34、馴鹿和聖誕老人
小?心翼翼地摸了摸頭頂的鹿角，我特意沒用上太大力氣，生怕不小?心拗斷了這兩根說不清是?橡膠還是?樹脂材質的裝飾品——至少不能在麥考伊夫人眼皮底下這麼幹。
將手縮回絨軟溫熱的厚毛袖口,一垂眼便看見?自己身?上毛茸茸的暖棕色馴鹿裝，想到待會兒很?可能要打?扮成這幅模樣跟麥考伊家的老朋友們見?面，我的心情就更加低落了。
而?麥考伊夫人彷彿不曾察覺,戴着幾枚紅寶石戒指的雙手穩穩當當地扶住我的肩頭，上下左右端詳了半圈,看上去相當滿意。
或許是?爲了應景,今天麥考伊夫人的裙子也換成了紅白相間的花紋,頸間圍了條討喜的紅色棉質圍巾,發隙間有模有樣地彆着一個只有普通咖啡杯大小?的袖珍聖誕帽。
不過即便她一再地給予誇讚，而?且還堅持不懈勸說我好好兒看看鏡子裏自己的模樣,我還是?不動?聲色別開視線，分外委婉地拒絕了。
跟每一回感恩節一樣,以往的聖誕節我幾乎也都是?自己一個人度過。布萊登極其厭惡喧囂熙攘的節日氛圍，每逢這種時刻都把自己鎖在辦公室裏,跟滿櫃子的速食意大利麪一起度過兩三天。我沒有跟家人一樣關係親密的朋友,也不好臨時插足他人事先安排好的家庭聚會，只能縮在宿舍靠刷新別人臉書上的視頻分享打?發時間。
這差不多稱得?上是?我人生中第一次真正意義上的過節,也是?我人生中第一次穿上……這種類型的衣服,不用看鏡子也能知道自己的扮相有多滑稽可笑。
我寧可在心裏留存一份自我安慰的幻想……
麥考伊夫人顯然不能理解我的堅持：
“開什麼玩笑,你看起來漂亮極了。”嘴上這麼說着,她還是?尊重我的選擇把手裏那面折着光的鏡子推回桌角，“我們去看看亞瑟怎麼樣了。”
“……真的嗎？”
我奇蹟般地扭捏了一下，被麥考伊夫人抓住了手，踩着足底象徵着馴鹿腳掌的厚海綿墊往前走?了兩步,又猶豫着遲疑了，“我的打?扮可能有點兒古怪……”
麥考伊夫人盯着我的臉看了一會兒，嘴邊噙上一抹了然的笑容，極其和顏悅色拍了拍我的肩頭：“噢，我明白了，我去叫亞瑟過來——不過你要相信，他肯定?不會因爲你扮演了一隻呆頭呆腦的馴鹿就不喜歡你了。”
心思被猜中的窘迫讓我有些難堪，這也是?個新奇的體驗。
“真的很?呆頭呆腦嗎？”我揪了一下頭頂兩側的鹿角，緊張兮兮地問。
“絕對?沒有，我發誓。”
麥考伊夫人寬容地笑着，替我摘掉上衣領口不慎沾到的一塊灰屑，轉頭走?出了房間。她的步伐間距很?小?，寬大裙襬下的兩條腿邁動?得?飛快。
不一會兒她就出現在門口，滿臉發愁地對?我說：
“還是?你去看亞瑟吧，佩妮，他也不肯走?出屋子一步。”
我頗有些奇怪地問：
“爲什麼？”亞瑟肯定?會是?我見?過的最英俊的聖誕老人，我敢拿二十五英鎊打?賭。
“以前每年他都是?扮馴鹿的那個。”
麥考伊夫人向我聳了聳肩，圓潤的下巴隨着低頭的動?作壓住了一綹頭髮，“他覺得?自己裝扮成聖誕老人不夠魅力四射——跟你的擔憂一模一樣。”
陳久的木質樓梯吱呀作響，我跟着她來到三樓最大的那間客房，這兒是?我們每晚一起睡覺的地方。
亞瑟自小?長?大的那間臥室就在對?面，只不過被落上了一把鎖。
“等你們都願意穿着這身?衣服出門了，就來樓下找我。”麥考伊夫人以耐人尋味的眼神看了看房內的亞瑟，又短暫地看了看我，回過身?去按着扶手往樓下走?去。
透過虛掩的房門縫隙，亞瑟的身?影隱約可見?。他背朝着我規規矩矩地坐在牀沿，歪戴着一頂聖誕帽，衣服好像偏小?了不止一號，紅色法蘭絨把每一塊均勻微隆的背肌和頸椎骨以下流暢內凹的脊溝描畫得?一清二楚。
似乎察覺到我的接近，他渾身?忽地一挺，變得?僵硬繃直。
我半跪着爬到牀上，整個人的重量壓靠在他寬闊的背上，從身?後捂住他的眼睛：
“我們誰都別看誰，怎麼樣？”
亞瑟扶住我抵在他耳廓的手腕，拇指指腹順其自然摩挲着腕骨與手背連接處的突起，拒不答應我的提議：
“但是?我想看看你。”
我的肘關節壓在他肩面上軟和的玫瑰紅絨料間，進行?了一番簡單的心理掙扎便說：“要是?這樣，那你也得?讓我看……”
話還沒說完，他突然反手扣住我的小?臂，將我的兩隻手掌從他眼前摘了下來。歷經相對?而?言特別漫長?的思想建設時間，他緩慢而?小?心地扭過臉面向我。
“……嗯。”
我用盡了全身?上下所有的自制力，才勉強壓抑住自己不至於捂着肚子笑出聲，還一本正經地誇獎道，“很?漂亮的鬍子，我是?說真的。”
