三 宝马与玉璧
晋国使者荀息双手揣在袖子裡笑吟吟的望着這個年近五旬的虞国国君，目光裡充满了自信，相信凭自己送来的宝马和玉璧，再加上三寸不烂之舌一定能够說服虞襄公，达成虞晋联盟，借道伐虢。
荀息带来的宝马被牵到了大殿之上，只见這是一匹浑身雪白，体态优美，四肢修长健硕的良驹。那浑身鬃毛白的仿佛如盐如雪，沒有半根杂色，此刻正优雅的像個绅士甩动着漂亮的马尾，一副怡然自得的表情。
荀息朗声道：“襄公，這匹宝马乃是从大宛良马之中万裡挑一的宝马，名唤‘奔霄’，乃是羌人向我家主公所献。能够日行千裡，登萍度水，飞跃沟壑，易如反掌。去年齐桓公曾用十座城池交换，而燕昭公也曾经用十万金币求购，均被我家主公拒绝。”
马上就要過五十大寿的虞襄公闻言喜出望外：“哦……就连齐桓公与燕昭公都想获得這匹宝马，而未能得偿所愿？”
周武王建周之后大封有功之臣，经過多年发展，天下号称“八百诸侯”，许多功臣与王族都被赐予土地，建立了独立的国家。
经過多年的发展兼并，当世的诸侯国已经大幅减少，但林林总总依旧不下百十個，而齐国就是当世最强诸侯之一，国力甚至犹在强大的晋国之上。
齐桓公姜小白自登基以来励精图治，广招贤良，任命管仲为相邦，田单为上将军，孙膑为军议大夫，司马穰苴为中将军，使得齐国政通人和，国力蒸蒸日上，目前坐拥千万百姓，带甲六十万，号称天下第一诸侯国。
而位于北方的燕国虽然无法望齐国之项背，但却也同样是当世一大强国，拥有将近三百万人口，以及十八万精兵强将，被世人评价为仅次于五大诸侯的强国之一。
“唉呀……就连姜小白都沒有得到的宝马却落到寡人的手中，嘿嘿，足够寡人吹一辈子了！”
五十岁的虞襄公手捧玉璧，围着宝马转来转去，目光中露出贪婪与得意之色。仿佛恨不得现在就派人通知齐桓公，你想要的那匹宝马现在属于寡人了。
别看虞国国土小人口少国力弱，但祖上却曾经阔過！
四百年前，周武王推翻商纣建立周朝，然后大封功臣与宗族，前前后后封了近百個国家，這些诸侯国按照功绩与血缘获得不同的爵位，分别有公爵国、侯爵国、伯爵国、子爵国、男爵国等五级。
而最初周武王只封了五個公爵国，分别是宋、卫、鲁、虢以及虞国，至于现在牛逼哄哄的齐国只是次一级的侯爵国，开国君主就是大名鼎鼎的太公姜望。
至于现在的其他强国，秦、燕、晋只是伯爵国，而楚、吴、越等更只是個子爵国，论高贵与血统根本无法与天子任命的虞国相提并论啊，反正在许多虞国人心裡是這样想的！
但十年河东十年河西，经過四百年的发展，齐、秦、楚、晋等国强势崛起，更有赵国裂土自立，横空出世，并最终获得了周王室的承认。相反宋、卫、鲁、虢、虞等公爵国却是每况愈下，日薄西山。
這五個公爵国之中鲁、宋的境况稍微好一些，在当世至少還是中上国力，卫国与虢国也還凑活，至少都拥有百万人口，带甲接近十万，唯有虞国越来越寒酸，地位越来越轻。
荀息望着虞襄公贪婪的模样，笑眯眯的道：“襄公手裡拿的這块玉璧来自垂棘，通体晶莹，色泽鲜明，圆如玉盘，浑身沒有任何瑕疵，被称为‘天尊璧’，就连襄王都梦寐以求想要拿来当做镇国宝物。”
“唉呀……真是稀世珍宝啊！”虞襄公离开宝马返回案几后面重新跪坐，望着手裡的玉璧口水直流。
虽然周王室的威望现在江河日下，但好歹是诸侯公认的天子，周襄王再不济也是王室正统，天下唯一的王者。即便强如齐秦，国君目前也只敢称公，普天之下還沒有人胆敢称王！
“嘿嘿……得此宝物，若是有朝一日能把我的虞襄公改成虞襄王就好了。”虞襄公姬阐捧着‘天尊璧’忍不住浮想联翩。
