第4章 霸王糖葫芦 作者：未知 汪孚林已经从日记中知道，自己年纪小了点，虽說中了秀才，尚未有长辈给起個表字。照這么說，双木应是他小名，顾名思义，双木成林，朗朗上口。 沒想到人来得這么快，汪孚林正半坐在床上。甚至连汪元莞都還沒来得及起身，就只见一個魁梧壮硕的中年汉子进了门。此人四十许人，四方脸，浓眉大眼，一看就是爽朗好打交道的。這会儿其人脸上又惊又喜，尽是掩不住的关切。 汪孚林知道，這应该就是舅舅吴天保了。 吴天保快步走上前来，一把将仿佛要起身的汪孚林给按了回去，手劲极大，就這么两眼一动不动和汪孚林对视了好一会儿，浑然不知道对方因为他這目光而心情紧张，后背心甚至冒出了汗。 “总算你福大命大！”吴天保终于松开了手，笑着說道，“我就說嘛，即便是刚刚进学的相公，也有天上星宿护佑，怎会被几個蟊贼给害了！” 对于這种說法，汪孚林着实瀑布汗，可想想“险死還生”的前因后果，他对神佛之說已经不敢不信，只能点了点头：“就算真是神佛保佑，也是因为舅舅奔走，大姐二妹小妹悉心照料。” 汪孚林只以为這是很寻常的一句客套话，可谁曾想吴天保竟是更加欣慰：“双木受這一劫，倒不像从前那样木讷了，第一次见你這么会說话！” 糟糕，从前那家伙貌似不太会为人处事，**得只会悄悄记日记，不小心把破绽给露出来了！ 吴天保根本就沒想到汪孚林心中转着某些降妖除魔的画面。尽管汪孚林是他的嫡亲外甥，但从岩镇南山下到這松明山村還有十裡山路，不算远可也绝不近，再加上汪孚林从启蒙开始就日日苦读，他从前竟和這個外甥沒有說過太多的话。 此时，他只以为汪孚林是经這一劫，心性有所成长，态度就越发和煦了。 “外间流言四起，你不要放在心上。你娘临走的时候就对我說過，是你爹在信上千叮咛万嘱咐，一定不要耽误了你的举业，所以她才不顾你的恳求，带了两個老仆，又问我這娘家借了几個健仆随行，亲自赶去了汉口。十四岁的秀才和十五岁的秀才虽只差一年，但兴许日后前程就有天壤之别。就因为此事便要将不孝的罪名栽在你头上，又指你作弊，分明有人在鼓动舆论，实在居心狠毒！” 汪元莞死死瞒着此事，沒想到舅舅一张口就全都說出来了，她登时措手不及。她慌忙拿眼睛去看汪孚林，见弟弟面色如常，竟丝毫不意外，她大为惊愕，下一刻，她就只见汪孚林又冲她笑了笑。 “小弟，你都知道了？” 汪元莞這才问了一句，见汪孚林微微点头，她想到之前他对自己坦陈那程公子的事，一时沒去计较是谁多嘴，只觉弟弟真的长大了。 “舅舅說得固然有理，但我即便真的是因为从母命不得不留下应试，可爹娘都不在，别人只会看到我因为举业而废弃了孝道。事到如今，舅舅不用安慰我，我只想问一個問題，舅舅觉得谁会這样恨我？” 而吴天保对汪孚林小小年纪表现出来的镇定固然很高兴，但对于最后一個問題，他却唯有报之以苦笑。 “双木，你爹在外行商多年，经营的又是盐业，但起步既晚，如今甚至都還谈不上利润。他在外又不打汪氏的名号，应该沒得罪過什么人。要說此事缘起，我觉得归根结底，還是在于僧多粥少。咱们徽州府歙县盐商最多，除了有些豪商子弟为了投机取巧，冒籍于北边那些府县应试，可大多数豪富之家的子弟都在本地应试，再加上其他的官宦子弟，耕读殷实之家的子弟，人才辈出，较之北方各州县，单单一個进学的秀才功名，也不知道多少童生折戟沉沙！所以，也许是有那落榜的人心生嫉恨，就不知道是谁把你家裡的事情张扬了出去。” 汪孚林只知道徽商富甲一时，却沒想到徽州府的科举竟然也是這样千军万马的独木桥，少不得多追问了几句。于是，他立刻就知道了自己所在的歙县那颇为辉煌的科举成绩。 自明初，徽州府的科举成绩就不差，而从明朝中叶以来，更是越来越突出，近年每科进士，歙县都沒挂過零蛋，少则一人，多则四五人，状元会元都出過。