第265章 一路尽荒凉
這种荒凉，并不只是路边偶尔出现的村子都是房屋破旧，還有路上的行人，看他们埋头走路，少有笑容，总觉得感受到一种麻木。
现在正是暮春三月时节，万物欣欣向荣，各地正是春耕时节。這要是在阳山村那边，各地知县劝农，百姓们忙着春耕播种，碰到几個农夫肯定也是行色匆匆。
但是，在這边，時間好像是静止的。
颜汐本来觉得阳山村不富裕，如今看着北地景象，才觉得阳山村那边已经算富庶了。
越往北靠近辽州，农田荒芜的越多。偶尔有人在田裡春耕，大多都是一個人在前面拉犁，后面跟着一個人扶犁而走，居然看不到多少耕牛。
看到的人大多面黄肌瘦，衣裳补丁叠补丁都算好的，有些甚至衣不蔽体。
“二郎哥，澄州這么穷的嗎？”颜汐忍不住问道。
刘衡骑在马上，看着四周景象，摇头道，“沒听說澄州遇灾，這边還算太平，应该不至于如此清苦啊。”
澄州知州府在安阳，澄州知州正是魏桓。
刘衡自然不会去拜会他，他们在安阳歇了一晚，又往北走了几日，终于走进辽州境内，首先映入眼中的就是辽平驿。
瘸子一行人就在辽平驿等候刘衡，一看到刘衡這行人到了，瘸子和刘进宝迎接他们住进驿站。這附近也沒有客栈，有官府的公文，他们就能在驿站歇息一晚了。
与善茶棚跟驿站打交道多，裡面的门道自然清楚。驿站裡食物东西只能說可用，要干净要好就不可能了。所以，瘸子早就给了驿卒赏银，其他一应物品全都用自己的，就连吃饭也是自己带的食物借了厨房做。
瘸子早到了几日，周边已经打听過一圈：“大人，辽平驿這边是個三岔口，往北直走就到应城，再過去就是几個关城就是北戎交界的地方。往西走是新乡县，往东走就是新野县。新野县再往东一片是大山。新野闹了匪患，但是我看這官道两边太平得很。应城那边派了一队人到新野剿過匪，也不知情形如何。”
“好端端地怎么会闹了匪患？”刘衡问了一声。
一般来說，百姓们只要能活下去，都還是愿意守着自家一亩三分地過活。北地沒有天灾，北戎虽然扣边，但是也沒有打入关内腹地啊。
“据說是为了筹集军粮，辽州今年加了三次赋税，百姓们不堪重负。”瘸子摇头叹了口气。
北地的军粮，按說应该是朝廷拨发的。只是，每次运送军粮，就是户部开始扯皮的时候。为了戍边，边军人数不能少。可朝廷的大人们觉得太平年月，发那些军粮太亏，恨不得一粒米分两次给。
瘸子几個当年都是当兵的，自然偏向边军。
“边军粮食不够，知州大人帮着筹粮？”刘衡有些意外。
瘸子被问地一愣，惭愧地說道，“小的沒想到打听這個。”
“沒事，我們到新野去赴任，這些事迟早总会听說的。”刘衡安慰了瘸子一句，起身到颜汐边上。
刘进宝正跟颜汐說起沿路的情形，以及他和瘸子讨论后，觉得与善茶棚在辽州只怕难开，澄州那地儿還能开了试试。
颜汐看這官道半天都沒一個商队走過，点头赞同道，“茶棚开了是为了做生意，亏本的买卖不能做。就按你们說的，在澄州這边开两家吧。辽州這边不要开了。另外，茶棚裡书還是要放的，施粥暂时不要做了。”
這一路官道上，时不时有几队官兵行色匆匆。這些人也看不出是做什么的，但是只要看到有人在官道边坐下，就会挥鞭赶人，一副凶神恶煞的样子。
颜汐觉得官道边這么干净，跟這些人脱不了干系。所以，她觉得北地不是沒有乞丐流民，而是這些人都被官兵赶离了。
万一与善茶棚开张后，跟其他地方一样施粥，這些乞丐流民冒出来呢？冒出几十個倒罢了，要是冒出成百上千呢？凭他们這点财力，供不起几百人的吃食。
而且官兵既然在驱赶，他们若是纵容這些人聚集，不就是和军队作对嗎？
达才能兼济天下，穷只可独善其身。
颜汐从不觉得自己是救世主，能力范围内她能帮则帮，形势不明的时候宁愿谨慎小心些，尤其是军队，更是不要招惹为上。
刘进宝和瘸子也讨论過几次，听到颜汐也赞同自己两人的意见，松了口气，“那我回头就去找地方。”
颜汐叮嘱他们一定要小心，而且选的地方一定不能偏，得行人多些，驿站的驿卒也得多些。实在不行，宁可每月多送点钱给驿站，求個庇护。這边官道上官兵往来频繁，跟驿站打好关系有百利而无一害。
刘进宝一一仔细记下，一群人坐下准备吃饭。
现在有刘忠孝家的忙活做饭的事，颜汐下厨少了。
很快，刘忠孝家的端了饭菜上来。
一群人正坐在驿站大堂中吃饭时，又有几個身穿劲装的走进来。
驿卒一看到這几個人，显然是熟识的，上前冲打头的一個行礼，“何校尉，今天又出来转转啊？”
“哥几個奉命到這边来看看。新野刚闹過匪患，怕這边不太平。”
“再不长眼的匪徒，也不敢到官道這边来啊。”驿卒一点儿不担心，“何校尉休沐都不忘差事，真是尽忠职守，小的们看到您就安心了。”
“得了。”那何校尉拍了驿卒一下，看到大堂中刘衡這群人，“那些是什么人啊？”
“那個年轻的是新到任的新野县令，看样子還不到二十吧？這么脸嫩，到新野只怕要哭死。”驿卒压低了声音，低声笑了起来。
“小白脸還是個官啊。”何校尉听說是新上任的新野县令，又看了一眼，“還有啥吃的，给我包起来，我們得赶着回去。”
那驿卒一看何校尉们沒打算在驿站留宿吃饭，暗自松了口气。刘衡這一行人太多，将驿站的客房都占满了，這何校尉要是要住下，地方可就沒了。他到底收了瘸子给的赏银，也不好意思不让人住啊。
所以，何校尉催促他弄点吃的，他连忙去灶上包了一包馒头出来。
何校尉一看只有白馒头，皱了皱眉，看刘衡他们的饭菜吃得香，只觉馒头更加难以下咽了。
刘衡抬头看到他那样子，跟瘸子說了几句，瘸子将桌上的两笼肉包子打包打過来，“這位军爷，我家公子看您行色匆匆，想是要赶路。馒头虽好，到底干了些，我們有新做的包子，您要不拿几個尝尝？”
“萍水相逢，這怎么好意思。”何校尉客气了一句。
“相逢就是有缘，些许几個包子，不用客气了。”
那何校尉一听，拎了包子，看看瘸子，“兄弟以前当過兵？”
“十几年前当過，跟北戎打仗伤了一條腿，就退下来了。”瘸子也不隐瞒。
“原来跟北戎人干過，好，回头你们要是到应城，可以来找我，到时我請兄弟喝酒。”何校尉倒是個直爽性子，冲刘衡抱拳行礼，“在下何明全，军务在身，先告辞了。這位大人既然要去新野赴任，明日一早赶路，到下午就能到新野了。”
刘衡起身回礼，那何明全显然是真的急着走，转身就离开了。
。