第16章 好一顿竹笋烤肉 作者：未知 直到午后在外头用過饭，汪孚林才和金宝回了马家客栈。刚到门口，他就只见一個人影突然扑了過来。 “汪公子，求求你救救我家少爷！” 自打汪孚林无可奈何继续住在马家客栈，他就知道，只凭掌柜前次通风报信的迅捷无伦，那位程公子定然還会過来找自己這個贤弟。昨天一下午一晚上竟然都沒动静，他心裡還有些纳罕，如今墨香以這种方式出现，而且满头大汗，眼睛又是红红的，他反而觉得正常。可是，沒等他开口问清楚究竟怎么回事，墨香就死活求他赶紧去黄家坞程家，想到自己還欠程乃轩一個大人情，他不得不留下金宝在客栈，自己跟着墨香去了程家。 程家大宅是黄家坞這附近规模最大的院落，从远处看去，那白墙黛瓦便极其醒目，沒有任何斑驳陈旧的痕迹。到了门上，守门的门房一听墨香說，来的是传說中的汪小相公，两個人四只眼睛登时全都聚焦在了汪孚林身上，上看下看左看右看，那好奇的目光仿佛恨不得在他身上扎几個洞出来。放行的同时，那個年长的门房還不忘满脸堆笑地提醒了一句。 “汪小相公千万在老爷面前美言几句，否则少爷這回苦头就要吃大了！” 敢情這墨香捎话竟是真的！可为什么我一個外人，竟然能够在程老爷面前說上话？我连程公子干什么挨打都不知道！ 汪孚林只觉满头雾水，可這会儿不是盘根究底的时候，再加上墨香心急如焚走得飞快，他也只能含含糊糊应了一声，快步追了上去。程家大院层层叠叠，院子套院子，直到跨入最裡头一进的天井时，他才听到一阵依稀耳熟的呜咽声。 他定睛一看，就只见天井中央一张春凳上，程乃轩正趴在上头，一旁一個家丁模样的中年人正举着一支细细的竹杖，一下一下抽打着程公子的尊臀。看那手势，听那风声，对比昨天自己观摩過那一场杀威棒，显然是手下留情的。即便如此，每一下竹杖落下，伴随着程大公子颤抖的身躯，那呜咽的声音都会清清楚楚地传来。 “少爷，我把汪公子請来了！” 听到墨香這声音，又隐约觉察到有人疾步冲了過来跪在自己身边，程乃轩艰难地转动了一下脑袋，這才露出他嘴裡勒着的那根檀木棍。显然，就是這样的东西防止了他的惨叫。感觉到身后行家法的那個家丁住了手，他赶紧用期冀的目光往墨香身后看去，见汪孚林果然来了，他登时如释重负，随即脑袋一歪，竟是就這么昏厥了過去。 墨香登时吓得浑身冰冷，当即连声哭喊了起来。面对這一幕，那奉老爷之命无奈执行家法的家丁手足无措，提着竹杖呆站在那儿，心裡实在纠结极了。 刚刚老爷在场监刑了一会儿就进屋去了，他赶紧放轻了力道，典型的雷声大雨点小，否则真按照老爷吩咐的笞责四十下，少爷只怕十几天都别想下地！ 汪孚林正不知该如何是好，中间堂屋前头那斑竹帘一动，紧跟着就出来一個中年人。只见此人阔眉大眼，威严天生，就连之前明伦堂上他见過的督学御史，人人都得称一声大宗师的谢廷杰，竟還不如眼前此人那沉下脸时给人的压力。這中年人先是冲着哭喊的墨香扫了一眼，见墨香犹如被人捏住喉咙似的，立刻不敢再哼一声，他就打量着汪孚林，面色明显缓和了下来。 “可是汪小相公？” 人家对自己客气，汪孚林自然投桃报李，躬身行礼：“学生正是汪孚林，见過程老爷。” 汪孚林从墨香的反应，猜测這便是程家之主。事实证明，他确实沒有猜错。 “犬子轻浮顽劣，险些害了汪小相公名声受损，我若不是昨日才刚刚从外头回来，得知事情晚了，早就打得他下不了地！”程老爷斜睨了那边呆若木鸡的家丁一眼，冷冷說道，“谁让你停手的，四十下打完了？我虽說在屋子裡，但听风声也就是二十五六下，若再敢糊弄，你自己去领家法！” 那家丁暗自叫苦，可小主人還昏在那，他只能用求救的目光去看汪孚林。這一次，還不等汪孚林寻思是否要求個情，程老爷便越发冷峻地說道：“這逆子又不是第一次挨打时装可怜，要是真昏了就拿井水泼醒，然后继续打完！” 這一次，程乃轩终于不敢再装昏了，他赶紧睁开了眼睛，一把抠出嘴裡咬着的那根檀木棍，带着哭腔叫道：“爹，我知错了，我不该去找那牙婆给双木送人……” “你到现在還敢避重就轻！” 程老爷這次终于勃然色变，他也不管汪孚林還站在一旁，就這么气冲冲走下来，一巴掌将那家丁打了個趔趄，继而夺下他手中的竹杖。用凶光四射的眼神把那家丁给吓得赶紧垂手退出了天井，他方才拿起竹杖冲着程乃轩屁股上就是狠狠两下。 這回家法就显然就比先头狠多了，程乃轩立刻发出了两声凄惨的哀嚎。程老爷狠狠敲了儿子這两下，便恶狠狠地說道：“你以为我不知道你打的什么鬼主意？