第二十六章 疑案 作者：凤之翼 岳肃的警觉性不是一般的高，听到有人靠近，忙抬起头来，一见来人，不等对方开口，当下說道：“這不是童大爷嗎，从何到此？今日真是巧遇，就在這店内休息，两個人也做個伴。” 来人正是童胄，奉岳肃的差遣，在四乡左近打听，寻访十裡屯的凶手。访了几日，也无消息，今日午后，正巧来到皇明镇。见天色已晚，打算在此休息，不料岳肃也在這裡，他上前准备打招呼，却听岳肃如此說话，当即会意，說道：“沒想到岳兄弟也在此处，现在裡面哪個房间，咱们进去喝上几杯。” 岳肃让小二将饭菜端进屋去，又点了两個菜和一壶酒，当小二出门后，童胄先到门口瞧了一眼，才走到桌旁躬身道：“大人几时到此？” 岳肃连忙制止，說道：“此乃客栈所在，耳目要紧，况且又是私下，你且改了称呼。眼下這案子，可曾有些眉目？” 童胄摇头道：“小人奉命访了几日，這左近沒有一点形影，怕是那姓邱的已经走远。不知铁虬可曾有消息？” 岳肃也是摇头，又道：“這案虽未能破，我今日在此又得了一件疑案，今晚需要访问明白，明日方可行事。”当下就将乔装木匠遇到柳氏的事說了一遍。 童胄点头，“照此看来，是在可疑之列。但一无人告发，二沒有实在形迹，如何办法？” 岳肃說道：“就是因为如此，才要先行访察。今日定更之后，你我到她家巷子裡巡视一番，看看有无动静。再在左近访她丈夫身死时，是何状况，现在坟墓葬在哪裡。” 童胄当时领命，二人吃過酒饭，等到定更之后，童胄故意喊道：“走了一天的路，身上尽是臭汗，咱俩寻個地方洗個澡回来再睡如何？” “如此正好。” 二人一唱一和离开客栈，按照原先的途径，来到柳氏家胡同。来回转了几次，也不见有人来往。童胄低声道：“大人，想来时辰尚早，咱们到镇上闲游一圈，然后再来如何？” 岳肃点头答应，二人复出了巷口，向东来到正街。虽說是乡镇地方，因为进城的要道，许多店面都沒关门。远远见到有個浴堂，岳肃笑道：“你不是說要洗澡嘛，咱们不如在此沐浴一番，也可搭着机锋问问话头。” 說完，两個人来到浴堂，明代的澡堂自是和现代不同，也沒有什么淋浴，不過倒有浴池，大家都在裡面浸泡。 岳肃和金蝉也入池坐下，冲着旁边的一個青年问道：“兄弟，此地离县城還有多远？” 岳肃是湖广人，口音当然和本地人不同，青年以为岳肃是路過的外乡人，就道：“此地离城還有三十裡官道，老兄是要进城嗎？” 岳肃笑道“我有個亲戚住在此处，故要去探亲。你们這地方想必是归阳朔管辖了。现在那县令姓甚名谁，哪裡人氏，目下左近可有什么新闻？” 青年道：“我們這位县太爷，真是天下少有，都可堪比海清天了。自他到任以来，为民做主，替百姓伸冤，大家有口称颂。他姓岳名肃，听說是湖广人，老兄你来得迟了，若早来几日，离此二十裡有個十裡屯出了桩命案，甚是奇怪，听說两個客人五更天由客栈起身，天亮的时候被人杀死在镇口。不知怎么，又将尸体认错了，少年人变成有胡须的。你說奇不奇怪？现在岳大人已经验看過，标封出示，招人认领。不知這凶手究竟是谁，出了许多公差在外访问，至今還未缉获。” 岳肃故意抱怨道：“可惜、可惜，要是我早到几日，也能瞧瞧這热闹。”