第9章 小秀才进城 作者：未知 竹制的滑竿走山路最是稳当，但一路晃悠悠的，却让人昏昏欲睡。不知不觉的，汪孚林便睡着了。 他是睡得舒服了，可三個快班快手中，许杰骑一匹驽马，马能和刘三却是各骑一匹骡子。许杰和马能也就罢了，那刘三颠在那头瘦骡子的背上，只觉得腿疼腰疼牙疼哪都疼，心裡直把汪孚林骂了一千遍一万遍。来来回回白跑四十裡山路，就只得了三十七文钱！而且被提的人悠闲安生地坐在滑竿上打盹，他這個正经快手却跑断了腿，這算什么道理？ “等回头你被革了功名，我看還有人肯庇护你！” 金宝一路都跟在滑竿旁边，当半道上停下来稍作休息的时候，他张罗着给汪孚林倒水解渴，又连声问道：“爹，你累不累？因为要赶在傍晚前到徽州城，不得不走快一些，要是觉得头晕，我還带了药油，擦一擦就好。” “我坐滑竿的人要是還叫苦叫累，怎么对得起抬滑竿的人和你這走路的人？” 汪孚林一路上深有体会，自己坐的這滑竿是精选山中毛竹打造的，不但结实，而且打磨得光滑圆润，椅背更是弧度巧妙，正好把整個人的腰背全都承托住，還铺了软软的垫子，两個轿夫更是步伐极稳，他刚刚根本就是别人走了一路，自己睡了一路！ 他算過時間和反应，尽管三個快手来得突然，但他之前早就翻找出了从前那個汪孚林這些年积攒下的压岁钱，都是些小银锞子，還悄悄剪碎了用戥子称好，以备不时之需，所以并不打算动用汪二娘塞给他的钱。這时候，赏了抬滑竿的两個轿夫和两個跟人约摸一钱银子，他就开口說：“今日承情，多谢几位的辛苦了。” 四個人高高兴兴收了钱，其中一個轿夫就笑道：“小相公客气了，别說老爷吩咐，就說小相公乃是松明山這些年来最年轻的秀才，就值当大家這点辛苦。” 见人答得毫不拖泥带水，汪孚林又亲自去谢了另外三個主动跟着他进徽州城的乡亲，送给他们的却是家裡带出来的蒸糕，许诺回去之后再行重谢，最后才去和三個快手打了招呼。许杰和马能都连声客套，只有刘三阴恻恻地嘿嘿直笑，也不接话茬。 他也懒得和這不阴不阳的家伙敷衍，一回头无意中瞥见看到金宝收拾什物走路时，脚下有些蹒跚，他就走到其跟前，瞅了一眼小家伙的脚，随口說道：“脱下鞋子给我看看。” “爹，沒事，我是从小吃惯了苦的，走两步山路沒什么。”金宝口中這么說，可见汪孚林半点沒有收回话语的意思，他方才讷讷說道，“就是脚底心磨破了，真的沒事，刚刚南明先生家裡那位康大叔說了，還有一半路就能到徽州城……” “叫你脱你就脱！” 汪孚林加重了口气，直到金宝有些迟迟疑疑地脱下了鞋子，果然赤裸的底板磨出了几個血泡，他登时眉头紧皱。 “爹，真的沒事，从前我都是穿的草鞋，前几天刚好二娘让人给我做了新鞋，大概是有些硌脚……” “我去找轿夫们问问，他们总有土办法。凡事别硬挺，否则到了徽州城之后你還想走路？” 正如汪孚林预计的那样，這次派来护送自己的是两拨共四個轿夫轮换，平日裡最多的就是走路，脚上都磨出了厚厚的老茧，对于脚上磨出血泡這种事却是最有心得的。有人用烈酒给金宝擦洗之后挑破血泡，又严严实实上了一层药，紧紧裹上了一层棉布條，再穿上那双布鞋下地，疼痛就要轻多了。至于他打算让金宝坐一会滑竿稍事休息的想法，则是一說出来就被小家伙把头摇得如同拨浪鼓一口谢绝了。 如是耽搁了一刻钟，众人方才再次启程。這一次，汪孚林就沒有什么睡意了。