纸砚，起身就走。
贺长期叫住他，“你之前說過，以后不会回……吧？”
“嗯，不会，大哥放心回家。”他头也不回地說。
林远山追上已经走出讲堂的贺今行，从后揽着他的脖颈，“今行，你可记着答应我的事儿啊。”
“放心。”贺今行拿开他的手臂，“明天你只要带我进荔园就行。”
上巳节，知州借裴氏荔园宴請长安郡主。
非請不能入。
“我和二哥一起，”林远山皱眉，停住脚步，“他多半不会允许带上你。”
他转了半圈，瞥见一個人影，灵机一动，“有了！”
贺今行随他目光看去，裴明悯正与顾横之一起走過来。
“让裴明悯带你去好了，反正他家的园子。”
“明悯！”林远山喊道。
裴顾两人走上前，裴明悯问：“怎么了？”
他又揽過贺今行，把人往前推了一下，“明天的春宴，带着今行一起玩儿呗。”
“行啊，明日来找我就是。”裴明悯答应了。
贺今行向他作揖致谢，他又笑道：“同窗同学，不必客气。”
這位裴家的小君子，凤眼长眉，面容出尘，通身气度柔和大方，却又有着淡淡的距离感。
有事时找他不会难以启齿，无事时也不会想去打扰他。
贺今行此前觉得他像风中竹，现在却觉得他更似水中莲。
“该道谢的。”他說。
四人一起回学斋。
贺今行放了书篮，就要再度出门，与室友打招呼：“我回遥陵，晚上就不回来了。”
顾横之颔首：“不留灯。”
他的意思是晚上不给他留灯。
“好，不留。”贺今行莞尔一笑，抬脚出去了。
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