第3章 告示
一进城，中心大街从眼前延伸开去，又直又阔，道路两边有客栈、酒肆、赌坊、成衣铺子……各种门店，一应俱全，看起来完全沒有偏远县城该有的落寞，反而带着中原城镇的繁华。
骡车停下来，池渊从车上跳下来，推醒睡着的初一，转身又把還在稻草垛上做梦的丢丢抱了下来。
丢丢年纪小，睡着了不容易叫醒，池渊想反正小娃儿小小一只沒什么重量，就沒叫醒他，直接扛在了肩上，朝老伯欠了欠身。
老伯为人热情，笑呵呵說着客气话，指了指不远处客栈：“前面有家客栈，马上就要到鲛市开放的日子了，小兄弟要是打算在城裡住几天就得提前订房，不然等鲛市一开，县城人满为患，很难找到住的地方。”
“知道了，多谢老伯。”池渊站在路边，一肩扛着丢丢，另一只胳膊抬起，朝老伯挥了挥。
目送老伯离开，池渊眼睛盯着某处，過了一会儿脚也跟着动起来，走到刚进来的城门洞口。
灰砖垒起的城墙上贴着一张告示，看內容還是一则求医告示，写的是城中一张姓员外的儿子生了病，如果谁能治好他儿子的病，他愿意出三百两银子作为酬谢。
三百两！池渊眼都直了。自打从鬼医谷出来，他還沒见過這么多钱，要是能把這三百两赚到手，剩下来的時間裡不仅能好好吃喝玩乐一番，說不定還能帮丢丢和初一找個好归宿，只是不知這张员外的儿子得了什么病。
這么想着又把告示读了一遍，结果发现上面确实沒有任何關於病情的只言片语。
這就怪了，一般贴出寻医告示都会写明病情，即使不写得那么详细，大致情况也是有的，以便让大夫判断此种病情是否在自己的所学范围之内，不然市井江湖這么多走方郎中，若是人人都去视诊一番，這病人不病死，也得被诊死、烦死、吓死了。
就在他感到奇怪的时候，一個大叔走了過来，盯着他腰间的串铃和初一抱在怀裡的药箱，问：“你们是郎中？”
来人推着手推车，车子破旧，空的，上面還挂着几片烂菜叶子，看样子是個菜农，住在城外，刚卖完菜，正准备回家。
池渊笑着接话：“是啊大叔，我看這告示上也沒說得了什么病，正打算去试试。”
菜农看样子也是個喜歡与人說闲话的，眼睛一亮，撂下手推车，抓起车把上的湿手巾擦擦油光亮的脖子，那神情跟听戏似的，就差抓把瓜子磕着了：“你们来晚了。”
“這人儿子的病治好了？”池渊扭头，视线落在告示上。按理說如果病治好了，主人家一般会把告示撕掉一角或者用笔在上面画個标记。可這张告示看起来還很完整，甚至都沒有风吹雨淋的痕迹，应该是才贴上去不久。
“這倒不是，只不過這家人前段時間失踪了。张员外一家，包括他那生了病的儿子，一夜之间都失踪了。”
“什么叫失踪？”
丢丢被池渊和菜农的說话声吵醒了，眼睛都沒睁开，撅起小嘴，拱拱鼻子，搂着爹爹的脖子，换了一边肩膀，又睡着了。
菜农停了一下，等丢丢睡熟才又說起来。据他說這张员外不是本地人，出身贫寒，直到四十多岁都還沒娶上媳妇儿，八年前不知做什么生意突然发了家，带着万贯家财来到四有县，花钱捐了個官，摇身成了张员外，娶了個漂亮媳妇儿，生了对龙凤胎。可惜儿子先天不足，体弱多病不說，脑袋也有些愚钝，所幸女儿争气，像是在娘胎裡抢占了所有灵气，生来就聪慧异常，半岁就会說话，五岁就会作诗，六岁写出来的文章就已经引经据典，不输秀才。张员外是個有名的女儿奴，几乎把所有的宠爱都给了女儿，不管走到哪儿都得带着，尤其喜歡带她出入一些文人场所，逢人便吹，倘若女儿是個男孩，考個状元定不在话下。
然而，好景不长，两年前张员外的儿子患上严重的肺病，沒多久，女儿也被传染了，找遍了大夫都无能为力。有人猜张员外当年可能是发的黑心财，眼下這就是报应。张员外不信邪，孤身一人去了趟鬼医谷，花重金請出了鬼医宋意，总算有了個好结果。不過也只是治好了龙凤胎中的一個，儿子活了，女儿却死了。那之后，张员外就性情大变，也不招摇了，偶尔還跟患了失心疯似的，嘴裡念念有词，嘟囔着对不起女儿。
一個多月前，张员外的儿子竟又一次生了病，和上次一样，病得很重，寻常大夫束手无策，只是這次奇怪的是，去瞧病的大夫虽然沒有一個瞧好的，却都拿到了一大笔封口费，不让他们对外透露儿子的病情，仿佛儿子得的是什么见不得人的病。