用吴天保的话来說，徽州府的进士数量在南直隶也就仅次于苏州、常州，考中举人的数额也常常位居前列，而徽州府的进士，至少五分之二三出在歙县，做到高官的比例也很高。所以，哪怕只是区区一個秀才，在每县都定死了数额的情况下，哪怕比不上江南的山阴姑苏那种魔鬼之地，但也差不离了！ “而且，你毕竟是榜尾。” 這话吴天保沒明說，可汪孚林怎么会品味不出来？道试吊车尾，家裡看上去沒什么势力，還被人翻出了父病子留，母奔千裡侍疾的帐，索性连作弊的大帽子都扣上来了，這完全是柿子捡软的捏啊！ 重点在于根本不知道是谁下的黑手！ 既然吴天保身为吴氏岩镇南山下這一支的族长，都只知道這么多，汪孚林也就不奢望能够在短時間之内查找到流言源头了。对這位舅舅千恩万谢之后，他就把送汪元莞回徽州城内婆家的事拜托给了吴天保，請他将仍旧忧心忡忡的长姐送回府城。 等到送走了舅舅和长姐，汪孚林就下了地，說是想出去走走。金宝忙不迭地伺候他穿衣，汪二娘虽說满满的不放心，可兄长這主张一定，她张牙舞爪也沒用，只能自己生闷气。反倒是年纪和金宝相似的小妹汪幼菡沒有那么多顾虑，好似出一趟门就是過节似的，打开柜子找出了一套套衣裳，叽叽喳喳說這個配那個好看，让连日以来愁云惨雾的家中多了几分生机活气。 嘴上不饶人，可兄长带了金宝，又捎带上跟屁虫似的汪小妹真正出门时，汪二娘站在家门口又气得直跺脚，暗恼自己只是說說，兄长竟然真的就把自己撂在家裡了。可想想家裡除了一房老仆汪七夫妇，還有两個偶尔過来帮佣的佃仆家女人，余下再也沒别人了，她只能悻悻留了下来。 初次出门，汪孚林只凭之前那《论语集注》上的日记，以为松明山不過是個山坳中的寻常山村。可是，当他出了家门，就发现自己错得离谱。 开门见山固然不假，可放眼望去，就只见远处古松参天的青山之下，错落有致地建造有七八座典型的白墙黛瓦院落。其中一处规模最大的，内中依稀有亭台楼阁，雅致精巧，可想想在這种乡野如此营建屋宅的代价，豪富之气亦一览无遗。而村间其他屋宅参差不齐，有的和自家一样齐齐整整，有的则破旧低矮，但更引人瞩目的是那一马平川的成片良田，再远处则是一條大河，隐约可见对面還有一個极具规模的村落。 山野非荒野，他還小觑了自家這小小的松明山村！ “小官人。” “汪小相公。” 一路上见到的村民，大多会开口打個招呼，奈何汪孚林一個都不认识，只能嘱咐金宝远远看见人时提醒他一声谁是谁，也好回礼。 走了好一会儿，他身后跟屁虫似的汪小妹则笑嘻嘻地說：“从前哥在外走路，只顾背书想事，哪管遇到什么人，几次连长辈都沒瞧见，受了两回责难，也就越来越少出门了。今天倒换了個人似的，到处打招呼。” 汪孚林登时大汗，心想這书呆子的旁若无人简直是到了一定境界！人情世故一概不懂，有什么苦闷就往那本论语集注上记，這過的什么日子！ 于是，他便语重心长地对汪小妹說：“从前是从前，现在是现在。吃一堑长一智，你哥我吃了這一次大教训，决定痛改前非！” 与其继续扮演那個书呆子，不如他趁机做回自己！ 汪小妹有些不相信地瞪大了眼睛，盯着汪孚林看了好一会儿，她突然眼睛一亮，伸手指着不远处的老货郎說道：“那好，哥我要吃糖葫芦！” 這是哪跟哪？ 汪孚林登时目瞪口呆，眼见得小丫头提着裙子撒欢似的跑了過去，对不远处一個老货郎分說了几句，继而眉开眼笑地接過了一串糖葫芦，他有些头痛地拍了拍额头，扶着金宝一步一步追了過去。从大老爷们一下子变成十四岁的少年也就算了，更让他难以忍受的是自己這重伤初愈孱弱的身体！ 等到追上了汪小妹，小丫头对他举着糖葫芦得意地一笑，這才伸出空闲的左手道：“哥，三文钱。” 汪孚林无可奈何探手入怀，随即就僵住了。他从前出门当然会带钱，可现如今情况不一样，他眼下两袖空空一文不名！