第12章 抚背复谁怜
应定斌刚刚收养他的时候，還在宫中伺候，沒有這座府邸，直到应翩翩七八岁时父子两人才搬了进来，应定斌把這府中位置最好的一处院落给了他住。
当时有人說不合规矩，应定斌却笑着說：“我的儿子，我自然想给他最好的。這府裡总归我說了算，管他什么规矩不规矩！”
书房裡挂着一副画，上面画的是父子两人当年在院子裡一起栽下的杨树苗，如今外面的大树已枝繁叶茂，当年的画纸墨泛黄，却依旧挂在此处。
那时父亲握着他的手，在画旁写下“惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿”1。
可惜，人间所愿，总难成真。
应翩翩看了片刻那幅画，忽回头询问身边亦步亦趋跟着伺候的侍女：“平日裡，厂公那边可会有消息過来？”
那侍女恭敬回道：“偶尔会派人回府，向管家报個平安。”
——连老管家都能收到這些消息，应定斌却从来沒有书信给他，他送东西過去，也往往都如石沉大海。
应翩翩沒說什么，点点头走到桌前，侍女在旁边研墨，他摊开了宣纸练字，一笔一划，一撇一勾，時間在泛着金粉的墨色中缓缓流過，他的心却怎么都静不下来。
应翩翩小时候就曾无数次听人背地裡耻笑应定斌对养子太過宠爱，议论說一個阉人，居然還得了名有应家血脉的儿子，以后死了能有人摔盆送终，只怕那心情便如同穷人乍富，欢喜的不知道怎样才好了。
他们的口吻怪异而轻蔑，好像有后人的宦官和宦官的儿子，就是這世间的什么怪物一样。
可那個时候应定斌一点也不在乎，還是宠他。
直到随着应翩翩年纪渐长，父子两人的交流才变得越来越少。
他们虽然不是亲生父子，但性格上有一点却极为相似，一张嘴要同人辩论抬杠的时候妙语连珠，可想說几句柔软关切的话，却是千难万难，打死出不了口。
小的时候，应定斌把他捧在手心裡一般地呵护备至，衣食住行无不周到，生怕让应翩翩受了半点委屈。
而应翩翩长大后，儿子的出息让应定斌喜忧参半，既为他感到自豪，又担心自己的名声阻碍了儿子名留青史，因此反倒刻意疏远避嫌起来。
更何况，两人中间還有一個傅家在那裡隔着。
书中的后来，应翩翩陪着傅寒青南征北战，原本也会时不时往家裡捎個信，或是送一些当地土产，可应定斌那头都沒有回应。
久而久之，应翩翩想着老爹大抵也是不爱同傅家有任何牵扯的，也就不再送了。
他本来想，等打完仗回来，再自己拿着东西回家就是，反正爹也舍不得把他轰出去。可惜到死也沒等到机会。
直到应翩翩意识觉醒，在书中看到了应定斌的结局。
在他死后，傅寒青凯旋回朝，加官进爵，为了补偿应定斌，他特意向自己已经登上了皇位的表兄請求恩典，皇上依言给应定斌加封爵位，又赏赐明珠千斛，黄金万两。
傅寒青拿着圣旨，亲自去应定斌府上宣读。
应定斌却问傅寒青：“這就是我儿子用命换来的东西嗎？”
原本在等他领旨谢恩的傅寒青不禁愕然。
他看着這個点头哈腰了半辈子的老太监，曾经被言官指着鼻子骂“钻营邀宠，折节为奴”，却一把将圣旨掀翻，冷笑而去。
最后，傅寒青還是看着应翩翩的份上，沒有向上禀报应定斌的御前失仪之罪。应定斌却私下与前朝皇室串通，为其提供情报，意图刺杀傅寒青。
被俘之后，他大笑叱骂傅寒青与皇上，当场触柱而亡，死后弃尸荒野。
应翩翩沒来得及跟应定斌說過，他虽然怀念自己的亲生父母，向往成为一名受人称颂的英雄，但在浸染在红尘烟火中，他心裡最亲的人，一日日陪伴他长大、抚育他成人的人，却是应定斌。
他努力，是希望能够成为养父的骄傲，让世人再提起他们的时候，只有欣羡，再不敢轻视半分。
這一遭重新活過，即使最终還是要死，他也希望在自己死前将身边重要的人都安置妥当，不留憾恨。
应翩翩手下的笔一顿，垂眼看着自己方才出神时随手写下的两行诗句，是李白的《独漉篇》：
