336 新时代
站在近万名兴高采烈的支持者前，塔伯特背对着隔海相望的自由女神像展开了自己的就职演說。
“……我敢肯定，诸位都在期待我就任部长时，能像我国形势所要求的那样进行坦率而果断的讲话……自由与安全是每個人都珍视的东西，每個人都有理由为了它而奋斗，自从接受了总统阁下的任命，我常常问自己，要如何才能尽职尽责，维系国家安全与军队战斗力……要维护這個国家的安全，进而恢复全世界的秩序，必须要有所有国民的参与，无论他是什么人，就如我們宪法裡所讲的那样，所有人都生来平等，都拥有相同的生命权、自由权以及追求幸福的权利……如今，我国将继续一個永无止境的旅程，并将建国精神与现实生活联系起来……”
塔伯特的演讲不时被支持者的欢呼声打断。台下记者的闪光灯也频频闪亮，现在所有人都知道，新的时代到来了。再也不可能像以往那样顽固的把能力超常的人排斥在体制之外，必须主动接纳才能求得生存。
這已经是种受到普遍承认的至理，遗憾的是总有些人看不清大势，离新任部长演讲地不远的上纽约湾一條街外，几名声嘶力竭的前政客還在高声叫嚷着，向路過的行人怀裡塞去传单，无视对方厌恶的表情。喋喋不休的鼓动他们起来揭露外星人入侵的真相，驱逐新兴势力。還给人类一片晴朗蓝天。
“這真可笑。”远远的看着這些小丑般癫狂的人，一名奉命监视的神盾局特工对他的同事抱怨起来。“每個人都知道，沒有我們就沒有如此安定的星球，但总有些人要指手划脚。如果让我来决定的话，我认为人间蒸发是個不错的選擇。”
“所以你干到现在才只是個基层特工，连中层也算不上。”同事翻了翻眼睛，一口否定了他的看法。“打個电话让记者来对付他们就可以了，最近一年媒体很乐意揭露旧式政客的丑闻，根本不需要我們插手，自然会有人愿意爆料。别忘了国家赋予我們保护公民自由的责任，不過更要懂得政治正确，關於這一点一直都是這個国家的传统不是嗎？”
在他說话的时候。几個小报记者敏感的发现了新闻，他们兴奋的拿起摄像机，围着举手捂脸的倒楣鬼连连开拍。在记者身后，是一群怒气冲冲的纽约市民――对于损失惨重的本地居民而言，前政府拥护者无疑是他们最憎恨的人。
一阵鸡飞狗跳，两名特工相视一笑，然后走进拐角离开，一個飞上天空消失在一幢幢正在兴建的摩天大楼之后。另一個则在光线扭曲中从空气裡隐去身影。
街边两個中年人亲眼目睹了全部過程。
“看呐，這就是你的神盾局。它已经成了变种人的乐园。”头发雪白的那一個人淡淡的嘲讽着他的黑人同伴。
“难道九头蛇不是這样嗎，是谁趁杜姆不备，联络他的首相蓝瑟夺取了拉脱维尼亚的政权，难道不是你们的人干的？”黑人当即反问，被他戳到了痛脚，白发人哑口无言。
這個黑人正是尼克弗瑞，局长大人今天不知怎么得了空闲，有机会和别人一起上街散心。
這对弗瑞来說真是难得的体验，特别当他身边的人名叫亚历山大皮尔斯的时候更是如此。
他曾经接受過皮尔斯的帮助得以出任局长，但由于立场不同，弗瑞对皮尔斯一些反常行为产生了种种怀疑，两個人渐行渐远，如今他终于确定了皮尔斯的真实身份，揪出了隐藏在神盾局内部的最大毒蛇，但是随着局势变化，這些发现却完全沒有了意义。
神盾局也罢，九头蛇也罢，都成了那個人手心裡的玩具，任由他摆布操纵而已，而且在弗瑞头上還有一位太上女皇，不久前卡特重新接管了权力，弗瑞已经逐渐脱离决策中心。
虽然无奈，但也沒办法，力量差距实在太大了。
顾及到现实，他的口吻不免和缓下来，转過身看向远处的意气风发的部长先生。
“塔伯特的演說真有意思，听起来可不像国防部长，倒像是为总统选举提前作准备，他就快說到经济問題了，看来塔伯特家族交上了好运，不仅要出一任部长，還可能成为未来的总统阁下……史丹先生对此如何看待？”
史丹就是为难過斯塔克的前参议员，长久以来人们知道他对斯塔克的钢铁战衣心怀觊觎，不過后来才明白他的脚踩在九头蛇這條船上。
如果不是局势变化实在過于突然，用不了多久羽翼丰满的九头蛇就会掌握神盾局的实际权力，掀起一场大乱，可惜他们生不逢时，遇到外星人入侵后国内外全面洗牌，很多提前布下的棋子都失效了。等到风暴卷到自己身上，内部一批老牌掌权者倒下，新任领袖权衡之后倒向强势一方。
对此九头蛇的人并不会過于在意，他们潜伏了七十年，甚至比神盾局的人還能认清现实，就像此刻，皮尔斯一点也沒有维护史丹的意思。
“很高明的决策，如果是我也会這么做，与其用一個背景清白不受控制的人，不如選擇史丹這样有過污点的家伙，不满意的话随时可以把他踢下台。至于塔伯特，那是他应得的，我們一向提倡奖励机制，对于有贡献的人当然应当奖励。”
弗瑞哼了一声，却沒有再反驳，他们静静的看着街头的一幕幕闹剧，直至曲终人散。
“你知道嗎，尼克。”皮尔斯眯着眼睛轻声說道。“我了解過组织的歷史，九头蛇的起源，還有這個国家的骷髅会，它们都怀有同样的野心，但是从来沒有达成過，尽管有過很多宏大的设想，却始终沒有真正主宰過人类。可是這次不一样，世界的规则真的改变了，也许這是我的幸运，施密特的理想沒有实现，但是我毕竟看到了新的时代……一個崭新的时代。”
皮特斯走了，留下弗瑞独自站在原地，看着街上来来往往的人群发呆。
无意中，他看到路边一群孩子跑過，他们中间有特殊天赋的新人类，也有能力普通的平凡人，看着這些年轻人无忧无虑的表情，弗瑞站在繁忙的十字路口怅然若失。(未完待续)
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