講到這兒我才忽然發覺，就在我看清了他的面孔的那一瞬間，他也看清了我……
想到麥考伊夫人的那句“呆頭呆腦”的描述，我立即從他掌中掙開雙手，後知後覺地捂住了臉。
與此同?時，他壓低的語聲從斜上方傳來，依稀夾帶着幾分忍俊不禁：“很?漂亮的角，我是?說真的。”
……
若干分鐘後，我和亞瑟肩並?肩站到了一人高的穿衣鏡前，各自花上一段不短的時間適應自己的新造型。
亞瑟身?着的那套衣服的確小?了不少，上身?過於緊繃，領口快要開到胸肌中間的夾縫中，褲子更像是?縮短成了九分褲，連瘦削凜冽的腳踝都從低幫牛皮鞋裏露出了大半截。
與這身?衣服相比，他脣上粘着的那一簇白色假鬍子竟然也順眼了許多，至少襯得?他的眼睛更顯冰藍了。
至於我……
“說老實話，至少比我想象中的好多了。”——倘若能把造型奇異的鹿角、四下散掉着絨毛的連體服裝全部忽略不計的話。
我們一前一後走?下樓梯，麥考伊夫人正在廚房裏忙活。
“爲什麼香蕉要跟牛排放在一起？難道你想要把它們一塊兒煎了？”她雙手環胸警惕地瞪着那盤食材，好像在瞪着一名?邪惡的異教徒，“還有那邊的櫻桃和烤雞……噢我可憐的小?土豆，這幾年你的廚藝到底怎麼了……”
“肯定?是?不小?心養成的壞習慣。”
我悄悄對?亞瑟使了個眼色，再度轉向麥考伊夫人時表情相當誠懇，“不過我聽說把水果跟肉類同?食有助於身?體的營養吸收……”
“算了，算了，我樂意代勞。”
麥考伊夫人誤將我的善意勸說當成了推脫，揮舞着一塊抹布把亞瑟和我趕出廚房，“幸好小?土豆不在家的這幾年我學會了做飯……”
我眼皮倏地以跳，想起了一天前與麥考伊夫人閒聊時對?方說過的話。
“他既會做飯又會收拾家務，還能賺錢養家。”
那時她如同?往常一樣和藹可親地笑着，口中吐出的話卻讓我不寒而?慄，“今後你們的婚姻生活肯定?特別幸福美滿……你想不想要個孩子，佩妮？男孩兒還是?女孩兒？不管是?哪一個我都能接受，亞瑟肯定?也是?一樣……”
“事實上，我還沒考慮到那兒……”當時我心驚膽戰地說，手指也瑟縮着絞在了一起，喉嚨底端發出一陣無聲的咕噥。
“哦，這不要緊。”麥考伊夫人只皺眉想了想便對?此表示理解，“我在你這個年紀的時候也沒想好該不該生個孩子。沒關係，等你們結婚以後可以慢慢考慮。”
“……”
“佩妮？”
身?邊的亞瑟感覺到了我的異樣。
“沒什麼。”
我回過神來，迅速掩飾好不經意間流露出的畏懼，對?他輕輕眨了一下眼。
窗外大雪綿密而?急促，有如纖毫細膩的鴨絨在狂風鼓吹中輕斜落地，轉瞬之間道邊的樹幹底下就堆起了不薄的一層新雪。外層玻璃上凝結着冰粒碎片，被室溫灼蒸得?略微熔化。
我蜷縮在亞瑟身?側，圍坐到壁爐旁烤着火。鼻間飄蕩着一絲助燃劑的味道，有點類似被火烤焦的提子蛋糕。除了焰舌舔舐柴木的聲響，就只剩下廚房裏煎牛排的滋滋冒油聲，一切都顯得?那麼溫暖、靜謐而?安逸。
要是?能在這樣的家庭裏生活，似乎也是?個不錯的選擇。
這個陡然騰起的念頭很?快被打?斷了——我比亞瑟更早地聽見?了門鈴聲。
透過門上的圓形窺孔，我看見?幾個被凍得?鼻頭通紅的陌生人，正簇擁着站在門口說說笑笑。
初到牛津那天我就聽說過，和麥考伊母子交好多年的鄰居約翰遜一家也會在晚餐開始之前登門拜訪。但我沒想到的是?，前幾天在超市裏碰見?的埃米莉也是?其中的一員。
我更沒料到，站在她身?後的某一個年輕男人，長?着一張我格外熟悉的臉……
爲什麼我總能在外頭遇見?前男友？
作者有話要說：不知道有沒有在追隔壁公主病的姑娘？來提醒一下時隔半年那篇終於更新啦。
寫論文寫得腦袋疼，爬上來碼字換換心情_(:з)∠)_看到有親親說最近劇情沒張力了有點難過，不過未來三章內會有爆點噠！
還有關於布萊登教授和加西亞麻麻，希望在番外出來之前大家不要太過度揣測，看到有姑娘腦補說布萊登把佩妮養成跟麻麻一模一樣的脾氣是爲了滿足自己的私慾……還是挺不開心的，不過正文留白是我的不對，在小短篇裏會好好補全的。
上章獲獎名單是[二月紺香四月槐序][一二三][清溫]，本章還是三個~留言越來越少了，被第二次抽中的機會也增加啦_(:з)∠
感謝在文裏、專欄和還沒開坑的新文扔雷的親親們
絲艾琳扔了一個地雷投擲時間
syhmily扔了一個地雷投擲時間
廢柴蠍子扔了一個地雷投擲時間
。