36、一個期限
……完了。
這是我能動用?的有限意識中唯一?浮現的念頭。其?他林林總總的思緒匯聚成氣泡一?個接一?個地冒出來，在真正抵達我的神經中樞之前?就被啪地戳破。
完了。
我的人生、我的未來、我進行到一?半的學業,我還沒來得及開始的事業……全完了。
光線低黯的牀頭燈嘭然一?聲爆熄了，四周圍攏而來的純粹黑夜靜寂、冷漠而又沉涼。
我仰面躺倒牀間，握着驗孕棒的那隻手心結浸着細汗,頭腦陷入了徹底的一?片空白，僵冷感從心口如同無形電流直導入四肢百骸。我想試着深呼吸,只是那很?困難,恍惚中我感到每一?根埋在皮下的血管不?論?粗細都在痙攣抽搐,耳端充塞着象徵了阻抗和惶遽的高聲尖叫,所有的感知?神經一?齊震顫發出嗡鳴。
口腔最末端齲壞的牙齒開始隱隱作痛，消耗過度的身?體機能在此刻才泛起痠軟倦怠,拇指指甲邊緣細窄凹溝裏的一?個破口也在削銳地發疼。好像素日裏慣性?沉睡的那些感官在這時紛紛復甦了，唯獨腹部沒有任何動靜。
我的手輕輕隔過布料搭觸上平坦的小?腹。我以爲我總歸能感覺到某種血緣之間帶來的共鳴,可?是什麼也沒有發生。
就是這樣。什麼也沒有發生。
我茫然地盯住天花板的一?小?塊區域，在窗簾外光源變幻下轉爲一?種無機的灰白。
我只有二十歲。
不?包括麥考伊夫人在內,誰會?在二十歲就生兒育女、組建家庭？就連加西亞也是在畢業數年?後才……
加西亞！
我想起了跟我有着同樣遭遇的母親,急忙磕磕絆絆衝進衣帽間，在黑暗中摸索到手機撥通電話。
——另一?頭傳來的只是一?聲又一?聲惱人的忙音。
我不?死心地往下翻了兩個聯繫人,又試着打給了布萊登。
——他的電話關機。
我最後輸入了史黛拉的號碼,指節壓住一?個按鍵都要停頓一?下,心臟狂亂地跳動着,我甚至不?能確定我是不?是可?以正常地發聲。
——這回索性?無人接聽。
我一?個人跌回深陷下去的牀墊內，感到前?所未有的脆弱和無助如同具現化的冰棱，從指尖深沒進身?體，沿路把神經血管都崩斷、把五臟六腑都凍結。
驗孕棒從手裏脫落滑入牀單,又被我一?把抓回來牢牢攥緊，緊到手掌都勒出了凍傷似的瘢痕。
門外有輕捷腳步不?疾不?緩地踏過樓梯漸愈接近，激起一?片細小?卻?清晰可?聞的咯吱聲。
是在外幫忙除雪到深夜的亞瑟終於回來了。
……我不?想讓他知?道?。
……我想讓他知?道?。
……我不?能讓他知?道?。
……可?他有權知?道?。
思想鬥爭中前?者?穩佔上風，我告訴自己必須得起身?，必須得先把驗孕棒放在他看不?見的地方——可?是我根本動彈不?得，手腳被心下糾纏的情緒桎梏在一?把鎖芯裏，任憑我再?努力地想要挪動身?體也掙脫不?開半根指節。
臥室的門從外被打開，走廊壁燈落下的一?道?光藉機撲了進來，倏然晃在我遊離的眼底。
我的眼睛應激性?地眨動了一?下，但做不?出更多動作。
“佩妮？”
亞瑟轉手打開了燈。
黑暗被日光燈驅盡，亞瑟的幽深瞳膜緊跟着一?亮，呈現出一?種璀璨晰徹的半透明?晶體質感，折着熠熠閃動的光點。
他的視線直接凝固在我手裏驗孕棒的兩根紅線上頭，一?時之間不?知?所措，筆直站立着停留原地足足半分鐘，漸漸地，生動的笑意從眉梢、眼尾到嘴角溢滿了每一?根線條。
“上帝……哦，上帝……”
他翻來覆去地喃喃自語，聲音裏簇擁着一?份無以剋制的欣喜若狂，下一?秒我就被緊緊地抱了起來。他大衣的毛呢面料上還沾着將融未化的新雪，髮梢簌落而下的冰屑粗粒被鼻端的溫熱吐息所催化。
“是我——想的那樣嗎？”他就這樣站在牀邊，抱着我一?動不?動更不?肯放手，句尾沾上了快樂的顫音。
這個擁抱同時夾雜着分屬兩極的刺冷和融暖。我的心頭直往下墜，咬着嘴脣把臉埋在他胸口：
“……我……不?知?道?。”