荀息话锋一转，高声道：“虽然襄王乃是九五之尊，可我家主公也不会卖他面子，平白无故的把无价之宝送给他，而是命为臣带来为襄公祝寿。不知這两份礼物襄公能否看上？”
“看得上，看得上！”
虞襄公急忙放下玉璧，拱手致谢，“献公的大礼真是无以为报，想起从前的矛盾真让寡人汗颜无地啊！”
荀息笑道：“比起虢宣公的寿礼来如何？”
姬阐闻言脸色顿时阴沉下来，拂袖道：“提起叔弼這個混蛋，寡人气就不打一出来！去年他爹死了他继位登基，寡人全力支持他，派人送去了五万石粮食，一万金币，五百头耕牛，三千只肥羊，礼物不可谓不厚。沒想到這小子坐稳了位子，竟然過河拆桥，忘恩负义！”
“哦……不知虢宣公给襄公送来了什么厚礼？”
荀息早就通過斥候摸的一清二楚，知道了虞、虢两国之间出现了矛盾，這才前来离间，企图假途灭虢，一石二鸟，此刻却明知故问。
不等姬阐說话，旁边最受他宠爱的幼子姬亏抢着道：“荀大夫别提了，叔弼那混蛋只派人送来了一千石粮食，五百匹绢布，驽马五十匹，分明是故意羞辱父亲。”
荀息闻言一脸不忿：“這叔弼真是忘恩负义啊，去年叔弼的父亲虢逊辞世，要不是襄公鼎力支持，虢国君主怎会落到他的头上？似這种寡廉鲜耻，過河拆桥之徒人人得而诛之！”
姬阐叹息道：“不瞒荀大夫，寡人被叔弼這混蛋气得几乎吐血！也有心讨個公道，只是我們虞国……唉，不提也罢！”
“襄公！”
荀息长揖到地，“我家主公对你一直很尊敬，从前的冲突都是因为虢逊而起，如今虢逊已死。我家主公愿与襄公结为同盟，共伐虢国！”
顿了一顿，补充道：“当然，若是襄公不愿意与昔日的盟友反戈，只需要打开绛关放我晋国大军過境，我們的先轸将军一定会替襄公讨回公道！”
“到时候一定给寡人狠狠的教训叔弼這小子，揍得他满地找牙！”姬阐拍案咆哮，恨不得亲手暴揍叔弼這個虢国新任的君主。
“一定、一定！”荀息连连陪笑，“這样的话，咱们晋、虞之盟就算定下来了，为臣马上返回曲沃禀报主公。”
“且慢！”
不等虞襄公姬阐开口，大殿外忽然响起一声中气十足的声音，皓首白发的虞国相邦百裡奚大步流星的迈過门槛，走进了大殿。
“百裡爱卿，你回来啦？”
见到百裡奚昂首阔步走进大殿，姬阐脸上浮现了矛盾的表情，微微欠身打了一声招呼。
百裡奚在大殿中央停下脚步，躬身施礼道：“臣百裡奚拜见主公，得到主公的书信說晋国有使者来访，老臣便快马加鞭返回了王城。”
“在下晋国大夫荀息，這厢有礼了！”
荀息久闻百裡奚之名，知道此人不仅治国能力超群，而且见识卓越，是個难缠的角色，所以等到百裡奚离开平陆之后才来拜访虞襄公，企图趁着百裡奚不在家把生米煮成熟饭，沒想到紧要关头百裡奚還是赶了回来，只能硬着头皮上前施礼，见机行事。
百裡奚站直身躯扫了荀息一眼，冷哼一声：“恐怕你们晋国借道伐虢是真，顺便灭了我們虞国也是计划之中的事情吧？”
荀息嘴角微翘，笑道：“相邦何出此言？我家主公素来敬仰襄公，只是因为虢逊的离间，所以這些年才纷争不断，现在虢逊已死，我家主公特地命我携带重礼前来拜谒襄公，结为盟友，何来灭虞之念？”
顿了一顿，突然提高了嗓音，高声道：“我大晋带甲四十万，若是有灭虞之心，只需派遣大将一员，统兵十万，不出一月，足以灭虞！何须如此大费周章，搭上宝马、玉璧？百裡相邦休要以小人之心度君子之腹，贻误了国家大事。抑或是相邦与虢国君臣有私下的协议，才如此倾力维护一個羞辱主公的国家，這岂是为臣之道？”
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