第六十七章 白令
八点整的钟声响起，金色的机械小鸟从挂钟内蹦出来开始唱歌。人们的目光全都聚焦在大门口，心中默数。
门被猛的推开了，传令官刚准备唱名，他身后的一個年轻人越過他直接冲进了沙龙。
“我要向大家宣布個不幸的消息！帝国伟大的探险家、海军舰队舰长白令大人为了帝国的荣耀牺牲了！”他的话立刻激起屋内的一片喧嚣。
牺牲了！怎么回事？不是航船已经到达港口了嗎？人们交头接耳的谈论着、诧异万分。
那年轻人风尘仆仆，還带着屋外早春的冷气，他嘴角边冻的青紫，脸上满是哀痛。
“我是白令大人的副官，两年前我們的舰队抵达了西伯利亚的最东端，我們看到了海峡对岸的陆地！白令大人带着我們登上陆地，那裡有土著人居住，是片有人烟的大陆！”年轻人声情并茂的诉說道，“可惜大人在回来的路上得了航海病，沒能活着返回故乡，這是我們海军舰队最大的遗憾！是我們整個帝国的损失！”說着他掏出手绢擦拭起眼角。
沙龙内的人们也跟着发出唏嘘声，多么令人惋惜，英雄沒能亲身获取荣誉，含恨海外，可他的功绩和荣耀是不容抹杀的，听闻确实发现了新大陆，贵族们狂热了，他们纷纷蜂拥上前与那青年攀谈起来，一時間将大厅门口挤得水泄不通。
琳娜站在人群后面仔细的打量那個青年，他大约二十五岁上下，身材魁梧，皮肤被海风吹成了古铜色，五官粗犷而性感，有别于温室贵族惨白的面容，這是個历经风霜的年轻人。此时他似乎已经摆脱了主人病死的悲痛，开始眉飞色舞的向好奇的贵族们描述起新大陆的情形。
白令，琳娜突然想起来了，白令海峡，亚洲和美洲大陆交接处的北海之地。這么說白令大人就是发现白令海峡的探险者，他所谓的新大陆即是后来的阿拉斯加！那個遍地黄金的阿拉斯加，那個被沙俄帝国以每公亩仅两分钱的价格卖给了美国的阿拉斯加！
自然矿藏丰富的西伯利亚被视为贫瘠的流放地，蕴含大量金矿的阿拉斯加被贱卖给其他国家，哦，妈妈咪啊，沙俄帝国您還能更败家一点嗎？
传令官再度进屋通报，白女皇陛下听說白令大人的逝世，十分悲痛，无法参与今天的沙龙了，請太子妃琳娜殿下主持今晚的活动，各位請自便吧。
人们的目光再度聚焦在琳娜身上，琳娜心中叹息，脸上却浮现出标准的贵族式微笑，她挥手示意沙龙正式开始，侍从们立刻端上准备好的美食和饮料。
鱼子酱、牡蛎、松露想不要钱似的被送进来，各色巧克力糖粉甜品造型艳丽、玫红色或者金黄色的鸡尾酒被装在小型口杯中，方便女士们饮用时不会蹭掉口红……
也许不是所有人都会說，但几乎所有人都懂得吃，瞬间沙龙内的气氛火热起来。人们端着酒杯聚在一起高谈阔论；卖弄风情的交际花和男人坐在沙发上促膝而谈；钢琴旁又围拢上轻佻的年轻人，也不知道究竟是音色好些還是弹琴的人姿色更佳。
琳娜忙着审阅侍从递上来的菜单和酒单，主持一次沙龙并非轻松活，若是白女皇陛下自然有费伍德夫人为她代劳，而琳娜只能亲身审阅所有的目錄、更换人员和调整屋内的光线……
過了一会，尼尔也到场了，他這次挽着的女伴是黑森公主，忙碌中的琳娜瞥见了嘴角不自觉的抽动了两下。
他们商量好的，在公共场合为了避嫌两人尽量减少接触，尼尔也不拒绝其他女人的邀請，但是用黑森公主当挡箭牌？琳娜本能的觉得心中有点不舒服。
宫廷第一美男子的到来立刻引起了轰动，沙龙裡的女士很多，基本每位到场的男人都带了個女伴，现在這些個女人纷纷甩下自己的伴当簇拥過去，围着我們的美男子阁下沒话找话的攀谈。黑森公主立刻打起万分精神，像是维护领地的母狮般气势汹汹的瞪着其他的女人，她用扇子忙着拍打她们伸過来的不规矩的手，把靠的太近的女人不留痕迹的挤出去……一時間忙的汗流浃背。
尼尔越過人群，给琳娜递過個眼神，似乎在說：我也沒办法。
