第269章 幹活少人力
劉衡帶了兩個工匠，第二天一早，就跟顏楓、瘸子等人一起打算往南苑鄉去。
李必樹聽說他要去南苑鄉督促春耕，臉色微微一變，“大人，南苑靠近山林，地處荒僻，之前匪患那邊沒少出事，您過去只怕不安全。”
“沒事，你不是說匪患已經肅清了嗎？些許漏網之魚，不足爲慮。若碰上了，剛好緝拿歸案。”劉衡豪氣沖天。
瘸子也連連點頭，“大人說的是，若是碰上零星匪徒，小的們一準拿下。”
他做了衙門捕頭後，顏汐直接撥了銀子，重新招募衙役補上之前的空缺。
瘸子帶着這批新衙役們喝酒喫肉，白日無事也訓練。衙役們喫人嘴軟，聽到捕頭髮話了，也只好跟着點頭。
李必樹在縣衙中喫得開，但是這批新人他還未接上手，看劉衡執意要去，而瘸子和衙役們壓根不聽自己的，只能說了句“大人一路保重”。這話聽着是好話，那臉色卻是實在不算好。
劉衡和瘸子看了一眼，打馬往南苑鄉而去。
他們一羣人騎馬快行。這一路上，依然是草盛豆苗稀，路邊耕種的人，比起剛進新野縣境內時，看到的還要少些。到了半下午，終於到了南苑鄉。
之前的範里長，聽說知縣大人帶人來了，有些詫異。剛剛招自己等人訓過話，知縣大人這時候來又是要幹嘛？
他趕出來迎接，“不知縣尊大人駕到，小的有失遠迎。”
劉衡下了馬，扶起範里長，“範老丈客氣了。本縣是爲勸農而來，想要看看南苑春耕如何了。”
居然還真是爲春耕來的？
範里長想先讓劉衡到自家歇息喝茶喫飯，劉衡擺擺手，催着說要去各村看看。
這時候已經是半下午，南苑鄉的農田裏倒是還有人耕種，只是盡是白髮蒼蒼的老翁老嫗，或者是年輕婦人少女，一些孩童在田間嬉戲，有的懂事地幫着大人在地裏忙活。
一片農田裏，竟然連十三四歲的男娃都少見，青壯男子實屬鳳毛麟角。
眼看一個年輕婦人正彎腰拉犁，繩子勒進肩膀，留下一道深深的勒痕，後面一個老翁扶着犁跟着走，幾乎是走一步喘幾口。
而邊上另一口田裏，一個老嫗在犁好的田裏用旱田耙耙地，兩個孩子在邊上幫忙。旱田裏土塊多，那老嫗幾乎將腰彎到了地上，才能往前耙動，那速度慢得跟蝸牛一樣。
大家看到範里長陪着劉衡一行人走在田埂上，只是麻木地擡頭看了一眼，無人招呼，也無人感興趣看第二眼。
“範老丈，爲何田裏盡是老幼婦孺啊？”
範里長張了張嘴，嘆了口氣，“之前鬧匪患，不少人遇難了……”
“總不能都死了吧？”瘸子插嘴問道。
“剩下的……家裏這點地不夠稅糧，到外面賺錢謀生去了。”範里長含糊應了一句，其他的問了也是不肯多說了。
這幾年賦稅雖然多，南苑鄉居然也都能繳上，看來是做其他生計謀生的功勞了？
南苑靠近高山，果然是缺少田地，不過有幾處山坡地勢平緩，沒多少石頭，倒是適合築造梯田。
劉衡到那幾處山坡走了一圈，與範里長說了梯田的構想，“範老丈，這梯田若能成，就這樣一座山坡，就能多出上百畝田地，而且只要養上幾茬，就都是上等良田了。”
“有這麼多？”範里長骨子裏也是看重田地的，聽到這話，也是眼睛一亮，“縣尊大人，這梯田小的從未見過，不知如何開啊？”
劉衡拿出工匠之前做的模型，這還是顏汐提醒之後，他們用泥土定型燒了個土坯，一座山坡上一條一條的環形田地，“範老丈請看，梯田就是這模樣。”
他解說了一下梯田築造的步驟，“這梯田若是從上往下，每造出一級就能先播種大豆，大豆養田，也不用太精心伺候，種上兩年，這地養好了，就是可以作爲耕地了。”
“這是好事啊！只是……要築造這梯田，只怕需要不少人力……”範里長一想到造梯田得用人，不由可惜。他們現在缺少人力啊。
劉衡也不勉強，與他聊了梯田好處後，看眼前的老弱忙碌，跟瘸子等人招呼了一聲，“大家都幫個忙吧。”說完，他將衣裳下襬往腰帶一塞，脫下鞋挽起褲腳，下田去幫剛纔那老嫗耙地了。他接過旱田耙在地裏拉動之後，又用鋤頭熟練地敲碎土疙瘩。
那老嫗看呼啦一羣人下地還嚇了一跳，待發現是幫自家種地的，連聲說“使不得啊，這如何使得”，扎扎着手想要阻攔又不好意思硬拉。
範里長沒想到劉衡說幹就幹，還挺熟練，也幫着下地，“大人居然會種地啊？”
“我家是南方的農戶，家裏就是種地的。我像他們那麼大的時候，還幫着家裏插秧呢。我們南方種水稻，田裏螞蟥多……”
“螞蟥是什麼？”剛纔在地裏幫忙的孩子，聽到螞蟥，好奇地湊上來問道。
“螞蟥就是像蝸牛一樣，沒殼，會吸血啊。”
“啊，會吸血啊……”那孩子嚇了叫了一聲。
有十幾個青壯男子幫忙下地，這家幾塊田天黑時分就全好了。
那老嫗連連感謝，一定要請劉衡他們到自家坐會兒。
“大娘，這位可是知縣大人，你切莫失禮……”
“啊？知縣大人？”老嫗一聽範里長說劉衡是知縣，嚇得腳一歪差點摔倒。
顏楓伸手一扶，將人扶穩了。
“大娘，莫怕。我是新來的本縣知縣。”
“大人……老婆子拜見大人，寶兒，快，給大人磕頭。”在鄉民眼裏，知縣可是了不得的官，那老嫗一想到知縣大人幫自己耙地，就嚇得腳軟，也不顧田裏泥土髒，硬要跪下磕頭。
劉衡伸手扶住她，她又催兩個孩子磕頭。
兩個孩子實誠，一聽磕頭跪下就是三個頭。劉衡示意顏楓將孩子扶起，看看自己滿手都是泥污，“大娘，我要叨擾您家喝口水，不知是否方便？”
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