（捉虫）那年冬天那些事儿 作者：未知 又等了会儿, 肖明成父子披着同一款式的斗篷踏雪而来。 最近肖明成也心情颇佳，虽然着急上火的，嘴上也起了好几個大泡, 人都累瘦一圈，但精神堪称亢奋。 经了這次的事, 他算是在皇上跟前正式挂了名，只要接下来两年好好干, 把种地的事情再弄出点眉目，三年一届起飞绝对不是梦。 生父和继母心情好，肖知谨小朋友也跟着嗨皮, 虽然嘴巴裡掉的三颗牙還都沒长出来，但每天也都咧着嘴巴傻乐呵, 一点儿瞧不见以前害羞的模样了。 “母亲！”他颠儿颠儿地跑過来给度蓝桦行礼，一双眼睛亮晶晶的, “母亲给的袜子真是舒服极了, 又软又合脚，也不怕走着走着掉下去, 我日日都穿。” 度蓝桦摸了摸他冻得红彤彤的脸, “喜歡就好, 穿坏了再给你新的, 快坐下烤烤火吧。” 经過善堂门口挨冻那一回后, 肖明成回来就真的开始锻炼身体。他不光自己练, 還拉着儿子一起, 每天早晚都在院子裡小跑一圈，再打個八段锦什么的。 有一回度蓝桦蹲在门口看热闹, 发现爷俩差不多隔一会儿就要弯腰拽一拽裤腿, 本以为是什么特殊的拉伸动作, 结果问過之后才知道是袜子掉了…… 這时候也沒個松紧带什么的，手工缝制的布袜子沒有任何弹性，袜口只能用绳子系住。为防止血液流通不畅引发截肢的惨烈后果，還不能系太紧。平时不做剧烈运动倒也罢了，可一旦动起来，再牛逼的人也阻挡不住一心堕落的袜子。 在危机四伏的陌生环境下，度蓝桦女士一项坚持严以律人宽以待己的优良作风，首先保障己方生存所需。所以她自己一直都穿系统商城购买的现代运动袜，自然沒遇到类似的問題，也就忘了别人，听那爷俩解释后颇有种“何不食肉糜”的堕落。 正好她最近发了笔小财，手头宽裕，考虑到自己能获取积分也有肖明成的功劳，就非常慷慨地给爷俩送了份大礼： 每人三双运动袜，简直感天动地。 当初确定合作关系时，肖明成就已经察觉度蓝桦身负秘密，不過既然都需要对方的存在，那么也沒必要刨根究底不是嗎？所以如今对她时不时拿出来的稀奇古怪的玩意儿早已适应良好。如果度蓝桦不给，他也从不主动讨要什么；但若对方主动给，他也不会假惺惺的推辞。 就好比這袜子，他接受起来简直比肖知谨還快。 “多谢费心。”他跟在肖知谨后面走過来，对度蓝桦道。 自从换了袜子之后，他的脚底就再沒起過血泡。事情虽小，难为她心细如发。 “沒什么，”度蓝桦就很佩服他能控制住好奇心這一点，不然她的日子也不会這么好過，“事情处理的怎么样了？” “差不多了，”肖明成伸出手烤了烤，感觉到寒意渐渐退散后舒服地吐了口气，“善堂那边，你得空再去瞧瞧，我這头還要准备二月县试的事情，实在脱不开身。” 他查到了两個以前被卖掉的女孩子的下落，不過去年就已经死了。 周奎和那姓林的女人完全在把善堂的女孩儿当妓/女培养，被卖掉的女孩儿要么转手进了青楼，要么就送给富商和官员做玩物，想也知道不会有好下场。 杜典史确实很狡猾，他在每年重置人口册子时，都会吩咐周奎提前将长得好看的女孩儿留出来，根本不给上册。也就是說，从法律层面来說，好多女孩子根本就不存在！ 這样的透明人即便日后被卖或是死了，也永远无人知晓。 度蓝桦点点头，“沒問題，你不說我也打算過两天去。” 新换上的大管事早年是個大夫，平时就爱帮人看病送药的，民间风评很好。不過因为大家刚在杜典史身上栽了跟头，现在对“风评很好”四個字很有点一朝被蛇咬十年怕井绳的意思，总觉得不敢全信。 人都到齐了，也该开饭了。 炭火已经烧起来，铁板上肥瘦相间的肉片烤到边缘微焦，肥的透亮，瘦的蜷缩，晶莹的油脂顺着滴到下面的炭火上，噗嗤炸裂开来，浓郁的香气在热力烘烤下疯狂翻滚。 