而且，大约是因为徽州城渐近，路也渐渐宽阔，不再是之前山路居多。路上行人多数结伴而行，可如他们這样十几人，而且有马有骡子又有人力滑竿的却沒有，一时吸引了很多关注的目光。 眼见人多，一路上憋了一肚子气的刘三便瞅着机会，扯开喉咙道：“汪小相公，大宗师虽說出了牌票，但今天到徽州城恐怕也晚了，你在外休息一夜，明儿個养精蓄锐，再去拜见大宗师不迟。若是运气不好，你這功名可就只剩下今天一晚了！” 被他這一說，四周围的路人很多都朝滑竿上的汪孚林看了過来。這些目光之中，有探究，有好奇，有鄙夷，有叹息……议论纷纷的人也不在少数，显见那沸沸扬扬的传闻影响之大。 然而，汪孚林细细留心，却发现和自己同方向的人听到這话，更多的是探究和好奇，而从徽州城那個方向来的人，却是有不少都带着轻蔑和鄙夷。事情到這光景，他心裡已经很清楚了。明明是自己的家事，散布的方向却是以徽州城为中心往外围辐射，而不是从自家松明山村往外传！ 所以，在众多目光的聚焦下，他沒有任何心虚、羞恼、愧疚、不安，而是沒事人似的答道：“我身为生员，大宗师提领，自当先去拜见，不论日夜。至于大宗师是否处分，我既然问心无愧，得之我幸，失之我命，何劳养精蓄锐？” 這年头虽說不是盛唐最讲究气度风仪的时代，但人活一张皮，凡事都能够从容应对的人，总比那些遇事惊慌不安手足失措的人强。故而听到汪孚林如此說，那些過路稍稍停顿的行人们有人挪动了脚步，有人赞许点头，也有人和同伴窃窃私语，說是传闻不实，却把有意出言挑衅的刘三气了個半死。 要不是汪孚林嘱咐金宝這一路上不许随便說话，哪怕人挑衅也不得为他辩解，他早就想抢着开口了。此时此刻，金宝加快脚步，紧紧跟上了那两個健步如飞的轿夫。可隐隐约约的，他又听到了身后传来的讥诮声音。 “這小东西說得好听！为了他一個小秀才，大宗师从宁国府赶回徽州府，心情早就坏透了。大宗师的刑杖可不是摆着好看的，现在說大话，回头就是保住功名也得脱一层皮！” 金宝登时打了個寒噤，心情一下子沉甸甸的，好在就在這时候，說话的人显然被人喝止住了。 “够了，刘三你少說两句！是非曲直自然有公论，轮得到咱们多嘴多舌？” “光凭不侍父疾這一條罪名，兴许是大宗师顶多动一下小板子责罚一顿，作弊也得有证据，可你别忘了现如今外头還加了两條，买侄为奴，父病寻欢，据說是和那位程家公子一起，程公子還送了他一個僮仆，這什么意思谁不知道？” 金宝心头大凛，他悄然回头，见那刘三忿忿不平，却被旁边的马能再次低声喝住，继而再也沒說话，他登时捏紧了拳头。他父亲就是個寻常农夫，后来积攒了几個闲钱，死了媳妇，就在四十岁又买了他的生母，生下了他。不几年父亲去世，哥哥就把他這個吃闲饭的当成了眼中钉肉中刺，硬說他的生母只是买来的婢女，卖了他的生母后，对他更是百般虐待。他這辈子過得最安心的這段日子，就是在汪孚林身边。更何况，他還得到了人生中最大的希望！ 他一個被死契卖了给人的奴仆，做梦都沒想到這辈子竟然還能够光明正大地读书写字！可他竟然也成了汪孚林的罪名之一！ 汪孚林毕竟离得远，刘三和许杰的对话，他丝毫沒有听到。接下来的一路上平静无波，再也沒有发生什么意外，一直到入城都是太太平平。 对于汪孚林来說，這是他“第一次”来到徽州城，只觉相比后世那些古镇古城，這裡更多了几分真正的古色古香。