跟着又道：“我昨日到此，听說此地龙舟甚好，到了端阳就可瞧看，怎么去年打闹瘟疫，看了龙舟，就会身死的道理？” 那青年闻言笑道：“老兄岂不是取笑，我在此地生长，也沒听见過這個奇事，你是過路的，从哪裡听来？” 岳肃說道：“我刚刚听說的时候，也是疑惑，后来那人确有证据，說前面巷子裡有個毕家，他是看龙舟之后死的。你们是左近人家，究竟是有這事還是沒有呢？” 青年還未开口，在他一旁坐着的一個三十来岁的汉子說道：“這事是有的，他不是因看龙舟身死，听說是夜间腹痛死的。” 正說着，对面又有一個后生向着那青年說道：“袁五呀，這件事最令人奇怪，毕虎那人身体结实，怎么回家尚是如常，夜间喊叫一声，就会死了，临殓时還张着眼睛，真是可怕。听說他坟上還时常作怪呢，這事岂不是個疑案。他那下面儿，你可见過嗎？” 青年袁五道：“你也不要混說，人家青年守节，现在连房门都不常出，若是有個别故，岂能這样耐守？至說坟上作怪，毛家洼那個地方，尽是坟冢，何以见得就是他呢？” 后生道：“我不過在此闲谈罢了，可见人生在世如浮云過眼，一口气不来，人就死了。毕虎死過之后，他那女儿又变成哑子，岂不是可叹。”說完，跳出池子，擦身去了。 岳肃听了這话，知這人晓得底细，复向袁五问道：“此人姓什么，倒是個心直口快的朋友呀。” 袁五說道：“他是在镇上做小买卖的，从前毕虎的线绒店就在他家间壁。他姓王，我們是从小一起长大的，所以皆喊他小王。也是少不更事，只顾信口开河，不知利害的人。” 岳肃哈哈一笑，又胡乱聊了几句，這才和童胄离开浴堂。岳肃心想，這事虽然有些眉目，但无一点实证，要怎么办才好呢？ 一路想着，已经到了柳氏家的小巷，来回走了两趟，仍是不见动静，只能回转客栈。在客栈住了一夜，次日天明同童胄返回县城。 回衙之后，岳肃先是寻问铁虬可曾回来，有差役回禀并未见到。岳肃又发下火签，让差役明日将皇明镇和毛家洼的地保、土工传到堂上。所谓土工，就是打坟的。 差役哪敢延误，当日赶到皇明镇。皇明镇的地保名叫马禄，接到火签之后，立即跑到毛家洼喊来土工，见天色不早，不能入城，只好次日赶到县衙。 岳肃升堂，先传马禄上堂问话。马禄上来，跪下见礼，却见岳肃猛地将惊堂木一敲，大声喝问道：“你是皇明镇地保嗎？那年上卯到坊，一向境内有何案件，为何误工懒惰，不来禀报？” 胡传被打的事，马禄当然听說，知道這位大人严厉。现在一听岳肃如此问话，料想是自己地面上出了什么事，被岳肃访到。连忙答道：“回禀大人，小人是去岁三月上卯，四月初一到坊，一向小心办公，不敢误事。自从太爷到任以来，官清民安，镇上实无案件可报。小人蒙恩充任地保，哪敢偷懒，求大人明鉴。” “既是四月到坊，为何去岁五月出了谋害的命案，全不知道呢？” 马禄听了這话，如同一盆凉水浇在身上，心脏直個乱跳，說道：“小人在坊，昼夜巡察，实沒有這案。若是有了這案，太爷近在咫尺，哪敢匿案不报？” 岳肃微微一笑，說道：“本官此时也不究罪，但你镇上毕虎如何身死，你是地保，沒有不知情的道理，赶快从实招来！” 马禄见问了這话，知道其中必有缘故，回道：“小人虽在镇上当差，有应问的事情，也有不应问的事情。