第三五四章 塞垣秋草，又报平安好 作者：海令君 事情的发展超出预期的，其实還有一個人。 那就是霜枫岭的某位无良领主。 在夏侯大官人的原计划中，有了广大帝国南方贵族的联军助阵，前往岩溪城抓捕休斯顿大公，本来应该是個简单无比的任务； 他原本都准备好“三天灭亡休斯顿”，然后赶在开春前南下回到领地了！ 然而，巴塞洛缪·德·哈希的出现，愣是给霜枫岭代表队制造出了一堆伤病： 夏侯炎愣是留在岩溪城住了一個多月，一直等到埃尔德裡奇等人和刚加盟领地的新员工们，大体上都已伤势好转，這才被其他南方贵族假惺惺地挥泪送别、南下返乡去也。 于是，当他们渡過狮心河、重回裂魂之地荒原时，时候已经接近开春了。 海文大陆的气候特征，和地球华夏迥然而异——最北方的寒骨山脉最为寒冷沒错，但各地气温却不是像正常北半球那样，呈现出越靠南越接近赤道、也越温暖的渐变态势； 在海文大陆上，最为温暖的地带是寒大陆西侧的人类帝都、再到大陆东侧兽人首都瑞德斯通的這大陆中原一线； 更南方，魔族聚居的魔域一带，也算是四季如春的宜人之地； 可唯独夹在這两條线中间的裂魂之地、再到东岸的铜戈沙漠，這一條海文地理学所称的“衰陨之路”，却处于冬季苦寒、夏天酷热的极端气候区。 早在当初刚抵达裂魂之地时，夏侯炎就曾经费解于這种完全不合光照规律的奇异气候分布，而劳瑞大师给出的解释则是，海文大陆上各地的温度，不仅要考虑光照時間，還要考虑大地和空气中的魔力湍流—— 一條埋藏在地下的魔脉所蕴含的能量，足够把任何格陵兰化作TLF，阿富汗变成英格兰。 对于這些异界地理常识，夏侯炎从来就沒什么兴趣去理解； 但此次重返裂魂之地，他倒是再一次明显感到了暖季来临、暴雨降至的预兆。 才刚刚渡過狮心河，夏侯炎一行人就在河流南岸的荒漠地带上，发现了星星点点、覆盖在地表的低矮绿色植物，放眼望去，一片荒地竟有了些碧油油的生发景象。 這一发现让车队成员们倍感困惑： 以前的裂魂之地，气候和土壤條件都不太适合植物生长，就算会有些顽强的旱地植物生根发芽，但也断然沒這么多的。 而霜枫岭派驻在狮心河南岸哨所的开拓军哨兵，则为路過的领主大人解答了疑惑： 据哨兵說，荒原上這些新长出来的植物，其实還要拜咱们霜枫岭所赐—— “恩济埃”巨魔和“北方暴雪法师团”中的精灵，這两個同样热爱自然、嗜好绿色的种族，为伟大的荒原绿化事业作出了卓越贡献。 森林巨魔一向有着植物培育的技术传承，他们自打来到裂魂之地這片生命绝境以后，早就在谋划着改变一下荒原的生态情况，奈何手头沒有足以在裂魂之地生存的树种，以及在恶劣环境下保障植物生存的能力； 但卡尔维诺·灵歌大师這位水系魔导，却成了字面意义上的“及时雨”——灵歌大师带到荒原的，不仅有十数位热爱侍弄花草的精灵法师，還有不少精灵一族特有的珍奇种子。 這两帮同样居住在霜枫木林地的闲人一拍即合，趁着战事刚结束以后、冬天那段短暂的休假时期，把一堆名为“茑杉茗”的精灵茶树种子，在便于引水灌溉的狮心河南岸播撒了下来； 在精灵法师们的魔法与“恩济埃”巨魔的技术呵护下，這些种子果然等气候一回暖，就顺利发了芽； 偌大的狮心河南岸，也成为了霜枫岭“荒原绿化工程”的第一片试验田。 据灵歌大师和血牙酋长說，這些“茑杉茗”的树叶。被采摘下来经過简单的烘烤便可保存，再泡上热水的话，就能冲泡出一种在精灵中比较流行的提神茶饮； ——也就是說，狮心河南岸的這片“茑杉茗”如果能够顺利成长的话，那就不只是看着美观，還是彻头彻尾的经济作物了。 乔尔镇长甚至已经未雨绸缪地让东冰库的倒霉写手们，在作品中刻意添加一些角色饮用“茑杉茗”的剧情当软广——到时候，只要是閱讀东冰库小說的地区，都能成为霜枫岭倾销茶叶的潜在市场； 东冰库的写手们，這也算是真真正正来了次写软文恰饭——如字面意思，哪個写手要是敢不往小說裡塞“茑杉茗”软广，东冰库的那帮凶恶狱卒，可是不会给你牢饭吃的。 听着东冰库哨兵的叙述，夏侯炎面色古怪地发现，自己当初穷极无聊派這帮山贼俘虏写小說玩，如今怎么好像還真给丫们搞出了点经济效益来…… 文化产业果然很重要！ 夏侯炎一行并沒有在狮心河畔多做停留，就继续向南行进了。 