第 20 章 過往
曾长老有些意外的看了看周乔乔，之前先教主就连‘魔教’两字都不曾让她入耳。而且，周乔乔本来年纪也不大，先教主连武功都不催着她学，只想着让她随心所欲地长大。先教主本来也是傲然随性之人。当年，他曾亲口說過，哪怕周乔乔嫌烦，将本教解散了都无所谓，只要她高兴便罢。即便本教解散，其余人能给她挣钱且保护她就行了。眼看着周乔乔长大，曾长老也知道她对教中事情不感兴趣，沒想到现在居然提出此事。
“不過，对外总還是要找個别的由头，這個我来处理就行。”曾长老沉吟一下，道：“反正那几個老头也沒跑远，我先跟他们說一声。過了年，就让他们回来处理完這些事情，再去外面潇洒。”
“我也這么想，到不必說专门說他们败坏本教名声。教中上下只盘查一遍财务，将那些人一并处理也就得了。”
曾长老的眸子亮了亮，道：“你也算长大了一些。”
周乔乔笑道：“我就权当曾伯伯是在夸我。不過，我听他们說起過往，說是父亲曾经在年轻时候挑战各大门派高手。最后有一绝世高手出面，才将父亲拦下。父亲当年的武功那么高嗎？”
曾长老摇头轻笑，也想起往昔，道：“你觉得先教主武功不强嗎？就算后来病体不支的时候，他還能指点无恙的武功，只是比不得当初罢了。”
周乔乔勉强笑了笑，怅然道：“那父亲为什么那么早离开我了？是当年他跟那绝世高手对战的时候，受了什么重伤嗎？”
曾长老叹了口气，当年先教主能与绝世高手打個平手，却与六扇门和正道魁首商定此战后，将本教势力维持在三门峡往西。彼时，他虽然也受了伤，有点伤到根基，但是并沒有大碍。只是，后来先教主醉心武学，并沒有时刻陪在已经有孕的教主夫人身边。
而本教在第一任教主创办之时，多半是通過武力夺取地盘，跟有些堂主還是以兄弟而称。他们看着先教主长大，如今却不能拿长辈的身份得到更多的好处。而先教主的武功若再有突破，恐怕他们再无敌手。趁着教主不在夫人旁边，离本教最近的堂主们联合叛乱，打算挟持了教主夫人。
好在，当时曾夫人正陪着教主夫人散心。她本也精通武艺，而且向来敏锐聪慧，当时任职暗堂的副堂主。发觉事情不对，曾夫人负伤带着曾柔和夫人逃脱，但是教主夫人還是惊动了胎气。接到消息，曾长老及时赶到，护住妻女和教主夫人离开。但是，他自己却身受重伤，就连容貌都在那次被毁了。
闭关中的教主也被侍从下了毒，发觉后便抓住了那個叛教之人。从侍从口中得知他们的行动，先教主随即杀了他，然后跋涉百裡，一路杀尽叛教之人。而教主夫人本就不会武功，惊动了胎气之后，又连日来奔波劳累，生下周乔乔便撒手人寰。
将教中事情处理妥当，先教主将外堂清理一遍，从此将权力收归手中。随即，他将刚创办沒三年的暗堂提拔起来，凌驾于外堂之上。之后，他又创办了暗营继续为本教输入忠心耿耿的新弟子。从此之后，教内外的事务、经营還有负责情报督察的暗堂，全部只听他一人命令。
然而，即便处置了所有叛教之人，教主夫人却无法活過来。本就中了奇毒，先教主又在血洗叛徒时负了伤，从此之后身体便大不如前。而且教主夫人去世后，先教主便心如死灰。他受此重伤又有了心病，教中供奉的白神医看過情况，便直摇头，断然他活不過八年。谁承想，他眼看着女儿长到十岁，又留给她一個不用操心的门派，這才追随先夫人而去。
“你父亲后来受過伤，又中了毒，因此身体大不如前。而且，你母亲去世的早，他日日夜夜怀念她，所以沒能看着你长大。”
周乔乔神色黯然，随即又问道：“长老，你說我现在什么都不会，也就被父亲催促着学习了一些内力。是不是根本配不上做父亲的女儿？”
曾长老摸了摸周乔乔的头，笑道：“傻孩子，你父亲可从来沒說過任何這样的话。他逼着你学习内力，也是希望你多少有些自保之力。其他的也不用你操心，只要你随心所欲地长大，你父亲就很开心了。”
临近年末，曾氏父女两人和令狐无恙已经初步排查了一遍，将几個堂口单独列了出来。等着過完年，另外两位长老也回来后，他们就打算处理這些人的事情。周乔乔也看了一下，却沒看到三门峡那個堂主的消息。