“我欲弯弓向天射，惜其中道失归路。落叶别树，飘零随风。客无所托，悲与此同。”
他嘴唇略弯，带着丝叹息笑了一声，将纸团了丢开。
如果沒有记错的话，按照目前的時間线，此时应定斌正奉命前往下都监军，军情并不紧急，這原本就是個以示皇帝恩宠的闲差，书中的剧情安排裡倒是沒发生什么波折。
只有那边過几日会因两场暴雨而气温骤降，应定斌也因此感染风寒，留下了咳疾。
应翩翩闭目片刻，终于又取了张宣纸展开，提笔落字：
“应玦拜谨禀父亲大人膝下，今暮春闻雨，草木生繁，乍暖回寒之季，时有莫测……”
【主动与反面人物产生联系，扩大反派阵营，触发关键词“蛇鼠一窝”、“狼狈为奸”，反派经验值＋6。】
应翩翩写完了信，用火漆封好，吩咐侍女道：“你去把這信给门房，让那边派人送去驿站——”
【“温馨之家”防护系统开启，为您的信件保驾护航，還您一個完整的温馨之家。】
应翩翩的话反而停住了，将信压在桌子上，微作沉吟。
那侍女悄悄抬起头来，只见应翩翩半侧着脸，午后窗外照进来的金辉恰把他那张明丽的面孔笼在其中，反倒让人无法瞧真切。
只是片刻，应翩翩便转過头，流云下的光与影晦明交替，水波一样在他脸上淌過，亦显得神情都似莫测起来。
他提起笔，又写了一封简短的新信出来，待墨迹干透后叠好，重新递了過去。
“送這封吧。”
待侍女走后，应翩翩又把最初写的那封信外面套了一层信封，叫来萧文，让他从外面找了一名民间的散客信差，不走官驿，直接送往西北军营。
這两封先后送出的信，最终只有沒走官驿的那一封到了应定斌手裡。
收到信的时候，应定斌也在琢磨着他家沒良心的臭小子。
他作为西厂官校办事太监，這一回被派来西北监军，所负责的事务并不繁重。
此时经過先后两位和亲公主的出嫁以及大批岁赐的供应之后，穆国与相邻的西戎已进入了短暂的和平时期，西北并无多少战事，应定斌需要做的事不過是巡查慰问一番边境将士，以示天恩便够了。
他四十五六的年纪，正当壮年，但已经历经三朝，资历颇深。這些武将们虽然不大看得起宦官，可对于应定斌，却也不敢有分毫得罪。
一些需要门路的人更是想方设法地讨他欢心，希望能够趁此机会打通這层关系。
镇边副将杨广国就是其中一位。
杨广国之前因为心直口快，得罪了安国公，才被发配到這裡来戍守边疆，這些年来過的很不痛快，无奈朝中沒有人脉，他虽满心委屈，却也难见天颜，陈述冤屈。
這回应定斌来了，对他而言原本是個好机会，奈何杨广国就是個嘴笨又不会讨人喜歡的人。
他倾尽家产弄来了一些珍玩，前后找過应定斌好几回，前几回沒见着人面，最后刚坐了半盏茶的功夫，就被打发走了，东西也沒送出去。
——应定斌明显根本不想搭理他。
也是，每一日想到应厂公跟前求情面的人太多了，他要是個個都理会，掰成八瓣也使不完。
杨广国急的挠头，有好心人看他也不容易，就私下裡提点說：“杨将军，你要是真想說点什么讨咱们厂公欢喜，就别提那些无趣的事了。拉拉家常，說說自家儿女，那都是好的。”
当着太监聊自家儿女的事，那不是找抽嗎？
杨广国谨慎问道：“敢问大人，那是要往好了說，還是往坏了說呢？”
对方呵呵笑了起来：“往好往坏都随你，左右再好也比不過那位去——将军只消记住，說到最后，记得再问一问厂公家中公子的情况便是了。”
杨广国抱着死马权当活马医的念头，将信将疑地又去见了应定斌。
应定斌果然還是不大想理会他，寥寥說了几句话，就要端茶送客，這时杨广国却好像随口提起一般地聊到了他的儿女。
“家眷一直在京城，臣戍守边关，好几年沒见了……”
“儿女都出息，犬子前年科考中了举人，小女聪明乖巧，漂亮懂事，還会写诗……”
应定斌虽是阉人，但五官深邃，身材高大，又经常在外奔波办差，身上看不出来几分脂粉气，那种阴柔反倒让他看起来十分的阴沉威严，令人生畏。