我略顯冷淡的迴應讓亞瑟一?怔。
他在剎那間用?力收緊手臂，又立即鬆開了我，兩手順勢滑到我的肩側，質地均勻緻密的透藍眼仁裏急劇翻涌，彷彿正醞釀着什麼，斟酌片刻忽而開口，“佩妮，你覺得……會?是個男孩兒還是女孩兒？”
腳腕處虛浮得像是沒有實?質，要不?是亞瑟撐扶着我的肩頭，恐怕我會?立刻仰面摔回牀上。
我不?敢和他對視，一?個勁兒地看向他上衣襟口處微敞的第三粒鈕釦，語速飛快地囁嚅說，“我不?知?道?。”
亞瑟給了自己一?個回答：
“都無所謂。”
然後他探頭親了親我乾熱而枯澀的嘴脣。
“我們該帶他住在哪兒？牛津、倫敦還是別的什麼地方……”
他雙頰蔓延着毛細血管破裂帶來的薰紅，就跟上一?次他喝醉酒時別無二致，又因強烈的興奮而變得稍有些語無倫次，各個音節之間的空隙裏還不?時挾帶着幾句類似於“上帝”之類的驚歎詞。
亞瑟是真的在感到欣喜，而且這一?份欣喜的程度聞所未聞。我們正式確定關係的那天，他都沒表現得像這樣興高采烈——
我小?幅度地搖了搖頭，他接踵而至的問題讓我不?太舒服：
“……我不?知?道?。”
他再?一?次自問自答：
“嗯……我有很?多、很?多不?錯的選擇。”
我只向內瑟縮了一?下，雙脣條件反射地動了動，但沒有搭話。
他顯然錯誤地理解了我的意思，拇指勾着衣領拽下沾雪濡溼的外套甩到腳邊，然後坐到牀沿把我攬進懷裏，滿眼憧憬地構築着許多設想：
“我們該讓他去上哪所小?學？還有中學和大學……”
我垮下雙肩，聽見自己在苦惱中掙扎的嗓音：
“……我不?知?道?……”
接連三次的逃避話題，亞瑟也默然下來，原本充斥在臉上的幸福感稍稍冷卻?降溫。
“最後一?個問題。”
他親暱地撥開黏連在我眼睫上的頭髮，動作輕柔而小?心，跟他特地放緩的音調如出一?轍，“你願不?願意……嫁給我，佩妮？”我渾身?不?可?避免地一?個激靈。
“我……”
時間停滯在一?個微妙的節點上，我難堪地別開目光，不?想讓他看見滾動在我眼底的窘迫惶然，只得像以往無數次那樣進行無意義的推搪，“我不?知?道?，亞瑟——給我點兒時間……”
只是這一?回，他比以往任何一?次都更要顯得堅持：
“我只是想要一?個期限。”
“……我不?知?道?。”我記不?得自己究竟是第幾遍說出這個短句了。
“可?能需要一?年?，或者?更長……”
我甚至不?確定究竟會?不?會?有能給出答案的那一?天。
他不?再?說話，光線映襯下蒼藍髮翠的眼光輕度偏斜，望向我不?自覺地用?手掌按住的臍間。
“如果你想要……它，”我循着他垂目也掃了一?眼毫無變化的腹部，前?一?陣子涌上心間的恐懼與畏縮退卻?了，取而代之的是一?種無法言明?的羞愧和歉疚。
就在這時，加西亞的面容出現在我眼前?。
是的……我可?以像她那樣做。爲什麼不?行呢？
於是我攏緊十指，期期艾艾地對他說，“我可?以……把它交給你。”
亞瑟擡到半空的手霍地頓住了，不?可?置信地猛然揚頭，陌生般徑直看着我。
我感到越發難以啓齒了，脈搏一?再?加快，喉頭甜澀發乾：
“或者?，如果你不?想要……我也可?以聯繫一?個收養家庭。這應該還算容易……”
亞瑟驟然站起了身?。
他深深地看我一?眼，彎腰拾起地上還在滴水的黑色大衣，頭也不?回地大步跨出了門去。
從我的角度能一?直注視他直到消失在樓梯拐角，每一?處落足點地聲都像一?記重錘，竭力碾砸着我本就潰不?成軍的心臟。
客房中恢復了悄然無聲。
我低着頭忍住淚，可?是眼圈酸脹得難以忍受。獨自頂着白亮的燈光坐了一?會?兒，我遲滯緩慢地動動右手，從牀上捏起那根纖巧細長的驗孕棒試管，準備把它放回禮品盒裏。
當我打開那個長盒，一?張密密麻麻寫着幾行寄語的小?紙片從盒子裏輕飄墜地。