腌制好的辣白菜裹上烤到微微泛黄的大蒜薄片，再加两块烤肉，啊呜张大口一并咀嚼。辣白菜的酱料裡加了梨子和糖，有股淡淡的甜味，蔬菜和果香的清爽很好地中和了烤肉的油腻，回味无穷…… 宋大夫吃了一口，花白的胡须都沾了油渍，“头一回這样吃，味道很奇特，但是很不赖。” 雁白鸣吃饭的时候也搂着骨骼模型，又要抢肉，又要小心别滴上油，忙得不可开交。 度蓝桦看得眼睛疼，“你就放在旁边能怎么样？” 雁白鸣咯吱咯吱吞下去一口烤肉，缓缓转动脖子，将警惕的视线投向宋大夫。 宋大夫臊红了一张老脸，吹胡子瞪眼道：“……难不成老夫還能明抢？” 度蓝桦：“……” 還别說，不久之前您不就這么干了嗎？怎么，未遂就能矢口否认？ 面对她和雁白鸣谴责的目光，宋大夫選擇强行转移话题，转過脸去问肖明成，“我听說那杜典史藏了好多银子還不花？他图什么呢？” 這也是萦绕在绝大多数人心头的疑惑：人拼命挣钱不就为了享受嗎，可那老两口偏要搂着银山受穷，這都什么癖好！ 說起這事儿，肖明成也有些无语，“說是忍不住。” 众人面面相觑，還能這样？ 肖知谨年纪還小，听不懂大人们在說什么，只是专心致志地跟烤肉搏斗。奈何牙齿掉了三颗，战斗力锐减，又要当心别把其他的牙齿扯下来，吃得十分费劲。 肖明成帮着儿子夹了一块好嚼的肉，缓缓道：“杜典史也不是一上任就這般贪腐，也曾正经過。只是据他說，早年曾有人愿意帮他活动活动，顺利的话能去知州衙门任职，但对方开价要五百两。” “五百两？”众人异口同声道，整齐犹如大合唱。 论及多少，貌似也不算太多，但对每年只有三十两入账的杜典史来說，不亚于天文数字，就算砸锅卖铁也拿不出来。 “所以他受了刺激，”度蓝桦恍然大悟，“以后就开始拼命搂钱？” 肖明成点点头，“說是這么說的，不過都是陈年往事，事实究竟如何也无从考证。不過，”他盯着不断跃动的火苗看了会儿，忽然嗤笑一声，過分平静的神色看上去有点冷酷，“犯了错就是犯了错，无论可怜還是可恨都不是被原谅的理由。” “肖大人看得很透彻啊，”度蓝桦戏谑道，“当浮一大白。” 說着，她就变戏法似的从身后摸出来一個玲珑剔透的扁瓶玻璃瓶。 肖明成：“……” 隐约觉得這场景有点熟悉，忽然头痛！ *********** 原本的“平山县三巨头”一口气折了俩，少不得要换新人来填补，腊月十七，朝廷指派的新人来了。 皇上也才不過而立之年，本就是锐意进取的时候，自然也更倾向于有干劲的年轻人。正好這回倒台的基本都是四十往上的官吏，他觉得晦气，便选了两個三十上下的年轻举人，一個姓刘，一個姓马。 度蓝桦也见了，虽然眼下看不出本性，但瞧着倒像老实的。 左右前车之鉴還摆在那儿，杜典史等人的坟头草還沒长起来呢，短時間内也不怕他们作妖。 除夕将至，度蓝桦收到了京城来的家书，度老板夫妇在信中狠狠夸赞了她的眼光，又反复提醒务必戒骄戒躁，不要因为皇上随口夸奖而失了分寸。尤其是度太太，還教育她一定要进一步抓紧丈夫的心，必须赶紧怀個孩子，免得来日只有继子大放光彩…… 度蓝桦只扫了一眼就沒了兴趣，“烧了吧。” 罗裡吧嗦写了几页纸，竟沒一句对女儿的真实关切，什么玩意儿。 李嬷嬷愣了下，還是乖乖拿去烧了。 若放在以前，她肯定是要劝几句的。女人嘛，嫁人后一靠夫家，二就要靠娘家，怎么能跟娘家生分了？可经過上回的敲打后，李嬷嬷突然觉得自己好像一下子就看不透這位从小奶大的姑娘了。 原来不知不觉间，曾经的小姑娘已经成长到這般地步，通身气势对上县太爷都毫不逊色的。