第六章 买仆
赵文华边走边指着一座清真寺介绍道：“牛街清真寺乃是北京最古老的清真寺，此地乃京师最大之回回聚居区，贩卖骡马、宰杀牛羊者多系江南、山东二省之回回，相传皆是追随燕王扫北之军僚后人。”
胡万裡对回回不感兴趣，抬头稍少看了一眼，敷衍着点了点头，便低头注意着地面，进入骡马市大街后，地上的骡马粪便明显多了起来，随处可见，稍不留意，就可能踩到。
這卫生状况着实太差了，闻着一阵阵袭来臭气臊气，他不由皱了皱眉头，這京师的卫生实是不堪入目，甭說跟后世的小县城比，就连乡镇亦不如，不過，想想他也就释然了，這满街骡车马车和驴子往来，骡马粪根本就来不及收拾。
见胡万裡皱眉头，赵文华不由轻笑道：“京师就是如此，人烟稠密，牲畜众多，初来乍到，皆有些不适，习惯了就好。”微微一顿，他才接着道：“前面不远就是一家兼营贩人的，长青想来对牙人不熟吧？”
牙人？胡万裡微微一怔，知道肯定不是看牙齿的，应该是指贩卖人口的人贩子，当即就微微摇了摇头，道：“十年寒窗苦读，皆是两耳不闻窗外事，实是有些孤陋寡闻，让符质兄见笑了。”
“呵呵，长青太過自谦了。”赵文华微微笑道：“长青年纪轻轻便能金榜题名，不知羡煞了多少人，這点子阅历，为官一任便尽可积累。”
微微一顿，他才接着道：“常言道，车船店脚牙，无罪也该杀，這最后一個牙，就是指的牙人，丫鬟仆从因不能公开售卖，自然就离不开牙人，這些個牙人路子宽，门子多，熟谙行情，善于察言观色揣摸人心，一個個能說会道，巧言善辩，而且皆谙熟空手套狼，平地抠饼，袖裡吞金，无本万利等等手段，进店之后，长青尽量少开口。”
這所谓的牙人也就是中间人了，胡万裡点了点头，道：“一切但凭符质兄做主。”
說话间，几人便进了一家挂着‘驴子孙家’招牌的店铺，一进店门，小二便恭敬的迎了上来招呼道：“两位老客，裡面請，是进院還是进屋？”
“进屋。”赵文华摇着折扇，矜持的說道。
伙计一听，立刻就满脸堆笑的，道：“几位客官請跟小的来。”說着便领着几人进了二门又折向东边的跨院，将众人让进了客厅。
两人一落座，一個身着长衫的中年人便缓步跟了进来，微微一揖，含笑道：“二位客官，不知是要丫鬟還是小厮？”
赵文华還了一礼，便道：“皆要，丫鬟要貌美伶俐，小厮要周正机灵，各要四人，咱们沒時間久待，尚烦掌柜的稍加催促。”
“二位客官稍坐片刻，马上就来。”那中年人不动声色的微微一揖，便转身离开。
待那人离开，胡万裡便开口问道：“這些牙人贩卖的孩子从何而来？不会是拐卖的吧？”
“拐卖的也有，不過很少。”赵文华呷了口茶，才缓缓摇着折扇說道：“拐卖之孩童，一般并不好卖，买主为避免麻烦，皆不愿要，贩卖之孩童，多是灾荒频发之省份百姓贱价售卖的，一则减轻负担，二则亦是给孩子一個机会。”
“给孩子一個机会？”胡万裡不由诧异的问道，這可真是稀奇事，卖孩子還竟然是为孩子好？
赵文华点了点头，含笑道：“孩子若是能够有幸跟着长青，岂不是衣食无忧？若留在家乡，能填饱肚子已属不易，再则，灾荒频发之地百姓，不是身负高利贷便是背负着官债，這些孩子即便不卖，亦会被抓去抵债，卖出来，孩子還有机会撞撞运气。”
還有官债？什么官债？虽然不明白，胡万裡却也不敢多问，问的太多容易露陷，他只是沒有想到，這年头百姓的日子竟然如此苦？而且到了這個地步還沒人造反。
這话题有些沉重，赵文华显然亦不愿意顺着這個话题谈下去，当下就转了话头道：“如今官场兴起一股聘請幕僚亲随之风，特别是外放地方为官，都时兴聘請幕僚亲随以协助政务，牵制地方胥吏差役，长青年轻有为，不定有外放转迁之机遇，即是买仆，何不自己栽培几個亲随，一旦外放，亦可得心应手？”
听的這话，胡万裡亦是兴趣十足，他知道赵文华口中的幕僚亲随，指的就是有师爷长随，這可是外放地方为官不可或缺的人员，特别是对他這种两眼一抹黑的冒牌进士来說，更是万万不能少的。
自己买仆人栽培亲随，這個提议确实好，聘請的哪能及得上自己一手培养的仆人？自己的人不仅用起来顺手，而且也便于管理，虽然眼下用不上，但他如今才二十五，正可谓来日方长，数年之后，這些人就可派上用场。
当下他便兴奋的道：“符质兄此议甚佳，如此，倒是须得挑几個聪明伶俐，有眼力劲的小厮。”
“正该如此。”赵文华微微颌首道。
两人闲谈的一阵，就见两個一脸机灵的年轻人带着一溜十余個小孩走了进来，进来后冲两人微微一拱算是见礼，随后就让一众孩子在两人面前一字排开。
胡万裡留神仔细打量，一众孩子有男有女，小的十一、二岁，大者十四、五岁，一色皆是小厮打扮，不過，一個個看起来都是面黄肌瘦，跟豆芽似的，显然都是灾民出身。
這些個孩子显然不是第一次经历這场面，并不胆怯，见胡万裡、赵文华两人皆是一副士子装扮，且年纪不大，一個個脸上都流露出期盼的神色。
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