第十三章、新問題 作者：千年书一桐 麦香正思索时，只听老太太骂道：“趁早歇了這念头，你当那宫女是什么好差事，一年也见不到孩子几面不說，一個沒伺候好主子，连怎么死的都不知道呢。侥幸能熬到放出宫的日子，闺女出来成老姑娘了，想聘一户好人家也难。” “娘，我還不懂這個嗎？還不都是穷的闹得？”赵氏摸了摸自己的肚子，叹了口气。 麦香懒得听她们這些车轱辘话，觉得這家的女人除了老太太和小姨還有些见识外，别的都是一群鼠目寸光的糊涂人，当然也包括這具原身的老娘。麦香闭上了眼睛直接睡觉。 第二天上午，赵家给了一顿稀粥饭，便把大家打发了，赵家几個姐妹抱在一起痛哭了一场，平时日子都艰难，也沒有分家单過，想串個门也不易，只能等二月二這天在娘家见一面，說点体己话，倒一下這一年的苦水。 麦香几個刚出了村子，便看到叶大福挑了一对箩筐等着，麦青麦绿便跑了過去。 “昨儿個庙会怎么样？”赵氏最先关心的是家裡有沒有进账。 “不怎么样，只卖出了三双。” “這草鞋编起来也费事，两文钱一双都沒有人要，一個那么小的篮子，就能卖到二十几文，哎，這有钱人跟沒钱人就是不一样。” 回到家，钱氏和孙氏两家都沒有回来，赵氏去上房打過招呼，便进屋躺着了，走了這半個多时辰的路，她有些吃不消了。 麦香刚要躺下，九凤過来了，问起麦香這次去姥姥家有什么趣事。 “老姑，我們去长宁镇了，我小姨在长宁镇给我們买了一块沙琪玛，真好吃。”麦黄抢着說。 “你知道吃。”九凤捏了捏麦黄的小脸。 “对了，老姑，我們還看到了一户大户人家在买丫鬟奴才呢，好像是什么佟家。”麦黄为了显摆她不是光知道吃，忙把自己看到的說了出来。 “佟家？這家我知道。他们家祖上也是跟咱们一样，原先也是在镶蓝旗下的汉军旗，好像跟咱们家也认识，只是，這才七八年的时候，人家就起来了。”九凤听哥哥们和她父亲說起過佟家，所以知道点。 “老姑你怎么知道才七八年？”麦香问了一句。 “咱们是乾隆七年出来的，现如今才乾隆十六年，可不就是七八年的時間，不過听我爹說，佟家原先就底子厚。第一批出旗的要么是家裡底子厚想出来置产业的，要么是家裡人多穷的活不下去了。”九凤掰着自己的手指从乾隆七年数到十六年。 麦香听了這個信息，脑子裡一直在思索這個时期歷史上有什么重大的事件，可惜，她高中学的是理科，大学念的是金融，歷史几乎一片空白，当然，上下五千年歷史朝代多少還是知道点，加上清宫戏的泛滥，她对清朝的歷史相对来說還是熟悉些。 突然，麦香心裡咯噔了一下，清朝，乾隆年间，香山脚下，曹夫子，黄叶村，天哪，不会這么巧吧？自己家的隔壁住的是大文豪曹雪芹？ 可是，要怎么才能確認对方是不是曹雪芹呢？姓曹的毕竟不是只有他一家，麦香又纠结了。 “麦香，你怎么了？自己一人在想什么呢？”九凤看了一眼有些不在状态的麦香，搞不懂了。 “啊？沒什么，我想着昨天跟嬷嬷去看隔壁夫子家，他家的媳妇好像做得一手好针线，你去看過嗎？” “沒有，我娘還一次也沒有带我去過呢？他家夫子我倒是见過几次，還来给你瞧過病呢。” “不如我們两個一起去他家看看吧。”麦香好奇了，心痒痒了。 “這？”九凤犹疑了。 “我也要去。”麦黄着急了。 麦香拖了九凤出门，到了隔壁的院子，正巧看见院子裡有一辆马车，九凤忙拉了麦香回转身，說：“人家家裡肯定来了贵客，咱们還是不要去打扰的好。” 麦香也知道确实不是时候，只得按捺住心裡的好奇心，回了家。 连着两天，麦香也沒有找到机会出门，因为叶大福带着五福去山上打猎了，钱氏、孙氏還沒有从娘家回来，家裡的事情只能轮到大房這边，而赵氏又是這种情况，麦香只好跟着麦黄接過了家务活。 好在煮菜糊糊這种活并沒有多大的技术含量，窝窝头是早就蒸好的，刘氏每天按人头数拿出来让麦香一热，也不难。 最难的是点火烧火，也有麦黄在一边帮着，麦香看了几天，也都学会了。 