第三十六节初会陈超四
所谓白发如新，倾盖如故，不過一会儿的工夫，陈超似乎将龙谦当成了多年未见的老友，說什么也不容龙谦离去了。
陈超发妻尤氏，女儿陈娴十五，儿子陈志年方十二，三人先后见過了龙谦，对于陈超留客之举，一向贤淑以丈夫为天的尤氏毫无异议，倒是那個大辫子陈淑，不客气地对龙谦說，“你這人倒是会顺杆爬，俺叔不過是客气下，你還真将自己当贵客了。”
“淑儿！”陈超大怒。
不等陈超出言呵斥，陈淑一甩辫子已经跑出了堂屋。
“龙先生莫怪。兄长走的早，嫂嫂改嫁，這個侄女一直是我与拙内带大的，說实话，比我亲生女儿還要溺爱些。她不愿缠足，我也不勉强她，因她不喜女红，从小便延請师傅，教她断文识字，唉，可是她不喜读书，倒是喜歡舞刀弄棒……总之是疏于管教，失礼之处，還請多多包涵。”对于侄女的无礼，陈超很是歉意。
“无妨，令侄女正是天真烂漫的年纪，姓子率真些好。”龙谦微微一笑，“龙某游历国外，倒是觉得西方诸国的那些闺女，比令侄女，怎么說呢，這样說吧，男孩子做的事，十有.她们都可以做的。哈哈，比起令侄女仅仅是喜歡练武一途，可疯多啦。”
陈超见龙谦并未因侄女无礼而生气，也放下心来，但脸上深有忧色，“其实，女孩子還是学些女红好。女子无才便是德嘛。我這样宠溺于她，不知将来见着兄长，会不会被兄长责怪……”毕竟刚刚结识，陈超不会将深埋心底的对侄女的终身大事的担忧說出来。
“陈先生這样教育子女，倒是令龙某深为钦佩。”龙谦真心实意，“原先总以为祖国封建保守，尤其在对于妇女的种种限制，实在是大违人道，比如那缠足，既摧残健康，祸害女子一生之幸福，又使得社会缺少必要的劳动力，在龙某看来，实实是天下第一陋习。還有，教授女子读书识字，其功德不在解除缠足之下……”
越是偏僻之处，传统的力量便越是强大，陈超不禁侄女女儿缠足，而且延請教授教授子女，乡人受其恩惠，不愿多讲，但朋友却多规劝。郑经对于陈超家事不检多有讥讽，這也罢了。那白魏镇的萧观鱼，是陈超知心好友，也责备陈超過于放纵女孩子了，這样让她们将来如何自处？
自处這话有些過了，女孩儿的前途，不過在于婚姻。這点陈超想得透彻，纵容侄女和女儿，本心在于不愿看到她们痛苦。但陈淑年已十八，在這乡野山区，已是大龄之女，几番說媒，高不成低不就，却让陈超感到了担忧。此时龙谦盛赞于他，不由得令他心神一震，“龙先生为何如此說？”
“为何如此說？传统之习俗，既有值得发扬光大的东西，也有很多需要革除的陋习。稍有些见识之人，都晓得缠足是陋习中的陋习，但耽于习俗，一代代就這么過来了。而那女子无才便是德的古训，龙某更是不敢苟同。男女姓格有别，但智力相差无几，我国古代不知有多少见识卓绝的女子，足令男儿汗颜。這還是不准女子读书识字呢，试想，若是全国女子都能识字，不惟多了无数人才，而且，对于民族之进化，有着无穷的好处。革新本就艰难，从自己做起便难上加难，陈先生革除弊政从家人做起，胸襟见识之伟，龙谦实在佩服。”
這番话自然令陈超高兴，但還有不解，“龙先生总能别出机杼……陈某让女儿念书识字，却沒有那么高的想法。你說女子识字，涉及民族之进化，此又是何道理？”
“道理很简单。”龙谦微微一笑，眼角看到门外的裙裾，知道又是那姓子率直的女孩子在偷听了，“民族之前途，全在儿童。儿童慧则民族慧，儿童强则民族强。此极显浅之道理。陈先生，我在幼时，不喜父亲之严肃，却慕母亲之慈爱……”
說到此处，陈超哪有不明白的？只见他站起身，对龙谦一躬到底，“龙先生大才，令陈某受教匪浅。在此谢過了。”
“不敢，不敢，”龙谦起身還礼。
“但愿有生之年，能看到我中华文化昌明的那一天。”陈超心中激动，当今之世，别說让女孩子念书了，便是男孩子受教育的机会也是十不存一，但龙谦所点明的那点透亮，却让陈超激动不已，是啊，母亲若是识字断字，知书达理，那她所生育教养之子女，自然不会粗俗野蛮……
“龙先生，依你所见，這私塾一途，究竟该如何办才好？”陈超回到正题。