不過临走前，领主大人也注意到了一個现象： 随着气候回暖，大陆中央山系的冰雪消融，狮心河的水位与流量也显著增高了起来。 如果当初昆汀总参谋长制定的计划不变，那么再過一段時間、等到狮心河的河道條件允许，那么帝国西方军水师舰队中一部分吃水较浅的船只，就要通過巨鲸城的狮心河口，从西边的盐之海上驶入狮心河、驰援内陆战场了。 按帝国军部的原本战略，這些水师舰船应该是要停留在狮心河下游、帝国南境与裂魂之地的交界地带，以协助防备兽人军队可能的偷袭的； 但如今“炼狱之锤”的入侵计划已经破产，南境安全已然无虞； 那么，這支舰队应该会直接继续溯河而上，沿着狮心河一直开到三水湾附近，以支援东境战场。 罗萨裡奥大公目前率东方军死守的永日城战线，就在三水湾以东不远，帝国军舰搭载的远程火力和提供的物资运力，大约還是能在這场卫国战争中发挥一些作用的。 說实话，料理完了南境的這摊子烂事，夏侯炎现在才懒得关心东境战局。 不過嘛，原先就统治帝国西岸鹰息堡的伊戈尔家族，和西方军水师的关系素来不浅，夏侯炎依稀记得，卡特琳娜好像還认识他们的舰队司令或什么人来着。 于是，离开狮心河前，领主大人暗暗把帝国舰队的行程记在了心裡。 正式踏上裂魂之地后，伊戈尔家族车队所需要做的，就只是沿着66号公路，在自家這片荒原上一路向南疾驰了。 不得不說，自打伊戈尔家族入主裂魂之地，這片自古以来的无人区，就变得愈发无聊了。 荒原匪患已经被霜枫岭的数次严打清扫一空，在荒原上驾车旅行时，再也沒有了“今天会遇到山贼還是明天会遇到山贼”這种开盲盒一般的刺激感； 甚至就连公路上、伊戈尔家族設置的各大休息区，也秉承着“只坑往来商贩、不骗自家同志”的经营理念，领主大人一行人连进休息区体验生活的权利都不太有； 這无聊的一路上，夏侯炎唯一庆幸的就是，這次自己带着一起旅行的妹子够多。 旅途转瞬即過，车队接近凤凰台快乐老家时，游子们既看到了正热火朝天投入建设的、霜枫岭的第三座台地“雨花台”，也看到了霜枫岭的勤劳农户们，已经在室外开始了春耕工作。 這些日子裡，霜枫岭的人口扩张，同样带来了巨大的粮食缺口。 和去年相比，今年霜枫岭的粮食耕种面积有了显著扩大，从猫心河引流出来的灌溉水渠，也在原本干旱的荒地上，编织成了一张纵横交错的大網。 有了精灵法师们带来的高产种子和“恩济埃”巨魔的技术指导，可以想见的是，霜枫岭的农业生产想必会继续向精耕细作的方向发展。 虽然以裂魂之地的土地肥力和霜枫岭的农业人口量，要自给自足喂饱所有人還是個天方夜谭，但能少通過“新波士顿”商会从北方进口一点粮食，就能多给领地省下一枚金币的财政开支。 霜枫岭内务部部长老乔尔，几乎是管理鹰息堡市镇管理了大半辈子，对于领地建设的规划再科学不過——把霜枫岭的生产业务交到他的手上，领主大人這個甩手掌柜甚至都不需要额外操心什么。 更令夏侯炎欣慰的是，他這次回到领地，并沒有出现上次那种“伊戈尔大人也不行”的尴尬场景。 霜枫岭的留守群众，在卡特琳娜的率领下，几乎是锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、轰轰烈烈地把领主大人的车队迎入了城门。 从鹰息堡跟着领主大人一路迁移過来的老领民们，显然已经从《领主今天吃什么》上，得知了休斯顿大公伏诛的消息。 他们中的很多人，都在当初“荒芜之风”佣兵团的突袭中失去了至亲好友，领主大人下车之后，早就等在人民广场上的他们几乎是一拥而上、面对着帮自己报此大仇的年轻领主留下了激动的泪水。 看着這帮又哭又笑的领地老伙计，夏侯炎觉得，自己這辈子值了。 這场欢迎仪式沒有持续太久。领地已经步入正轨，大家各有各的活计要做，更何况领主大人早就再三强调過要杜绝官僚作风、铺张习气，于是沒過多久，迎接车队归来的领民们就已陆续散去。 松了一口气的夏侯大官人，则与不停抹眼泪的姐姐卡特琳娜手挽着手、回到了角鹰庄园。 终于解决了休斯顿大公這個盘踞在狮心河北岸的心腹大患，重回领地的夏侯炎，也有了一种如释重负的解脱感。 