第2章 第2章
已是第二日，鸡叫三遍，天色微白。
“娇姐儿，快起来。”是钱氏在外面喊门。
好吵。
林稹蹙眉，翻了個身。
她四肢乏力，实在不愿起来。一旁的娇姐儿更是捂住耳朵，哼唧两声继续睡。
钱氏见裡头沒动静，又是好气又是好笑，知道小孩觉多，更舍不得喊醒自家女儿，偏偏骡车到了时辰就得走。
“娇姐儿，你若再不起，娘可就自己走了。”钱氏高声道。
娇姐儿哼哼唧唧的在床上扭了几下，這才分开黏糊糊的眼皮，迷迷瞪瞪的坐起来。
一旁的林稹虽然肌肉酸麻，但心裡记挂着进城的事儿，勉强分开眼帘，趿拉上自己的平头布鞋，径自去取铜盆、刷牙子。
两人丁零当啷一通洗漱，娇姐儿嘴裡含着冰凉的井水，含含糊糊的问：“你又不去县裡，起得這么早做甚？”
林稹正取了笸箩，把昨天淋了雨的桑叶摊开来，好让太阳晒一晒。闻言，說道：“谁說我不去？”
娇姐儿的眼睛一下子瞪大了。她赶忙吐掉井水：“娘只答应了我，可沒說要带你。”說着，搁下刷牙子，直奔正屋，嘴裡還喊着“娘——娘——”
林稹懒得理她，又去东厢房取出几坛桑叶。乘着早起還有些功夫，先把之前存下来的桑叶切了。否则明儿的活计更多。
她坐在小杌子上，抓一把桑叶在麦秆铺出来的砧板上，咔擦咔擦拿刀切得稀碎。
农户就是這样，一天到晚做不完的活儿。
钱氏正在绕线锭，想乘着自家女儿洗漱更衣的時間再干些活儿。谁知她刚绕了沒几圈，就听见娇姐儿噔噔噔的冲进来。
“慢些跑，像什么样子！”钱氏嗔她一眼。
“娘——”娇姐儿楼住她胳膊，歪缠起来，“你要是带她去，可不许给她花钱。”
钱氏一愣，下意识往窗户外张望一眼，见林稹面对支摘窗，正低着头、充耳不闻的切桑叶。
钱氏抿抿嘴，拍了拍娇姐儿胳膊：“可不许胡說八道！她是你阿姐，你但凡能学到她三分好，娘就安心了。”
娇姐儿撅起嘴：“你总說她好！她比我强在哪儿！”
钱氏又瞥了眼林稹，见对方照旧低头不语，不由得推了推自家女儿：“好了好了，天色都要大亮了，還不快去洗漱。”
娇姐儿牛股糖一般粘糊在钱氏身上，吵嚷着要她给自己梳双髻，要换时新的杏黄旋裙，不肯再穿麻布衫子。
钱氏被吵嚷的沒办法，又舍不得怪她，只好从自己的官皮箱裡取了朵照水梅的通草花替她戴上。
娇姐儿抚着照水梅，对着正屋的铜镜照来照去。
钱氏心知她臭美，也不管她，继续坐在窗口绕线锭，嘴裡還提醒道：“快别照了，去把布搬出来，要走了。”
她话音刚落，一直在切桑叶的林稹搁下刀，抬头道：“娘，我也好了。”
钱氏微愣，从窗户裡望出去，见林稹不知何时抬起了头，目光沉静的盯着她。
她“哎哎”的应了两声，又为难道：“珍娘，家裡总得要有個守门的。”
林稹淡笑：“娘，进城卖布是大事儿，娇姐儿她心糙，又粗手粗脚的，我实在不放心她。”
钱氏噎住。
這竟是她昨日叫林稹刮蟥时的原话。
钱氏抿紧嘴，两條细眉压得低低的，她攥紧了丝线，不发一言。
一個坐在竹木椅上，高高的从正屋支摘窗望出去，另一個坐在四面透风的庭院小杌子上，仰着头，手上還沾着桑叶汁。
两人遥遥对视，俱不說话。
良久，钱氏起身，抚了抚身上的褙子褶，笑笑：“珍娘也大了，有自己的主意了。”
林稹也笑，轻声细语道：“我在家裡待着闷，只是想出去散散心罢了。”
钱氏温声道：“這本就是应该的。方才娇姐儿作怪，我已骂過她了，你别往心裡去。”
林稹笑了笑。
钱氏也不好再說什么，只管督促娇姐儿一起，抱着布一同出门。
林稹跟着钱氏的脚步往前去，刚转過一個弯儿，大老远见有几個小童把桑叶箩筐撂在一边，凑在杨树下比赛谁尿的远。
约莫是比输了，有個小童不服气，一把抓起泥巴扔进对方的箩筐裡：“叫你拣雀屎去！”
对面的小孩哇哇大哭，扑上去扭打起来。
“這是怎么了？”哭声惊来了個少年人。
见有大人来了，小孩子们生怕挨骂，抱着箩筐一哄而散。