镇上共计有数千人家，无一天沒有婚丧之事，毕虎身死，也是寻常的事。他家既沒报案，邻裡又无指控。小人只知道他是去年端阳后死的，因何而死，实不知情，不敢胡說。” 岳肃喝道：“你這狗头倒也辩的清楚，本官现已知悉，你還如此搪塞，平日误工，已然可见。先站到一边，传土工上堂！” 马禄赶紧爬起来，到一旁站着。外公的老土工听见县太爷传他，已吓得魂飞魄散，战战兢兢地上堂跪下，“小民毛家洼土工毛大喜叩见大老爷。” 岳肃咳嗽一声，清了清嗓子，问道：“本官问你，皇明镇上毕虎的坟冢可是经過你手？” “回大人，确是经過草民之手。” “好，那本官再问你，下葬的时候是何情形，何人送来？” 毛大喜不知大老爷为什么问這個，哆哆嗦嗦地答道：“小人做這土工，凡有人来葬坟，皆给小人二百文钱，代他挖冢推土。去岁端阳后三天，忽见抬了一棺柩前来，两個女人哭声不止，說是镇上毕家的小官。送来這两人，一個是他妻子，一個是他生母。小人平时无事，挖有现成的坟坑，他们选了一個，便当即下葬。谁想棺柩刚一入土，裡面忽然咯咋咯咋响了两声，差点把小民吓死。随即跟他老母說，‘你這儿子身死不服，现在還有响动，莫非你们入殓早了，究竟是何病身死’。他母亲還未开口，他妻子反倒把小人骂了一顿，說我把持公地不许埋葬。那個老妇人见她如此說法，也就与小人哭闹起来。当时因她是两個女流，不便争论，就草草埋了。谁知葬下去后，每日深夜，就鬼叫不止，百般不得安静。這都是小人耳闻目见的情形，至這死者是否身死不明，小人实不知情。” 岳肃听毕，缓缓点头，半晌后才道：“既是如此，本官先释你回去，明日在毛家洼坟岗伺候便可。” 等到毛大喜退下，岳肃传下堂谕，令童胄与马禄立即带领差役前往皇明镇，将毕虎的妻子传到堂来。吩咐完毕，自行退入后堂。 差役们跟童胄离开县衙，一路上一個個都是摇头鼓舌，“這個皇明镇，咱们每月至少来往個三五回，从来沒听见有這事，怎么太爷如此耳长？十裡屯的命案尚未缉获，又寻出這個案子来，岂不是自寻烦恼。這事凭空而来，让我們向谁要钱？”跟着你言我语谈论了老半天。 過午之后来到皇明镇，马禄本打算尽地主之谊，請大家喝顿酒，但童胄知道岳肃心急，担心误事，简单地吃了碗面，便赶到毕虎家门前。敲了两下门，裡面传来柳氏的声音，“谁人敲门？” 說着，到门口将门打开，一见十几個官差站在门口，吓了一跳。慌慌张张地道：“我們是良善人家，家中都是女眷，从不惹什么官非，想必几位是走错门户了吧。” 一個差役当即說道：“我們也是上命差遣，概不由己，要不然谁大老远的跑你這来。太爷堂谕，叫你和你家媳妇立即进城，公堂问话。你莫阻拦在门口，這不是說话所在。”說着，将柳氏向后一推，众差役一拥而进，来到堂屋。 童胄取出堂谕，大声道：“公事在此，這是迟不得的。你媳妇现在何处，让她出来，一并前去衙门叩见太爷。” 柳氏见差役气势汹汹，吓得是浑身颤抖，好在看到地保马禄，上前哭诉道：“马老爷，您也知道，我家一向是安分守己，从不为非作歹，来人传我婆媳到堂，难不曾是有欠户告了我家，說我們欠钱不還么。可怜我儿子身死之后，家中已度日为难，哪裡有钱還债。