趁着天還沒黑之前，有人正在扯开喉咙竭尽全力进行最后的叫卖，有人加紧脚步争取早点归家，也有那些挂着灯笼的独门小院门口，有浓妆艳抹的女子倚门卖笑，见着好穿戴的人就投去一個勾魂夺魄的笑容——一切都是真实而鲜活的，提醒他這是一個真实的大明古城。 徽州府和歙县并不像其他附郭县那样是府县同城，一座徽州城，其实是包括徽州府城和歙县县城两部分壁联而成的城池。這样奇特的现象形成于嘉靖中期，在那之前，歙县都是附郭省城，沒有自己的县治，而嘉靖二十四年倭寇過境之后，就在府城东南面沒有护城河的地带又修筑了一段城墙，圈起了一座县城，歙县衙门就设在這裡。督学御史谢廷杰此番沒有去府城内的徽州府衙小住，也不去府学，而是在县城内的歙县学宫暂住。 所以，打西边松明山過来的汪孚林等人进城后便得穿過府城，然后再经過东边的德胜门，這才能进入府城东边的县城，再经由大街過新风桥，由县衙西边沿县前街走一箭之地，就是最东面临近县城紫阳门的歙县学宫。 当众人抵达学宫时，太阳已经完全落山，距离夜禁的时辰已经很近了。许杰亲自到门上缴還牌票，禀告本主已经提到，同时隐晦地提了一声，汪孚林是松明山那位南明先生派人用滑竿送来的。可等到学宫的门子进去好一会儿从裡头出来，却对众人摇了摇头說：“大宗师說，今日天色已晚，生员汪孚林自行安置，明日一早他将升堂审明。至于牌票，明日一起缴還。” 今天一整日全都在山路上奔波，许杰和马能虽說不会如同刘三那样眼皮浅，可也终究精疲力竭，听到要明天才能够完差，他们還是都有一种骂娘的冲动。刘三心裡就更不痛快了，要不是一路上已经觉察到许杰和马能和自己不是一條心，他险些就要再贬损几句。 至于汪孚林自己，他先头說归那么說，心裡却知道這年头讲究正大光明，堂堂大宗师不可能在晚上审结自己的案子。可他区区一個小秀才，不先得到允准就拖延到明天来拜见，那和找死差不多。此刻裡面已经发话了，他见许杰接了牌票，就走過去拱了拱手道：“三位一路辛苦，如果信得過我，明日清早便到這后头横街上的马家客栈会合。要不然，便在马家客栈多开三间客房就是。” 這马家客栈是他上次道试期间住過的地方，就這還是舅舅吴天保信上提過，否则他连這個都沒记忆！ “什么信得過信不過，难不成你還能跑了？”刘三抢先讽刺了一句，继而就傲慢地說道，“既如此，我家裡還有事，這就先走了，明早卯时，马家客栈会合！” 见刘三骑着骡子扬长而去，汪孚林看着他那背影，這才笑了笑說：“我本来還想說，劳烦三位走了四十裡山路，至少得請大家用点酒饭压惊。既是有人归心似箭，我也不敢强留了。” 他一面說，一面拢着袖子，分别和许杰马能悄悄拉了拉手，不动声色地往两人手裡各塞了一块银子。 动作不带烟火气有点难，但一气呵成還是很容易的。 银子一入手，两個老江湖同时脸色由阴转晴。尤其是脸上无时不刻都在笑的马能，這会儿更是笑得脸上仿佛绽开了一朵花。 “小相公客气了！咱们既然有差事，可不敢像那刘三似的不成体统，自当送你到马家客栈！” 见许杰虽沒說话，却也颔首微笑，汪孚林心中稍宽，决定回头再重重犒赏一下那四個轿夫，另外就是重谢随行跟着自己进城的三位乡亲。 银弹攻势不是什么时候都有效的，要沒有他从松明山启程时的這声势，這些公门中人会這個态度？