借着想要出去游玩的理由，周乔乔又从曾柔和曾长老口中，知道了不少各地堂主的事情。好不容易，她找到机会，询问本教最东边的堂口。曾柔倒也有些印象，当地原来的堂主年事已高，去世后暂时由副堂主处理了两年。见他虽然年轻，但是将堂口打理的還不错，所以他们打算等今年或者明年将他升职为堂主。
“那個人倒是品行不错，不喜寻花问柳，也不曾私吞教中银两。而且，他娶了一個侧夫人，也是教中兄弟的遗孀。似乎是那個教中兄弟曾对他颇有照顾，所以他升了副堂主后，便娶了那位孤苦无依的遗孀，且颇为尊敬她。”
周乔乔大吃一惊，不好直接问，便转而道：“我看教中堂口最远也就到那裡，我倒是想着能出门四处玩玩。听說三门峡景色就不错，而且再往东還有洛阳等地。”
曾长老沉吟一下，道：“三门峡也就罢了，反正咱们有堂口。你若是想去玩，好歹能让他们堂口的人好好给你准备一下。若是你想去再往东的地方，就等過几年你大些了，让花一他们跟着你，到时候再去玩玩。”
得了允许，周乔乔便盘算着何时去三门峡那边探探，看看到底是什么情况。热热闹闹地過了年，内堂上下俱都喜气洋洋。看着周乔乔将暗堂的人也都带动起来，曾长老也是暗自点头。暗堂上下本就该对周乔乔忠心耿耿，這是他们的职责。但是，如今他们对她還多了情义，那自然再好不過。
内堂中，唯一一個很不开心的就是苏粟了。周乔乔一個命令，各大长老纷纷清查教中事物。苏粟刚刚用自己的人手，周转教中的金银，丰富了小金库。结果，经此一查，他做的事情就被上任右使，也是如今的钱长老发现。
不仅被钱长老拿走了一半小金库，還要把另一半上交教中才能免去罪责，苏粟心中恨得牙痒痒。好不容易在先教主去世后，他能给自己挣点娶媳妇的钱，结果计划都被打乱了。而且，過年的时候，他总要回父母家中，都沒法见到曾柔，所以整個期间心情都十分不爽。
他却不知，其实周乔乔白天跟众人言笑晏晏，但是晚上還是经常梦到死去的事情。有时候，她還是会被死亡的阴影给惊醒。只是，前些天她只是說了下噩梦，结果曾柔和令狐无恙就担心许久，周乔乔如今便咬牙扛着。
等到教中事情解决的差不多了，各大长老们又四处游玩去了。眼看大师兄的武功還停留在八层上，周乔乔便拿出自己平日裡练习的内力功法给他。连她练习到十五岁，苏钰都夸過她内力不凡，那大师兄肯定更能受益。
令狐无恙本身学习的功法，就是教中原本只传教主的秘法，可见受先教主的信任之深。如今周乔乔将這個内功心法给了他，令狐无恙开始也不過担心两种功法冲突。但是，尝试了之后，他到也沒觉得有什么，毕竟先教主传给周乔乔的這個内功心法颇为平和。
而且這套功法在内力累积方面倒是真的神速。令狐无恙本身八层并不稳固，如今竟也平静過了八层关卡，得以入了一流。本来，先教主也曾說過，就算令狐无恙天赋极高，而且勤奋苦练，能在二十二岁的时候冲破九层就已经是最快速度。
但是，令狐无恙一遍继续巩固八层功法，再辅以這個内功心法，进步十分神速。令狐无恙估计，自己不到二十就能累积足够的内力，冲击九层试试了。而后，周乔乔思虑良久，還是想把花一放出暗堂。
花一为她专程回来赴死，周乔乔为此感动又愧疚。而花一本身并不喜歡杀戮，在暗堂裡继续下去，還是需要执行各种任务。周乔乔早知道她在外面也有個经常去的地方，只是因为教中身份，绝不可能跟那個人在一起。
终其一生，花一先为教中事务奔波，最终又为周乔乔赴死，唯独沒有为她自己活着。思来想去，她便跟花一提起此事。花一惨白了脸，以为周乔乔不要她了。被周乔乔撒娇解释了半天，花一才知道，周乔乔是一心想让她過自己想要的生活。
“下属何德何能……让主上如此费心。”
周乔乔抱了抱花一，恋恋不舍道：“你還记得，你刚拿到‘花’字号的那天嗎？”
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