多才多艺的子贡
子贡說，老师！人穷了，倒楣了，還是不谄媚，不拍马屁，不低头；发财了，得意了，還能够对人不骄傲，何如？這個“何如？”若演起戏来，导演一定教演员作得意状。子贡這個时候，似乎认为自己学问修养做到這個地步已经很不错，很有心得了，心裡在想一定可以得到老师的欣赏，给一個一百分，至少九十分，所以他這“何如”用白话来說是：“老师！你看看我怎么样？”那种自肯的味道，完全在這“何如”两個字上表现出来了。
我們都常听說“得意忘形”，但是，据我個人几十年的人生经验，還要再加上一句话——“失意忘形”。有人本来蛮好的，当他发财、得意的时候，事情都处理得很得当，见人也彬彬有礼；但是一旦失意之后，就连人也不愿见，一副讨厌相，自卑感，种种的烦恼都来了，人完全变了——失意忘形。所以我就体会到孟子讲的：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”一個人做学问，只要做到“贫贱不能移”一句话——能够受得了寂寞，受得了平淡，所谓“唯大英雄能本色”，无论怎么样得意也是那個样子，失意也是那個样子，到沒有衣服穿，饿肚子仍是那個样子，這是最高修养，达到這步修养太难了。所以子贡讲的“贫而无谄，富而无骄”的确是不容易，很难得。可是孔子并沒有给他九十分，只是“可也”而已。下面還有一個“但是”，但是什么？“未若贫而乐，富而好礼者也。”你做到穷了，失意了不向人低头，不拍马屁，认为自己就是那么大，看不起人，其实满肚子的不够；或者你觉得某人好，自己差了，這样還是有一种与人比较的心理，敌视心理，所以修养還是不够的。同样的道理，你到了富而不骄，待人以礼，因为你觉得自己有钱有地位，非得以這种态度待人不可，這也不对，仍旧有优越感。所以要做到真正的平凡，在任何位置上，在任何环境中，就是那么平实，那么平凡，才是对的。所以孔子告诉子贡，像你所說的那样，只是及格而已，還应该进一步，做到“贫而乐，富而好礼。”安贫乐道。安贫就非常难，孔子在下面就有“君子，素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱”的话。所以有些朋友很了不起，很清高，聊天时常常问起：“你看我這個人怎么样？”我說：“我個人不完全同意你，你是很清高，不過有一点苟求清高。”一個人是应该清高的，但有人是苟求清高，或者为了标榜自己清高，因此只好忍痛牺牲。那就大可不必，這就不平凡，不平凡不是真涵养的精神。因此孔子告诉子贡，要安贫乐道，要平实，他說仅是做到不骄傲，不算好，還要进一步做到好礼，尊重别人和爱人。
富而好礼的方面，我們与工商界人士接触就看得出来，社会上的有钱人，有的非常讨厌，不学无术，一开口庸俗不堪，所以富有不一定好礼。好礼不一定仅仅讲礼貌，而是在学问作人各方面随时虚心求进。假如一個真正富有的人，能够不断追求学问，不断讲究作人做事的道理，实在了不起。有的人事业成功了以后，往往亲朋间脱离了关系，這是遗憾的事。
讲到這裡，再看下去，知道子贡是服了老师，孔子是了不起的，所以子贡提出了一句话来說：“诗云：‘如切如磋，如琢如磨。’其斯之谓与！”這個诗是古代的诗，谁作的呢？前辈古人作的，当时流传很广。“如切如磋，如琢如磨。”這八個字是引用古诗裡的原句。這诗是讲做玉石的方法，如花莲的玉石，最初是桌面大的一块石头，买来以后，先将它剖开，裡面也许能有几百個戒指面，也许只有十個八個也說不定。做玉器的第一步，用锯子弄开石头叫剖，也就是切；找到了玉，又用锉子把石头的部分锉去，就是第二步手术叫磋；玉磋出来了以后，再慢慢地把它雕琢，琢成戒指型、鸡心型、手镯型等一定的型式、器物，就是琢；然后又加上磨光，使這玉发出美丽夺目的光彩来，就是磨。切、磋、琢、磨，這就是譬喻教育。一個人天生下来，要接受教育，要慢慢从人生的经验中，体会過来，学问进一步，工夫就越细，越到了后来，学问就越难，所以“如切如磋，如琢如磨，其斯之谓与！”這句话大有推崇孔子的意思，好像說：“做学问還要像玉一样地切磋琢磨，我懂了。”那么孔子答复他了，子曰：“赐也，始可与言诗已矣！告诸往而知来者。”赐是子贡的名字，孔子說你懂得這個道理，现在可以开始读书了，也可以开始读诗了，因为我刚刚提示了你一個道理，你自己就能够另外推演出别的道理来。這表示了一個人的天分高，拿现在的教育来說，是教了一個原则，其他就可以自己类推了。
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