第一百七十四章 獄中隱臥龍，斗室傳天機
隨着一聲帶着說不出惡意的謔笑，一個黑漆托盤從堅厚的包鐵木門下方一個小口送了進來，裏面有一壺酒、一隻肥雞和一碗米飯。
一個滿腮鬍鬚的男子走到門前，俯身將托盤端了起來，回身向着這間幽暗囚室內側嘆道：“老師，斷頭飯已至，看來是你我師徒分別之時了！”
他說着事關生死的大事，臉上的深情卻甚是平靜淡定，似乎要砍頭的是另一個人。
一點如豆燈火亮起，將這間幽暗囚室照的半明半暗。
在一張殘破几案之後，一個鬚髮花白的老人懶散地席地而坐，帶着點急切的神情催促道：“採臣你休要裝模作樣，爲師不信你到如今還猜不到，這監牢中藏有爲師爲你準備的脫身之路。少說這些廢話，快將酒肉拿來，躲在監牢裏清靜是清靜了，只是這嘴裏要淡出鳥來！”
那男子赫然正是數年前曾到過金華縣，卻因張乾插手而錯過一段不知是情是孽的緣分、卻也避開了一場生死之劫的寧採臣。
當時他得人傳信說妻子病重，遂十萬火急地趕回家中，結果發現妻子雖有些微恙，卻還是因素日體弱而生的一點小毛病，心知有異去尋找那報信之人時，又是查無此人徹底斷了線索。
等到後來他去蘭溪縣李衡府上奉還對方借給自己的馬匹時，又更加驚異地得知原來李衡那天進了金華縣城後並未外出，自己在蘭若寺遇到的竟是一個冒牌貨。
從李衡口中，寧採臣得知後來在晴天白日有妖魔行兇，若非幾位仙道高人施法解救，整座縣城的二十萬生靈都要化爲齏粉。寧採臣終於知道是有人假傳消息賺自己早離險地，只是不知是何人又爲何如此關照自己。
他帶着滿肚子的疑惑回到家中，才過得年餘安穩生活，妻子卻當真生了重病，纏綿病榻半載後，終是藥石罔救而香消玉殞。
寧採臣悲慟萬分，一時間也失了求取功名的心思，只想在家中奉養老母平淡度日。
寧採臣的母親卻還想兒子光宗耀祖，不願他就此失了進取之志，於是勸他外出遊歷一番，一則散一散心排遣鬱結，二則拜訪名人高士增長學問。
他是純孝之人，自不會悖逆母命，於是帶了些行李盤纏離家。
寧家本來清貧，寧採臣身上的一點盤纏自然不敷化用，所以他一路上不時還要停下來做些出售字畫、代寫書信的營生，等攢夠錢再繼續上路。
如此走走停停，不覺已是兩年光景，他竟是憑着一雙腳由江南走到江北，走遍了大半個大周，一路上確實也見識了不少山川名勝、風土人情，又拜訪了許多先達名流、俊才雅士，眼界學識也隨之大有長進。
只是看得越多，寧採臣便發現纔有數年中興之象的大周越來越不妥。起因則是隆興帝越來越崇信佛法，漸漸地失去即位之初勵精圖治的做派，長年幽居深宮參禪悟道。
不僅如此，他因極度寵信國師無塵法丈，採納其建議在全國各地興建慈航禪院，每一處都務求恢弘浩大美輪美奐。
一些倖進小人得其所便，大肆搜刮民脂民膏、徵發丁口役夫，在修建起一座座窮盡華美精巧的寺院禪林，從而博取隆興帝龍顏大悅而獲得升遷機會的同時，也都大撈狠撈喫得腦滿腸肥。
如此在君臣兩得其便之後，唯一受苦的便是處在最底層的螻蟻小民。
在重重盤剝下家破人亡者有之，不甘忍受盤剝鋌而走險投身草莽者亦有之。而且隨着小人憑藉蠅營狗苟竊據高位，忠誠耿介之臣反而因先後進言勸諫而遭貶斥。
如此則不免朝政昏亂，江山動盪，竟重現了成泰帝時的衰頹之象。
因天下亂象萌生，正四處遊離的寧採臣亦遭了池魚之殃。
在走到山西太原府治下平定縣時，他被一夥地痞打了悶棍，當做官府通緝的一名殺人犯周阿炳上交請賞。
那縣令貪圖政績，得知寧採臣是個無依無靠的外鄉人後，竟將錯就錯，把他當做真正的殺人犯打入監牢。
寧採臣初時也曾喊冤叫屈，後來得同監的一位老人指點關竅，才知道是縣令要拿自己做了替死鬼，終於徹底死心。
在暗無天日的枯寂時光中，他與同監的老人漸漸相熟，也察覺他的不凡之處。
在日常閒談之際，這老人上至天文星象，下至地理山川，大至國計民生，小至喫喝玩樂，竟是無一不曉、無一不精，至於經史子集、詩詞歌賦這些讀書人本行，更是信手拈來，雖嬉笑怒罵亦能卓然成理，儼然一代文宗大家。
寧採臣好奇之下誠心請教，老人也終於坦陳身世，原來他竟是被譽爲“天機博學士”、曾做過一任司天監監正的諸葛臥龍，數年前爲躲避一場劫難而棄官潛逃，藏身在這監牢之內。
此次他向寧採臣表露身份，卻是看中了寧採臣這年輕人，打算收爲弟子傳授一身的學問。
寧採臣雖不知道在這囚牢之內做學問還有什麼用處，但能夠拜這當世第一博學之士爲師，總是一樁難得的機緣，當即欣然行禮叩拜。
自那一日後，諸葛臥龍便開始將一身通天徹地的學問教授給寧採臣，而他教學的方式也頗爲古怪，從來都不講解分說，只是將自己的各種學問理出脈絡凝練精粹，要寧採臣一股腦的死記硬背下來，說是日後只需慢慢領會，自能受用無窮。
如此一來，饒是寧採臣也算聰明穎悟之人，本身的學識根基也算紮實，但將老師胸中浩如煙海的學問如此硬搬到自己腦中，也弄得好長時間頭暈腦脹，一時間也忘懷了身在監牢的苦惱。
直到最近的幾天，諸葛臥龍說該教的都已教了，才放寧採臣過了幾天輕鬆日子。
寧採臣接受的雖是“填鴨式”教學，學習過程中終究還是憑着自己的才智領悟了一些東西，很容易便想到老師既然教授了自己這一身的學問，也必然不會讓自己陪他一直坐牢，更不會讓自己才學有所成便作了刀下冤魂，所以這一次的斷頭飯，其實該是是師徒二人的餞別之宴。
他捧着托盤上前，將酒菜放在那張几案上，先在兩個破碗中斟了酒，然後舉起自己這邊的酒碗，向諸葛臥龍道：“老師教導栽培之恩，弟子無以爲報，權已此酒，聊致無盡感激之情。”
諸葛臥龍笑道：“得天下英才而教導之，本也是爲師者之快事，何必說一個謝字？不過這一碗酒稍後再飲，爲師還要請一位老朋友前來。”
在寧採臣有些驚愕的目光下，他不知從哪裏摸出三支線香，在燈火上引燃後，拈在指間望空禱祝片刻。
不多時，忽聽得一聲粗豪大笑：“諸葛兄，你身在牢獄，怎會有酒菜宴請小弟？”
隨着話聲，一個高大身形憑空出現在囚室之內，頭戴烏紗帽，身披大紅袍，青面赤須，相貌猙獰，正是卞城王座下判官陸鷙。
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