我虽是小户人家，却也从未见官到府献丑，這事如何是好？還請马老爷看些情面，做做好事，代我在太爷面前說句好话，免我們到堂，我這就变卖物件，赶紧清還就是。” 马禄今天上堂被岳肃骂了一顿，哪敢应承，只能看向童胄。 童胄见柳氏是個忠厚的妇人，說道：“你且放心，并非有债主告你，只因大人欲提你媳妇前去问话，你速将她唤出，我不带你前去就是。” 童胄的话刚一說完，柳氏马上哭嚷起来，“我当你们前来所为何事，原来是恐吓我們百姓。既然无人控告，为何单要提我媳妇？可见你们不是好人，见我媳妇是個孀居，我两人无钱无势，故想出這個坏主意将她骗去，不是墙间，就是卖去做娼，岂不是做梦么。你既如此，祖奶奶跟你们拼了老命，然后再揪你进城，看你那太爷问也不问！” 說着，一面哭一面冲到童胄面前，伸手要抓他的衣领。 十几個差役怎能容老妇撒泼，有两個跨上一步，将柳氏架住，喝道：“你這婆子好不明事，這是童捕头格外成全，免得你抛头露面，故說单将你媳妇带去。堂谕是我們太爷亲手写的，地保马禄就是见证，我看你也太過糊涂，怪不得被媳妇蒙混。要不是遇到我們青天太爷，恐你死到临头，還不知道！” 众人正說着，下首房门“吱啦”一响，她那媳妇终于站出来了，冲着外面大声說道：“婆婆不用慌张，让我来跟他们讲话。”說着，看向童胄，“這位差爷，古语有云：钢刀虽快，不斩无罪之人，你们家太爷虽是地方官，也要讲個道理。皇上家裡见到守节的妇人還立祠旌表，着官府春秋祭祀，况我婆媳二人還是两代孀居，地方上怎能无故上门聒噪。你们要提我不难，但也要先将道理說明，我婆媳二人触了哪條王法，到时候我也不怕到堂上辩個明白。若是這般提人，不要怪我婆媳难以从命。即便强行把我锁去，也是請神容易送神难，莫怪我得罪官长了。” 众差役听她這般言语，如刀削一般，伶牙俐齿，說個不休。众人此刻反倒无言以对，一同望向童胄。 童胄仰天打了個哈哈，笑道：“你這小妇人，年纪虽轻，口齿倒来的伶俐，怪不得干出那惊人的事情。你若问为何提你，我不是县太爷，只知道凭票拿人，你要问，就到大堂上去问，用這番话来吓唬谁！都愣着干什么，還不上去给我带走！” 童胄這一挥手，差役们一拥而上，将她揪住，也不容其分辨，推推拥拥出门而去。柳氏见儿媳妇被押走，想要阻拦，却怎能挡得住這群如狼似虎的官差，当时只能哭喊连天，在地上乱滚一阵。众人也沒工夫搭理。 到了街上，那些居家铺户见毕家出了此事，不知所谓何故，都拥上来观看。童胄见被围住，大声喊道：“我們是阳朔县岳大人派来的，立即到堂讯问，你们這些左邻右舍的，此刻在此阻着去路，随后提讯邻居时，可不要躲避。” 一听這话，众人都怕牵扯到自己身上，纷纷散的老远，童胄趁此一路而去。 黄昏前赶回县衙，当即去禀报岳肃，岳肃传令升堂。将妇人押到公堂跪下，两厢“威武”一声，岳肃刚要开口问话，不想那妇人竟先行开口，“民妇周氏叩见大人，不知大人有何见谕，特令公差到镇提讯，求太爷从速判明，我乃少年孀妇，不能久跪公堂！” 岳肃听了這话，心头火气，冷笑道：“好一個少年孀妇，你也只能欺骗那老妇糊涂，本官岂能被你蒙混！你且抬起头来，看本县是谁？” 