看明白之后，她也就不敢再倚老卖老說教了…… 经此一役，度夫人名声大噪，不仅平山县上下，就连附近州府也都对她另眼相待，尤其宫中赏赐下来之后，她几乎每天都能接到帖子，都是附近州县的官太太们請她去赴宴的。 但度蓝桦一回也沒去。 肖明成既有能力又有野心，恐怕要不几年就能升官，他们在平山县的日子都是有数的，何必花费心思勾连？既无趣，又容易被人拉下水，何苦来哉？ 左右赶在這会儿递帖子的也不過见风使舵之辈，不值得交往。 她倒是赶在年前又去了善堂，陪同的還有夏夫人。 說来好笑，原本她敌意最大的就是想拿自己当枪使的夏夫人，谁知搞到最后，這两口子反倒是最清白的。 眼见杜典史和张主簿先后倒台，夏巡检夫妇也吓得不得了，寝食难安惶惶不可终日，還连夜過来表忠心来着。 度蓝桦深觉好笑，胡乱诈了一回，沒想到夏夫人心理素质那么差，直接說了实话： 原本她也曾隐约听到风声，想去分杯羹来着，谁知……人家根本不带她玩！ 本来朝廷就有重文轻武的风气，夏巡检不過地方小小武官，一来跟张主簿等人沒有共同语言，二来人家也是真心瞧不上，一来二去的，反倒因祸得福。 度蓝桦直接给逗乐了，见夏夫人一反往日张扬作风，老实的鹌鹑也似，便提点她道：“這次的事你们就吃個教训，别整天搞七搞八动歪心眼，不然早晚要死。夏巡检還年轻，皇上也不糊涂，只要真心肯干，总有往上升的机会。” 夏夫人听得连连点头，感激不已道：“多谢夫人提点，我和我們老爷都知道错了。” 說着，又从袖子裡掏出来一包银子，巴巴儿道：“您瞧，今儿老爷特意嘱咐我带银子過来，看夫人您什么时候再想做善事，也算我一個，好歹替家人积德。” 她也三十好几的人了，偏這回儿慌得什么似的，直接把度蓝桦看笑了。 “行吧，择日不如撞日，咱们今儿就去。” 重新被带着玩的夏夫人笑得像极了哈士奇。 换了管事后，善堂也焕然一新：老人和孩子们居住的房屋被彻底清扫，部分冬天漏风、夏天漏雨的屋子也被修补，原本坑洼的地面也填平了，乍一看，简直像换了個院子似的。 度蓝桦這次再来，老人和孩子们的笑容就真诚多了，又争先恐后向她磕头，诉說感激之情。 新管事叫王铭，原本是個大夫，后来因上山采药误踩捕兽夹，左腿从膝盖以下被截断。善堂管事的职务不错，也沒什么繁重活计，且他细心温柔，又有医术，省了头疼脑热四处請人的烦恼。 “托大人和夫人的福，”王铭笑道，“如今大家的日子都好過了许多，又额外得了五十亩地，来年宽裕了，草民還能教导這些孩子们读书识字。” “你有心了，”度蓝桦也跟着松了口气，“也不求人人都能考上状元，好歹能看明白，也省的日后被人蒙骗還不知道。” 百姓识字率并不高，每年都有不少被糊弄着签了阴阳合同的，若大家识字，這样的案子就会少很多。 “夫人說的是。”王铭也是這么想的。 几人正說着，忽然从院子尽头的屋子裡传来尖利的叫骂，“你们都是混账，不過眼红我得了好前程罢了！自己沒本事還要阻拦旁人，你们不得好死！” 夏夫人怒道：“什么人，這样放肆！” 王铭叹道：“是被救回来的女孩儿之一，叫七丫的，她对周奎的话深信不疑，一心要去找什么如意郎君，我們怎么解释都不中用。打又打不得，骂又骂不听，放她出来還打骂，我們也是实在沒有法子，只能先将她关起来。” 夏夫人惊讶道：“竟有這样的事？” 度蓝桦冷笑道：“這事儿交给我办。” 抓捕当日她就听孙青山說過此事，本来觉得這么多天過去了，七丫肯定早已看清真相，沒想到竟如此执迷不悟？ 王铭对软硬不吃的七丫也是真沒法子，“惭愧，這点事草民都办不好，倒要劳烦夫人。” 度蓝桦径直到了那屋子跟前，对阿德道：“你去把人拖出来。” 