林稹看得发笑，却听见钱氏笑盈盈招呼那少年：“三郎今日也去县裡？”
“师母。”孙吉抱着两匹布，侧开半步行礼。
林父在县学教书，教過孙吉几年。
“家母织了两匹布，想去县裡卖了。”孙吉解释。
“三郎孝顺。”钱氏愈发满意。
听见自家母亲夸孙吉，娇姐儿嘴角微翘，又赶忙压下去，脸也红扑扑的，却只敢拿眼角余光偷瞄孙吉。
林稹一心惦记着去县裡，生怕耽搁时辰。委婉提醒：“娘，天色不早了。”
钱氏正要点头——
“三哥——”人還沒到，粗裡粗气的嗓音先传来。
林稹转头一看，竟是那一日臊了钱氏的陈娘子。
她匆匆追上来。
“哎呦我的儿啊，娘来拿，娘来拿！”陈娘子赶忙把手裡的空木桶撂在地上，想帮她儿子扛布，嘴裡還念叨着“你說你，非要逞這個强！累坏了吧？”
“娘！”孙吉扯着布，抬眼一看，林稹正笑盈盈看着自己，霎时脸都涨红了。
陈娘子扯着布，不肯叫自家儿子沾手：“你赶紧回去温书，娘拿的动！拿的动！”
孙吉实在拗不過她，只好說道：“我把布送到骡车上就走。”
陈娘子這才肯罢休。转過头见钱氏母女三人各自抱了一匹布，就嗤笑起来：“家裡男人不在，阿钱也动动脚，卖起布来了？”
钱氏脸上那点笑就淡了。
“贴补家用罢了。”她冷淡道。
陈娘子就哈哈大笑起来：“阿钱生得富贵，嫁得富贵，哪裡就要补贴家用了！”
钱氏只将嘴唇抿得紧紧的，胸脯起伏数次，想骂，又不知该如何开口。
“娘，天色不早了，怕赶不上骡车。”林稹见了，赶忙解围。
“走罢。”钱氏一甩袖，拽上娇姐儿一马当先往前走。
林稹跟着她，一行人转了個弯儿，到了一扇乌木门口。
“杨大郎！杨大郎！”陈娘子砰砰敲门。
“来了——”乌木门咯吱一声开了。
门口站着個麻布宽衫的汉子，两手湿答答的。
他先請林稹一行人进去。
院裡黄泥地上已经立着個穿葛布衫子的妇人，正把胡麻种子和湿草木灰搅拌在一起。
见有人来，她笑着招呼：“都来了啊……大郎，你快去把骡子套好，该走了。”
杨大郎就去木头棚裡把骡子拉出来，又套好平头车。
见日头差不多了，再也沒人来，杨大郎這才粗声粗气說：“走罢。”
一只骡子拉的平头车不大，最多也就能拉点货，载個人，再多就不行了。
故而杨大郎站在一旁赶骡子，其他人跟在平头车前后走。
今天不是开墟市的日子，进县裡的人少。
除了林稹等三人，也就陈娘子，加上同村人王七郎和他浑家阿李，再无旁人。
众人走着走着，陈娘子闲不住，问起钱氏：“你家大郎還沒消息啊？”
钱氏脸色就有些不好看。林家祖籍在河北，林父半個月前进京赶考。
时至今日，尚无音讯。
“刚走，哪儿那么快。今儿才三月，到了八月才解试，少說還要再等五六個月，才能知道中沒中。”钱氏笑笑，解释道。
“五六個月！”陈娘子惊叹起来：“真是個奢遮人物，好阔气哩！一走就是半年，京裡米价腾贵，也不知道要花多少银钱才够！”
钱氏脸色青白，勉强笑笑：“要不了多少钱的，大郎入京，自有亲兄弟投靠，不劳陈娘子操心。”
“亲兄弟？”陈娘子好奇，“你们京裡還有亲兄弟，那怎么不去投奔？留在我們這山坳子做甚？”
钱氏嘴唇紧抿，一时竟說不出话来。投奔？她难道就不想进京嗎？都是林家子，怎么二房就在京裡享福，她却只能在乡下煎熬！
偏钱氏不知道林家大房二房到底为什么分隔两地，就只能勉强笑笑，描补道：“娘早早的被二房接去了京裡，许是再過些日子我們也要进京了。”
娇姐儿眼前一亮，巴巴的凑過去问：“娘，我們真要上京嗎？”
钱氏微愣，只觉周围人的目光刺挠挠的，都盯着自己呢！
她被架住了，哪裡好反口，一咬牙：“要去的。”娘還在京裡呢，总不至于扔下他们大房不管吧！
一听她這么說，娇姐儿眼睛亮晶晶的，一個劲儿的追问什么时候去？是不是爹来接他们？弟弟呢？弟弟也回来嗎？