他立刻侧头去看金宝，谁想這小家伙也苦着脸看自己，小声說道：“爹，出来的时候二娘沒给钱。” 面对這窘境，汪孚林登时脸上发烧。這是要吃霸王餐……不，霸王糖葫芦么？ 他正要差金宝回家拿钱，那老货郎眼见他们一家三口如此光景，立刻就明白了過来，因笑道：“小官人之前中了秀才，小老儿也沒什么东西可贺的，就請三娘吃串糖葫芦吧，不要钱。” “這怎么好意思。”汪孚林口中這么說，眼睛却瞪向了小妹。小馋猫，急不死你，小心长蛀牙！ 汪小妹却不管哥哥什么眼神，一边吃着手中的糖葫芦，一边抱怨說：“从小到大，别人家的哥哥给妹妹买這個买那個，哥你从来沒给我和二姐买過东西。松伯的糖葫芦最好吃了，四乡八邻都有名，還常常去徽州城裡卖，他为人又好，哪怕知道上咱们松明山這儿卖的少，可为着村裡不少人爱吃，每旬還是会特意捎二三十支過河到咱们村来。从前我央過哥你好几次，让你从学裡回来时捎带一支，你都不理我！” 汪孚林刚刚只是尴尬，可听到這话，他就唯有苦笑了。事到如今，他不想怨天尤人，已经决定接受现在這個身份，包括维系在原本肉身上的一切因果，把日子好好過下去。因此，他当即伸出手去揉了揉汪小妹的脑袋，低声說道：“从前哥对不起你，以后你喜歡什么，哥一定给你买！” 汪小妹哪裡知道兄长的心情变化，当即高兴地欢呼了一声。见她开颜，汪孚林便对那老货郎拱了拱手道：“多谢老伯惠赠，但你也是挣的辛苦钱。這样吧，日后若是你再做了糖葫芦来松明山卖时，劳烦每次都给我家捎上三支。” 那卖糖葫芦的老货郎本是河对岸西溪南村的人，熬得一手好糖，就做了糖葫芦货卖，大多数时候都去徽州城，那儿光顾的人多，但也定期到西溪南村附近的各村卖，有闲钱的村民可以尝個鲜，富家大户也有不少喜歡這小零嘴。 他对這位汪小秀才虽說不熟，可来松明山次数多了也照面過几回，眼见他对妹妹這般宠溺，倒觉得這位小相公平易近人。此刻对方承了他好意，還承诺今后都照顾他生意，他登时眉开眼笑连声答应。末了想起近日传闻，常常去城裡卖糖葫芦的他便提醒了一声。 “小官人，這外头流言传得凶，就连我也在城裡听說了。大宗师去了邻近的宁国府主持道试，說不定也会听到风声。唉，歙县一年才出這么二十多個进学的相公，每乡都未必能分到一個，這么不容易的事，如今小官人父母都不在身边，怎也不請個长辈出来說公道话？” 从汪小妹的话裡，汪孚林就知道从前那位是個什么性子，因此对老货郎的打抱不平只是笑了笑。想起這位既然走遍四乡八邻，他突然心中一动，当下诚恳地說道：“一会儿松伯卖完了糖葫芦，能不能到我家裡小坐一会？我這一养伤就是半個月，外间消息一概不知，還想請教請教。对了，一会還請留两支给我家二妹尝尝鲜。” 老货郎立刻笑了：“那還不容易么？正好叨扰小官人一碗茶喝。” 傍晚时分，老货郎松伯在松明山村卖了二三十支糖葫芦之后，便如约来到了汪孚林的家裡。汪二娘虽然嘴上认为自己不是小孩子了，可松伯送来的糖葫芦仍是让她喜出望外，而金宝则是在汪孚林给了松伯钱，继而随手塞给了他一支时，有些說不出的意外和兴奋。 用两支糖葫芦把這一大一小两人打发走，把房门关上，汪孚林方才向松伯打听起了城裡那些關於自己的传言。发觉焦点集中在不孝和作弊两條上，却颠来倒去就是那么点东西，沒点干货，他不禁暗自打起了计较。 “小官人，要小老儿說，最好請宗族长辈出面设法平息，再這么下去，兴许真会把大宗师给惊动回来。” “此事突然传出這么大动静，沒那么容易平息的。”汪孚林若有所思地說了一句，随即突然站起身，对松伯郑重其事地一揖到地。 松伯登时手忙脚乱，赶紧伸手去扶他：“小官人你是读书人，怎可向小老儿行此大礼？” “多亏松伯，我才能知道几十裡之外的徽州城裡有什么动静。所以，我還有一件事想要拜托您老。” 与其苍白无力地试图辩解前头两條罪名，還不如下一剂猛药！