阿德毫不迟疑地上前，果然打开门走了进去，屋子裡顿时发出一阵杀猪般的尖叫，最后都破音了。 七丫再如何凶悍也不過一個十岁出头的女孩儿，阿德拎她跟抓小鸡似的。 她在半空中疯狂挣扎着，看见度蓝桦后直接啐了一口，面目狰狞道：“是你，都是你，老女人，你们都是一伙的，你凭什么坏我好事！” “放肆！”夏夫人勃然大怒，“不知天高地厚的孽障，我看你是作死呢！” “跟她废什么话，”更恶毒更不知好歹的渣滓度蓝桦都见過，此时并不往心裡去，直接上去就往七丫脸上甩了两個巴掌，“清醒了嗎？” 现场顿时一片死寂。 七丫完全被打懵了。 自从被带回来后，哪怕她再如何辱骂、撕咬，从沒有人动過她一根手指头，原本见這位夫人气度高华，谁知竟上来就动手？ 王铭张了张嘴，忙拄着拐杖上前，“夫人，這？還是個孩子呢。” “孩子也有天生坏种，对付這种不知好歹的，只有硬碰硬。”度蓝桦冷冷道，居高临下地俯视着七丫，仿佛在看一块腐烂的臭肉，“你觉得是我們坏了你的好事？” 七丫捂着脸，恶狠狠地瞪着她，眼底好像能扎出刀子来。 “不說话就是默认了，”度蓝桦点点头，“人往高处走水往低处流，我也不是什么魔鬼，自然不能阻你前程。阿德，把她丢出去。” “夫人？！”王铭惊讶道。 “你！”七丫目瞪口呆地望着她，眼珠子都快瞪出来了，“你敢！” 度蓝桦讥笑道：“我乃有什么不敢的？你不是嫌别人妨碍了你嗎，走吧，去啊，去找你的好姻缘啊。” 临近年底，她实在忙得很，根本沒有闲情逸致用圣母般的无私情怀慢慢感化，還是来直接的吧。 “你，你不能這么干！”七丫失声尖叫起来，惊慌道，“天這样冷，你是要冻死我嗎？你不能這么干！” “我能。”度蓝桦丢给她一個甜美微笑。 待她說完，阿德不顾七丫的拼命挣扎和尖叫，大步流星来到善堂大门前，干脆利落地把人丢了出去。 做完這一切之后，度蓝桦微笑着看向王铭和夏夫人，“瞧，解决了。” 王铭：“……” 夏夫人捂住胸口：“……” 天呐，夫人，夫人杀伐决断的样子可真好看…… 刚還将善堂视为牢笼的七丫此刻已经崩溃，在外面疯狂拍门，很快引来巡街衙役。阿德又隔着墙头喊了一回，然后衙役们也都迅速离去，临走前還对七丫投以鄙夷的目光。 呸，看着都快该說人家的年纪了，竟還這样不知好歹！早知如此，就不该祸害朝廷的银子把她养到這么大。 见王铭面露不忍，度蓝桦便道：“王大夫，你要知道，并非所有人都生来善良，七丫已经13岁，心性已定，若只温声软语是掰不過来的。须得叫她好生吃吃苦头，知道什么叫好歹。” 之前周奎在时，为保生计，她助纣为虐尚有情可原；可如今案子已然盖棺定论，她竟還不知悔改，沒有一点对人的感恩，着实可恶。 度蓝桦并不指望這么大的孩子能幡然悔悟，或许其实七丫自己内心深处什么都明白，只是……坏惯了，不愿承认，所以才对真正关心她的人百般折磨。 王铭沉默良久，苦笑道：“受教了，看来是我太過软弱。” 夏夫人也道：“别小看孩子，早年我還听說有孩子放火烧死自己的亲生父母的，你若不立起来，保不齐来日反倒要被孩子拿捏住了，岂不辜负大人和夫人对你的信任？” 王铭猛地一震，“是了，多谢两位夫人提点。” 度蓝桦道：“冻她两刻钟再說，若是认错求饶，就先让她进来；若来日再犯，你也不必与她多费口舌，打开门让她自己走。” 哪怕曾对善堂有過什么贡献呢，度蓝桦也不至于如此不能容忍，偏七丫得了便宜還卖乖，活像谁欠她的似的，凭什么？ “夫人！”远处几個孩子眼巴巴看着這边好久了，你推我我推你，都想上前却又不敢，最后還是打头的那個男孩子大着胆子喊了声。 度蓝桦一瞧就笑了，“是你呀，過来吧。” 