琳娜歪着嘴巴冷哼一声，抬着下巴避开了他的目光。
招蜂引蝶！最烦他這么招人眼！
她安排好了后续的事务，走到大厅正中的沙发上坐下。那個白令大人的副官此时正面色难堪的坐在沙发上，人们对于探险的新奇感只有五分钟热度，再加上白令大人的逝世、白女皇的缺席，注定了他们此次远行变成了较为尴尬的事情：缺乏一個有影响力的人回来公布探险成果，发现便成为了种荣耀很快的被人束之高阁。
年轻人在几番谈论之后被冷淡了，贵族们听闻他不過是海军舰队裡的一名副官，甚至都不是個贵族，立刻沒了兴致。再加上艰苦的海上行程和与大自然抗争对于生而高贵的人们而言丝毫沒有吸引力，他以贫瘠的言辞描述過几轮新大陆的状况后，立刻被人们抛弃。
琳娜挥手招来個侍从，挑选了一小碟松露和一杯深蓝色的酒递给了他，年轻人受宠若惊的站起身行礼。
“不用行礼，沙龙裡沒有等级。”琳娜笑着說道。
“我……我……我叫托尼，托尼*沃尔茨，陛……殿下。”年轻人结结巴巴的說道。
琳娜轻轻的摇摇头，笑道：“你看起来比我年长的多，又见過世面，怎的如此局促？”
托尼听她這么說，方才坐下来，他苦笑着对琳娜說道：“我第一次参加贵族聚会，贵族大人们以往从不拿正眼瞧我們的。”
“海上的磨难都淡然渡過了，這些人又算什么？”琳娜笑道，“我倒是对探险很感兴趣，你们发现的新大陆究竟什么样？”
說道新大陆，年轻人来了劲头，他逐渐的放松下来，描述起他们船队的伟大发现。
“……我們的船第二次到达那片海域的时候，难得海上沒有起雾，天空异常晴朗、阳光普照，就像是上帝将這片神圣的土地引导到我們眼前，从我們所在的位置用肉眼就可以看到几十海裡之外的陆地，以及陆地上白雪皑皑的雪山！后来我們的船停泊靠岸，那裡有红皮肤的土著，和美洲大陆很相似，白令大人說這是神赐予我們沙俄帝国的新大陆！”
“的确很振奋人心！”琳娜点头附和，“那后来呢？”
黝黑的托尼笑了，露出一口雪白的牙齿，他的眼睛像珍珠般闪闪发光。
“殿下！您不知道，那片土地有多大！我們虽然不懂土著语言，但是从当地人的比划中大致可以了解，那片土地步行一年都看不到海的另一端！這不是個岛屿，的的确确是片广袤的新大陆啊！”
琳娜笑了，当然是大陆，连着北美加拿大么！
当然這话她不会說出口，她接着问到了白令大人的逝世，托尼黯然阐述了他的大人最后的悲惨遭遇：在回程的路上白令感染了航海病，他的牙龈浮肿四肢无力，最终在一個小岛上停滞了几個月后亡故，舰队剩下的船员带着他的遗体返回了帝国。
琳娜沉默了，說实话她对白令此人沒有什么感觉，不過一個人为了自己的理想付出生命還是挺让人感动的。
托尼见她不說话了，犹豫了片刻，一咬牙脱口說道：“殿下，我這次回来不是要为白令大人争取什么荣耀，大人临终的时候交代過，個人荣耀算不得什么，他为了帝国的事业牺牲，死得其所。大人說帝国的舰队一定要尽快开通那片海域，我們不能放弃唾手可得的领土！我們回航的时候船上逃跑了不少人，他们很快就会流窜到法国、英国等其他国家去。若是让敌国抢先一步摘取了我們的成果，大人会死不瞑目的！”
琳娜闻言拧起眉头，她望着年轻人意气风发的脸孔，這就是理想嗎？热血沸腾的理想？究竟是什么样的信念在支持他们为了這個冷漠、短视的帝国宫廷拼搏生命？
琳娜对于沙俄帝国并沒有太多的感情，从入住冬宫到如今身居高位，每走一步都如履薄冰，可她此时却的的确确被年轻人的爱国热情所感动了，以至于她不假思索的回答：“我会尽力而为的帮助你的。”
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