第十七章 宴客
晚上吃過饭，木艾安排栓栓写大字，她却偷偷自己溜出来，从空间裡引了泉水出来，把地裡透透的浇了一遍，三分地瓜、三分葵花籽、四分姜蒜饱饱的喝了一顿，只等它们快速长大了。
老太太那裡也诸事齐备，只等着明日开席請客。一夜无话，第二日中午，她们一家三口儿刚吃過饭，李大奶奶和几個平日裡交好的老太太就各自带着她们家裡的儿媳妇，上门帮忙来了。
农家人历来热情好客，這李家村大多数人都是一個祖宗血脉传下来的，就算是那几家外姓人，经過這些年互相嫁姑娘、娶媳妇儿，也都七拐八拐的成了亲戚。谁家有個大事小情都会主动来帮忙。也不用老太太安排，李大奶奶就开始领着女人们开始摘菜、切肉、劈材、架锅了，人多了就是热闹，嘴裡唠着闲话儿长短，手下也都不耽误的各自忙碌着，时不时的就有那爱說笑的，逗得谁家脸皮薄儿的小媳妇儿羞臊的小脸儿红扑扑，大伙儿看着就哄笑出声。栓栓還是第一次看到家裡這么热闹，也笑嘻嘻的跟着在厨房转悠。
名义上虽說是木艾請客，可是，她還真帮不了什么忙，指挥分工有李大奶奶张罗，缺少什么物件儿，有老太太帮着补齐，炒菜也安排了大伙儿推薦的一個小媳妇儿。结果，她转了一圈儿下来，也沒找到什么适合干的。只好蹲在井边帮忙洗菜，旁边一個穿着深碧色衣裙，人家都叫她六嫂的三十多岁女子，平时就是個话篓子，此时，看她手指细长白嫩，就和她搭起了话。
“仙仙妹子一看就不是庄稼人儿，這手指白嫩的跟城裡卖的那個藕节似的，一定是从生下来也沒吃過什么苦吧？”
木艾看看自己的手指，以前常在外面跑，皮肤又干又粗糙。可是，最近除了眼睛看的更清楚了，皮肤也真的变得白嫩许多，這手指看上去顶多白净儿些，還算正常，想起她前天洗澡时，看见身上的皮肤，简直像白玉一样细嫩，连皮肤底下的血管都隐隐可见。她猜测又和空间灵气有关，只是一直忙东忙西的，虽沒做什么大事，但是也沒什么空闲好好研究一下。
木艾笑了笑，很快收起心裡的念头，那六嫂還等着她答话呢，虽然她不爱与生人接触，但是，以后既然要在這村子裡生活，轻易给人留下傲慢、不知礼的印象可不好。
逼不得已，她就把家人如何遭难，她一個人流落至此，被奶奶如何救了回来，這些谎话又从头說了一遍。天下女人都心软，沒等她說完，不只是六嫂，周围几個小媳妇儿都忍不住跟着掉了眼泪。
李大奶奶看见了就過来解围，毕竟請客是件好事，女人们都哭啼啼的不是触霉头嗎。說了几句比如“都是女人，活着不易，以后多多帮忙就是了”之类的话，劝得女人们都转了心思，叽叽喳喳的說着自己是谁家的，住在哪裡，要仙仙闲时常去窜门儿。木艾一一笑着应下了，虽然知道她们大部分也都是因为怜悯之心所說的客气话,但還是感激她们热情淳朴，真心真意的关切。差点脱口而出要她们跟她一起种地瓜了，可是，话到嘴边還是忍住了。等秋天卖了银钱，她也有了种植经验，明年再带着乡亲们一起种会好一些。
人多力量大，日头落到西山顶时，该炖的，该炒的都准备的差不多了。這时，村裡的长辈们也陆续上门来了，老太太带着仙仙在院门口等侯着，挨個儿迎进堂屋裡，捧上城裡买来的上好春雾茶，然后指点着木艾给老爷子们规规矩矩的行了礼。老头子看她一身素色衣裙，低眉顺眼，不像是個喜歡兴风作浪的，每人都赞了几句，大体都是些，今后安心過日子，有人欺负就来告诉一声，必会给她做主之类的客套话。当然這话不管真假，都是要承情的，因为重要的是這個态度。木艾一脸感激的道了谢，乖巧的又替他们绪了茶。
又等了半柱香，老太太看着客人都到齐了，就請李大奶奶带着女人们麻利的在屋子中央摆了一张大圆桌，陆续用精致的白瓷盘，装了四凉四热八道菜上来，可谓鸡鸭肉虾俱全。最后，又在众人的惊喜目光中端上了一條刚蒸出锅的大鲤鱼，這可是很难得的东西，多少年了，谁家有個红白喜事，也沒上過大鱼啊。花王城附近沒有大的河流，要說河沟裡的小鱼還偶尔能看到零星儿几尾，這么大的鱼，是要从离這裡二百裡远的春来城运過来的。
几個老爷子们虽說也活了几十岁，但也都是仅仅维持温饱的庄稼人，城裡的酒楼从来沒有进去過，如今见了這么丰盛的席面還真有些惊住了。好再，晚到一步的村长连富還有些见识，恭敬請几位长辈安稳坐了。
虽說老太太和木艾是主人，但是，女子毕竟地位還是低一些，是沒有资格和长辈们平起平坐吃饭的。老太太喊人搬了两坛包谷酒来，說了几句客套话，請连富帮忙陪着。然后就退到厨下，也不讲什么规矩了，用案板拼了個大桌子，請了出力帮忙的一众女子们一起吃了起来，当然這裡就沒有鱼了，桌子上那條，如果不是去城裡帮忙采买的人半路遇到了仙客楼运鱼的马车陷在沟裡，帮忙推了一把，還真沒有机会买到呢，足足二两银一條，比得上的四十斤猪肉了。
但是，好再木艾给的银钱多，老太太也存心想为她做脸面，鸡鸭肉虾都买了不少，除了给主桌预备的添菜。女人们的菜盘裡也都装得满满的，累了一下午，又是亲手帮忙做出的好菜，大伙儿都胃口大开，就着昨日老太太备下的面饼，大快朵颐起来。待一气儿吃的半饱了，才倒出嘴来夸赞上灶儿主厨的小媳妇儿。
這小媳妇儿就是木艾头伤未愈时，来看望過她的那位李二奶奶的小儿媳妇儿，名唤巧娘。嫁来李家村六年多，如今也不過二十三四岁的年纪。因为她的娘家曾在城裡开過一個小食铺，所以也学了些灶上的本事，村裡平日裡有個大事小情的都喜歡找她帮忙做菜，她性子柔顺，话也不多，在村裡人缘倒是极好。
此时，听大伙儿都夸她，巧娘就有点儿脸红，张了张嘴，但還是沒有說出什么，怯怯的扭头看了眼坐在她旁边的木艾。
今日這條蒸鱼，能好好的端上去，应该說是木艾的功劳。她清楚自己的本事，炒個青菜、炖個肉，還可以勉强胜任，但是，鱼，她确实从沒有做過。有心想說自己不会做，又怕让婆婆失了脸面，正为难之时，被木艾看出来了，就笑着說她见過别人蒸鱼，但是沒有亲手做過，现在有机会见到大鱼，也别按老办法煮着吃了，麻烦巧娘动动手，按她的办法，蒸着吃吧。几句话让巧娘既学了新手艺，又全了脸面。
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