“一個八岁小儿，能得什么见不得人的病？难不成是花柳病嗎？毛都沒长齐吧。”初一在旁听着，忍不住插了一嘴。
池渊神情不悦地瞪他一眼，意思是你一個十二三的小屁孩毛就长齐了？有脸在這說這种污言秽语？
“哈哈，话糙理不糙。”菜农被這话逗乐了，“不過要真是花柳病那還算好的，起码有得治。我听人說，张员外儿子得的病闻所未闻，一夜之间肚子涨如八月孕妇，大夫诊脉之后都說這孩子沒病，只是怀孕了。”
“怀孕？张员外這儿子是男的吧？”初一脱口而出。
池渊在鬼医身边待了多年，见過的奇病怪病多了去，沒有初一這么大惊小怪，但也觉得蹊跷。
“当然是男的，女的還能叫儿子？你们說怪吧。估计能治這病的，全天下也就鬼医一個了，可惜這鬼医也是個有怪癖的，有规矩在先，一個人一辈子只瞧一次病，這张员外的儿子先前已经找他瞧過一次病，鬼医這條路算是行不通了，這才贴出告示，寻求名医，只是不知为什么，這告示才贴了沒多久，大夫還沒找到，人却突然失踪了。”
初一還是觉得不对劲，又问菜农一遍：“你确定当初被鬼医救活的是儿子？”
菜农听他又问一遍，摆明了不相信他，瞬间有点急了，刚想說什么，一個挑着扁担的中年男人从城外走进来，路過菜农身边时，被菜农一把拽住：“程老弟，你来得正好，快過来說說。”
中年男人穿一身旧短打，被菜农一拉，脚步踉跄了一下，扁担也跟着晃了晃。
菜农看起来年纪不大，四十来岁，听他对来人的称呼，這位姓程的中年男人似乎還要比他小一些，只是眉宇间却给人一种饱经风霜的苍老感。他看起来心情不错，哼着小调走過来，放下扁担：“怎么了，老李。”
“沒什么，我刚给這小郎中說张员外儿子的怪病，小郎中不信我，還怀疑我是骗子，你之前不是一直在张员外家做事嗎，张员外失踪那天，你還在现场，快跟他說說，這张员外一家是怎么一夜之间，人去楼空，凭空消失的。”菜农指着池渊，忿忿道。
池渊：“……”他刚才什么都沒說，怎么就变成他怀疑菜农大叔是骗子了？這好像是初一的锅吧。
中年男人本来還乐呵呵的，听菜农說完，脸色明显一变，捡起地上的扁担：“不好意思，我闺女還等着我回家吃晚饭呢，咱们改天再聊。”說完，急匆匆走远了，留下菜农一副含冤未雪的沉重表情。
“說起程老弟，也是不容易，媳妇儿死得早，這么多年一直和女儿相依为命，三年前女儿出门看灯，被人拐了去，程老弟一下子老了十几岁。不過也算好人有好报，就在程老弟不抱什么希望的时候，几個月前，女儿居然自己逃了回来，虽然看起来吃了不少苦，但好在胳膊腿的還算健全。”
池渊自认为是個话多的，沒想到這菜农大叔更是话痨，要不是关城门的暮鼓声响起，他怀疑這大叔能唠一夜。
随着一声沉闷的巨响，厚重古朴的城门缓缓关上。
日影渐西，白日熙攘的街道安静下来。临街的铺子，除了客栈酒肆都陆续关了张。中心大街上，三人由高到矮，齐刷刷站成一排，不知谁的肚子率先叫了一声，丢丢抬起头，委屈道：“爹爹，师哥，我饿了。”
初一斜眼冷笑一声：“某些人不是說要用江湖经验赚大钱的嗎，能不能先把晚饭解决一下？”
池渊深吸一口气，看着刚到自己胸口的初一：“你又沒大沒小，什么叫某些人，我是你师父，为师這就带你们吃大餐去。”
初一将信将疑：“去哪？”
“县衙。”
他从身上拿出了一支竹筒，拔开塞子。竹筒很小，食指长短，拇指粗细，很轻，塞子拔开的瞬间，有一股奇异的香味散发出来。此时筒中空空如也，但先前应是装了什么东西在裡面。
“這是引路蛊？”
“沒错。”他手指灵活，精巧的竹筒被他挽個花，重新收起来，“美少男失踪案的重要线索换一顿大餐应该绰绰有余吧。”
美少男失踪案……
這言简意赅的名字……
初一嘴角抽了抽。
池渊睨他一眼：“你有意见？”
初一沒有說话，眼前浮现出酸梅汤摊位上白衣书生的脸，想了半天，竟找不出這名字的任何破绽。
“不敢。”您赢了，师父。
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