第九章铸币之议
朱由检看了一眼魏忠贤，也沒避讳直截了当地回禀，“上個月看邸报，知道皇兄因为京通仓、节慎库，還有河南解银的事儿发了震怒，臣弟心中不安，這几日一直苦思良策，到真让臣弟想到了一個办法治贪，原本上月就该来告知皇兄，怎奈臣弟一直筹备大婚，片刻不得闲，直到今日才有闲余，把這法子告知皇兄。”
天启皇帝来了兴趣，放下手中的木匠活，“五弟說来听听，看看五弟有什么好法子。”
“铸钱。”
“铸钱？”天启皇帝沒搞明白怎么個道理。“铸什么钱？”
朱由检解释道：“我朝自隆庆开关后，与朝鲜、倭国、安南、暹罗、泰西诸国之间贸易，数十年间，关钞流入白银超過七万万两，正是有了這七万万两白银，张居正实施一條鞭法，税赋不再以米粮布帛绢丝收取，改收现银，自神宗万历九年起，两京十三省在乡镇設置粮米铺子，用以同百姓兑换现银，算起来已有四五十年，现银使用早已普及，但白银有折色，含银量不等，官府各司收银时便强征火耗，看似是把白银折色摊派给百姓，实则是借助火耗盘剥百姓，民间百姓缴纳赋税，无论银成色如何，都要被折去二三成，有心狠的官员竟会折去四五成，百姓的一两银子交到官府手中，平白地就变成了七八钱，這些火耗银被官吏们瓜分，中饱私囊，朝廷收七八百万两，民间百姓就要交一千万两，中间二三百万之巨尽数进了這些贪官污吏的腰包，所以臣弟以为朝廷要铸钱，不仅要铸铜钱，還要铸银元，铸了银元，一两便是一两，至少贪官污吏再从火耗牟利却是不能了，况且铸银元，可以九钱重现银当一两，结余的火耗就归了朝廷，如此，百姓不受盘剥，朝廷又可得火耗。”
天启皇帝听得眼光发亮，看向魏忠贤，“厂臣以为如何，五弟的法子可行嗎？”
刚刚一番话，魏忠贤心裡也是直跳，他是懂经济的，铸币一道中间有多大的利他可是门清，但是他也清楚，一旦铸币那就是动了天下官吏的饭碗，這反噬可着实不小，不過好在這主意是信王出的，火還暂时烧不到他头上，這种事儿不能由他出面，但是真到铸币的时候，這肥缺可是决不能让别人拿了去。
“陛下，臣只知道，太祖有祖训，不能以金银铸币，這事儿的具体，還需要与阁臣、户部尚书、御史台等多部协商。”魏忠贤這個建议還算中肯。
天启皇帝略一思索，“朕若是在大朝会上讨论此事，是否可行？”
“臣以为，万岁爷要是把這事儿放在朝堂上，定然是争相反对，臣以为還是信王先上個折子，拿去给阁臣、部堂们先进行部议，再做打算得好。”魏忠贤深知，這种事情，绝对不能一开始就放在朝堂上，這种提议，只要开個头，就能胎死腹中。
朱由检看了魏忠贤一眼，心知這死太监大概是因为這事儿太大，不敢自己出头，想让他当個出头鸟。不過魏忠贤可是小看了他，铸币的事儿，事关大明国运，這個出头鸟他必须得当，而且他也只是個十七岁的少年，阁臣、部堂们最多也就說他是個少不经事，最终的矛头還是会对准魏忠贤的。当下也不迟疑，应诺回去写奏折。
魏忠贤回去可就心绪难平了，第二天召唤黄立极、施凤来、张瑞图、李国普等阁臣以及户部尚书郭允厚前来议事。
众人来到司礼监值房，魏忠贤开门见山，“刚刚信王见了万岁，還给万岁出了個法子，因此叫各位阁老部堂们過来议一议。”
黄立极是首辅，自然要有這個担当，当先开口，“魏公且說来听听，我等好拿個主意。”
魏忠贤呷了口茶，不慌不忙地道：“刚刚信王同万岁爷建言，朝廷收银之法不妥，有盘剥百姓之实，因而献策，铸银元，发行天下，以堵塞贪腐之事，各位议一议吧。”
一句话把几位阁老都给說愣了，心說這信王還真是初生牛犊不怕虎，說实话，能坐在這個位子上的人哪個不是人精，铸银元的好处谁会看不到，這裡面的贪腐之事谁能不清楚，不是沒有人提過，提這事儿的人要么丢官、要么下狱，为什么？因为敢跟天下官吏为敌，那就只能等着被官吏们弄死，即使首辅也一样，就說黄立极，他但凡敢提出铸银元的议题，只怕要不了一個月，在京的官员，天下個州府县的官员都会群起而攻，最后是個罢官去职的下场，能不能走出京师都成問題。