听得林稹头大如斗。這种谎哪能撒呢？万一最后沒上京，這舌根子能在村裡被人嚼十年。
果不其然，陈娘子已经乐了，大声道：“等林家大郎回来，就要接阿钱去京裡，做状元夫人喽！”
“轰”的一声，好像热水泼进油锅裡。众人七嘴八舌的议论起来。
有說“林大郎都快四十了還考状元呢”，也有艳羡不已，說“阿钱要发达了”，更有甚者，直接问钱氏“你们搬去京裡，那家裡的田地佃不佃？”
香的臭的，一股脑往钱氏耳朵裡涌。
直听得钱氏又羞又臊，恨不得撕了陈娘子的嘴。
见钱氏脸色涨红，陈娘子竟還在兀自大声說笑，林稹赶紧解围：“诸位說笑了，去不去京裡還沒定下呢。总得等我爹回来再說。”
大庭广众的，她不好拂钱氏的面子，只能替她描补：“便是真要去京裡，那也不過是探亲罢了，還得回来的。”
又赶紧岔开话题，“别說京裡，這县裡我都沒去過几趟。說起来二位娘子去县裡做什么？也去卖布嗎？”
“瓦锅坏了，去县裡找人补。”阿李蹲下来，瞧见黄泥路旁有坨干牛粪，手裡两根树枝一夹，扔进了背篓裡。
林稹眼睛微圆，颇为震撼，但见众人不以为意，也只能默不作声，继续往前走。
“眼睛真尖，怎么看见的？”陈娘子都顾不上钱氏了，酸唧唧的。
牛粪是個好东西，不晓得哪個败家玩意儿，拉在路上也不捡。
见陈娘子为了块牛粪酸了吧唧的，叫钱氏越发看不上。
她秀眉微蹙，想想孙吉，再看看捂住鼻子的娇姐儿，不由得叹气。
十三岁了，总得慢慢寻摸起来。
日头一点点上移，陈娘子全副心神都沉浸在如何排查路上的有机肥料，再也顾不上跟别人聊天了。
一行人有一搭、沒一搭的說了几句，沒過多久就到了县裡。
大伙四散开来，卖布的卖布，补锅的补锅。
林稹抱起布，跟着钱氏往前走，但见這县裡家家户户白墙乌门、青檐黛瓦，又多数临河而居，河流纵横交错，时有船夫摇橹行于水上……
街面两侧都拿油布竹竿搭了棚子，底下有饮子摊叫卖着玫瑰卤子，老书生支了個摊子佣书兼卖酸诗，菜农大剌剌地把黄花菜摆在地上，又有挑了蜜橘来卖的……
一路行来，民居、川广生药铺，专司绸缎生意的牙行、铁铺、染坊、米铺、典当行、裱褙铺……
看得越多，林稹心裡就越松快。当地百姓日子還過得去，至少能让人安安稳稳的做点小本生意。
只是走得久了，总能看见三五個闲汉，嘬着牙花子，大剌剌的站在棚子底下挑三拣四，嫌弃荏油太贵，不如胡麻油便宜，又嚼了几颗蜜饯棠球，非說甜坏了喉咙，要那店家赔钱。
待林稹等三人路過，那群地痞又挤眉弄眼地吹口哨，還有不知羞的故意扯着嗓子唱——
“脚步儿必定是冤家来到，悄悄地站多时，怎不开言叫？见你衣衫轻又薄，想来是浑身似火烧……”
說着說着竟還敢伸手。
“你们干什么！”娇姐儿又气又怕，带着哭腔骂道。
钱氏面色发白，心脏狂跳，硬挺着把娇姐儿护在身后。
“哪儿来的捣子！”林稹厉声呵斥，“娘！你去衙门找爹，叫他带几個兄弟来！快去！”
几個无赖面面相觑，到底沒再敢伸手。又是青天白日的，围過来看热闹的人越来越多，只好钻进人群裡，蔫头耷脑的走了。
林稹一缓下来，才发现自己心跳得砰砰的，這会儿腿都软了。
她深呼吸一口气，看着脸色发白的钱氏，问道：“娘，我們要去哪裡卖布？”
钱氏腿也软的厉害，神色复杂的看了她一会儿，這才憋出一句“银孩儿布帛铺”。
“就在细米街，前头有棵大柳树。”
钱氏說完，心神稍定，取出香妃色绣帕，给哭哭啼啼的娇姐儿揩眼泪，哄她：“不哭了，再哭就不好看了。娘一会儿卖了布，给你买朵瑞香花戴。”
娇姐儿带着点哭腔：“我不要瑞香花，要粉团花。”
眼看着哄好了，钱氏连忙答应：“好好好，娘一会儿就找货郎买。”
林稹愣愣的看着這一幕，半晌，抱紧了怀裡的布，一個字都說不出来。
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