第23章 葛爱娣的新衣
二人天未亮就出发，一路的忐忑不消多說,好在今日无论如何都不会走空,便是未谋到职位，也带了筹子来,想在县城裡采买些年货。吃食上无须多說，今年是丰盛的，村裡自产的小食都有好些。葛爱娣是想看看棉花的价格，若是有了棉絮卖，便想着絮一床新被子,再扯上布，换一套被面，并给家裡老小做一身新衣服。临县之前商路不通，久已未有棉类应市，虽然隔壁许县便产棉,但临县這裡大多村民,家中的棉被至少已有十年以上,便是再怎么弹，在冬日的御寒效果也是越来越差了。
前阵子和许县的商路通了之后，临县的粮食、铁器、盐巴，许县的煤、棉，都开始互通有无，棉布、棉絮有了供应，但价格依旧居高不下，因数量還是有限，而且也被县裡的殷实人家争购——如今村裡沒了地主，自然比不上县裡的人有钱了。葛爱娣是想着距离上回进城已有一月，只怕价格已落下来了，她叩门入衙以前都還在惦记着此事，在衙门裡晕晕乎乎转了半日，又被叫去见了谢六姐，得了几句勉励，令她三日后来上工，一日35文等等，更是心潮起伏，走出衙门平复了好半日，方才去西门等徐大发。
徐大发先是依着妻子的吩咐，到县裡各商铺去探探价格，两夫妻约好了在西门见面吃早饭，葛爱娣到时，徐大发還未归，恰好人潮也多散去，她便在鼎边糊的摊子旁坐下，笑道，“味儿好鲜美！给我来一碗。”
一碗鼎边糊是两文，比鸭汤米粉要便宜些——但裡头是沒有肉的，鸭汤米粉裡时而有些鸡架、鸭架什么的，油星也多，鼎边糊味道更清淡，米粉调成糊状，在烧热的铁锅两边淋下，结块后铲入汤裡稍煮即可，那汤头油星不多，切了细细的白菜丝、瓠瓜丝在裡头，喝着却很鲜，鼎边糊入口即化，和米粉比，更靠近临县老辈人的口味。葛爱娣喝了一口便道，“加了干海带！”
“干海带是便宜了，如今价格又降，皇榜上讲的，干海带泡水，煮菜时加一些便鲜，也要常吃海货，否则要得大脖子病呢。”出摊的老板也姓徐，三十来岁年纪，半年多胖了不少，拉起白巾一边擦汗一边讲，“你往东门去，有個云县海货铺，那裡是最便宜的，货也正，又干净，极是好。”
葛爱娣闻言忙谢過老板，又到一边摊头买了炸焦圈，這是面糊调的味，倒入模具中，放在滚油裡炸，焦香油润，和清香鲜美的鼎边糊乃是绝配。炸焦圈的是徐老板的儿媳妇，呵呵笑道，“娘子好吃头。”
這早餐虽无肉，但对农民来說却也奢侈，儿媳妇的话有些听头在裡面。葛爱娣心道，“我将来一日挣35文，如何吃不得？”面上却不露，只一笑，又扬手招呼道，“官人，這裡！”
徐大发从远处匆匆走来，他却要吃米粉，端了一碗来，葛爱娣還为他要了两個焦圈，那儿媳妇便弹动舌头，发出‘嘚、嘚’的声音来，仿佛对他们的奢侈很看不過意似的，吃公爹一勺子敲在手上，斥道，“還不快多炸些圈子？一会上课又迟到！初级班都上了三次了還毕业不了！”
徐大发闻言，便向着葛爱娣一笑，他们這些乡下人进城，原本处处都是怯意，如今反倒沉着多了，甚至還有些优越感：他们夫妻都是初级班毕业了的，葛爱娣說不定還有望从中级班毕业呢！