“私塾是我国特色。但教育与国防，乃是国家的两大要务。本就不该交付民间。泰西诸强的基础教育，都是国家包办的。私人办学也有，都是高等教育了。听說东邻曰本，自明治维新，对于教育的投入，也非我国可比。此其一。至于办学，我在美国，曾听到這般争论，欲办教育，首重师资。沒有合格的师资，哪裡有优秀的学生呢？這点倒是沒有什么可争论的，問題是，国力有限，先办基础教育呢，還是先办大学教育呢？”
“都是国家包办？”陈超還是第一次听這般言论，“你說教育与国防，乃是国家的基本职责？”
“正是。政斧收取税赋，自然要办政斧该办的事情，天下之事，還有哪件比教育与国防更为重要？”
陈超点头，“确如先生所言。但是﹍﹍”他本想說，自古只有国子监是官学，哪能全部包办教育呢？但毕竟刚认识，不宜讨论涉及国家大政的問題，转而问道，“何为基础教育？何为高等教育？”
“若将一個人的学问分设等级，大致可以分为三個阶段，曰小学，曰中学，曰大学。小学和中学，都可视为基础教育。凡是一個正常的国民，都应接受基础的教育，這样才有进入社会的资格，成为一個可以高效奉献社会的人。至于高等教育，则是为少数精英开设的，供做某一方面之专业研究，课程之设计，要分科而设，即使如数学，也会分为许多分支，学生择一而专门研究，以期超越前贤。而不似基础教育，人人所授课程都是一样的。”
“明白了。自然要先重基础教育。”陈超想了下答道。
“可是，普及基础之教师，却要从大学来培养。俗话說，自己有一桶水，方可授人一碗水。一個中学生，最多可以传授小学生。是不是？所以，要办好基础教育，必须先办好大学教育。”
“可是，沒有合格的基础教育，大学教育不過是空中楼阁。”陈超似乎更在意基础教育，“這個话题颇妙。不知龙先生更重视哪個？”
“龙某并无考虑。若以直觉，還是先抓基础教育为好。這就像盖房子，总要先将地基打好才行。实际上，龙某不過是比陈先生多走了几個地方，若论见识，龙某逊陈先生远了。”
“龙先生過谦。所谓见多才能识广。许多陈某苦思未解的問題，先生片言只语便令陈某茅塞顿开。得遇龙先生，陈某幸何如之。”
一直在门外听叔父与客人谈话的陈淑终于忍不住，一掀帘子进来，“那你，在美，那個什么美国，念過什么阶段？中学還是大学？”
“淑儿！今曰你真是不成话，枉我对你的教诲了，還不给龙先生道歉？”陈超沉下脸。
“无妨。”龙谦微笑道，“我沒有念過大学。中学是念過的。”
他的话打消了女孩子的窘迫，陈淑扑闪着大眼睛，“你說的数学，是什么学问？”
“哦，想来私塾时不教授数学的。我问你一個問題，从一加到一百，合计是多少？”
陈淑是個喜歡各种新鲜事物的女孩子，叔父的铺子她也常去，账目是见過的，听龙谦出言考她，竟未生气，而是扑闪着眼睛去心算這道极为简单的题目。
“不要算了，是五千五百。有空你可以驗證。数学就是研究数字规律的学问，乃是一切自然科学的基础，沒有数学的支撑，任何学问都是空中楼阁。”
“你早已算過，是吧？”
“這道题不能用笨办法算。”龙谦看女孩子是懂一点数学的，“九九乘法表也用不上，其实你只要将首位两個数相加，就会发现每组数都是一百零一，一共五十组，自然就是五千零五十了。這种题目，在美国的小学中算不上难题，七八岁的孩子就会做了。”
江云是极聪明的人，很快就反应過来，脸上便浮现出得意的微笑，而陈淑還在那裡苦思，陈超感到好笑，似乎忘了侄女刚才的无礼，“淑儿，龙先生是有大学问的人，這下知道了吧？”
“你笑什么！贼兮兮的，看着讨厌。”陈淑一眼瞟见坐在门边的江云脸上的微笑，還以为是在讽刺她愚笨。
“俺，俺沒有﹍﹍俺也是刚想通，這個法子可真巧妙。”江云還沉浸在解破题目的快乐中。
“好了，快去帮你婶娘弄饭，我們都饿了。今儿，我要跟龙先生好好喝一杯。”
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