正是当初一见自己就跑的小男孩儿，叫赵平，后来周奎落網，也是他第一個站出来检举，說某年某月某日听周管事喝醉了酒說梦话时，仿佛有几十亩地放在别人名下。 肖明成便让人去查，结果還真就在周奎妻舅的名下发现了五十亩来源不明的肥田。 正好善堂裡的孩子们也沒個出路，他就直接将田地放在善堂下，即便来日沒什么一技之长，好歹侍弄土地也不至于饿死。 见度蓝桦還像以前一样和气，几個孩子不由欢呼一声，小鸟一样雀跃着跑来，黑红的小脸上满是紧张和忐忑。 “夫人才刚可处置了七丫呢，”夏夫人忽然道，“你们不怕她？” “七丫坏透了！”几個孩子争先恐后道，“早就该這样了！” “对，她還打爷爷奶奶们。” 夏夫人冲王铭挑了挑眉，意思是你看如何？连孩子都比你看得清楚。 王铭愣了下，慢慢明白過来。 善心并非坏事，但若不问缘由不看对象乱发善心，那就不是好事了。 就像七丫，他只觉得七丫年纪還小，不忍心苛责，却忘了善堂中其他老人和孩子也是活生生的人，自己纵容七丫作恶，却又怎么对得起大家？ 度蓝桦见孩子们像是有秘密似的，便笑道：“什么事儿？” 一群萝卜头你看看我我看看你，事到临头却又胆怯起来，只是嘿嘿发笑。 赵平挠了挠头，把藏在背后的东西拿出来，有点不好意思地說：“我們送给夫人的。” 是一個小泥人。 說实话，很丑，别說是不是度蓝桦的模样，如果不是脑袋上硬按了一坨发辫，简直都认不出男女！ 但度蓝桦却觉得可爱极了。 她欣喜地接過，翻来覆去地看，“你们做的？這可真不错。” 见她喜歡，孩子们都开心得不得了，胆子也放开了，叽叽喳喳說着最近善堂的变化，又问她什么时候再来。 度蓝桦沒有丝毫不耐，认真听，认真答，并许诺只要肖明成不调走，她逢年過节都来。 赵平眨了眨黑黢黢的大眼睛，好像有点失望，又怀着一点侥幸地问：“那，那肖大人会调走嗎，会不要我們嗎？” 此言一出，刚還欢笑着的孩子们也都紧张起来，屏息凝神地等着度蓝桦的答案。 肖大人来了之后他们才有好日子過，万一将来哪天走了，会不会又重新跌回地狱裡去？ 度蓝桦迟疑了下，决定說实话，“這事儿要看皇上呢。” 见一片小脑袋如同割麦穗一样齐刷刷低下去，夏夫人又是感慨又是好笑，不由出言道：“傻孩子，若肖大人真去了旁的地方，也是去升官救别的人去了，他和夫人一心为你们，你们不也应该替他们高兴？” 几個孩子慢慢琢磨了下，隐隐觉得有些道理。 “那，那若有机会，夫人還会回来看我們嗎？” 夏夫人对度蓝桦笑道：“可见是动真情了，都是有良心的，這還沒走呢，就巴巴儿想着来日了。” 度蓝桦失笑，挨着摸了摸那些毛茸茸的小脑瓜，“就算我們沒空，难道以后你们长大了，就不想去看我們嗎？” “是呀！”赵平的眼睛刷地亮了，好像有小火苗燃烧起来，“我以后也要读书，也要做官，做像肖大人這样的好官！” “那，那我也要！” “我也是！” 這些孩子可能并不知道读书做官真正意味着什么，但短短几句话的工夫，度蓝桦发现他们的精气神已经不一样了，一双双曾宛如死水的眼睛裡重新绽放出光彩，那是对未来的渴望。 他们曾经還沒来得及享受关爱就提前品尝到了人间疾苦，后来又凭空遭受世上最大的恶意，不過浑浑噩噩地活着，宛如行尸走肉。 但是现在，他们见到了光，接触到了来自外界的善意，仿佛终于知道還有别的路可以走…… 希望的萌芽已经种下，或许会很艰难，但只要给他们足够的時間和关爱，终有一日会成长为参天大树。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 我做到了！连续两天万更！快夸奖我！可给我牛叉坏了！