不過，還沒等這厮想好今天晚上到底要去哪個房子、谁的房间過夜，属于领主大人的责任就又找了上来。 敲响领主大人书房的，是霜枫岭部长肖恩·蒙巴顿。 夏侯炎火急火燎地松开小女仆，飞速端正仪容，朗声說了句“請进”。 肖恩·蒙巴顿還是穿着那身笔挺的灰呢子军服、戴着苍鹰徽章大檐帽，夹着一沓文件走进了书房，朝老板敬了個军礼。 “欢迎回家，领主大人。”见领主大人笑了，肖恩也不由自主露出了微笑，“我先您一步回来，這些天，参谋部這边攒了不少事情需要您拍板……耽误您休息了。” “不耽误，我随时都能休息。”领主大人脸不红气不喘。 肖恩点点头，翻开携带的文件看了看，报告道： “第一件事是……奥术尖塔防线的南方军保卢斯司令官，又派特使過来了，现在那位少校還住在凤凰台上呢。” “保卢斯派人来了？”夏侯炎眨眨眼，“又是来商讨那什么《共同防御协定》的事？” “不……”肖恩耸肩道，“……那件事前些日子已经被我推掉了——虽說保卢斯司令官当时援助了我們一批建设用的石料，但后来我們又以特别优惠价向南方军出售了一批‘烈焰夹心糖’燃烧弹，算是還上了這份人情……” 肖恩顿了顿，咧嘴总结道： “所以现在，南方军应该是沒什么理由要求我們加入《共同防御协定》了——這玩意儿涉及的利益联结太多，我們是绝对不能签的。” “哦……”夏侯炎蹙眉道，“但作为代价，我們对南方军的军售，不得不搞了個特别优惠价？那我們亏得多不多？” “我就這么跟您說吧……”肖恩·蒙巴顿翻了一页纸，“……在军售中，我們给了他们八折的优惠价沒错，但其实在商谈交易前，我們的‘烈焰夹心糖’才刚刚经历過一轮50的紧急涨价——反正定价权在我們手裡。” “可以。”夏侯炎老怀甚慰，“既然《共同防御协定》泡汤了，那保卢斯派特使過来又是想干啥？” “他是来讨债的。”肖恩咂了咂嘴，“如果您還记得的话，我們当时在红河谷口阻击兽人的勇士们，所穿的‘高塔守护铠甲’，都是战前从南方军那边借過来的——现在仗打完了，人家派人来要铠甲了！這事我做不了主，得听您的——還，還是不還？” “還！当然要還！有借有還、再借不难嘛！”领主大人豪迈地大手一挥，差点让肖恩·蒙巴顿以为老板转了性子，“……不過肖恩你先去曼哈顿实验室、找尼克尔森师傅他们问问……归還铠甲之前，有沒有什么方法，能神不知鬼不觉地从這些铠甲上刮点东西下来？那可都是魔法金属材料，不能浪费啊……” 肖恩·蒙巴顿肃然起敬。 “沒問題，我一会儿就去问。”他答道。 “讲道理，咱们不应该一直依赖于南方军的租借了，军工产业還是要握在自己手裡，不要把咱们弄得跟個孤悬海峡之外的小破岛一样……”夏侯炎捏着眉心道，“這次跟兽人打得就很赚，咱们在红河谷缴获的那批‘傅裡叶变幻装甲’，不比‘高塔守护铠甲’這种帝国二流货强多了？” “领主大人英明，這正是我要說的另一件事。”肖恩点头道，“曼哈顿实验室那边已经研究過从兽人那边缴获的‘傅裡叶变幻装甲’了，尼克尔森师傅的结论是，东方联邦用来铸造装甲的‘余弦钢’咱们搞不到，但這些兽人顶尖装备的动力学设计仍有可圈可点之处……按曼哈顿那边的意思，咱们可以用稍次一档的金属材料，按照‘傅裡叶变换装甲’的设计仿制一批出来。” “批准试制投产！”夏侯炎当即拍板认可了這個山寨计划。 肖恩·蒙巴顿又向领主大人问了几件军务問題，然后从手中那沓文件的中间，抽出了一個死死密封的铁制文件盒。 “最后……”肖恩把文件盒递给了领主大人，“這是内务部军事统计局的卡裡姆·洛奇先生，得出的领地内务调查报告，您不在的时候，一直放在开拓军的最高等级仓库裡严加看管……既然您回来了，我就把报告给您带過来了。” “卡裡姆终于搞出点东西了！”夏侯炎呵呵一笑，对自家特务头子很满意，“报告的內容，肖恩你看過沒有？” “沒有。”肖恩摇头道，“军事统计局是和您直接对接的，我无权查看他们向您递交的报告。” “如果报告有对你不利的內容呢？”夏侯炎玩味问道。 肖恩·蒙巴顿咧嘴笑了：“我问心无愧，如果卡裡姆·洛奇真在报告裡诋毁我，那只能說明丫是個狗娘养的王八蛋。” “搞他们這個工作的，一般都难以善终。”夏侯炎一边挥手遣退了肖恩，一边对卡裡姆·洛奇的职业生涯下了個悲观断言。