魏忠贤见无人回答，用中指扣了扣桌子，“怎么了，都不做声？”
黄立极是首辅，不得不当先表态，“信王殿下才十七岁，出皇城不過才两個月，定是受了小人蛊惑，胡乱指摘朝政。”
施凤来接口道：“定是如此，信王殿下年纪太小，如今已经大婚，某以为是时候为信王选定封地，充实王府官吏，早日就藩才是正理。”
张瑞图随后附骥施凤来，“信王少不经事，难免受人蛊惑，施阁老說得对，我等是时候为信王請封了。”
阁老们三言两语就把這次廷议的主题带偏了，从铸钱变成了给朱由检請藩封。
李国普与郭允厚都沒开口，李国普這個人比较矛盾，他与魏忠贤是同乡，魏忠贤也是因为這個同乡之谊才超卓提拔，让他以礼部尚书的身份入阁，但李国普与魏忠贤却并不近便，在朝堂上也是以秉持公心而出名，遇到這种事，不愿意谈违心之言。郭允厚因为自己并未入阁，不愿趟這趟浑水，且他为人清廉，与李国普一样，违心之言难于开口。
魏忠贤却不打算让他们缄默，问道：“李阁老、郭尚书有何看法，也来议一议吧。”
沒办法李国普只得回复：“魏公既然问了，普也据实回答，议铸银元這一條，是利国利民之良策，不见得能杜绝贪污腐化，但官吏士绅盘剥百姓却是少了种手段。但贸然实行，恐惹天下官吏非议。因此還需厂公与首辅定夺。”
郭允厚见李国普說出来，也就沒什么藏着掖着，“魏公、诸位阁老，自神宗皇帝三大征以来，国库日渐空虚，北边建奴日渐壮大，建立后金，辽饷、边饷每年递增，国库已经入不敷出，诸位想必也看了某前些日子上的奏疏，蓟镇、密云、天津等卫核发豆料六十七万八千石，欠银六万余两，這還只是豆料，边军卫所各军断粮断饷数月，至今国库已无钱支付。若能铸币，国库当有盈余。”
三個顾左右而言他，两個赞成，這已经是天启朝的常态，好在内阁沒有吵起来，這已经超出魏忠贤预期，他叫来的人少，只在内阁范围，就是不想扩大范围，到时候什么都议不了，光听着大伙吵架。
魏忠贤见到這种情况知道自己得先表态，“信王的提议嗎，咱家以为虽然隐患不小，倒也不失为解决眼下困局的方法。”
黄立极最是人精，擅长揣度人心，一听魏忠贤這么說，就知道魏忠贤定是看上了铸币所带来的利润，“依本阁看，今年财政入不敷出，可以试行一下看看，不若就让银作局监制，在河南一地试行，以三年为期，若是有效果再增铸，沒效果就废止嘛。”
众人一听，无不在暗赞這厮脑子灵活的同时，心下大骂此人无耻。
朝廷铸钱的机构是工部的宝源局和户部的宝泉局，不過宝源局与宝泉局都是铸造铜钱，沒有铸银的钱范，這两局是归六部管辖，說白了是内阁的下属部门，而银作局是内廷二十四司之一，专职铸造金银器皿，属于内廷，归魏忠贤管辖。硬要让银作局铸银币也說得過去，毕竟都是铸银，但這裡面事权就有很大冲突，首先不管是铸铜币還是铸银币，本质上是铸造国家流通货币，這样必须由国家专司进行铸造，是利益大家都会去争，黄立极争都沒争直接就把這么一块大蛋糕送了魏忠贤。
至于第二條，以三年为期，天知道他们几個在内阁能当几年阁老，天启临朝七年换内阁阁老和部堂尚书就跟换衣服一样，真說三年后，還不知道谁来背锅呢。
第三條就只能說大家都心知肚明，前阵子大伙挨骂，因为什么？河南地方贪腐横行，谁都知道，大家都是睁一只眼闭一只眼，過得去就行了，這帮家伙胆子也太大了，解往京师的银子都敢造假，拿假银子糊弄户部，真当以为朝中大员们一個個都是瞎子不成，出了這种事儿，肯定是要教训的，不光河南布政史司要吃挂落，下面的吏员们也必须敲打，正好借着這次一并收拾了。
施凤来自入阁以来一直以黄立极马首是瞻，立马奉承道：“首揆此言正是老成谋国之言，某赞同。”
谁知郭允厚却不干了，“厂公、诸位阁老，這铸银元的目的是发放九边军饷，历来是宝泉局的职司，宝泉局铸范制钱是本职，某从未听說朝廷有司衙门不干本职之事，還要假手他人的。”
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