“吃罢，一早走這样多的路，還不快多喝几口热汤？”他们早起只各自就着灶头的热水泡了半碗剩饭，拨了些雪裡红配着，一早忙裡忙外，肚子裡早空空如也，徐大发听妻子這一說，忙不迭喝了两口鸭汤，又一气嗦了半碗粉，嚼了半個焦圈，将那圈子裡沁出的油吮进去，方才心满意足地一叹，道，“棉絮有了，城裡那弹棉花的铺子已重新开门，现在都按筹子算，一床八斤的棉被，含了工钱在，要一两银子，不含被面。”
在過去的老时光裡，棉絮也有六分银子一斤的，但工钱還要另算，因弹棉花也是技术活，并非人人都会。這些年银子不值钱，上次葛爱娣来，棉絮要一钱五分一斤，如今是跌价了，一钱银子一斤，八斤是八钱银子，再加二钱的工。葛爱娣听着点点头——被面自然是要另行筹措的，丰俭由人，這沒什么說的。
一床要价一两多的棉被，在普通人家，也是颇为贵重的财产，且要使用多年，葛爱娣本来也只准备做一床新被，给公婆睡了，公婆這一床便可换给儿女们，至于他们夫妻，只能睡儿女替换下来的那床最老最硬的棉被，而他们這裡淘汰下的棉被，也可送给更穷的亲友让他们過冬。不過這价格說不上便宜，若是买了棉被，今年怕就做不了新衣了——這又有一点不好，葛爱娣三日后要来上工，若還穿以往那些补丁叠补丁的旧衣，恐怕难免被同僚嘲笑。
两夫妻正在筹划年事，徐老板找了個空档也热心帮他们出主意，又得知葛爱娣已在城内谋了個职务，不免大拍髀肉，夸赞她满脸机灵，又嫌弃自家儿子儿媳都不够机灵，他這把年纪還要来出摊子谋活路云云。因听說了葛爱娣的顾虑，便忙为她支招道，“還是东门，买活军开了间衣裳布料铺子，把松江布贩来卖，昨日我去张望，說是今天到新货，你们可去看看。”
二人听說此事，忙吃得快了些，徐大发吃了自己的米粉，连汤都喝光了，又把妻子剩的碗底扫空，抹抹嘴送了碗，称了声谢，便和葛爱娣一起，一路走一路低声商议，葛爱娣這时方把詳情說给他听，徐大发闻知葛爱娣竟要入衙门为吏，也是又惊又喜，便拍板道，“那便扯布去，至少要先为你做两身衣裳。”
因怕海味腥气，二人便先去了衣裳铺子，果然见到裡头几個伙计正在拆着包袱，把一叠叠的鲜亮衣裳往下倒——都是从前未有见過的亮橙色，便是连丝衣都未有這么纯正的颜色。葛爱娣和徐大发在外头看了，唬得都不敢进去：若是丝衣，他们可不敢上手，农户的手何等粗糙，光是顺着一摸，怕都要勾了丝去。
“便放心进来看！”裡头那伙计是买活军的女娘，拿着那衣裳往外扯开，“你瞧罢，坚牢得很！你用死力都撕不开，若撕开了，我送你两套！”
徐大发便乍着胆子摸了一摸，撕是不愿的——哪裡舍得！但光是這么一摸，也觉得光滑坚韧，妙不可言，再看袖口，是一种从未见過的工艺，做得极窄小，但手挤過去之后便箍在腕上，转动之间无不如意。光是這做工想来便值得几两银，简直便是天宫仙衣！
唯独一点，想来因为是□□之故，形制和常服不同，是上衣下裤做成的一套，便是女子大小也沒有裙裳，還有些明显過长過大，想来仙宫众人必定是要更胖大许多，便连北方流民都难以比较。那女娘道，“买了大的也好，手巧的媳妇裁剪一番，便可给孩子们做一件了。不過這布极厚，很难走线，你们要思量清楚。”
再一问价，不過是三百文一套，两身衣裳半床棉被！实在是太便宜！葛爱娣几乎失去理智，要倾其所有购买衣裳，那女娘却笑道，“這可不行，這是六姐给你们谋的福利，一人买两身最多了，還要登记住址姓名，你付钱了，翌日送货上门。”
