023 赛后
“沒事了，他们已经登机返回了。”他回头說道。
野兽汉克站正在他后面等候消息，听到他的话，总算把心放了下来。
“史崔克沒有为难他们？”汉克问道。
“這话应该反過来說，埃瑞克……他的表xiàn出我的估计。”教授又是欣慰，又有些隐隐担忧的模样。
“你就不要担心太多了，年轻人做到這种程dù已经很不容易了，你不能要求他像你一样。”汉克和他是几十年的老友，看到他這副表情哪還猜不出他在担忧什么。
“我只是觉得他的表xiàn過于优秀了。”教授对自己的患得患失也有些好笑。“史崔克的說服力很强大，但他在埃瑞克面前就像小孩一样任凭摆弄，我們选了個不得了的接班人。”
“還有什么能比他出现以前的状况更坏呢？”汉克摊开双手道。“现在我們至少有了希望。查尔斯－－－－”
他叫着教授的名字，說道：“查尔斯，别去担心年轻人的選擇，一代人有一代人的观念，我們不能代替他们活着，如果认为他的想法有道理，那就让他们放手去做吧。”
教授点点头，道：“你說得对。我以前觉得自己无所不能，总想控zhì别人，结果连一起长大的瑞雯都离开了我。我知道，那不是埃瑞克的劝诱，而是瑞雯自己的選擇。她长大了，必然会离开家，而我从不去理解她的想法，反而在事实上推了她一把……我不会再重犯這样的错误了。”
這個埃瑞克指的是那位正牌万磁王，他们年轻时曾有過合作，后来产生了分歧，魔形女瑞雯選擇了离开。提到年轻时代的事，教授有些黯然，汉克连忙宽慰他，两位老人互相鼓舞着慢慢走出空荡荡的房间。
“对了，我得让奥罗罗收拾一下，再腾出一间屋子，很快我們又有一個新伙伴加入了，埃瑞克从史崔克手裡解救了一位同胞，希望她喜歡我們這裡。”教授想起在搜寻室裡最后看到的图象，连忙說道，话刚出口，沒等汉克提醒，他突然醒悟過来：“瞧我這脑子，奥罗罗和埃瑞克一起出去了，我得找琴去做這件事。”
汉克摇摇头，這位老友真的有些老态了。他心裡有些难過，却沒有流露出来，陪着教授离开了地下室。
此时，奥罗罗驾驶着飞行器正在接近韦斯特切斯特小城，和去时的精神饱满不一样，回来的這一路上年轻人们都垂头丧气的，他们刚刚受到人生中最大的挫折，在和史崔克的手下一对一较量中几乎全军覆沒。
這個结果对他们来說打击真是够大的。身为进化程dù领先人类的变种人，在公平竞争的情况下被一群普通人击败，這简直就是天方夜谭，可不合常理的结果偏偏就這么生了。
火人约翰，在打火机使用前被对手一拳打翻，再起不能。
冰人巴比，吸取了好友的经验躲過突袭命中对手，但因为疏忽大意被忍受冰冻痛苦的军人反败为胜。
钢力士皮特，他本来是最不该失败的人，上天赋予他的钢筋铁骨使他在近身搏斗中立于不败之地，然而他因此丧失了警惕性，被擅长柔术的对手反扣住关节倒地失利。
剩下几個女生就不用提了，她们各有各的缺陷，意志也有所欠缺，面对這些擅长和变种人打交道的人类精英时很难挥出实力，唯一的胜利者是小淘气玛莉，她通guò自己的坚忍抓住了稍纵即逝的机会，利用能力把对手放倒，這让朋友们对她刮目相看。
這個结果并不出埃瑞克意料之外，年轻人总是心比天高，以为凭借自己能力天下大可去得，等到碰了壁撞得头破血流，才会明白這個世界并不像他们想的那么简单。他们潜力太高，反而迷惑了自己的眼睛，把未来的成就和现在的水准混为一谈，如果這不是一场练习赛而是生死角逐，他们已经丢掉了自己的小命。
现在就让他们沉浸在挫折感中自责吧，這一次受到的失败越沉痛，他们就越会牢牢记住這次的教训，以后才能认清自己，奋图强。
“她怎么样？”埃瑞克不去理学生们，看着被自己带上飞机的陌生女人问道，這是他在史崔克的地下基地裡找到的变种人，黑黄肤，长得挺漂亮，从体貌特征看起来已经受到了改造，她可以把指甲变成长长的合金利刃，非常锋利，就像罗根的异国姐妹一样。史崔克本来可以通guò杰森制造幻觉让她服从命令，但学院突袭失败后他就失去了控zhì变种人的手段，這位女性也随之苏醒，不得已，史崔克给她打了大剂量的麻药，绑起来丢进笼子裡，直到這次被埃瑞克现。