钱氏是在第三天回来的，孙氏是在第五天回来的，這几天，叶大福已经带着五福上了两趟山了，也只打回来两只兔子。 全家人再次聚齐的第一顿晚饭，见大家都吃得差不多了，孙氏突然看着叶铁柱說：“爹，我想让麦苗去念几年书，行嗎？” “念书？”叶铁柱愣了，叶家的人都不识字，从来沒有人念過书。 “是這样的，我這次带着麦苗回娘家，我娘家哥哥的孩子也送进了私塾，我瞧着念過书的就是跟沒有念過书的不一样，就是将来去城裡或镇裡找個伙计的事做，念過书的也机灵些。。。” 孙氏的话沒說完，就被赵氏打断了，“念书？那得多少银子？” “大嫂，孩子念過书了，将来挣钱也快。我娘家村子裡有一個在京城做伙计的回来說，他一年能挣十五两银子呢，做的好的话，年底掌柜的再给個红包，不比让孩子在家种地强？”孙氏对赵氏翻了個白眼。 钱氏也不說话，她才不像赵氏瞎嚷嚷，如果孙氏花自己的钱让孩子去念私塾，她沒有话說，如果想从公中出钱，对不起了，轮次序也该她家的麦粒去。 “爹，我娘家的人都說了，麦苗是個聪明的孩子，要是万一孩子出息了，能考個秀才什么回来，不也是给老叶家争光嗎？”孙氏摸准了叶铁柱的脉门。 “送孩子念书我沒有意见，只是，家裡的條件你们也知道，我們手裡是拿不出钱来的。這两天你们爹为了五福的事情，都上火了，逼着大福带着五福进了两趟山了。”刘氏先开口了。 “是啊，老三家的，你们有能耐，能把孩子供出来，是你们的福分，我和你娘還商量着，等你们几個都娶了媳妇，我們叶家也修一個家谱。說起来都是你们娘的功劳，给我們叶家开枝散叶了，叶家不再是我一個孤儿了。”叶铁柱叹口气。 “爹，修家谱的事倒好办，等麦苗念书了，会写字了，也不用請外人修，咱们自己就能修了。爹你還记得爷爷的名字嗎？”三福问。 麦香這才知道，叶家祖上是清军入川后归顺的，当时四川遭遇清军大规模的屠杀，叶家只留下一個十来岁的孩子不知什么原因幸免于难。后来，也不知什么原因进了镶蓝旗做了一士兵，跟着镶蓝旗回了北京。 說来也怪，自从叶家祖上归顺后，人丁一直不兴旺，连着三代人，都是留下一個幼子或遗腹子后战死沙场。 第三個是叶铁柱父亲，死于康熙年间的一场战争，那时他才刚出生沒多久，母亲是在他十岁那年走的。幸好，当时他们仍在旗籍，每月有一定的银钱粮米，所以倒也沒有吃什么苦。 叶家的魔咒是在叶铁柱手裡打破的，叶铁柱的妻子刘氏一口气生了八個儿子，虽然活下来五個，但是叶家是确确实实人丁兴旺起来了，所以叶铁柱才会選擇出旗。 因为那时他们旗籍的待遇已经下降了很多，旗人人口日益繁盛，兵丁的数目是有定额的，家裡只有大福一個人补了缺，养這么一大家人，处处捉襟见肘，他以为出旗了凭着這些儿女還不能置下一份家业？谁知竟然還不如在旗时的光景，叶铁柱也觉得有些愧对儿女。 “爹娘，我的意思是，麦苗念书，能不能家裡负担一部分，我們自己负担一部分，全靠我們自己，我們也确实供不起，孩子也不是我們两口子的，念书出息了，是整個老叶家的荣耀，不是嗎？”孙氏不死心，提出了她的想法。 麦香见赵氏又要咋呼上了，忙扯了扯她袖子，不让她开口。 “干嘛，死丫头，不让我說话，你知道你爹上一趟山打猎有多危险嗎？我一天到晚在家有多担心嗎？凭什么你爹辛辛苦苦挣点钱，我們自己一文都不舍得花，给五福娶媳妇我說不出话来，可是给麦苗念书我绝对不同意。”赵氏挣脱了麦香的手，嚷嚷起来。 “大嫂，你這话就有些過了，什么叫大哥挣的钱？大哥是挣钱了，可是你们家孩子也多啊，我們家二福不也是一天天在外面辛辛苦苦的，家裡的哪样农活能离得了我們二福？”钱氏也开始表功了。 “大嫂，二嫂，你们要這样說的话，我可得好好說道說道，我家三福哪点比大家少干了？我們家才一個孩子呢，我們說什么了？”孙氏也不是那副慢声细语的语气。 麦香一见這样，索性不管赵氏了，闹吧，闹吧，闹大了分家才好呢，分家自己也不用考虑跑了。