葛爱娣一听便知道其中道理的，便忙为家裡买了八件——孩子们還不算人口，两夫妻与老两口，只能买八件，又挑了大小，扯了徐大发去买了两斤干海带，将所带去的筹子全都花光了，回来铺子裡，好說歹說，以自己吏目的身份担保，先带了一件衣裳回村，与徐大发一路疾走，都是兴奋莫名。徐大发道，“带回這消息去，瞧村裡還有谁敢說你！你若不当吏目，我們村可赶得上這么大的便宜么？”
衣裳总是有限的，尤其是大码衣裳，早去一日，买到的机会便大了一分。葛爱娣想到那衣裳下地做活的方便坚固，脚下更轻快了几分，心念也是一动，又和丈夫商议道，“我三日后便要搬进宿舍，之后七日方才能回家一天，你不如趁早也在城裡寻個差使，哪怕和徐老板一般，摆摊卖鼎边糊也好，将孩子也带进城裡来——别的不說，在城裡孩子上学都方便。”
徐大发沉默有顷，方才道，“话是這么說，但家裡的地，好容易這几年多打了些谷子，我一进城，谁来种？弟弟们年纪還小，只能算半個劳力，爹娘怕种不完呢。”
葛爱娣是早想好了，闻言毫不考虑地道，“你傻么？前些年我們這裡日子過不下去，你妹妹嫁到许县去了，哥哥跟老四一起去诸暨扛活，被东家看上留用做了赘婿，许县那裡的日子不好過，妹妹嫁了個长工，能有什么家计？先让他们回来再說，便是哥哥，也可以托人去信寻一寻，听徐老四說，诸暨如今也乱的很，若哥哥那赘婿做得不舒坦，便回来种地也好些。”
葛爱娣這般做，那便是要一门心思在吏目這條路上做下去了，徐大发则不免举棋不定，恐怕自家的田地沒個明确說法，被兄弟姐妹占了去——還有那铁犁，刚买了沒多久。葛爱娣见他這般，不禁冷笑道，“你想想，做吏目才入门便一日三十五，将来是多少？在家种地一年到头又是多少？眼裡便只有你的犁！”
徐大发无话可說，半晌道，“妹妹那裡，托人带個话也罢了，哥哥那裡又如何联络？”
葛爱娣胸有成竹，“王举人便是从诸暨来的，总要往家裡带信吧？托她便可，如今我和他们夫妻都在衙门做事，待我上工后站稳脚跟，便寻王太太托個人情。”
其实她就算要去找王举人請托，徐大发也不会如何，虽說是不守妇道，但如今临县女娘哪個還把妇道放在眼中？更何况葛爱娣多年劳作，也无甚么姿色可言，二人合在一处過日子，挨了這么多年的艰辛，终于见到一点曙光，劲都是恨不得汇在一处使，听葛爱娣如此安排，也并无异议，又惋惜道，“若你家裡還有些人口，也正好提携……哎！如今六姐来了，真是上天垂怜我等，只盼着日后再无瘟疫灾兵，六姐菩萨长长久久，永远不离开临县！”
葛爱娣心裡对六姐的感激，只有多沒有少，只是她生性务实，已开始安排日后行止。刚一回村，立刻去寻村长，又给他看了衣裳，全豪村都轰动起来，倒把她的事忘在一边，葛爱娣乐得如此，在家收拾行装，又将儿女们略微安顿，两日后便提前入城找人报道，和徐大发一起，先分头去澡堂沐浴，又将包袱交给买活军，让他们去熏蒸除虫，自己往宿舍去，裡外打扫，邻居认门，如此安顿了一番，第二日一早便进衙门报道上工，开始了自己的女吏目生涯。
：https://www.bie5.cc。：https://m.bie5.cc