“她很好，只是有些虚弱。”赛琳娜回答道。她今天大显身手，不但很好的完成了埃瑞克交给她的任务，在较量中保护学生们不受意外伤害，而且在军人们不依不饶想要闹出乱子，借机要挟的时候，凭借丰富的搏斗经验把训练有素的对手轻松击败，控zhì住了局面。這让奥罗罗和学生们大吃一惊，他们一直以为沒有特殊能力的赛琳娜是埃瑞克从外面找来的花瓶，现在他们终于知道她不是。
在近距离格斗這方面，奥罗罗也差她很多，相信這次现以后会让她们彼此尊重。
至于這位来自东方的变种人，埃瑞克记得她也有着精湛的技艺，可以把罗根那样的壮汉打得狼bèi不堪，等她恢fù健康之后，学院就又多了一位强力成员。
在奥罗罗的操纵下，飞行器很快回到了学院，停下来以后，或许是感到难以面对同学，学生们都默不作声，性格比较柔弱的凯蒂更是抽泣起来。上次還是拯救民众的英雄，這次就成了灰溜溜的失败者，他们实在难以接受這种剧烈转折，失利的羞耻让他们无颜见人。
埃瑞克拍拍手，把他们的注意力吸引過来，他得說点什么，以免這些年轻人钻进牛角尖，丧失了自信，起到反效果。
“今天你们的表xiàn很难看，這在我意料之中，事实上，正是猜到会有這样的结果，我才带你们去找史崔克，我想要借他的手让你们知道你们并非人。”
“长期以来，你们一面认为外界充满了危险，到处都是不怀好意的敌人，想把自己保护起来不受伤害，另一方面，你们又自高自大，认为自己高居于人类之上，凭借天赋以为自己天生属于更高阶级。我要說你们错了，這样的观念使你们既不能认识人类，又不能看清自己，你们被自己的潜力迷惑，找不到自己的路，不能真正让自己强大起来。今天的教训应该使你们清醒過来，你们亲身体会到了，即使是沒有天赋的普通人类，经過良好的训练和正确的战术也可以战胜强大的存zài。”
“被普通人打倒，這并不是耻辱，真正的耻辱是明知自己落后也不肯承认。我相信我的学生裡沒有那样的懦夫，所以我今天交给你们一個任务，我要你们回去思考一下，为什么你们会失败，然后把答案交给我，我会和你们专门讨论這些問題。”
埃瑞克给学生们布置作业，他的话让年轻人们好過了一些，凯蒂在朋友劝說下总算止住了眼泪，他们磨磨蹭蹭的站起来走出了飞行器。
“我們以后還可以出去嗎？”经過埃瑞克身边的时候，约翰问道。
“当然。否则何必让你们上這一课呢，呆在校园裡当乖宝宝风险更低。我告sù過你们，今天的失败将成为明天进步的台阶，你们已经接受了数年训练，现在只是要让你们调整态度，把实力挥出来。”
“我只是太大意了，沒想到他们那么卑鄙，如果我稍微小心一点就不会被偷袭，那样我会把对手烧成黑炭。”约翰嘟囔着。
“世上沒有如果。”皮特低头走着，他觉得自己才是最丢脸的人，钢力士不该出现這样的纰露。
“规则对我們很不利不是嗎，只能使用一次能力，時間也很短，我還沒反应過来就结束了。”阿丽森抱怨着，但巴比打断了她。
“埃瑞克先生說了，真正的战斗不会持续很长時間，也许几秒间就决定了胜负，像今天這样的比赛在现实裡還是很少见的，我下次决不会再犯同样的错误，我会全神贯注，直到确定赢得胜利，不会留给对手一点机会。”
巴比握紧拳头认真的說着，小淘气玛莉在一边连连点头。
学生们离开了，赛琳娜对埃瑞克眨眨眼，带着女性变种人出去安置。然后奥罗罗走過来，眼神复杂的看着埃瑞克。
“他们确实受到了深刻的教训，你的目的达到了？”
“這只是第一步。”埃瑞克淡淡的答道。“他们会从失败中站起来，变得更加强大，然后還有很长的路要走，不過变种人的未来在他们身上，這一点我深信不疑。”
“那么，在他们走自己的路之前，我能否請你共进晚餐呢？”奥罗罗說着，眼睛却移开了不敢看人。
“求之不得。”埃瑞克笑道，他预感自己将会有一個美好的夜晚。
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