我拾起那塊輕薄的紙片，蹲在地上一?字一?句地默讀着紙張上頭規整手寫的文字——
【致：親愛的喬治。
聖誕快樂。很?抱歉在聖誕節通知?你這個消息，但是我別無辦法。正如你所見到的那樣，我懷孕了……
……】
而落款則是略顯潦草的“你真誠的——埃米莉”。
——這封信的寄件人的確是埃米莉·約翰遜。
不?過收件人並不?是我。
原來……
沒有懷孕，沒有孩子，事實?上什麼都沒發生。
我只是錯拿了一?份禮物。
……所以，這到底算不?算是個好消息？
我撓着腦袋想了很?久，也想不?出一?個能說服自己的答案。
釋然給我帶來的放鬆只維持了很?短暫的時段，接着我意識到空蕩蕩的房間裏只剩下我形單影隻。這種滋味可?不?太常有，也不?太好受。
我一?度迫切地想打個電話問問亞瑟去了哪裏，有好幾次指頭都貼碰到了手機外殼，卻?還是遲疑兩秒縮回了袖口裏面。我不?久前?一?時衝動的心裏話可?能很?大程度上傷害了他，而我對於接下來該怎樣彌補抓不?住一?點兒頭緒。
舒展身?體趴躺了下來，我捲起被角蓋住大半邊臉，儘量不?讓自己過多將目光投放到身?側冰涼一?片、空無一?人的枕頭上。
通常情況下那個位置應該睡着亞瑟。
通常情況下他會?側臥着，伸出一?隻手臂不?輕不?重地摟住我，如果我擡起臉，能恰好看見他好看的下頜和脖頸線條；或者?他時而也會?選擇仰面平躺，任由我一?半身?子都疊在他胸口，兩手圈攏着我的腰將我鎖在懷裏，他心跳強勁有力的搏動會?匯入我的耳側，舒適而令人安心地陪伴我入眠。
我習慣了他總是在我身?邊，因而這回整夜都沒怎麼閤眼，直到凌晨才勉強昏昏睡去，睡眠程度也不?深，以至於沒過幾個小?時就被晨鳥的啁囀驚醒。
我一?隻手還在使勁揉着惺忪迷濛睜不?開的兩眼，另一?隻手就已經習慣性?地探到枕邊尋摸。
那一?側的牀單和枕頭上仍舊浸潤着冰涼，沒有絲毫體溫停住過的痕跡。
我猜亞瑟一?夜都沒回來——或許甚至也不?用?靠哪一?種憑空揣測，答案實?在太過顯而易見了。
我披了件薄薄的室內衫，步履不?穩地走下樓梯，一?門心思想趕快給自己倒杯咖啡喝。
我必須先讓自己混沌的大腦清醒一?些，纔有能力找到亞瑟好好兒地談談。
踏下最後一?級臺階，比流理臺上的咖啡壺更早一?步奪去我注意的，是沙發和壁爐夾角處露出的半個淡金色腦袋。
我抓緊了室內罩衫的兩側衣襟，輕手輕腳地走到一?邊。亞瑟雙目緊閉，低垂的眼睫顫動着，眉頭死死地皺成一?團，抿着脣角不?發出一?聲咕噥，安靜地在壁爐前?的單人沙發上蜷縮着。
麥考伊夫人還沒起牀，他身?上連塊毛毯也沒蓋。幸好壁爐裏的火還沒燃盡，沙發一?隅被炙烤得還算暖和。
“佩妮……”我剛準備拿一?牀毯子給他披上，卻?聽到他無意識的含混呼喚。我伸手觸及他的臉，進而被他習慣性?地抓進掌心親吻。
“亞瑟。”我試探性?地叫了一?聲他的名字。
他被迅速驚醒，視線接觸我面孔的那一?刻面色轉冷，緘默不?語地鬆開了我的手。
他的醒轉讓我措手不?及。我起初選擇在這個時機告訴他真相，但說完卻?又暗自後悔起這個決定：
“我其?實?並沒有……”
“我知?道?。早上埃米莉打來了電話。”
他沒給我講完那句話的機會?，低聲說着的同時嘴角輕輕上勾，浮起一?個說不?清是失落還是苦澀的笑容。
作者有話要說：抱歉讓期待下一代的親親們失望了
驗孕棒是埃米莉想給喬治看的。不過以後肯定會有噠！
這章卡文卡了好久，對着空白文檔坐了快一個小時啥也寫不出來……這文是HE啦，學生時代馬上結束，很快就是正兒八經的都市現言了篇
上章的獲獎名單是[卿晏澤澤][綠松石][廢柴蠍子]~本章依舊是三個。
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