周氏听說，即抬头望去，這一看可不要紧，心头咯噔一下。暗道：“這不是前日那個木匠嗎，怎么成了阳朔县令，怪不得我连日心慌意乱，原来是出了這事。莫不是被他查出些什么吧？”心中虽是恐慌，脸上却不露形色，反而高声說道：“小妇人前日不知是太爷前来，以致出言冒犯，虽是小妇人過失，但不知不罪，太爷是個清官，怎能为這事迁怒。” 岳肃喝道：“你這淫妇，谁让你說這些。你丈夫正是年少，理应夫妻同心，百年谐好，你为何存心不善，与人通奸，反将亲夫害死！快快从实招来，本县或可法外施仁，减等问罪，如果游词抵赖，休怪本官让你当堂受苦！你当本官那日乔装改扮所为何事，只因你丈夫身死不明，阴魂不散，托梦到此告了阴状，故而前去探访。谁知你目无法纪，辱骂翁姑，這‘忤逆’两個字，已是罪不可赦。說，那日是如何将丈夫害死，奸夫何人？” 恫吓、诈供一向是岳肃的拿手好戏，說完這番话，他就死死盯着周氏，看她脸上是何表情。 周氏见岳肃說她谋杀亲夫，真如当头一棒，打入闹心，自己的真魂早起飞出神窍，脸色变得煞白。不過她反应倒是很快，赶着說道：“太爷是百姓的父母，小妇人前日实是无心冒犯，如何为這小事，想出這罪名诬害？此乃人命攸关之事，太爷总要开恩，不能任意的冤枉啊。” “啪！”岳肃重重地将惊堂木一拍，厉声喝道：“本官知你這個淫妇是個利口，不将证据出示，谅你也不肯招。你丈夫在梦中曾对我說，在他身死之后，你恐他女儿长大，随后露了机关，败坏你的好事，因此与奸夫合谋，用药将女儿药哑。此事本官已亲眼目睹，你還有何可赖？再不从实招明，休怪本官动刑！” 周氏哪裡肯招，只管着呼冤叫屈，“大人让小妇人招什么呀，有影无形的起了风波，举头三尺有神明，就算被用刑拷死，也不能胡乱承认啊。” “好個淫妇，真是巧舌如簧，来人啊！给我杖四十！”岳肃怒喝一声，一把抓過火签，不過却沒有扔到地上。 下面的差役明白，這是大人的花招，无非是恐吓犯人，将火签抓在手上不扔，就是先不用动手的意思。 周氏也是有些害怕，不過仍是呼冤不止，冲上喊道：“大人是一县父母，难道就這样无凭断案，如此草菅人命，還称什么青天！今日小妇人情愿被当堂打死，想要屈打成招，也是休想。你說我丈夫身死不明托梦阴状，又有何人作证，他的状词现在何处？”她的嗓门是越喊越大，言辞更是咄咄逼人，“民妇也知道什么叫天外有天，你今为着私仇，前来诬害，上司官门，未曾封闭，即使官官相护，上告不准，阳间受了你的刑辱，阴曹地府也要告你一状。诬良为盗尚有反坐的罪名，何况我是青年的孀妇，我拼了一命，你的乌纱也莫想带稳了。” 周氏在堂上是连哭带喊，两厢衙役是面面相觑，他们還是第一次碰到如此利嘴的女人。岳肃心头火气，无奈沒有真凭实据，总不能真的用刑，如此一来，真和那些屈打成招，闻风断案的昏官有何区别，百姓也不能心服口服。以往岳肃断案用刑，那都是有凭有据，打的人沒有话說。 当下，他微微一笑，将火签丢回签筒之内，說道：“你說本官无凭断案，那好，本官就给你出示凭据。明日去毛家洼开棺验尸，若发现伤痕，看你還如何抵赖，到时休怪本官无情！先将周氏收监，明日早间去传唤柳氏，一同到毛家洼验尸。退堂！”