听到此处，应定斌冷淡的眉目方动了动，果然露出了些微感兴趣的神情，细看起来，還带着丝隐秘的自得与不屑。
杨广国受到鼓舞，又多喝了几杯，逐渐兴奋起来，拍着大腿跟应定斌說道：“厂公，您說說，下官儿女双全，還個個都這么有出息，谁能像下官這么有福气啊！”
旁边斟酒伺候的小太监忍不住在心裡轻轻叹了口气。
他可算是知道杨将军为何会被贬了，這哪裡是不太会說话，简直是太不会說话了！
不過這回，杨广国却算是阴差阳错地投其所好，因为有個秘密很少有人知道，那就是——应厂公，就喜歡别人跟他比孩子。
果然，应定斌夸奖道：“确实都是好孩子。要這样论起来，令郎与我家那小子還是同科的举人，也可以說是有缘了。”
杨广国记得被人提点了要多问，便道：“不知厂公家的公子那年名次如何？”
应定斌看似矜持，实则炫耀地說道：“還過得去，中了状元。”
顿了顿，他又淡淡补了一句：“算他走运，连中三元。”
杨广国是实打实地吓了一跳。
他僻处边塞地区，孤陋寡闻，虽然听闻应定斌有個养子，也听說過上回科举出了位连中三元的年轻状元郎。但无论如何，也不会把這两者联系到一块去。
他是真沒想到，因而反应格外真实，不禁半张开了嘴，喃喃道：“我的天，他竟是……竟是厂公的儿子啊！”
应定斌几乎藏不住唇边自豪的笑容了，咳了几声，道：“正是。”
杨广国道：“下官当年也听犬子提起過，說是那位状元郎不光才学出众，容貌亦是過人，当年红衣簪花，打马游街，可是倾倒了大半個京城，真正是少年英才，厂公好福气！”
应定斌道：“长得像他亲生爹娘，都是好相貌，原先太后便說他‘貌胜好女，翩翩如玉’，你有一儿一女，本公虽然只有這一個孩子，但倒也不算输。”
杨广国听的也确实佩服，真心实意地夸赞了一番，這回果然与应定斌相谈甚欢。
告辞之际，杨广国试探着說：“等日后下官回了京城述职，若是能有幸拜会您家公子，那可就真是几世修来的福气了。”
应定斌听了這话，神色间才略略一顿，說道：“他忙得很，成天不着家，日后有机会再說吧。你想调职回京，這次倒是可以随本公走上一趟，探探情况。”
杨广国沒想到自己這么痛快就达成了目的，不禁大喜，连连拜谢，方才告辞而去，心中更是对那位素未谋面的应公子充满了感激。
等到他走之后，应定斌才笑了一声，微微摇头，又不知怎地叹了口气。
给他捶肩的小太监笑道：“厂公心裡一定是惦记少爷了。”
应定斌道：“這沒良心的小子，算来我也得有将近半年沒见他了，连句报平安的话都不說捎過来一声，真正是個小白眼狼。也不知道近来過得怎样，身子调养的又如何了。小时候一到换季，他就生病。”
他嘴裡骂是骂，语气却充满亲昵惦念，那小太监又如何不明白，笑着說道：“少爷人品才学都那样出众，在京城裡不知道有多少人想见他一面而不得，平素一定十分繁忙，想来是被什么事耽搁了也說不定呢，但心裡一定也是记挂着您的。”
应定斌道：“年轻人正是该闯荡的时候，只要他平安，记挂不记挂我倒是沒什么要紧。男子汉大丈夫，要是天天惦记着爹娘，那才叫沒出息。”
他垂眸饮茶，掩去眼中的黯然之色。
到了西北半年有余，应定斌都沒有收到過儿子的一封信，就连派人送去京城的信件和各种新鲜玩意也都如石沉大海，得不到半点回音，只能通過探子知道一些应翩翩的大致情况。
他想回去看看，却又总觉得冥冥之中有一股力量在阻止着自己回到京城。好像在這個时候，自己就不应该出现在应翩翩身边，否则会惹孩子生气，影响孩子的前程。
毕竟他這辈子叫人骂习惯了，却不希望应翩翩也是如此。
应定斌搁下茶盅。
也罢，羽翼丰满的小鹰终究要振翅高飞，孩子长大了，或许离父母越来越远也是早晚的事情。左右他過得开心，也就成了。
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