让墨香和你一块演戏，在外头四处放风声表示自己喜好男色，不就是想激你那未来老丈人退婚嗎？” 這一次，程公子的哀嚎戛然而止。甚至在程老爷仍旧气怒未消地又是两下敲下来，他也仿佛震惊得呆住了，沒发出半点声息。 “你让那牙婆给汪小相公送人，又嘱托了她一些似是而非的话，信上大约也不会留下什么好词，不都是为了告诉外人你就是個好男风之辈？逆子，我的脸全都给你丢尽了！男子汉大丈夫，自己自作聪明，還连累别人，我打死你這個不成器的东西！” 此时此刻，眼见得竹杖如雨落，程大公子终于反应過来，一时鬼哭狼嚎一片，原本還对其有些同情的汪孚林立刻为之气结。他简直想举双手表示，程老爷你打得好，這样的逆子应该狠狠打！ 想当初那送上门来的秋枫，那個牙婆說话皮裡阳秋，還有那封內容暧昧的信，差点就沒把他给吓死！搞了半天程大公子竟然是为了退婚在演戏！ 刚刚家丁最初几下是真打，后来就变成了假打，程乃轩還沒吃太大苦头，现如今老爹亲自行家法，程公子就倒大霉了。在一面哀嚎一面苦苦求饶无果之后，他下意识地高声叫道：“贤弟救我！” 汪孚林心裡恼火归恼火，可想想自己并沒有因为程乃轩先前送人之举吃什么亏，顶多是被吓得不轻，反而事后他請松伯散布他买侄为奴的消息，转移民众对几桩罪名轻重的注意力时，把程公子一块给捎带了进去，這才促成了這家伙此次挨打。而程乃轩還帮他从班房捞出了金宝，在明伦堂上给他助言鼓噪，怎么也算两两扯平了。 眼见這家伙脸上肌肉全都抽搐在了一起，再也沒有从前那浊世佳公子的潇洒俊俏，后裳上殷殷血迹渗漏出来，看上去比昨天挨了一顿杀威棒的生员伤得更重，他最终上前拦了一下程老爷。 “程老爷，程兄也只是一时糊涂，還請暂息雷霆之怒，饶了他這一回。” 虽說汪孚林阻拦，程老爷還是怒气冲冲又打了两下，這才丢下了竹杖，却是转身盯着汪孚林看了好一会儿，随即痛心疾首地說道：“汪贤侄，若是這逆子能够有你一半的宅心仁厚，怜老惜贫，我就不用這么操心了！我愧对祖宗啊！” 眼见程老爷掩面而走进了正屋，对比他刚刚出现时威风凛凛的样子，汪孚林看到墨香慌忙给春凳上的程乃轩擦汗，想起這么大的事，先受罚的是少爷而不是书童，他倒是对這位程老爷又生出了几许敬意。 這年头先责亲子，而不是迁怒仆隶的明白人实在是太少了！但和這样的明白人打交道却要仔细，不是好糊弄的！ 程乃轩今天前后两顿打，加在一起怕不得挨了将近五十下，却是前所未有的教训。他趴在春凳上看着汪孚林，脸色苍白满头大汗，却是虚弱地苦笑道：“家父既然什么都知道了，我也无可辩解。总而言之，双木，千错万错都是我的错，求你大人有大量，宽宥我一回。你当初对墨香是赞不绝口，可只是赞他能读书认字，想着有個人陪读，我想咱们相交一场，沒什么别的好送你，就送你一個书童，信上戏耍了两句。想不到转托的那牙婆竟也会错了我的意思……” “好了好了，不提這些。”汪孚林牙痒痒的，暗想就這家伙，這顿打活该！ “不過，我求了我族兄程奎出面去查那些造谣污蔑你的人，回头你可以去找他……” 见程乃轩额头上密密麻麻都是汗，分明是疼得厉害，汪孚林只觉得心头仅有那点恼怒也无影无踪。 “這些事日后再說。你好好养伤，前事一笔勾销。” 程乃轩如释重负，但這会儿疼得话都說不出来了，只能勉强道谢一声，又說下次赔情，随即由墨香出去叫了家丁，将趴着不能动的他直接用春凳抬出了天井。看着這一幕，汪孚林冷不丁想起前天晚上墨香陪程乃轩来见自己时，提過家中還有老祖母和母亲，可刚刚人挨了這么一顿暴打，那两位却沒過来求情，他对程老爷在這家裡說一不二的地位更有了充分认识。可转瞬之间，他陡然意识到自己這会儿的尴尬处境。 程老爷进屋了，程公子也跑了，自己竟是被晾在了這裡！ 又好气又好笑的他不得不来到堂屋门前，轻咳一声道：“程老爷既然家中有事，学生就告辞了。” 话音刚落，门帘便再次打起，现身的程老爷有些歉意地挤出一個笑容，這才开口說道：“今天让贤侄看笑话了，本想留你用饭，還是下一次诚心再請吧。我此前一直在扬州，对于你這次功名风波還不太了然，只约摸听到一点风声。這次你這场风波不仅关乎你，也不仅关乎叶县尊，而是旁人别有所图，据說事关徽州一府六县的夏税，总之，你小心就是。” 离开程家大宅，汪孚林在心裡盘算了一下今天的收获——看了一场竹笋烤肉，听了程老爷父子一番衷肠，最后了解到几分黑幕——足可见今天這趟程家跑得不冤，超额完成了自己出来打探消息的目的。 可問題是，他一個小小秀才，收税這种事和他有毛关系？